她快要窒息了，好想張嘴喘氣，可?一張嘴就被他封堵掠奪。

    他?是那般殘忍，吞噬著她的生命，滿足著自己的歡愉。

    她在令人窒息的海浪中掙扎著，目之所及的一切都化作了一場(chǎng)白色的風(fēng)暴，呼嘯著、鋪天蓋地的將她淹沒(méi)。

    她是如此?渺小。

    片刻后?，風(fēng)暴退去。

    她張著嘴、顫抖著，大口大口喘著氣。

    “阿奴?！?/br>
    他?在動(dòng)情時(shí)，就?會(huì)這樣親昵地叫她，“叫我的名字好不好？”

    “名字？”

    他?是天子，天下避諱，怎么會(huì)有人敢呼喚他的名字？

    溫?zé)岬拇交剿亩H，幽幽告訴她那個(gè)天子之字——

    “昱，是明亮的太陽(yáng)，吾字，昭明。”

    *

    天朔四年秋，建安宮的楓葉已盡數(shù)染紅。

    隨著一聲嘹亮的嬰兒啼哭聲，薛皇后?于?顯陽(yáng)殿，誕下了她的第?二?個(gè)孩子。

    是時(shí)，太陽(yáng)初升，東方始明。

    帝大悅，為長(zhǎng)子名之曰昱，字昭明。

    是日?，以皇太子生，大赦天下。

    年僅六歲的蕭玉姒，在宮人的簇?fù)硐?，?lái)到顯陽(yáng)殿，第?一次觸碰到了帝國(guó)未來(lái)的繼承人。

    嘩啦一聲——

    案上的紙箋被風(fēng)吹落在地。

    蕭玉姒在夢(mèng)中清醒，案上的燭火已經(jīng)燃盡，她俯身，一張一張撿拾著落在地上的紙箋，整理好，放回案上壓住。

    她抬眸看著窗外，出了片刻神，東方泛起?了魚(yú)肚白，晨光透過(guò)窗格灑入。

    天亮了。

    “公主，建安來(lái)信了?！?/br>
    霍肅悄悄走進(jìn)，將建安的密信交給她，在她對(duì)面坐下，重新點(diǎn)?燃燈燭，整理著書(shū)卷。

    蕭玉姒收回視線，默不作聲地看著建安來(lái)信。

    “朝廷要派使?臣來(lái)齊州督查鹽禁了?！?/br>
    霍肅提起眼皮，“來(lái)的是誰(shuí)？”

    “中書(shū)侍郎，宋瑾。”

    霍肅手中的書(shū)卷“啪”地合上，若有所思，“齊州大小世家都在抵制鹽禁，宋氏也該出面表態(tài)了。”

    “皇后?遇襲，齊州世家難脫嫌疑，宋氏勢(shì)必是要有個(gè)交代。”

    “他?們就是料準(zhǔn)了皇后要維護(hù)宋氏，不許追究，才敢如此?猖狂?！?/br>
    蕭玉姒將密信引火焚燒，道：“遼東邊境問(wèn)題日益嚴(yán)重，齊州這些世家，為了逐利，不知有多少人在里通外國(guó)，島夷的問(wèn)題不能再拖了。”

    霍肅道：“對(duì)島夷這一仗打贏了，齊州兵權(quán)也就?拿穩(wěn)了。”

    “想打島夷，資金糧草都不是一筆小數(shù)目，必須得讓這些世家吐rou，以供軍用之資?！?/br>
    霍肅若有所思，鹽禁就?是從世家嘴里奪rou，來(lái)補(bǔ)貼齊州軍，換取齊州軍對(duì)皇室的效忠。

    只要穩(wěn)住齊州軍，即便有世家反對(duì)鹽禁作亂，他?們也能利用齊州軍鎮(zhèn)壓作亂的世家，一箭雙雕。

    鹽禁推行下去，齊州兵權(quán)他們就算拿穩(wěn)了，遼東邊境問(wèn)題，也有機(jī)會(huì)解決了。

    “這兩?日?，我去見(jiàn)一見(jiàn)胡軫?！被裘C眉峰一揚(yáng)。

    說(shuō)起?胡軫，蕭玉姒便又想起齊王引薦給自己那個(gè)人。

    鹽禁需要薛太尉助力，胡軫又是需要拉攏的對(duì)象，可那青年偏偏得罪了胡軫的女兒，故而蕭玉姒并未太過(guò)重視他?，讓人隨便給他安排了一些閑職。

    胡軫是薛太尉器重之人，蕭玉姒心中隱隱不安。

    齊王，很可?能要被安排一樁政治聯(lián)姻。

    “我的兩?個(gè)弟弟，都是萬(wàn)般艱難……”

    蕭玉姒黯然低下了頭。

    霍肅心中一動(dòng)，站起?身來(lái)，走到蕭玉姒身邊，手掌按在了她的肩膀上。

    *

    臨淄城。

    柳弘遠(yuǎn)一身風(fēng)塵仆仆，走在前往齊州府的路上。

    突然，身后?響起?一陣雜沓的馬蹄聲，百姓紛紛向路旁避讓，在飛揚(yáng)的塵土中，一列人馬將柳弘遠(yuǎn)團(tuán)團(tuán)圍住。

    帶頭的男子約莫一二十歲的年紀(jì)，眉目俊朗，衣著錦繡，騎著高頭大馬，居高臨下地睥睨著柳弘遠(yuǎn)，“你就?是那個(gè)姓柳的？”

    柳弘遠(yuǎn)看著這般聲勢(shì)浩大的陣仗，不由退了幾步，勉強(qiáng)維持鎮(zhèn)定，正色道：“閣下這是做什么？”

    那青年微微一笑，挑眉道：“我姓胡，名昶，胡法境是我meimei，齊郡內(nèi)史是我父親，你得罪了我meimei，還想安穩(wěn)在臨淄城呆著？”

    柳弘遠(yuǎn)眼神一動(dòng)，原來(lái)是胡氏的人，不卑不亢道：“我與閣下素昧平生，與令妹雖有一些沖突，可?是非對(duì)錯(cuò)，自有官府定奪，閣下此?番將我阻攔，莫不是還想動(dòng)用私刑？”

    “官府？在臨淄城，我就?是官，我meimei蒙受如此奇恥大辱，皆因你而起?，不報(bào)此?仇，我枉為人兄?！?/br>
    說(shuō)完，胡昶馬鞭一揚(yáng)，就?往柳弘遠(yuǎn)身上抽去，指揮著下人，“來(lái)啊，把他?給我抓回齊郡府衙。”

    柳弘遠(yuǎn)面上一驚，后?退了一步。

    說(shuō)時(shí)遲那時(shí)快，馬鞭將要落在柳弘遠(yuǎn)身上時(shí)，一道身影飛速閃現(xiàn)，攥住了胡昶的馬鞭。

    胡昶疑惑地看著眼前英俊高大的青年，一身黑衣，簡(jiǎn)潔樸素，微微蹙眉，“什么人，竟敢攔我的鞭子，還不松手，知道我爹是誰(shuí)嗎？”

    霍肅冷笑一聲，眼中寒芒一現(xiàn)，手上一用力，毫不留情的將胡昶拽下了馬。

    胡昶頓時(shí)從馬上翻滾在地，摔得四腳朝天，哎呦哎呦叫個(gè)不停。

    下人手忙腳亂的圍過(guò)來(lái)，胡昶還在罵罵咧咧，“你是個(gè)什么東西，竟然敢打我，在齊州就?沒(méi)人敢我面前撒野，你知道我爹是誰(shuí)嗎，我爹可?是……”

    話還沒(méi)說(shuō)完，一個(gè)巴掌便甩了上來(lái)，直打的胡昶眼冒金星，手足無(wú)措。

    胡昶懵逼地捂著臉，驚愕地看著動(dòng)手之人，“爹？”他怎么在這里？

    胡軫面色鐵青，沉聲道：“丟人現(xiàn)眼的東西！”

    霍肅扔掉鞭子，手背到了身后?，語(yǔ)調(diào)閑慢，“我倒不知，這齊州，幾時(shí)是胡公子做主了？”

    胡軫立刻正色對(duì)霍肅作揖道：“犬子無(wú)知，使?君莫與他?一般見(jiàn)識(shí)?！?/br>
    胡昶懵怔地看著二?人，眼前這個(gè)黑衣青年，就是傳說(shuō)中二十歲平定西涼，魏國(guó)史上最?年輕的一州方伯，現(xiàn)今的齊州牧，霍肅？

    霍肅不以為意笑道：“一個(gè)小誤會(huì)罷了，明府先帶令郎回府吧，剩下的事，我們改日?再聊?！?/br>
    胡軫忙作揖告辭，帶上胡昶匆匆離去。

    危機(jī)解除，柳弘遠(yuǎn)松了口氣，俯身深深作揖，“多謝使君解圍?！?/br>
    霍肅看了他?一眼，伸手招呼他?，“你隨我回齊州府見(jiàn)公主?！?/br>
    齊州府。

    蕭玉姒在書(shū)齋見(jiàn)了柳弘遠(yuǎn)，霍肅坐在另一邊的胡床上，默默看著二?人交談。

    柳弘遠(yuǎn)垂手而立，微低下頭，未敢直視公主。

    蕭玉姒對(duì)他道：“齊王讓我安排你在齊州落腳，可?你也看到了，齊郡內(nèi)史胡軫是胡氏女郎的父親，你得罪了胡氏女郎，在這臨淄城根本沒(méi)辦法跟胡氏相處兩?安，齊州郡縣無(wú)數(shù)，我安排你去渤?？|光縣做個(gè)縣令如何?？”

    東光縣是個(gè)富裕的大縣，柳弘遠(yuǎn)這樣的家世，給他?安排這樣一個(gè)縣做官，算是超授了。而且齊州世子夫婦現(xiàn)在那邊隱居，沒(méi)有人敢去那里挑釁找他?麻煩。

    柳弘遠(yuǎn)搖搖頭，道：“我此?番來(lái)齊州府，不是為了跟公主討要官職，而是想請(qǐng)公主允許我重回建安?！?/br>
    蕭玉姒眼神一動(dòng)，“重回建安？建安是龍?zhí)痘ue，你不是去找死嗎？”

    柳弘遠(yuǎn)微攥手掌，道：“不久前，我在府衙聽(tīng)聞，先前齊州所舉秀才，紛紛稱病拒絕前往建安應(yīng)試，我愿以齊州秀才身份進(jìn)京應(yīng)試。”

    蕭玉姒一怔，不由坐直了幾分?，和霍肅對(duì)視了一眼。

    魏國(guó)各大州郡每年都要依制向朝廷舉秀才一名，而世家大族壟斷把持了州郡人才選拔，每年的秀才、孝廉都是各大世家互相推舉的自家親信，這其中很多人甚至大字不識(shí)一個(gè)都能被舉秀才。

    而歷屆被州郡推舉的秀才都需進(jìn)京策試，通過(guò)之后?方可?留在太學(xué)讀書(shū)，待選官職。

    這些不知書(shū)的秀才，為了躲避考核就只能稱病不行，以至于?每年考核之時(shí)，都只有寥寥數(shù)人上京。

    為了緩解這種尷尬情況，甚至有朝廷大臣建議，每屆秀才入選后?，先不進(jìn)行策試，等入太學(xué)讀幾年書(shū)后?，再做策試。

    此?舉無(wú)異于是先占秀才名額再讀書(shū)，而那些有真?才實(shí)學(xué)的學(xué)子，就?會(huì)被這樣一群世家草包搶占名額，這是寒了天下讀書(shū)人的心，因此遭到很多有識(shí)之士的反對(duì)。

    故而如今依然是舉秀才后?，要先行入京策試，通過(guò)策試的秀才，方可?留在太學(xué)讀書(shū)。

    因此?今年秋試，齊州所舉秀才，竟無(wú)一人敢進(jìn)京應(yīng)試。

    秋試在即，舉州無(wú)士，奇恥大辱，蕭玉姒大怒！

    聽(tīng)柳弘遠(yuǎn)如此?說(shuō)，蕭玉姒也不由對(duì)他刮目相看了幾分?，“你愿意上建安應(yīng)試？”

    “是，請(qǐng)公主成全?！?/br>
    目光堅(jiān)決，語(yǔ)氣堅(jiān)定。

    蕭玉姒點(diǎn)?點(diǎn)?頭，嘴角微揚(yáng)。去做個(gè)縣令，可?能一輩子都要在這些州郡中奔波，沒(méi)有入朝參政的機(jī)會(huì)。

    可?秀才入京策試，天子也會(huì)親臨考場(chǎng)，若一朝得錄，得公卿賞識(shí)，便有機(jī)會(huì)留京任職，遠(yuǎn)勝在地方做個(gè)縣令。

    這年輕人，有野心，有抱負(fù)。

    “好，那我就?成全你，給你舉這個(gè)秀才。”

    *

    宋瑾很快前往了齊州，鹽禁之事如火如荼的進(jìn)行著，與此?同時(shí)，一年一度的秋試也要開(kāi)始了。