西太后對(duì)皇后下毒前，曾派人秘密以電報(bào)聯(lián)絡(luò)尚未離開天津的李鴻章，命他速調(diào)淮軍入京。李鴻章起初動(dòng)心，含糊應(yīng)允，但左右權(quán)衡之后，決定按兵不動(dòng)，反而親自攜密電紙稿入京，向皇帝稟報(bào)，以表明忠心。

    畢竟從直隸總督遷任兩江總督，對(duì)他來說本就無傷大雅，皇帝并沒有流露任何棄用之意，他何必冒險(xiǎn)參與政變？如若失敗，身敗名裂，連累宗廟九族；就算成功，身后名聲載于史冊(cè)，也是遺臭萬年。

    皇帝贊許了他的忠心，不但予他本人重賞，更賜其長(zhǎng)子李經(jīng)述為四品京堂，候補(bǔ)刑部員外郎。

    此外還依皇后的意思，將他八歲的女兒李經(jīng)璹擇日接到宮中，由皇后親自教養(yǎng)。這可是自二百年前定南王孔有德之女孔四貞以來、大清第二個(gè)養(yǎng)在宮里的漢人格格。李鴻章萬萬沒想到能得此殊榮，怎能不對(duì)帝后感激萬分。

    “珊珊，你是很想要孩子了么?！笨赐昀铠櫿碌闹x恩折子，載淳問道。他誤會(huì)了蘊(yùn)珊接李家女兒入宮的意思。

    蘊(yùn)珊垂著眸子，沒有答話，手慢慢摸上小腹。前世的流產(chǎn)之痛，依稀猶在。她曾滿懷期待看著小腹微微鼓起來，又無盡絕望地看著小腹在一片血泊中癟了下去。

    因不想讓載淳起疑，她沒有出神太久，微笑道：“兒女緣都是天定，豈是臣妾想要就能有的。一切隨緣罷。”

    回回侍寢畢，敬事房的人來問“留不留”，載淳都說“留”，但蘊(yùn)珊去沐浴時(shí)，從來都暗中飲一碗避子湯。

    她豈會(huì)不想要孩子。自從前世流產(chǎn)，她日夜思念那未曾謀面的孩子，一遍遍在心里跟它說“額娘對(duì)不起你”。每回皇家舉宴，宗親們帶孩子來赴宴，她都會(huì)想起自己的孩子，想象那孩子若生下來，會(huì)是什么樣。她和載淳是有些夫妻相的，那孩子必然與他們也長(zhǎng)得像，都是瓜子臉，大眼睛，白皮膚，細(xì)鼻梁……

    在確認(rèn)自己有能力保護(hù)那孩子前，她決不受孕。否則，不但害了孩兒，也會(huì)害了自己。

    載淳原想著，蘊(yùn)珊會(huì)問他一句他喜不喜歡孩子。或是問他一句別的。至少問他一句什么，讓他知道她在乎他、想知道他多一些。

    但是沒能等到，蘊(yùn)珊便又拾起別的折子來看了。

    載淳便有些賭氣道：“我看皇后愛看折子，多過愛我?！?/br>
    蘊(yùn)珊笑道：“式微式微，胡不歸。微君之故，胡為乎中露？”

    但總之他還是不樂，傍晚敬事房的人來問，載淳當(dāng)著蘊(yùn)珊的面翻了珣嬪的牌子。

    既然翻了珣嬪的牌子，按慣例，晚膳也是珣嬪陪著用。

    蘊(yùn)珊沒等傳膳，便自行告退，回儲(chǔ)秀宮去。

    載淳見她面色微黯，心下不舍，有些后悔，可他現(xiàn)如今，也唯有從她受傷的表情中才能汲取到一絲她愛意的證據(jù)了。

    傳膳，幾張膳桌上擺的菜色，許多都是皇后愛用的。他連月來都只要皇后陪，御膳房連月配合兩位主子的口味做這些已經(jīng)做慣了，今日沒有換。

    載淳望著面前的碗碟，不免想起蘊(yùn)珊，忍不住問道：“皇后那里傳膳了沒有？”

    左右忙遣一人去問，載淳道：“別去儲(chǔ)秀宮。就去御膳房問?！彼远酥恍﹦e扭的自尊，不想讓她知道他在掛念她。

    太監(jiān)領(lǐng)命，回來答道：“御膳房的人說，主子娘娘說了今兒不用晚膳?！?/br>
    “不用晚膳怎么行？”載淳一聽，便擱下筷子，站起身來：“朕去看看?！?/br>
    蘊(yùn)珊不用膳，一則是今日沒有胃口，二則也是提醒自己不忘舊恨，然而月綺怎知？她已經(jīng)幾個(gè)月沒有見過皇帝，以為這是皇后故意爭(zhēng)寵的手段，心中又悲又憤，起身走到一旁跪了，說道：“請(qǐng)萬歲爺屏退左右，臣妾有要事稟告?！?/br>
    載淳道：“你能有什么要事？”

    月綺伏地叩頭不起。載淳只得揮揮手，叫眾人散去。

    月綺左右隨侍中有蘊(yùn)珊安插的人手，在殿外偷偷聽見珣嬪說出皇后進(jìn)宮前與載濓貝勒私通這樣要命的話，連忙去儲(chǔ)秀宮報(bào)信。

    蘊(yùn)珊當(dāng)初已與載濓一刀兩斷，設(shè)法把載濓弄進(jìn)宮來，本就計(jì)劃用作事不得已時(shí)挾制惇親王的棋子，如今雖然沒料到月綺竟要借載濓來害她，但很快便鎮(zhèn)定下來，將計(jì)劃稍作變更，有條不紊。

    先去桌前速寫一封短箋，用蠟加印封了，又去妝奩內(nèi)取出一只玉佩，交給梨香，說道：“速速往御前侍衛(wèi)值房，將這兩樣交給載濓貝勒，然后帶他出宮去這信上寫的地方，非我以信物召你，你不要回來，家中老小自有我為你照應(yīng)。切勿驚動(dòng)旁人，一刻不可耽擱，快！”

    又喚那名來通風(fēng)報(bào)信的太監(jiān)來，吩咐道：“你出宮，去惇親王府，告訴惇親王，就兩句話，一句，說載濓貝勒失蹤了，本宮知道載濓貝勒的去向；第二句，若有人來查，讓他就說你來是找濓貝勒的侍讀王冠男。旁的無論他怎么問，不必多言，就說他若想知道，就自己來見我。等回宮時(shí)，若是宮門已經(jīng)戒嚴(yán)，將你查住，你就一口咬定是珣嬪吩咐你出宮辦差，若他們逼問，你就說珣嬪讓你去找載濓貝勒身邊的侍讀王冠男。至于其他事，你一概不知。你不用怕，只要你咬緊牙關(guān)，哪怕皇上判你死，本宮也能讓你活，不但讓你活，你和家人也有榮華富貴可享。否則，眾目睽睽之下，本宮還怎么受其他人的忠心?！蓖豕谀校?dāng)年已被載濓滅了口，死無對(duì)證。

    載淳來得比她想象中遲。顯然他聽完月綺的稟報(bào)之后，并沒有一怒之下便沖過來找她對(duì)質(zhì)。他來時(shí)天已經(jīng)黑透了，她點(diǎn)著燈立在桌前寫字。

    只是這一次，不再是抄經(jīng)。

    載淳默默走進(jìn)殿中，蘊(yùn)珊福身行禮，問“皇上不在景仁宮，怎么過來了？”載淳張了張嘴，說不出話，便放棄，踱到桌案前，低頭看桌上的字紙。

    “彩袖殷勤捧玉鐘，當(dāng)年拼卻醉顏紅。舞低楊柳樓心月，歌盡桃花扇底風(fēng)。

    從別后，憶相逢，幾回魂夢(mèng)與君同。今宵剩把銀釭照，猶恐相逢是夢(mèng)中。”

    他將最后一句反復(fù)念了幾遍，心中百味雜陳，抬一抬手，讓她平身。上前拉了她的手，至榻上坐了，問她：“今夜想聽皇后說一說進(jìn)宮前的事?！?/br>
    蘊(yùn)珊扮作不知，反問道：“皇上想知道什么？今夜翻了珣嬪牌子的，怎么……”

    “你出閣前，除了自家人，還和誰親近？”

    蘊(yùn)珊假裝略作思索，答道：“惇親王府上的敏喜格格罷。”

    “除了敏喜呢?！?/br>
    蘊(yùn)珊又列舉了幾家小姐，還沒說完，載淳打斷道：“惇親王府上其他人呢？”

    蘊(yùn)珊道：“他們家其他平輩就都是男孩子了，小時(shí)候一起玩鬧過，長(zhǎng)大了便生疏?！庇謫栞d淳究竟是為了什么事而撇下珣嬪過來。

    載淳雙目灼灼，望著她眼眸，說道：“珣嬪說，見過你在家時(shí)和載濓嬉鬧。她說你年年都是白天辦了生日宴，宴上見了，眉目傳情還不夠，夜里還要再見他一次。她說你常女扮男裝偷跑出門見他，和他去西山騎馬。她說你和他詩詞唱和，你閨房里掛著他作的字畫。她說你和他互贈(zèng)過玉佩，十多年來都是貼身帶著——”

    他一字一句說著，面前對(duì)著她，腦海勾勒出她與別人兩情相悅的場(chǎng)景，再聯(lián)想到她對(duì)自己的若即若離若遠(yuǎn)若近……怒意與妒火再也不可遏制，他說著將她按倒在榻上，便粗暴地解她衣服。

    蘊(yùn)珊沒有反抗，只淚眼看著他，任他將錦緞衣裳撕個(gè)粉碎。

    她通身衣裳沒有系玉佩，到最后他只抖出一只小小的珊瑚環(huán)形佩。

    那是載淳的舊物。米珠結(jié)繩系著橘紅色四寸長(zhǎng)小小一個(gè)環(huán)，環(huán)首雕一只小螭，螭尾卷繞環(huán)柄，生動(dòng)可愛。

    載淳愣住，半晌，問道：“以為丟了的，怎么在你這里?！碧N(yùn)珊向來是宮人伺候著更衣，他不曾見過她襯衣里面系著什么。

    蘊(yùn)珊的眼淚仍在流，答道：“忘了是哪天，皇上落在儲(chǔ)秀宮這張榻上的?！?/br>
    其實(shí)在他撲上來之前，她還對(duì)他有過期待，期待他有前世的耐性和溫柔。但他親手將這期待撕碎了。

    載淳懊悔萬分，欲上前抱她，見她神情冰冷，不敢碰她。待要道歉，又沒臉面。

    蘊(yùn)珊趁勢(shì)，輕聲徐徐道：“皇上只聽珣嬪說什么，卻不曾問過臣妾到底是真是假?！?/br>
    “我怕我若問了，從你嘴里親口聽你說出……”載淳兩頰如火燒，羞愧得說不下去，這時(shí)外面稟報(bào)，說查住一個(gè)擅闖宮門的小太監(jiān)。