齊慕先雙目流淚，年邁的面頰上老淚縱橫，但眼底滿是痛苦的決絕之色。

    他拔出了一旁差役身佩的長刀，雙手握住，高高舉起——

    “生下你這樣的孽障，是老夫之錯(cuò)。老夫既沒?能讓你生來便能知事懂理?，后來公事繁忙，又沒?有盡到教養(yǎng)之責(zé)，這才讓你長成這樣無法?無天的樣子?！?/br>
    “平時(shí)你犯錯(cuò)，老夫睜一只?眼閉一只?眼、為你收拾爛攤子也?就罷了，但這一回，你竟犯下如此?彌天大?錯(cuò)，讓天下、讓皇上都?險(xiǎn)些陷入危難之中?！?/br>
    “哪怕皇上愿意網(wǎng)開一面，老夫也?絕容不得你！”

    “既是老夫種下的因果，今日?，亦由老夫來做個(gè)了結(jié)。今日?，勢(shì)必要由老夫替天行道——”

    “同平章事大?人！”

    “等等！”

    “相父不可——”

    哧——

    *

    遠(yuǎn)郊。

    一支黑羽飛矢從側(cè)面飛出，一箭貫穿了裕王的頭顱。

    他身下的白馬嚇得抬蹄嘶鳴一聲，忙不迭地甩下背上的行李，往遠(yuǎn)方逃跑了。

    不久，兩?個(gè)尋常旅人打扮的人走過來，踢了踢裕王尸體。

    一人道：“死了?！?/br>
    另一人個(gè)子高一點(diǎn)，頷首。

    他說：“可惜，裕王這條線搭起來不容易，沒?想到竟因?yàn)檫@一點(diǎn)小意外廢了。記得將他身上會(huì)留下破綻的東西都?收走，不要讓人再?從他身上查到別的了?！?/br>
    “是?！?/br>
    那人手腳麻利地在裕王尸體上翻找起來。

    他一邊找，一邊問：“齊慕先那里怎么辦，本?來線人都?是他的人，換個(gè)傀儡皇帝也?是他擔(dān)心趙澤以后越來越不受掌控，才未雨綢繆給的提議。

    “接下來方朝皇帝肯定要下令查樂坊賭坊，雖然一開始都?將關(guān)系撇得很干凈，但難保順藤摸瓜，會(huì)把齊慕先這條線也?扯出來?！?/br>
    齊慕先與辛國是多年合作關(guān)系了，辛國皇族對(duì)齊慕先甚至比對(duì)自己的臣子還要信任，多虧齊慕先多年來一直在方朝堅(jiān)定主?和，辛國才能平安無事地度過數(shù)次國內(nèi)的政治動(dòng)蕩，而不必在內(nèi)部不穩(wěn)定時(shí)，還要面對(duì)外部的隱患。

    當(dāng)初與齊慕先建立合作的是圣天帝，但如今圣天帝已?死，其?妻李太后掌權(quán)，李太后已?經(jīng)自封為承天圣命皇太后，雖然沒?有登基，不過任誰都?看得出來這就是女帝。

    李太后也?沒?有放棄齊慕先這條線，對(duì)他甚至比圣天帝死前更?為優(yōu)厚。

    辛國與方朝的文化根源并不相同，但兩?國畢竟是鄰國，文化交融相當(dāng)厲害。

    就像出生在雍州的姜凌、出生在十二州的杜寧枝，雖然是漢人，但會(huì)因?yàn)榉N種原因?qū)W習(xí)到其?他民族的語言、帶有其?他民族的習(xí)慣一樣，辛國由于多年與漢族通商交流、國境內(nèi)有大?量漢人，其?本?身民族也?出現(xiàn)了大?幅的漢化。

    尤其?在吞并北地十二州以后，這種速度愈發(fā)加快。

    辛國朝廷雖然禁止十二州的漢民學(xué)習(xí)漢語，但其?皇室成員卻個(gè)個(gè)精通漢學(xué)。

    漢文化在上千年里都?是這一地區(qū)的主?流文化，對(duì)周邊地區(qū)有很強(qiáng)的輻射作用。

    辛國為了強(qiáng)大?自身，他們?cè)诒Ｗo(hù)自身民族特性的同時(shí)，也?積極學(xué)習(xí)了漢族文化強(qiáng)大?的部分?。

    這些年，他們推廣了漢族的官制，推廣了科舉，學(xué)習(xí)漢族的皇室集權(quán)，將原本?松散的部落文明強(qiáng)化成了一個(gè)力量集中的大?帝國。

    為了鞏固多民族統(tǒng)治，辛國雖以自身民族為一等民族，但同時(shí)也?任命了大?量漢族官員，上一任皇帝圣天帝甚至娶了漢族官員的女兒李貞兒為皇后。

    后來圣天帝死，就是這個(gè)漢女李貞兒掌權(quán)，成了如今的承天圣命皇太后。

    說來簡直像是命運(yùn)的巧合，同樣是女主?天下，方朝的顧太后掌權(quán)，幾乎也?是在同一時(shí)期。不過李貞兒的權(quán)勢(shì)更?大?，地位更?穩(wěn)，掌事至今，無人可以撼動(dòng)。

    其?實(shí)如今辛國國力已?經(jīng)勝過方朝，但有齊慕先這樣有影響力的權(quán)臣在方朝幫忙，對(duì)辛國來說還是難能可貴的助力。

    如果失去齊慕先這條線，還是很可惜的。

    那個(gè)子高的人道：“齊慕先那里……看他自己了。齊慕先無論是在方朝的地位，還是對(duì)辛國來說最有用的，都?是他在皇室那里受到的庇護(hù)和信任，還有民間的聲望。

    “這些年來，他幫辛國防止方朝出兵，辛國也?為他創(chuàng)造在方朝立功的機(jī)會(huì)，讓方朝的皇帝離不開他。

    “一旦失去這些，光憑他這么多年做事留下的把柄、豎立的敵人，還有他多年來相權(quán)過大?甚至威脅皇權(quán)的行為，都?足以他死上百次。

    “要是成為雙方的棄子，他全家九族三代，必定都?被?斬草除根，沒?有一個(gè)人能活下來。

    “正所謂富貴險(xiǎn)中求，他在朝中縱橫這么多年，不會(huì)不明白這個(gè)道理?。

    “其?實(shí)這次危機(jī)，本?可以安全度過的。那個(gè)樂女要是真將信交給了齊宣正，那這回真是屁事都?沒?有。

    “怪只?怪齊慕先那個(gè)兒子實(shí)在蠢得厲害，連齊慕先都?不放心將齊家富貴的底細(xì)告訴他，他還囂張得將樂女殺了，現(xiàn)在鬧成這樣。

    “但齊慕先要是這次還能挺過去，他還能讓皇上對(duì)他不完全失心……那這個(gè)人，當(dāng)然還有繼續(xù)合作的價(jià)值?！?/br>
    *

    此?時(shí)此?刻，一把雪亮的長刀貫穿了齊宣正的身體。

    鮮紅的血液順著銀刀滴滴答答地落在地上。

    齊宣正瞳孔擴(kuò)散，呆滯地望著前方倒下，臨死前，他只?聽到齊慕先在他耳邊說：“正兒，爹對(duì)不起你?！?/br>
    齊宣正的身體倒在地上，手掙扎地動(dòng)了兩?下，便沒?了動(dòng)靜。

    齊慕先松開刀柄，渾身是血。

    天色忽然陰了下來，云的陰影落在齊慕先臉上，讓他悲戚的神情晦暗不明。

    齊慕先搖搖晃晃地轉(zhuǎn)過身，雙膝跪地，手撐在地上，留下一道道的血痕。

    他對(duì)趙澤匍匐叩首，道：“老臣教子無方，險(xiǎn)些置圣上于水火之中，今日?老臣親自清理?門戶，向圣上謝罪。

    “不過，殺人償命，老臣亦罪孽深重，請(qǐng)皇上，賜臣死罪?！?/br>
    第一百二十八章

    大理寺內(nèi)一片寂靜, 數(shù)十人站立于此，卻?連呼吸都顯得厚重，無一人敢出聲。

    陰天霧重, 血液簌簌流淌, 像是雨聲。

    齊慕先伏在地上，他那清瘦身影已沒了往日?體面時(shí)的仙骨道?風(fēng), 這樣弓起?背卑微地跪著, 身形猶如蜷縮, 看上去更像個(gè)?無助病弱的普通老人。

    連謝知秋都被齊慕先的狠絕所震撼。

    ……齊宣正?不是他的獨(dú)子嗎？

    齊宣正?縱然有錯(cuò)，但憑借皇室對(duì)齊家多年的偏袒厚愛，留他一命還是很有可能的。

    當(dāng)然, 齊家日?后勢(shì)必榮寵大不如往昔, 甚至失信于天子，但留得青山在不愁沒柴燒，總有東山再起?的可能性, 齊慕先竟能現(xiàn)在就如此決絕？

    還是說……

    謝知秋心中?有古怪的念頭?一晃而過——

    還是說，對(duì)齊慕先來說，這世上還存在什么更嚴(yán)重的威脅, 讓他容不得眼前的路有絲毫閃失，哪怕是舍棄自己的獨(dú)子，也必須如此破釜沉舟？

    正?當(dāng)謝知秋失神時(shí), 趙澤已從極大的震驚中?回過神，急急起?身去將齊慕先扶起?來——

    “相父……相父何必如此？”

    趙澤舌頭?打結(jié), 幾乎不知如何措辭。

    他說：“宣正?哥……宣正?哥他確實(shí)有錯(cuò), 朕也確實(shí)生他氣, 但他事先也不知道?其中?會(huì)有內(nèi)情，并非有意為?之, 罪不至死……”

    齊慕先道?：“他的確是不知情，大抵自己也沒想過會(huì)有這種事。但皇上的性命只有一條，若是今日?有人這里疏忽，明日?有人那里疏忽，疏忽的次數(shù)多了，同?樣的情況，會(huì)不會(huì)再發(fā)生？

    “當(dāng)年和宗在世時(shí)，囑托老臣務(wù)必照顧他的孩子。那時(shí)老臣跪在他面前，向他承諾，老臣就算粉身碎骨，也定會(huì)極力輔佐新帝、教導(dǎo)兩位皇子成人。

    “和宗對(duì)臣有知遇之恩，這份恩情，老臣永生難忘。保護(hù)好他留在世間的兩個(gè)?孩子，本該是老臣此生最重要的職責(zé)。

    “如今先帝已逝，和宗陛下?只剩下?圣上您一個(gè)?孩子了！而圣上您這尊貴的性命，竟差點(diǎn)毀在老臣這個(gè)?不成器的逆子身上！老臣萬死難辭其咎！

    “陛下?寬容，或許愿意寬恕這逆子一命，老臣卻?不敢姑息。

    “唯有今日?嚴(yán)懲老臣這個(gè)?逆子，今后天下?人才不敢松懈，才不敢對(duì)自身品行?有所放松，天下?方能長?治久安，方能維持這太平盛世！

    “圣上仁德，不愿懲戒，那便由?老臣親自來懲戒！

    “我齊家逆子今日?失德，是老臣教育不嚴(yán)、家風(fēng)不謹(jǐn)之過，如果老臣此舉，能對(duì)天下?士人的風(fēng)氣有所警示，能稍起?到挽回之用，那么縱然奉上我齊家父子的性命，老臣也覺得值得！”

    人死如燈滅，齊宣正?一死，趙澤縱然再多怨氣也煙消云散。

    說實(shí)話，趙澤確實(shí)有一瞬間氣得恨不得打死齊宣正?，但齊慕先為?了他這個(gè)?皇帝，比自己還先動(dòng)了手，趙澤反而被震得不知如何是好。

    看他一貫崇敬的相父今日?卑服至此，又聽他這一番慷慨陳詞，趙澤就算是鐵石心腸，心中?亦不由?有所觸動(dòng)。

    這一刻，他回想起?很多。

    想起?齊慕先領(lǐng)著齊宣正?、兄長?還有他，在三月晴天的花樹下?讀書。

    想起?他雨天集中?不了精神，趁齊慕先午睡時(shí)，拿剪刀偷偷剪他的胡子。

    想起?他功課做得差，要受齊慕先責(zé)罰，齊宣正?挺身而出，為?他擔(dān)下?過錯(cuò)。

    現(xiàn)在世上將齊宣正?、秦皓、蕭尋初三人稱為?齊氏門下?三君子，但硬要說的話，他與兄長?，又何嘗不是齊氏門下?之人？

    等回過神，趙澤已將齊慕先雙手?jǐn)v起?，道?：“相父的情誼，朕明白了。其實(shí)相父于朕，又何嘗沒有恩情？

    “相父今日?甚至為?朕痛殺愛子，相父之情，朕千萬言難以答謝，又豈能責(zé)罰？

    “朕幼年喪父，是相父教養(yǎng)朕長?大，于朕而言，相父是猶如親人一般的長?輩。如今相父孑然一身，身下?無嗣，但朕感念相父多年之恩，朕會(huì)親自……為?相父養(yǎng)老送終?！?/br>
    齊慕先感動(dòng)萬分?，饒是皇帝親自攙扶，仍鄭重地跪下?，叩首道?：“臣……謝主隆恩。”

    *

    這一日?，當(dāng)大理寺奉圣命再去查賭坊和樂坊的時(shí)候，卻?發(fā)現(xiàn)整條街都燒了起?來。

    這一場大火火勢(shì)急猛，難以鋪面，顯然是有人故意為?之。

    好不容易從中?逃出來的樂女伙計(jì)都嚇得哭爹喊娘，然而，也有些人來不及逃生，就此葬身火海，還有些人連尸首都沒找到，就詭異地銷聲匿跡。

    而藏在這魚龍混雜之地的、與辛國有關(guān)的線索，全都被這把火燒得一干二凈，再難以尋覓。

    夜晚，齊府的馬車載著齊慕先，還有齊宣正?冰冷的遺體，回到了齊府。

    齊慕先孤零零地坐在車中?，馬車已經(jīng)在門前停了許久，他卻?仍沒有起?身下?來。