“夫人平時(shí)對(duì)兩位小姐，還是嚴(yán)格些好。大小姐端莊，不用擔(dān)心，可二小姐瞧著是個(gè)多動(dòng)的，就怕她心野了，將來(lái)也收不回來(lái)?！?/br>
    紹嬤嬤話(huà)里，隱隱有譴責(zé)之意。

    溫解語(yǔ)一頓，接話(huà)道：“我明白了?！?/br>
    她像是不愿在這個(gè)話(huà)題上停留，立即看向老夫人，問(wèn)：“母親今日怎么過(guò)來(lái)了，是有事嗎？”

    這時(shí)，老夫人方才開(kāi)口了。

    她沉聲道：“有點(diǎn)事，來(lái)看看你?！?/br>
    言罷，她掃了眼院里的兩個(gè)小姑娘，沒(méi)繼續(xù)講。

    紹嬤嬤則貌似有所顧忌，她代老夫人道：“請(qǐng)夫人陪老夫人到屋里聊一會(huì)兒吧。兩位小姐先交由我照看，在院里稍等片刻。”

    言下之意，是祖母有話(huà)要單獨(dú)與母親說(shuō)，不便有旁人聽(tīng)著。

    謝知秋有些不安，但眼下她沒(méi)有反對(duì)之能，只能安靜地留在紹嬤嬤身邊。

    旁邊的meimei則像是被祖母看她眼神嚇到了，縮到j(luò)iejie身旁，半天沒(méi)怎么說(shuō)話(huà)，不似往?；顫?。

    須臾，母親與祖母進(jìn)了屋，在里面交談。

    謝知秋和meimei則被安置在屋外，由紹嬤嬤照看。

    謝知秋擔(dān)心母親，她起先安靜，但過(guò)了小會(huì)兒，趁紹嬤嬤走神的功夫，她一個(gè)人偷偷繞到院子后面，跑到母親與祖母所在的屋外，將耳朵貼在窗下，偷聽(tīng)里面的話(huà)。

    她待的位置不好，祖母和母親說(shuō)話(huà)聲音也輕，她只能斷斷續(xù)續(xù)地聽(tīng)到幾句話(huà)，內(nèi)容不太清晰——

    “母親，這是……？”

    “解語(yǔ)，你是個(gè)好媳婦，性子好，平時(shí)與望麟感情也好。我知道你身體虛弱，平時(shí)也盡量不催你，但你也知道，我先夫去得早，望麟是家中獨(dú)子……”

    “母親……”

    “不是說(shuō)知秋和知滿(mǎn)不好，但她們兩個(gè)女娃，將來(lái)能頂什么事兒呢？”

    “我……”

    “這是我特意上山尋了名醫(yī)，給你求來(lái)的秘方。你明日可以找人去藥鋪?zhàn)ニ?，只要按時(shí)服用，三年之內(nèi)，必能得子……”

    “……”

    謝知秋蹲在屋外，她靜悄悄得像一團(tuán)空氣，從頭到尾沒(méi)有發(fā)出半點(diǎn)聲響。

    *

    謝老爺興致來(lái)的時(shí)候，偶爾會(huì)親自檢查謝小姐的功課，有時(shí)他心情特別好，還會(huì)順便教女兒一些兩位先生不教的知識(shí)。

    今日，便是這樣一個(gè)日子。

    他特意將大女兒叫到書(shū)房，說(shuō)要考她有沒(méi)有進(jìn)步，讓她寫(xiě)幾句詩(shī)，而且不能像以前那樣空口說(shuō)，還得在紙上寫(xiě)出來(lái)。

    謝小姐似有些心不在焉，但父親考她，她還是提筆迅速完成了這個(gè)任務(wù)。

    謝小姐行筆流暢、不假思索，仿佛對(duì)她而言，這很簡(jiǎn)單。

    謝老爺看得嘖嘖稱(chēng)奇。

    謝知秋的字寫(xiě)得很不錯(cuò)，遠(yuǎn)勝于一般孩童的水平，而且小小年紀(jì)作出詩(shī)句，竟頗有意趣。

    最難得的是，只要謝老爺出題，她就能當(dāng)真能在規(guī)定時(shí)間里寫(xiě)出來(lái)，且寫(xiě)得不錯(cuò)。

    謝老爺回憶往昔，猶記自己在先生面前抓耳撓腮半天也寫(xiě)不出半個(gè)字，再看這聰明伶俐的女兒，不由感慨萬(wàn)千，也愈發(fā)驕傲。

    謝老爺看著那詩(shī)篇，十分自豪，十分欣賞，可品味半晌，他卻不禁惋惜地感嘆道——

    “知秋兒，你若是男兒該多好。為父此生，便無(wú)憾矣?！?/br>
    謝知秋毛筆一停。

    這話(huà)，謝老爺已不是第一次說(shuō)?；蛘哒f(shuō)，每每到這種時(shí)候，他總會(huì)這么慨嘆一句。

    謝知秋問(wèn)：“對(duì)父親而言，我與男孩，真有那么大區(qū)別？”

    謝老爺?shù)溃骸澳闵頌榕?，?shū)讀得再多，字寫(xiě)得再好，也無(wú)法像男子一般金榜題名、光宗耀祖??！”

    謝知秋眉頭一蹙，沒(méi)有吭聲。

    若是以往，她或許會(huì)保持沉默，但今日不知為何，她竟像是與這個(gè)問(wèn)題較起了勁，居然刨根問(wèn)底起來(lái)。

    須臾，謝知秋又問(wèn)：“為什么？女子便考不出、做不了官嗎？”

    謝老爺看了女兒一眼，搖頭：“從沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)有女子參加科舉的。再說(shuō)，若真讓女子當(dāng)了官，懷孕如何養(yǎng)胎？家中事務(wù)、孩子又由誰(shuí)來(lái)cao持？為官責(zé)任重大，公務(wù)又繁忙，小小女子如何承受？男主外，女主內(nèi)，此乃天理倫常也。”

    謝知秋仍擰著眉頭不言。

    謝老爺看出女兒似有不甘之色，不由一笑，道：“你一個(gè)小丫頭片子，還不服氣了？

    “知秋兒，你的確聰慧，可也別小看男子，男子要學(xué)的東西之深?yuàn)W，遠(yuǎn)不是閨中小姑娘接觸的玩意可比擬的。

    “你是我謝家的女兒，的確頗有天資，我也從未放松對(duì)你的教育，不謙虛地說(shuō)，以你之慧，確可勝過(guò)大多數(shù)凡夫俗子，但若是男兒中的佼佼者，你還差得遠(yuǎn)。

    “再說(shuō)，男子中有許多人發(fā)力晚，成年后進(jìn)步才快，你若是非要和男孩較勁，可吃力得很?！?/br>
    謝知秋沒(méi)接父親的腔，腦中浮現(xiàn)出賈先生落榜那日失魂落魄的模樣。

    他們口中的功名，就真那么重要嗎？

    說(shuō)起來(lái)，賈先生是男子，但他一生至今也未中舉。

    依謝知秋眼中所見(jiàn)，男子中碌碌無(wú)為者也是十有八.九，并不見(jiàn)得人人都有出息。既是如此，為何人人都還想生男兒？

    她同樣從小讀書(shū)，難道果真只因身為女子，就怎么也比不過(guò)男子？

    謝小姐心中滿(mǎn)是疑惑，只是她長(zhǎng)居閨中，性子又偏內(nèi)向，與同齡人交往甚少，更不要說(shuō)同齡的男孩。

    她對(duì)自己的全部認(rèn)知，都來(lái)自于周?chē)说闹饔^(guān)評(píng)價(jià)和世俗觀(guān)念。

    可是，謝小姐并不信人言。

    人言太容易被影響，也太容易編造謊言。

    她只相信眼見(jiàn)為實(shí)的結(jié)果。

    如果可以的話(huà)，她真希望有什么辦法，能讓她以真正公正的方式，與其他人比較一番，稱(chēng)稱(chēng)自己的斤兩。

    謝小姐嘴唇微抿，認(rèn)真思索起來(lái)。

    然而，這個(gè)時(shí)候，她還沒(méi)有預(yù)料到，不必她絞盡腦汁，馬上就會(huì)有一個(gè)這樣的機(jī)會(huì)，被送到她眼前——

    第六章

    這年開(kāi)春，母親的娘家來(lái)了人，跟隨長(zhǎng)輩同來(lái)的，還有一個(gè)比謝知秋年長(zhǎng)兩歲的男孩——

    “秋兒，這是你二舅舅的兒子，名喚溫閑。你與滿(mǎn)兒，該叫他表哥?！?/br>
    母親久違地見(jiàn)到娘家人，看上去心情頗好，笑如春風(fēng)，特意將兩個(gè)女兒?jiǎn)緛?lái)，向她們介紹。

    謝知秋閉口不言，身體向前微傾，算打了個(gè)招呼。

    知滿(mǎn)則好奇地望著對(duì)方，眨巴圓圓的眼眸。

    二人面前的所謂表哥，身?xiàng)l瘦長(zhǎng)，束發(fā)細(xì)眼，已初露少年之貌。

    這溫表哥穿著一身霜色薄衫，初春時(shí)分居然不嫌冷，被父親帶來(lái)見(jiàn)人的時(shí)候，他坐不住似的，一直左動(dòng)右擺，像只被強(qiáng)行制住的不安猴兒。

    直到被父親在背上狠狠打了一巴掌，表哥被打得猛一聲咳嗽，才漫不經(jīng)心地拉長(zhǎng)聲打招呼：“兩位表妹好——”

    話(huà)音未落，他已經(jīng)又被自家父親猛打了一掌。

    溫閑“噗——”得一聲往前一倒，差點(diǎn)被拍在地上。

    他回頭控訴道：“爹！你干嘛！”

    溫家舅舅恨鐵不成鋼：“來(lái)別人家做客，還是有求于人，你這么吊兒郎當(dāng)，像什么樣子！”

    溫閑大為委屈：“這算什么理由？你就因?yàn)檫@個(gè)打我？等回家了，我告訴娘去！看娘不讓你跪搓衣板子！”

    “小兔崽子你——”

    父子倆眼看要吵起來(lái)，溫解語(yǔ)笑著打圓場(chǎng)：“沒(méi)關(guān)系，閑兒是自家人，不必如此拘束?！?/br>
    溫閑見(jiàn)有人向著他說(shuō)話(huà)了，當(dāng)場(chǎng)蹬鼻子上臉，高高翹起鼻子，給他爹一個(gè)“你看，姑姑都這么說(shuō)”的眼神。

    溫家舅舅愈發(fā)懊惱，又上去嘴道：“你怎么不看看你兩個(gè)meimei！秋兒一向穩(wěn)重懂理，滿(mǎn)兒不到三歲都坐得這么端正，個(gè)個(gè)都比你懂事乖巧！”

    言罷，他又對(duì)溫解語(yǔ)說(shuō)：“姐，你千萬(wàn)別慣著這個(gè)皮小子，他三天不打上房揭瓦，過(guò)兩天你就曉得了，該揍就揍，一點(diǎn)兒都別手軟！姐夫是謝家人，說(shuō)來(lái)也是高門(mén)大戶(hù)的，可別讓他給你丟臉?！?/br>
    溫解語(yǔ)性情一向溫和，聽(tīng)弟弟讓她該打就打，反而露出為難之色。

    *

    這回這表哥溫閑被送到謝家來(lái)，不光是做客，而且要長(zhǎng)住的。

    方國(guó)賢者有言，男子十歲，可出就外傅，居宿于外。

    說(shuō)白了，就是按照習(xí)俗，男孩子年滿(mǎn)十歲就可以外出讀書(shū)，學(xué)點(diǎn)難度大的東西，正式為將來(lái)考取功名做準(zhǔn)備了。

    這年頭，謝小姐這樣的深閨小姐，若想學(xué)到知識(shí)，只能在家學(xué)習(xí)，大多不是父母親自教，就是請(qǐng)家教。放眼大環(huán)境的話(huà)，閨中女兒若是能夠識(shí)文斷字，就算難得了。

    但若換作是男孩子，選擇就多了。

    除了和女孩一樣請(qǐng)家教之外，大家族通常會(huì)有專(zhuān)門(mén)供自家孩子讀書(shū)的族學(xué)，國(guó)家則一級(jí)一級(jí)往下設(shè)置了各種形式的地方官學(xué)，就算進(jìn)不了官學(xué)，還有形形色色的私塾。

    不僅如此，為了讓付不起束脩的貧家子弟也有學(xué)上，民間還有不少富人贊助的義學(xué)、義莊，專(zhuān)門(mén)供寒門(mén)子弟讀書(shū)。各類(lèi)官學(xué)內(nèi)也設(shè)有學(xué)稟補(bǔ)助，幫助經(jīng)濟(jì)有困難的學(xué)生。

    總之，只要男孩真心向?qū)W，總有辦法讀書(shū)，要是湊巧有錢(qián)一點(diǎn)，甚至可以選到眼花繚亂。

    溫解語(yǔ)的娘家，其實(shí)與謝家的情況有不少相似之處。

    她祖父混了點(diǎn)芝麻官做，家中男子也代代讀書(shū)，只是小輩們目前看來(lái)都沒(méi)什么大出息。

    若論門(mén)第，溫家比不上謝家，微微高攀了點(diǎn)，但若要說(shuō)天壤之別，也不至于。

    溫家舅舅對(duì)兒子的最大要求，當(dāng)然也是讀書(shū)。

    這溫家二舅舅，在家中算念書(shū)好的，雖說(shuō)也沒(méi)太顯眼的功名，但他另有一個(gè)很大的優(yōu)點(diǎn)，那就是性格不錯(cuò)，與誰(shuí)都處得來(lái)，朋友不少。

    如今他在外地尋了個(gè)差事，不住在梁城中，最近他抱著試試的心態(tài)，廣求人脈，想讓兒子留在梁城讀書(shū)。

    梁城作為方朝之國(guó)都，名士齊聚，書(shū)院遍地。若能在梁城拜到名師門(mén)下學(xué)習(xí)，自是比在外地要好的，更不要說(shuō)還能結(jié)交人脈，萬(wàn)一將來(lái)進(jìn)入官場(chǎng)，也會(huì)有助益。