瞿金江就是當(dāng)初拒絕招安在嶗山扎根的那幾批土匪之一。1922年山東回歸，新政府有意收編其部充做當(dāng)?shù)匚溲b，不料瞿金江受日本人挑撥獅子大開(kāi)口，還綁架前來(lái)談判的專(zhuān)員，最后雖得了個(gè)“膠東游擊隊(duì)”的名號(hào)但性質(zhì)依舊與土匪無(wú)異。

    十多年過(guò)去，霍巖山已然當(dāng)上團(tuán)長(zhǎng)，作為駐扎膠縣的唯一兵力連縣長(zhǎng)也要看他臉色行事。另一頭日本人天天在平津青島一代搞小動(dòng)作，省政府實(shí)在分不出精力對(duì)付邊境地帶的匪患，遂下令霍巖山想辦法除掉“膠東游擊隊(duì)”這個(gè)披著政府武裝外皮的土匪窩。

    瞿金江早上八點(diǎn)進(jìn)司令部跟霍巖山商討加餉之事，隨身就帶了兩名警衛(wèi)。

    八點(diǎn)四十分司令部里傳來(lái)槍聲，十分鐘后三具尸體被抬出來(lái)，與此同時(shí)趙子興手下的一個(gè)連全副武裝包圍了瞿金江安置在東河上游的隊(duì)伍。

    一切進(jìn)展地出奇順利。

    霍巖山回到司令部，付參謀問(wèn)他投降的人怎么處置。

    “先關(guān)著，等濟(jì)南那邊來(lái)人再做定奪。”霍巖山摘了帽子脫下手套，“記住，不要隨便提審，也不要放人出來(lái)，這些人是死是活要原封不動(dòng)交給省政府處置?！?/br>
    “司令，您是怕韓主席那邊……？”

    “姓韓的到現(xiàn)在也不是全然信任我，叫我誘殺瞿金江多半是試探?，F(xiàn)在瞿金江是死了，游擊隊(duì)的底子還在，這些人要是留在我手里左右是個(gè)禍害?！?/br>
    “明白了，司令，我這就去跟老趙說(shuō)一聲?！?/br>
    “去吧，等顧長(zhǎng)海回來(lái)叫他來(lái)見(jiàn)我……”霍巖山揮揮手，“對(duì)了，那豆芽菜呢？”

    “哪個(gè)？小孫剛帶回來(lái)的那個(gè)？”

    “嗯?！?/br>
    “好像讓帶去洗澡剪頭發(fā)了?！?/br>
    “洗，好好洗，把指甲什么的都剪一剪?！?/br>
    二十分鐘后霍巖山在房里等來(lái)了被刷得煥然一新的“豆芽菜”。

    但凡露出來(lái)的地方都洗干凈了，頭發(fā)剃得只剩緊貼頭皮薄薄的一層，身上換了件過(guò)長(zhǎng)的粗布衫，顯得身體更細(xì)，腦袋更大。

    霍巖山放下手里剛倒?jié)M的茶杯，又將他從頭到腳地打量了一通，不確定這屬于是營(yíng)養(yǎng)不良還是沒(méi)長(zhǎng)開(kāi)。

    “你今年多大了？”他問(wèn)。

    小孩搖頭：“不知道。”

    “大概幾歲？”

    “八九……十……十一十二……”

    “你他媽的怎么不從一到二十全數(shù)一遍?。俊被魩r山見(jiàn)他這一大概就概了五六年，覺(jué)得遭到了戲弄，嗓門(mén)兒大得差點(diǎn)把杯子里的茶水都震出來(lái)。

    小孩被嚇得一個(gè)哆嗦后退兩步：“真，真不記得了！我從小就沒(méi)娘，也不知道我娘是哪年生的我……”

    霍巖山無(wú)話(huà)可說(shuō)，只好自己在心里做了個(gè)估算，認(rèn)為對(duì)方差不多應(yīng)該是十歲上下。

    “知道你爹娘叫什么嗎？”

    “不知道……我只記得我娘叫阿虹?！?/br>
    “不知道爹叫什么，那就跟我姓?！被魩r山站起來(lái)走到小孩跟前，一只手順勢(shì)搭在對(duì)方的肩膀上，“從今天起你姓霍，名字就叫……霍今鴻吧！”

    .

    霍巖山讓勤務(wù)兵給霍今鴻安排一個(gè)住處，就按照普通雜役的待遇，但是先不用安排他干活。

    勤務(wù)兵轉(zhuǎn)身就把這個(gè)消息放了出去。

    營(yíng)里的士兵并不知道霍今鴻的來(lái)歷，霍巖山讓小孫帶他回去的時(shí)候特地吩咐過(guò)不要多嘴，因此眾人對(duì)這從天而降的半大小孩十分好奇。

    好奇而已，沒(méi)到非常驚訝的地步，因?yàn)樗玖詈媚酗L(fēng)之事在軍內(nèi)向來(lái)不算是個(gè)秘密。

    ——只不過(guò)這“小兔子”也太小了點(diǎn)。

    “毛都沒(méi)長(zhǎng)齊能有什么用？”

    “司令口味變了？”

    “白副官不比這強(qiáng)？”

    “白副官再好用，用了這么多年也該膩了。”

    流言很快在司令部周?chē)鷤鏖_(kāi)了。

    付參謀跟趙子興幾個(gè)聽(tīng)到了當(dāng)沒(méi)聽(tīng)到，他們也不知道司令從俘虜收容所里挑這么個(gè)人回來(lái)是什么意思。

    霍巖山雖然喜歡走后門(mén)，但這么多年也就用過(guò)白項(xiàng)英一個(gè)，平時(shí)煙柳巷都不去，沒(méi)道理突然對(duì)個(gè)毛孩子動(dòng)心思。

    好在流言傳歸傳并沒(méi)傳到本人耳朵里。下午霍巖山給省政府打了個(gè)電話(huà)，接著又召集部下開(kāi)會(huì)，忙活到傍晚才得空休息片刻。

    回到住處，勤務(wù)兵上來(lái)匯報(bào)說(shuō)薛伍半個(gè)鐘頭前來(lái)找過(guò)他。

    薛伍是營(yíng)里負(fù)責(zé)掌刑的老兵痞子，是個(gè)兵就有可能犯錯(cuò)，因而凡是霍巖山手下或多或少都有點(diǎn)怕他。

    “什么事？”

    “說(shuō)是白副官快撐不住了，什么時(shí)候放人？”

    霍巖山抬手看表，這才發(fā)現(xiàn)已將近五點(diǎn)，算起來(lái)那人應(yīng)該跪了有七八個(gè)鐘頭。

    “撐不住？怎么個(gè)撐不住法，還能走路么？”

    “沒(méi)說(shuō)，我這就去問(wèn)問(wèn)……”勤務(wù)兵聽(tīng)著他的口氣心里不是滋味，覺(jué)得司令對(duì)于白副官有些過(guò)于殘酷了，因?yàn)檠ξ檎f(shuō)“撐不住”那多半是真的撐不住。

    轉(zhuǎn)身走出兩步，霍巖山一聲低喝又把他叫?。骸皠e問(wèn)了，跟他說(shuō)，要是傷得嚴(yán)重就叫軍醫(yī)看看，等走得動(dòng)了自己過(guò)來(lái)見(jiàn)我?！?/br>
    “是！”

    .

    晚上九點(diǎn)鐘。

    霍巖山見(jiàn)過(guò)顧長(zhǎng)海，回到住處又吃了點(diǎn)夜宵，白項(xiàng)英在勤務(wù)兵的攙扶下穿過(guò)院子。

    “司令，白副官來(lái)了?！?/br>
    “你下去吧。”