這世上并非人人都心存善意。

    一句隨口之言，指不定就會(huì)被存心者歪曲臆測(cè)，更有不少無聊看客唯恐天下不亂，尤為喜愛閑言碎語(yǔ)、造謠生事，哪怕無論真假的小事，他們也要添火加柴，只要燒得熱鬧，便無所謂是非曲直。

    然而，一句“禍從口出，多說多錯(cuò)”，說起來容易，做起來難。

    多少英雄豪杰歷經(jīng)滄海，對(duì)這些道理心知肚明，仍管不住自己的嘴，折在這逞口舌之快上。

    而他這三歲多點(diǎn)的年幼女兒，居然真能想到做到，從小半句話不曾說出口。

    原來她果真不是啞巴，反是太過早慧。

    謝老爺驚愕之余，對(duì)自己這小女兒也多出幾分審視，與她說話竟不自覺地認(rèn)真起來，不再將她單純當(dāng)作無知孩童。

    謝老爺寬慰她道：“你想得或許不錯(cuò)，可他人若真想生事，并非你不言不語(yǔ)就逃得過。

    “你看你自小不說話，就有不少人當(dāng)你是啞巴，傳得到處風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)。

    “這些年，我與你娘可聽過不少風(fēng)涼話，有說你命里帶災(zāi)的，還有說我與你娘上輩子不積德的……許多人都想找個(gè)理由，尋別人的不痛快?！?/br>
    謝小姐若有所思。

    謝老爺想了想，又問：“還有……你先前說的那些喜歡四處論人家長(zhǎng)里短的院里之人，莫不是你母親身邊的張媽和院里那些個(gè)小丫鬟之類的？”

    謝小姐點(diǎn)點(diǎn)頭。

    謝老爺一嘆：“我想也是。”

    頓了頓，他道：“秋兒，你不必對(duì)她們的做法太過心。自古長(zhǎng)舌皆婦人，她們不過是些無知淺薄的粗婦，目不識(shí)丁，不堪大用，目光只有眼前三寸之地，每日做些洗洗縫縫的活也就成了，哪里有什么正經(jīng)的想法遠(yuǎn)見？她們閑來聊些八卦雜事，也是打發(fā)時(shí)間，掀不起什么風(fēng)浪。

    “她們?nèi)羰悄奶旖郎喔赖侥泐^上，你只管告訴我或者你母親，她們自會(huì)得到懲治?！?/br>
    謝知秋：“……”

    謝老爺說完，思維一轉(zhuǎn)，又連忙叮囑女兒道：“當(dāng)然，我剛才說的是尋常粗婦。

    “知秋，你是我謝家的女兒，自不可與普通婦人相提并論。嚼舌這等俗不可耐之事，你萬萬不可做。

    “我謝家的女兒走出門去，勢(shì)必要知書達(dá)理、秀外慧中?！?/br>
    謝老爺先前一直以為謝知秋無法說話是疾病，如今得知真相，可謂大松一口。

    精神松懈下來以后，他也有閑心琢磨其他事了。

    這會(huì)兒，他腦海中浮現(xiàn)出先前小小的謝知秋忽然開口吟詩(shī)的場(chǎng)景，不免心情大振，尤其是想到那時(shí)周圍一眾謝家兄弟的表情，內(nèi)心更是涌起一陣難言的快意。

    謝家自詡名門世家，一向看重文采，偏偏謝望麟自己在這方面沒有贏過，今日他女兒出乎意料地一展頭角，竟讓他有了揚(yáng)眉吐氣、一朝翻身之感。

    此刻細(xì)細(xì)回憶，仍感舒暢。

    謝老爺臉上和顏悅色起來，不由趁熱打鐵，道：“秋兒，今日你那首詩(shī)寫得很好，不愧是我謝家的女兒。

    “日后，我定會(huì)請(qǐng)人對(duì)你好生教導(dǎo)……”

    謝老爺興致盎然，眼前仿佛有宏圖大業(yè)之畫卷正在徐徐展開。

    然而謝小姐的表情卻看不出她在想什么。

    她移目看向窗外。

    倏地，她問：“她們，也曾得到教導(dǎo)嗎？”

    謝老爺正說得興起，倒不想女兒冷不丁來這么一句，反應(yīng)了片刻，才意識(shí)到她指的是兩人剛說起的院子里的張媽和小丫頭們。

    謝老爺一滯，道：“尋常人家，縱是男子也不是人人能識(shí)字讀書的，更何況女眷。貧家孩子從小多要做活，她們父母要教的話，多半也會(huì)教些針線繡活之類的女子之事。你問這個(gè)做什么？”

    謝知秋說：“既然覺得目不識(shí)丁、不堪大用不好，那為何不教她們？”

    “女子學(xué)這些有何用？”

    謝老爺下意識(shí)地說。

    “既不可參加科舉，又不能入朝為官?！?/br>
    “那為什么又愿意教我？”

    謝知秋語(yǔ)氣里帶上了一絲微小的疑問，直到此時(shí)，她臉上才顯出一點(diǎn)孩童探知世界的神色。

    她問：“既然認(rèn)為這些對(duì)她們來說沒用，也不覺得有必要教她們這些，那為什么到頭來，又要鄙夷她們見識(shí)淺??？”

    謝老爺一噎。

    他似乎還沒想得很清楚，語(yǔ)氣遲疑地慢下來，道：“對(duì)鄉(xiāng)野村婦自然無用，但你不同，你是我謝家的女兒，若是胸?zé)o點(diǎn)墨，走出去如何抬得起頭？

    “你將來若是婚配，我與你母親定會(huì)挑一門門當(dāng)戶對(duì)的好親事，對(duì)方多半也會(huì)是書香門第。如果你大字不識(shí)一個(gè)，你未來的夫婿卻是個(gè)飽讀詩(shī)書的公子，你怎能讓他覺得和你聊得來？如果他對(duì)你說話，宛如對(duì)牛彈琴，對(duì)方又如何會(huì)尊重你？

    “你不能入仕為官，學(xué)識(shí)文斷字，對(duì)你來說可能確實(shí)沒什么像男子一樣的助益?？烧撎煜履凶樱l不想尋一個(gè)知書知禮的大家閨秀為妻？你唯有婉婉有儀、知事懂理，將來才不會(huì)給夫君惹麻煩，方可讓他對(duì)你有喜愛之情，從此琴瑟合璧、紅袖添香?！?/br>
    說到這里，謝老爺自己也覺察到這話未免有點(diǎn)前后不一，又改口道：“再說，也不是有人愿意教，就人人都樂意學(xué)；就算人人都樂意學(xué)，也不是人人都學(xué)得會(huì)的。

    “你是我謝家女兒，自然與眾不同。但絕大多數(shù)人，命里就沒這個(gè)本事。

    “要不然你去問問家里的那些丫鬟小廝，問他們?cè)覆辉缚词ベt書，十有八/九覺得枯燥，捂著耳朵就跑了。對(duì)他們來說，這還不如尋個(gè)地方曬太陽(yáng)嗑瓜子。”

    謝知秋小臉皺了起來，似又要開口。

    然而謝老爺卻有些怕了她一環(huán)扣一環(huán)的問題，忙教育她：“女子以柔順為佳，應(yīng)清閑貞靜，你說話不可如此尖銳，容易引人不快，尤其我還是你父親。

    “子曰，事父母，幾諫，諫志不從，又敬不違，勞而不怨。

    “你作為女兒，待我這個(gè)父親，應(yīng)該更為敬重，不可總想挑我的毛病?！?/br>
    “……”

    謝知秋默默閉上了嘴。

    一套孝道倫理壓下來，那作為父親的一方，有理也是理，沒理也是理了。

    多說無益，已不必再說。

    于是謝小姐又不開口了。

    她轉(zhuǎn)過身去，雙手扶在馬車窗下，安靜地望著遠(yuǎn)方白云，一聲不吭，不知小小的腦袋里在想什么。

    第三章

    謝小姐有啞疾的烏龍解開以后，因?yàn)樾『⒆郁[笑話算不得什么大事，很快就沒有人再議論了。早年的謠言不久就像煙一般消散在人們的記憶里，再無人提及。

    而謝老爺果然踐行承諾，請(qǐng)來先生，開始認(rèn)真教導(dǎo)謝小姐。

    謝老爺仕途不得志，經(jīng)商后卻不缺錢，這先生一請(qǐng)，就請(qǐng)了兩位。

    時(shí)下梁城中有頭有臉的人家，為了教導(dǎo)出所謂的大家閨秀，教育女兒的時(shí)候，大約起碼要飽含兩項(xiàng)內(nèi)容——

    一為婦德，二為文化知識(shí)。

    婦德不必多說，自然是三從四德之道，以《女論語(yǔ)》《女誡》《烈女傳》為教本。

    文化知識(shí)，以謝小姐現(xiàn)在的年齡，學(xué)的也不會(huì)深，主要是先將識(shí)字寫字跟上。將來再根據(jù)謝老爺培養(yǎng)一代才女的鴻志，慢慢學(xué)上其他的。

    世俗有“男忌雙，女忌單”的說法，故而謝老爺尋師尋了半年，正好趕在謝小姐四歲生辰剛過不久，讓她開蒙學(xué)習(xí)。

    通常來說，哪怕是讀書人家，小兒也要五歲七歲才會(huì)開始接受啟蒙教育。謝小姐這個(gè)年紀(jì)，已經(jīng)先人一步，不可謂不早。

    謝小姐年幼懵懂，人微言輕，當(dāng)然對(duì)她自己要學(xué)習(xí)的內(nèi)容沒有絲毫的決定權(quán)。

    她縱然早慧，但對(duì)以前沒聽說過的東西也無法未卜先知猜到內(nèi)容，只得大人說什么，她便照著學(xué)什么，磕磕絆絆地開啟了專為女子量身定制的學(xué)業(yè)。

    卻說謝小姐的兩位老師，也是各有專長(zhǎng)。

    謝老爺請(qǐng)來的兩位先生，為一女一男，皆是他四處打聽后，傳聞在啟蒙方面頗有心得的“名師”。

    女先生名叫林隱素，負(fù)責(zé)以婦德教之。

    因是小姐的老師，謝府皆尊稱其為“林先生”。

    時(shí)下梁城中，女子從教，稱為“姆師”，職責(zé)多為教導(dǎo)有權(quán)有錢之家未出嫁的女兒。

    這類教師，其他標(biāo)準(zhǔn)還在其次，唯有道德水平要求極高，須得“年五十無子，出而不復(fù)嫁”，方能“以婦道教人”。

    林先生亦不例外。

    傳聞她貞烈守節(jié)，夫家落魄也不離不棄，年輕喪夫卻不愿再嫁，數(shù)十年獨(dú)守空室，只以教導(dǎo)閨中女子德行維持微薄的收入，是方圓五百里內(nèi)有名的貞潔賢婦，廣受稱贊。

    據(jù)傳林先生本也是出身高門大戶，早年也曾被稱作才女。

    所以，不少名門之家都愿意請(qǐng)她教導(dǎo)閨中女兒。

    這種事情口口相傳，林先生便在名門貴婦中有口皆碑，成了有未嫁女兒之家爭(zhēng)相聘請(qǐng)的姆師。

    這一回，林先生輾轉(zhuǎn)被請(qǐng)到了謝府，專門教導(dǎo)年幼的謝知秋小姐。

    謝知秋初見這位姆師，只見這林先生素衣峨髻、不茍言笑。

    她年已過六十，肅著臉，耷拉著眼皮，細(xì)長(zhǎng)的眉毛畫得高起微挑，瞧著略微有兩分刻薄相。

    謝知秋年幼木訥，還沒什么太大反應(yīng)，可她身后的小丫鬟們卻紛紛被嚇得一抖，已萌生怯意。

    大抵是這林先生的長(zhǎng)相氣勢(shì)容易叫她們想起院中最嚴(yán)厲的老嬤嬤，勾起了恐怖的回憶。

    林先生沒有理會(huì)那幾個(gè)小丫頭的反應(yīng)，眼瞼微抬，只看向謝小姐。

    謝知秋小小的身板，坐姿挺拔，一言不發(fā)。

    她看上去什么都不懂，用一雙求知而疑惑的眼睛望著她。

    二人對(duì)視半晌，林先生輕輕一嘆。

    林先生道：“既然你父母讓我教你，那便開始吧。”

    謝小姐點(diǎn)點(diǎn)頭。

    林先生拿起《女論語(yǔ)》，照本宣科讀了半頁(yè)，既不停頓，也沒講解，讀完問她：“聽懂了嗎？”

    謝小姐如實(shí)點(diǎn)頭，依書回答：“但凡身為女子，要以清凈貞潔為立身之法。

    “行走不能回頭，說話不能掀起嘴唇。

    “坐的時(shí)候不要?jiǎng)酉ドw，不可以搖晃裙擺。

    “高興的時(shí)候不可以大笑，生氣時(shí)不可以高聲說話。

    “身處內(nèi)外，男女不可以同群相處。