然后，他們就?看到異常奇異的一幕——

    向?來一個(gè)鼻孔出?氣的焦家父子竟然一直扭打在一起，甚至互相辱罵——

    “你這賤崽子，要不是為了養(yǎng)你這個(gè)破爛玩意，老子怎么?會(huì)這么?多年都無法洗手，還越陷越深！整件事情還都是你養(yǎng)的女人捅出?去的，要不是你這么?事多，事情何?至于到這個(gè)地步！”

    “你還叫，我還叫呢！我本來可能老老實(shí)實(shí)長(zhǎng)大什么?事都沒有，要不是你教我干那些骯臟勾當(dāng)，我怎么?會(huì)現(xiàn)在要陪你去死！”

    “混賬，還不是你說要子承父業(yè)——”

    在這樣的混亂中，新上任的知縣大人年紀(jì)輕輕、一派鎮(zhèn)定，有條不紊地主持秩序，將罪責(zé)證據(jù)一樣一樣拋出?，很快塵埃落定。

    百姓們對(duì)焦家積怨已久，見他們父子這般狼狽，紛紛在衙門外歡呼叫好?，甚至有人感恩戴德地磕起頭來。

    謝知秋一拍驚堂木，算是對(duì)焦家父子有了定論。

    不過?，這個(gè)時(shí)候，還有一個(gè)人在堂前安靜地跪著，并未起身，等著知縣下判決。

    那就?是媚兒。

    ——妻告夫，雖屬實(shí)，仍須徒刑二年。

    這條《刑統(tǒng)》的規(guī)定，始終懸在她額前，如同未落下的斬首刀。

    媚兒是在獨(dú)自?研究如何?才能扳倒焦家時(shí)，得知方朝還有這種法律的。

    不難想象，制定此條的官老爺們定下這條規(guī)則的時(shí)候，心里想的是自?己的妻子，也怕的是自?己的妻子跑去衙門告他們。

    枕邊人知道這么?多秘密，而盲婚啞嫁娶回?家的人，本來也沒有感情基礎(chǔ)，他們對(duì)妻子也未必有多好?，如果不掌握一些威嚇的手段，怎么?敢確保自?己的安全？又怎么?能肆無忌憚地在家里作?威作?福呢？

    焦子豪敢將這么?大的秘密都透露給?媚兒知道，大約也是有十足的自?信拿捏這些沒有背景的姑娘，更料定對(duì)方?jīng)]有膽子冒著失去依仗、自?己也要坐牢的風(fēng)險(xiǎn)來與?他同歸于盡。

    歷此一役，媚兒也不想當(dāng)初那么?天真了，她知道自?己做了什么?，就?勢(shì)必要承擔(dān)后果。

    蕭知縣是個(gè)好?官，但是再怎么?好?的官，又怎么?可能真正站在她的立場(chǎng)上，明白這一條條例壓在頭上意味著什么?呢？

    最多也就?是稱贊她勇氣可嘉，然后在監(jiān)獄里對(duì)她好?點(diǎn)罷了。

    媚兒閉上眼睛，等待宣判。

    但是，等了很長(zhǎng)時(shí)間，沒有聽到拍驚堂木的聲音。

    那“蕭知縣”反而在斟酌之后，從堂上走下來。

    媚兒奇怪地睜開眼，然后，就?見“蕭知縣”從袖中摸出?一把小?匕首，朝她指來——

    媚兒有點(diǎn)害怕，下意識(shí)地躲閃，但下一刻，就?見那匕首探到她頸后，媚兒的脖子一涼，忽然覺得整個(gè)腦袋都輕了起來。

    原來是多年長(zhǎng)發(fā)被斷，青絲落在地上。

    謝知秋道：“女子告夫，按律本當(dāng)判兩年徒刑。不過?本官念你心懷正義，且焦家妻妾，不少并非自?愿嫁入焦家，認(rèn)為按律施刑，未免過?重。

    “東漢末年，曹阿瞞曾有割發(fā)代首之典故，想來以?這一頭青絲，代這兩年徒刑，應(yīng)當(dāng)足夠了?！?/br>
    媚兒一愣。

    接著，她看到謝知秋對(duì)她使眼色。

    媚兒連忙俯身磕頭，叩謝知縣大人大恩大德。

    圍觀的百姓正沉浸在焦家父子要被正法的喜悅之中，且本來就?沒幾個(gè)人懂律法，只覺得是惡有惡報(bào)、善有善報(bào)的大快人心結(jié)局，自?顧自?歡呼起來。

    有一兩個(gè)念過?書的書生看上去對(duì)此有點(diǎn)意見，但還沒來得及說出?口，就?被巨大的人聲淹沒。在這種人人都對(duì)判決十分滿意的氛圍里，兼之是知縣本人做的主，他們就?算有一些死腦筋的想法，這會(huì)兒也不太敢說出?口了。

    第八十三章

    焦家父子結(jié)局已定。

    謝知?秋扔出令簽, 判秋后問斬，同時(shí)她?又?判焦家父子坐囚車游街一圈，以紓解民怨。

    百姓們無論是有?怨報(bào)怨、有?仇報(bào)仇, 還是單純地看熱鬧, 等得這一刻，歡呼地?fù)碇d走焦家父子的囚車, 看他們出丑去了。

    沿途還有?人?不停扔爛菜葉子、臭雞蛋, 謾罵之聲不絕于耳。

    當(dāng)百姓們離開縣衙時(shí), 謝知?秋卻垂下眼睫，獨(dú)自往縣衙后面走去。

    秋風(fēng)清涼，待人?群的喧嚷逐漸遠(yuǎn)去, 空氣清凈。

    謝知?秋從縣衙地窖里取出一壇酒, 然后，她?走到那?棵埋了證物的桂花樹下。

    之前謝知?秋派人?搜索衙門時(shí)就發(fā)現(xiàn)了，衙門底下還留有?好幾壇子酒, 應(yīng)當(dāng)正是當(dāng)初胡知?縣釀造的“折千桂”。

    由于胡知?縣死后，這酒已成?絕唱，在月縣價(jià)格水漲船高, 那?些衙役們扣著此物想要找機(jī)會(huì)打撈一筆，直到今日也?沒?喝光。

    如今，這酒正適合用來祭奠胡知?縣。

    桂花花期已到末時(shí), 秋風(fēng)中浮著最后幾縷殘香。

    謝知?秋拿出小杯盞，倒了一杯清酒, 緩緩灑在桂花樹下。

    清冽的酒香, 伴隨著水流, 滲入泥土中。

    從個(gè)人?感情出發(fā)，謝知?秋是感激胡知?縣這個(gè)人?的。

    雖然素未謀面, 但若非胡知?縣留下一個(gè)字條提醒，她?或許未必會(huì)對(duì)月縣抱有?這么高的警覺，從某種?角度上，對(duì)方可以說是她?的救命恩人?。同時(shí)，他也?用自己的性命，揭開了月縣長(zhǎng)久陰霾底下的謎底。

    月縣人?人?都說，胡知?縣是個(gè)清廉的“好官”。

    可是，在讀了胡知?縣本人?的手記之后，謝知?秋能更清晰地知?道，在“好官”這樣的贊譽(yù)之后，一個(gè)人?的人?生實(shí)在難以以如此簡(jiǎn)單的字眼概括。

    倒完一杯折千桂，謝知?秋從袖中取出胡知?縣的手記，又?慢慢讀起來。

    胡知?縣留下的文字里，不僅記述了他本人?的一生，還有?各種?證據(jù)，甚至還留下了“折千桂”這酒的釀造方法，因此文章頗長(zhǎng)。

    不過，若僅關(guān)于他本人?的部分，其大致內(nèi)容如下——

    吾名胡未明，江南臨城人?，現(xiàn)為月縣知?縣。

    為追查一宗疑案，吾已步入絕境，前狼后虎，無路可走。

    吾已感自身死期，怕后人?不知?因果，故留下此書，作?為說明，也?順便記下吾本人?生平，望對(duì)后日官員有?所啟迪——

    我?出生于江南臨城，父親為當(dāng)?shù)鼐粕蹋赣H亦為商戶之女，經(jīng)過父母數(shù)年經(jīng)營(yíng)，家業(yè)日益壯大，吃喝不愁。

    在父母的言傳身教下，我?從小就信奉一個(gè)道理——

    錢乃萬物之首，有?錢能使鬼推磨，只?要有?錢，就能享受舒適的生活，驅(qū)使他人?，劃分貴賤，當(dāng)人?上之人?。

    不過，在成?長(zhǎng)的過程中，我?逐漸發(fā)現(xiàn)，當(dāng)商人?來錢雖快，但時(shí)常受到阻礙。

    當(dāng)官之人?擁有?更大的權(quán)力，經(jīng)商時(shí)若是不與當(dāng)官的打好關(guān)系，舉步維艱。他們說你?的店鋪你?有?問題，就可以隨意查封，一卡幾個(gè)月，制造各種?困難。而?他們自己卻可以用各種?手段輕易壟斷當(dāng)?shù)氐氖袌?chǎng)，甚至直接將?某些東西限制為官售，禁止私人?交易，例如鹽，好讓極高的利潤(rùn)都流進(jìn)自己的腰包。

    幼時(shí)，我?總見父親對(duì)官員點(diǎn)頭哈腰，將?家中金銀偷偷送進(jìn)縣衙，還要對(duì)其中的知?縣感恩戴德。

    我?父親或許甘心于此，我?卻心有?疑慮。既然當(dāng)官的來錢如此容易，那?我?們何不也?去當(dāng)官？只?要有?了官職，想必經(jīng)商也?會(huì)更為順利，豈不是想要多少錢，就可以有?多少錢。

    我?這個(gè)人?，一向有?些小聰明，非但從小就擅長(zhǎng)釀酒和數(shù)算，讀起書來也?不錯(cuò)。

    不過，這點(diǎn)聰明似乎尚不能應(yīng)付科舉。

    我?雖順利獲得舉人?之功名，但進(jìn)士屢考不中，后來索性花錢疏通關(guān)系買了個(gè)官，來月縣做個(gè)知?縣。

    這月縣雖窮雖小，但只?是為了賺錢，于我?而?言，已經(jīng)足夠施展。

    到當(dāng)?shù)睾螅?首先便拜訪了當(dāng)?shù)氐牡仡^蛇。這些人?了解本地的情況，手里又?掌握了大片土地，我?作?為縣官，不能在明面上直接經(jīng)營(yíng)當(dāng)?shù)氐纳?，需要?中間人?，而?這些人?有?底氣有?資源，是很好的合作?對(duì)象。

    在此地，勢(shì)力最大的就是焦家。

    他們的生意范圍涉獵甚廣，對(duì)我?主動(dòng)?提出的合作?，他們表現(xiàn)得很感興趣，聊得非常愉快。

    我?還是打算經(jīng)營(yíng)我?最為熟悉的釀酒生意，為此，我?已經(jīng)準(zhǔn)備好一種?酒，給它起了“折千桂”這個(gè)頗風(fēng)雅的名字，雖然其中卻有?些特殊的釀造技巧，但實(shí)際上桂花和稻米都是極為廉價(jià)的材料，利用高昂售價(jià)和低廉成?本的價(jià)格差，就可以賺取高昂的利潤(rùn)。

    當(dāng)然，顧客并不都傻，單純的桂花米酒是賣不出那?么高的價(jià)格的，我?除了打算利用知?縣的職權(quán)暗中進(jìn)行壟斷以外，還打算為它制造噱頭。

    為此，我?準(zhǔn)備利用自己的身份，先塑一個(gè)清官的形象，傳揚(yáng)出名聲，再將?折千桂與我?本人?相關(guān)聯(lián)。我?只?說是自己以個(gè)人?愛好釀造的美酒，明面上不參與經(jīng)營(yíng)，但已經(jīng)足以憑此打造出一代?名酒。

    正因如此，我?斷案公正，偏向百姓，還時(shí)常會(huì)在街上閑逛，如果遇到不平事，就會(huì)出手相助，但并非真心相助，不過是為了刻意在眾人?面前彰顯人?品，留下事跡。

    漸漸地，我?的名聲果然鶴起，附近一帶的百姓都開始稱頌我?是難得的好官，我?所到之處，總有?人?真心相迎。

    這時(shí)，逐漸有?些事開始超出我?的掌控。

    那?是一種?很奇怪的感覺。

    這些百姓明明從未真正與我?相處過，但只?要知?道我?的身份，就會(huì)對(duì)我?笑，就會(huì)輕易信任我?，就會(huì)對(duì)我?表示好意。

    以前我?在自己的家鄉(xiāng)，好像從不曾有?過這樣的待遇。

    那?時(shí)我?是商人?的兒子，出手闊綽，衣食不缺，可身邊都是酒rou朋友，也?常聽?他人?議論我?家“jian商”“勢(shì)利”“狡猾”之類。這些話我?從小聽?到大，早已習(xí)以為常，通常只?一笑了之，只?當(dāng)人?與人?之間本就該互相算計(jì)，也?取笑這幫窮鬼沒?本事又?扣扣索索。

    不曾有?人?，將?我?當(dāng)作?過一個(gè)好人?。

    我?不太清楚這是怎么回事。

    但人?人?都恨我?的時(shí)候，我?對(duì)從他們身上算計(jì)金錢一事毫無愧疚，而?如今人?人?都愛戴我?，本該是動(dòng)?手最好的機(jī)會(huì)，我?卻遲遲不愿出動(dòng)?，折千桂壟斷的計(jì)劃也?一推再推。

    我?感到自己身上逐漸有?一種?像是責(zé)任感的東西，仿佛我?身為此地的地方官，本應(yīng)有?更多可以做到的事。

    ……

    焦家的水比我?想象中更深。

    我?犯了一個(gè)錯(cuò)誤，我?沒?想到焦家的人?已經(jīng)遍布上上下下里里外外。

    我?以為差役受朝廷衙門的雇傭，為了生計(jì)，會(huì)聽?衙門的差遣。

    但實(shí)則月縣土地皆被大族侵占，大族又?雇有?護(hù)院打手，每年到收稅之時(shí)，無人?敢去世家大族收錢，極難獲取稅賦，以至于縣衙財(cái)政虧空，難以承擔(dān)太大的開銷，而?差役們俸祿微薄，逐漸消極怠工。

    且一個(gè)知?縣在當(dāng)?shù)厝温毑贿^三五年，焦家之流卻是世代?盤踞此地。縣衙衙差皆是當(dāng)?shù)厝?，大多不會(huì)在知?縣離任時(shí)跟著走，如果太聽?知?縣的話，得罪了世家大族，知?縣可以離任就走，這些衙差卻要留在當(dāng)?shù)爻袚?dān)后果。

    久而?久之，衙差反倒要與這些大族打好關(guān)系。

    而?這些世家大族的野心亦不止于此，他們看重衙差有?執(zhí)行公務(wù)之能，對(duì)他們以金錢收買，方便自己在當(dāng)?shù)刈鍪隆?/br>
    衙差發(fā)現(xiàn)自己幫世家大族做事，能得到的酬勞，反而?更勝于縣衙的薪酬，自然更愿意忠心于大族。于是，在此地，世家大族對(duì)差役的驅(qū)使能力，居然遠(yuǎn)勝于官員。

    早在前兩任知?縣的時(shí)候，這些縣丞差役之流，就皆成?了焦家的爪牙。

    現(xiàn)在非但消息向上遞不出去，還被焦家發(fā)現(xiàn)了我?的意圖。

    以他們的狠辣，恐怕不會(huì)輕易放我?離開。

    ……