不久，謝知秋看到杜青梅開始教王小妹哼歌，似乎是某種?安撫馬匹用的曲調(diào)。

    她聲音清脆悠揚(yáng)。

    這?定然是她與jiejie一同唱過的曲子，因?yàn)椴皇菢贩唤虂碛懞脛e人的曲調(diào)，聲音并無刻意修飾，有著孩童自由的味道。

    只聽這?脆嫩的嗓音中，隱約帶著拂過青草的清風(fēng)，慢慢飄向?遠(yuǎn)方。

    *

    數(shù)日后。

    謝知秋受到皇上?主?動(dòng)召見，前往皇宮。

    她本要下跪，但不等?動(dòng)作，就被趙澤一雙手輕輕托住。

    “蕭愛卿，你我之間，不必如此?！?/br>
    年?輕的帝王如此說道。

    趙澤鄭重地看著眼前的謝知秋，心中感慨萬千。

    審?fù)赀@?樁案子，他忽然覺得?以往熟悉的一切都看起來不一樣?了。

    這?幫臣子，個(gè)個(gè)當(dāng)面一套背后一套，當(dāng)著他的面告訴他風(fēng)調(diào)雨順、四?海繁榮，可真往下一看，才?發(fā)?現(xiàn)實(shí)情并非如此，人人都有自己的小算計(jì)。

    就連他曾經(jīng)深信不疑的齊慕先，都并非完全如他所想。

    裂痕已經(jīng)出現(xiàn)。

    哪怕趙澤表面上?對(duì)?齊慕先恭敬依舊，已經(jīng)有了細(xì)裂的陶器，也永遠(yuǎn)不可能?真正恢復(fù)如初。

    只有“蕭尋初”，從頭到尾真的在盡一個(gè)臣子的職責(zé)，沒有在權(quán)勢(shì)逼迫下對(duì)?他說假話。

    趙澤嘆了口氣。

    在謝知秋眼中，此刻，這?位青澀的皇帝眼底逐漸退去了起初的天真，開始浮現(xiàn)出如他皇兄一般的暗光來。

    他望向?謝知秋，道：“到頭來，朝中竟只有蕭愛卿你一個(gè)人，是真心忠誠于朕?！?/br>
    “……”

    謝知秋謹(jǐn)慎地沒有開口，等?著趙澤的后文。

    果?然，趙澤話還沒說完。

    “蕭愛卿，朕看得?出來，你是個(gè)有想法，也有才?能?的人。可朕作為一國之君，還有太多事情不明白?！?/br>
    他一邊說，一邊握住謝知秋的手。

    然后，他道：“所以，蕭愛卿，朕能?不能?請(qǐng)你來告訴朕，究竟要如何才?能?治好這?天下，如何才?能?當(dāng)一個(gè)名垂青史的好皇帝？”

    謝知秋心頭微動(dòng)。

    半晌，她跪下來，對(duì)?趙澤承諾道：“為了皇上?，臣自當(dāng)，竭盡全力。”

    第一百三十二章

    九月。

    “師父, 前面就是?梁城嗎？”

    山道上，一個(gè)氣質(zhì)清正的青年帶著一個(gè)十四五歲、膚色微深的少年，二人一同朝遠(yuǎn)處眺望。

    兩人身后都背著巨大的竹制箱籠, 用形狀特殊但契合山路特性?的竹杖輔助著行路, 從?裝扮來看，二人已經(jīng)走了很久。

    少年將?青年喚作師父, 他眉間緊鎖, 瞧著有點(diǎn)?謹(jǐn)慎嚴(yán)肅, 望著遠(yuǎn)處那座掌控方國命脈的大城時(shí)，他話語里有微妙的忐忑，大抵是?第一次來。

    青年遙望那座五年不見的城池, 心中無數(shù)情緒如煙升起, 嘆道：“是?啊。當(dāng)年我與?我的師父、師弟們，就是?在這里，一點(diǎn)?點(diǎn)?掌握墨家術(shù)的。”

    夢(mèng)起之地, 亦是?夢(mèng)散之地。

    數(shù)載重歸，不知會(huì)不會(huì)有所不同。

    青年停頓，催促道：“走吧, 都到這里了，我們走得快一點(diǎn)?，傍晚之前就能進(jìn)城?！?/br>
    *

    下了山, 正往入城的方向走，走在城郊小徑上, 途經(jīng)一片農(nóng)田, 正值收獲的季節(jié), 麥田猶如一片金海，風(fēng)一吹過, 層層疊疊的麥浪波濤起伏。

    青年看到這麥田，不由頓了一下，將?背上的箱子放下，對(duì)徒弟道：“你?在這里等我一下?！?/br>
    說?著，他便跑進(jìn)田埂，去與?其中農(nóng)作的農(nóng)民說?話，問道：“這位小哥，那邊的坡上現(xiàn)在也能種糧食了嗎？我記得以?前那里地勢(shì)不好，種不了東西的吧。”

    那種地的是?個(gè)年輕小伙，赤著膀子在做事，聽到青年如此問話，他連聲說?“是?是?是?”。

    小伙道：“以?前那上面沒水，是?種不了，但幾個(gè)月前朝廷突然說?要弄什么水利工程，拿咱們這里先試試，修了好些灌溉渠，以?前灌溉不了的農(nóng)田，現(xiàn)在都能澆灌上，就能種了，足足多了好幾十畝好地。

    “聽說?今年我們這里收成要是?好，明年開始會(huì)修兩條主干渠，總長二十里，到時(shí)候附近好些村落都會(huì)按照標(biāo)準(zhǔn)修新渠。”

    小伙子忙著種地，沒跟他說?得太仔細(xì)，但青年一聽就明白了。

    以?前這附近有很大一部分土地土質(zhì)本身很好，只是?土壤缺水，會(huì)影響農(nóng)作物收成。

    負(fù)責(zé)這一帶的官吏是?個(gè)不錯(cuò)的人，也懂一點(diǎn)?水利，曾想在這里修建河壩、開渠引水，以?提高農(nóng)業(yè)生產(chǎn)效率，可是?他人微言輕，向上級(jí)提議，一直沒有受到重視，也拿不到足以?籌措人力物力的錢，只好一年年往下拖。

    現(xiàn)在看來，這件事情時(shí)隔多年，終于?做成。

    若真能按照小伙所說?，在這一帶按地勢(shì)修建兩條主渠，再建一些網(wǎng)格狀的灌溉渠，受益的農(nóng)田，會(huì)以?數(shù)千畝記！當(dāng)?shù)氐霓r(nóng)戶，想來生活也會(huì)有極大的改善。

    青年聽了有點(diǎn)?高興，看來過了幾年，梁城的風(fēng)貌是?有所變化?了。

    *

    不多時(shí)，二人來到梁城城門外。

    通過城門時(shí)，大概因?yàn)閮扇说南浠\是?自制的，在箱子底下裝了木頭輪子，平坦的地方竟能直接拖著走，守衛(wèi)稀奇地看了他們師徒好幾眼。

    踏進(jìn)梁城，青年望見眼前的景象，又愣了愣。

    他以?前并非沒有住過梁城，哪怕常年待在臨月山上，也知道梁城的繁華。

    但眼下，這份繁華，似乎又與?過去有所不同了。

    街上的商人眼見著多了起來，而且行人的衣裳居然個(gè)個(gè)簇新，像是?同時(shí)換了新裝一般。

    不止行人，不少鋪面店面沒換，卻都重新上了漆、安了新匾額，還有不少人推著車在道路上叫賣，看上去頗有朝氣。

    青年師徒趕路多時(shí)，正好有些累了，就在城門內(nèi)的茶坊歇腳。

    二人手頭并不寬裕，一路省吃儉用到梁城，青年拿出?錢袋，表情便有些羞澀，數(shù)了半天才敢進(jìn)去，本來只想點(diǎn)?點(diǎn)?最便宜的茶水潤口，甚至不打算坐了，站站就走，但等他進(jìn)去，一看價(jià)目，反而呆住。

    青年十分驚訝地道：“梁城的物價(jià)，竟然下降了？”

    小二在一旁忙忙碌碌地擦著桌子，一聽青年的話，笑道：“客官剛從?外地回?來？離開這兒得有半年以?上了吧？”

    青年點(diǎn)?頭。

    小二說?起這事很興奮，一拍大腿說?：“我看這位新帝不錯(cuò)，真是?和以?前不一樣了。城里這稅本來回?回?都漲，收稅名目年年增加，您猜今年怎么著？”

    不等青年開口，小二已經(jīng)自己揭曉謎底：“居然減稅了！”

    話完，他又指指外頭道：“您瞧，外頭是?不是?家家戶戶都跟新店似的？其實(shí)有些店老早破敗不堪，店主都想修葺，只是?手上沒錢。

    “前些年朝廷收錢厲害，一會(huì)兒收什么治安費(fèi)，一會(huì)兒收什么道路維護(hù)費(fèi)的，咱們小本生意，本來也沒什么利潤，這上頭一直加收錢，地租又年年漲，咱們這錢也不會(huì)平白無故變出?來，成本增加，為了活下去，可不就得漲價(jià)了。但就這樣，以?前利潤還是?年年變薄。

    “好在今年不同了，稅忽然輕了，大家手頭錢突然就多了起來。你?別看我們店里降了價(jià)，其實(shí)因?yàn)槌杀咀兊停腿擞侄嗔?，反而比?往賺得多呢！”

    青年聞言，又是?錯(cuò)愕。

    梁城在天子腳下，朝廷有什么變化?，這里反應(yīng)是?最快的。

    現(xiàn)在地方上還沒什么改變，但朝廷的方向一變，梁城這里的效果可謂立竿見影。

    青年道：“登基一年便展現(xiàn)出?如此才能品德，這么看來，這位新君……真是?位難得的仁帝了？”

    小二笑呵呵地稱是?，但過了一會(huì)兒，他抹了抹桌子，又小聲地道：“其實(shí)，除了皇帝聽得進(jìn)話，咱們看來啊，最主要的，還是?多虧蕭大人。”

    “……蕭大人？”

    “蕭尋初蕭青天??！客官，就算剛從?外地回?來，您這也太孤陋寡聞了吧？”

    青年怔怔，隨即一笑。

    他并非不知道蕭尋初這個(gè)名字，其實(shí)他也曉得，從?兩年前的月縣開始，這個(gè)名字就開始在大江南北流傳，逐漸家喻戶曉。這位蕭大人的事跡，哪怕他遠(yuǎn)在外地亦有所耳聞，而在來梁城的路上，甚至得知了他查辦齊宣正的大案。

    青年只是?聽到別人如此夸贊這個(gè)“蕭尋初”，太高興了，難掩心中驕傲的情緒，恨不得聽別人多夸幾句。

    他見物價(jià)比往日低了許多，本來囊中羞澀的預(yù)算也夠了，便點(diǎn)?了壺好點(diǎn)?的茶，帶著徒弟坐下喝。

    待拿起杯子，他不由自言自語道：“蕭師弟如今，真是?出?息了?！?/br>
    *

    說?起這個(gè)“蕭尋初”，如今可是?梁城舉足輕重的人物。

    查辦完齊宣正的案子后，“蕭尋初”就升任了大理?寺卿，但皇上與?“他”是?好友，不時(shí)將?“他”叫進(jìn)宮里，一同討論朝中政事。

    方朝畢竟是?人治，官職上有混亂之處，理?論上來說?應(yīng)該各司其職，但實(shí)際上一個(gè)官員權(quán)力大了以?后，經(jīng)常會(huì)身兼數(shù)職，然后這里管管、那里管管。

    像“蕭尋初”這樣和皇帝關(guān)系好的，皇帝經(jīng)常有事找“他”商量，能影響的事情就更多了。

    “他”本來已經(jīng)是?三?品大理?寺卿，隨著皇上對(duì)“他”日益倚重，又將?其任命為參知政事，升遷速度可謂前無古人后無來者，說?是?一飛沖天、平步青云，絕不為過。

    而“蕭尋初”到這個(gè)位置后，在民間的口碑愈發(fā)水漲船高。

    無他，“他”給?百姓帶來的益處，顯而易見。

    往年，朝廷給?百姓征收的稅很高，其原因很復(fù)雜。

    辛國每年要求方國上貢，且索取的金銀年年增加，這筆錢勢(shì)必要從?方朝的財(cái)政中支出?。

    方朝冗官冗兵，財(cái)政要支付歲貢，還要養(yǎng)大把?的權(quán)貴官員以?及他們的家眷，不少官員自己當(dāng)官以?后，還把?自己的兒孫親朋都塞進(jìn)各種閑職里吃俸祿，官員人數(shù)越來越多，可辦事效率卻不見提升，反而財(cái)政支出?越來越大。

    辛國要求加貢，方國不敢反抗，可是?財(cái)政多出?一筆，能供皇室和層層官員福利使用的就要少一筆，由奢入儉難，難道要官老爺們降低自己的生活質(zhì)量，來給?辛國交貢嗎？

    既然財(cái)政要多拿出?錢，可現(xiàn)有支出?又不能縮減，那當(dāng)然就只能再從?百姓頭上一筆一筆加上來了。

    以?前，并非沒有大臣提出?，必須要減少現(xiàn)有官員的人數(shù)，精簡(jiǎn)官員結(jié)構(gòu)，來節(jié)約開支。

    但這件事，阻力實(shí)在太大了。

    如此行事，觸動(dòng)的是?眾多官員的利益，他們寒窗苦熬多年，絕不是?為了入朝來忍受貧窮的。