“我敬王兄一杯，我懂王兄，我也痛快！”

    “王兄你平時(shí)?看到哪個(gè)官員都要罵罵咧咧，頭一次見你夸人……不過我也懂你，來?，喝一杯！”

    眾人喝了一輪酒。

    這時(shí)?，其中一人問?坐在角落里的中年人，道：“史大人，依你之見，齊慕先這回能倒臺(tái)嗎？這可是他?近二十年來?受威脅最大的一次了，若是再不倒，真是老天都奈何不了他?。”

    中年人大約五十來?歲，一把年紀(jì)了，打扮卻不大修邊幅——

    他?頭上只插了支木簪，身上的常服寬大松敞，喝酒時(shí)?他?將酒撒了，袖子上染上一大片酒漬，但他?全然沒在意?，繼續(xù)喝酒品詩，完全沒有更衣的意?思。

    在文會(huì)上，他?其實(shí)?沒怎么說話，但眾人交談時(shí)?，偏偏都不會(huì)錯(cuò)過他?的意?見，顯出一種?特殊的尊敬。

    此人名為史守成。

    是當(dāng)今的禮部尚書，亦是這個(gè)不拘一格的文會(huì)中心人物。他?崇尚以義合，不以利合，廣結(jié)天下?君子，是這里的老前輩。

    聽到那位文友問?他?的話，史守成略頓了頓。

    他?道：“不好?說，齊慕先于方和宗有恩，和宗是安宗與當(dāng)今圣上的父親，這種?威望不是輕易能扳動(dòng)的。

    “蕭尋初現(xiàn)在看著風(fēng)頭是不錯(cuò)，但太年輕，未來?還不可知?！?/br>
    那文友有些失望：“史大人也看不清啊?！?/br>
    這時(shí)?，另一人道：“不過，這個(gè)蕭尋初雖然年輕，瞧著卻像個(gè)實(shí)?干的人！我早就?覺得梁城賦稅太重?，應(yīng)該予民減負(fù)，奈何這事阻力重?重?……蕭尋初能將這事辦下?來?，我就?敬他?三分！

    “當(dāng)然，他?一開始說減稅能增加財(cái)政，我覺得完全是天方夜譚，以為只是為推動(dòng)此策找個(gè)借口，沒想到……這人不愧是二十歲的狀元，腦子是和普通人有些不同?！?/br>
    此話一出，又有人附和：“我也蒙他?關(guān)照了。你們知道，我一直想修梁城外的水渠，奈何上級(jí)唯利是圖，撈錢撈得厲害，要出資就?一毛不拔，全然不將民生放在眼里……如今換了蕭尋初主事，他?親自過問?了城郊農(nóng)田的情況，我抱著試試的心態(tài)提了提水渠，沒想到他?只是考慮了一下?，就?做主同意?了！我以前可和他?完全沒有交情，也沒送過禮什么的?！?/br>
    “那水渠修的是好?，才幾個(gè)月，外面麥田就?金燦燦的了……而且他?好?像也沒搶你功勞?！?/br>
    “要我說，這事本來?就?是應(yīng)該的。只是其他?人太差了，才襯得蕭尋初好?些。他?有些想法還是過于激進(jìn)了，而且花了不少心思在扶持‘工’這一業(yè)上，對根基的‘農(nóng)’重?視卻不足，聽說他?早年想當(dāng)工匠，這樣做未免私心太重?。不過，大部分方向確實(shí)?是好?的……”

    一群人文人說來?說去，都對“蕭尋初”這個(gè)人贊賞頗多。

    盡管其中也有苛刻挑剔的指摘之詞，但比起?他?們以前點(diǎn)評(píng)朝中其他?官員的刻薄，這已經(jīng)算很?好?了。

    這時(shí)?，其中一人又問?道：“史大人，雖說我們往常是不摻和這些事的，不過齊慕先現(xiàn)在看起?來?搖搖欲墜，是扳倒他?的好?時(shí)?機(jī)。

    “這么多年了，這可是難得的機(jī)會(huì)。

    “史大人可有考慮與那蕭尋初走得近些，或者暗中協(xié)助一二？當(dāng)然，若是史大人邀請他?一同來?文會(huì)上聊聊，我等自也是期待的?！?/br>
    史守成一頓。

    他?看上去像是考慮一下?，才道：“再說吧，再說?！?/br>
    *

    文會(huì)上氣氛熱絡(luò)，不久話題就?轉(zhuǎn)了風(fēng)向，又聊別的去了。

    然而，史守成卻沉寂下?來?，沒有加入他?們，反而自己獨(dú)自凝思。

    實(shí)?際上，不用其他?人提議，關(guān)于是否要拉近與蕭尋初的距離這件事，他?早就?反復(fù)考慮過多次。

    他?一般是說，君子之交淡如水，他?們與齊慕先那幫憑借利益凝結(jié)的烏合之眾不一樣，他?們是靠志趣與才學(xué)走到一起?的，非但高尚許多，而且絕非結(jié)黨營私之輩。

    但事實(shí)?是，要在朝堂長久而立，如果沒有靠得住的朋友，簡直千難萬難。

    必要的時(shí)?候，他?們彼此是一定要互相幫助的。

    在蕭尋初出現(xiàn)之前，史守成自認(rèn)是齊慕先最大的對手。

    他?承認(rèn)齊慕先有能力，但同時(shí)?也看不慣他?一手遮天的作為。所以，史守成不斷在發(fā)掘并提攜他?認(rèn)為品行高尚、務(wù)實(shí)?能干的人，逐漸地?，他?在朝中同樣擁有了一些名望和力量。

    當(dāng)然，他?還全然斗不過齊慕先，所以多年來?，他?始終蟄伏不發(fā)，沒有與齊慕先正面沖突。

    齊慕先多半看得出他?的心思，但齊慕先做人會(huì)留一線，并非趕盡殺絕的人。

    他?大概是覺得史守成這批官員都還算可用，朝廷總還是需要有人做實(shí)?事的，于是留了他?們下?來?。雖然這些年，齊慕先偶爾也會(huì)打壓一下?史守成的人、適時(shí)?鏟除一下?他?們的成員，但總得而言還是給了一條生路，始終沒將他?們摁死。

    齊宣正這事，史守成很?看不慣。

    齊慕先這個(gè)兒子，又逛窯子，又殺人，后面還想以權(quán)壓人，實(shí)?在是敗類中的垃圾，沒一點(diǎn)可取之處。

    可是，當(dāng)“蕭尋初”這個(gè)人冒出來?，他?心情又很?復(fù)雜。

    起?初，“蕭尋初”憑借月縣雨娘案名聲?鵲起?，他?覺得不過是個(gè)朝中新秀，又會(huì)曇花一現(xiàn)，過不了多久就?會(huì)銷聲?匿跡。

    后來?，“蕭尋初”憑借天鶴船討好?新帝，又與齊慕先逐漸走得近，他?又對這種?行為嗤之以鼻，心想又是一個(gè)沽名釣譽(yù)之輩。

    再后來?，“蕭尋初”竟試圖在齊宣正之案上與齊慕先對著干，史守成心說年輕人就?是不理智，這下?大概徹底完了。

    結(jié)果，“蕭尋初”竟一手逆轉(zhuǎn)乾坤，還憑借此案讓自身威望一飛沖天，一舉成了足以與齊慕先分庭抗禮的人物。

    每回上朝，史守成看到“蕭尋初”那身紫色公服，總是感到說不出的刺眼。

    他?是喜歡提攜年輕人。

    可是，如果一個(gè)年輕人把他?醞釀多年想干的事干了，一舉超到他?前面，那又另當(dāng)別論。

    二十歲中狀元也就?算了，這個(gè)“蕭尋初”今年才二十三歲，竟然官至參知政事。

    史守成是三十五歲中的進(jìn)士，拼搏二十余年，好?不容易當(dāng)上禮部尚書。

    今年他?五十九歲了，這么一把年紀(jì)，上朝居然要站在一個(gè)二十三歲的年輕人后面，將這種?毛頭小子當(dāng)作頂頭上司。

    個(gè)中滋味，唯有親歷者才會(huì)明?白。

    第一百四十三章

    史?守成知道, “蕭尋初”當(dāng)下在這群人中的名聲?還不錯(cuò)，是因?yàn)樗行У囟糁屏?齊慕先，正所謂敵人的敵人就是朋友, 于是他們借蕭尋初之勢來?抒發(fā)?自己?多年的怨氣。

    這群人里也?有一部分是真心胸開闊, 還有一部分是真無心官場，與“蕭尋初”競爭關(guān)系不強(qiáng), 更別提還有祝維平這種受過“蕭尋初”恩惠, 基本?已經(jīng)倒向蕭派的中間黨, 他們自然對蕭尋初多有稱贊。

    但史?守成其實(shí)私心更想聽他們說蕭尋初的壞話，多講講蕭尋初新政的不足之處，最好再感慨一下年輕人到底經(jīng)驗(yàn)不足, 恭維幾句“真是不如史?大人沉穩(wěn)”之類的。

    奈何這些人說來?說去, 就沒一個(gè)人說到他心坎上?。就算個(gè)別人挑剔了?幾句，在史?守成看來?，還是太過溫和。

    他了?然無趣地四處看看, 目光落在太學(xué)博士嚴(yán)仲身上?，眼前一亮。

    這個(gè)嚴(yán)仲歷來?挑剔，是那種剛正過頭的人, 連他這個(gè)禮部尚書都在嚴(yán)仲碰過好幾次釘子，沒準(zhǔn)能從他嘴里聽到幾句想聽的。

    于是史?守成湊過去，問：“嚴(yán)大人, 你對這個(gè)蕭尋初怎么看?。俊?/br>
    “史?尚書?！?/br>
    嚴(yán)仲早年受過史?守成的照拂，和文會(huì)?其他人一樣, 對史?守成頗為敬重。

    但提到蕭尋初, 嚴(yán)仲眉頭一皺, 和平時(shí)?一樣“哼”了?一聲?，板著臉道：“這個(gè)小子, 他當(dāng)年中狀元之前，我就在太學(xué)見過他。

    “當(dāng)年的太學(xué)生，一個(gè)個(gè)都是滿眼功名利祿，為了?科舉名次整天寫?些吟風(fēng)頌月的矯揉詩詞，反而忽視最為基礎(chǔ)的經(jīng)義之學(xué)，腦袋空空，沒半點(diǎn)做實(shí)事的能力……”

    史?守成聽嚴(yán)仲罵人十分舒服，正聽得有點(diǎn)暢快。

    就在這時(shí)?，就聽嚴(yán)仲話鋒一轉(zhuǎn)：“——唯有這個(gè)蕭尋初，還算有幾分真本?事，文章寫?得很不錯(cuò)，詩文亦佳。其實(shí)當(dāng)年我就覺得他很不錯(cuò)，甚至想過是不是可以將我女兒靜姝……咳，總之果然是沒看走眼。”

    史?守成：“……”

    嚴(yán)仲這個(gè)人不太會(huì)?看人臉色，史?守成細(xì)微的心情變化他完全感受不出來?，反而進(jìn)一步道：“尚書大人可是有意與蕭尋初會(huì)?面？若是如此，我可以試試找理由，來?幫尚書大人牽線。盡管下官官位低微，但當(dāng)年蕭尋初在太學(xué)時(shí)?，下官有緣指點(diǎn)了?他一二，他或許還會(huì)?給下官一個(gè)薄面?！?/br>
    要是三四年前，史?守成是打死都想不到嚴(yán)仲會(huì)?說這種話。

    但當(dāng)年不知發(fā)?生了?什么事，嚴(yán)仲好像忽然開始有點(diǎn)松動(dòng)了?，性子沒有那么耿直，人也?稍微圓滑了?一點(diǎn)。

    他本?來?是個(gè)相當(dāng)重視老?規(guī)矩的人，這兩年在一點(diǎn)微妙的地方倒“開明”起來?。

    比如嚴(yán)家有個(gè)叫嚴(yán)靜姝的女兒，十八歲了?還沒定親，嚴(yán)仲瞧著也?不是完全不急，可有人上?門問起，他又?下不了?決心，說這小女兒平時(shí)?會(huì)?讀書寫?文章，看這些提親人家的架勢，娶她回去肯定不會(huì)?再教她念書了?，想想就有點(diǎn)不甘心。

    嚴(yán)仲這點(diǎn)家務(wù)事的百般掙扎暫且不論，史?守成聽他這話臉上?有點(diǎn)皮笑rou不笑，只和藹地敷衍：“君子之交，不必拉幫結(jié)派，再說再說?！?/br>
    *

    文會(huì)?結(jié)束，史?守成回到家里，在書房中閉目思?考。

    誠然，他厭惡齊慕先的作派。

    但若是就這樣倒向“蕭尋初”，他又?實(shí)在覺得別扭。

    這“蕭尋初”年紀(jì)輕輕，怎么就坐到參知政事了?呢？

    難不成，他一個(gè)年近六十、德高?望重的朝中三品大員，真要屈居一個(gè)才?過弱冠之齡的小年輕之下嗎？

    若是不站隊(duì)蕭尋初，怕他棋差齊慕先一招，萬一齊慕先再度得勢，新帝開元之年好不容易展示出來?的新興之象，說不定會(huì)?就這樣結(jié)束，一切又?走回以前的老?路上?。

    若是站隊(duì)蕭尋初，以新帝現(xiàn)在對蕭尋初的信任，他只能繼續(xù)留在二把手的位置，不得不一聽一介晚輩的調(diào)派。若只是短暫聽一聽還好，但史?守成也?是有野心的。

    蕭尋初如此年輕，一旦他成為像齊慕先那樣的權(quán)臣，后面還可以再把控朝廷四五十年！他史?守成，哪里還等得到自己?的出頭之日呢？

    難……難啊……

    史?守成坐在椅上?，指節(jié)敲著椅背，反復(fù)斟酌。

    *

    數(shù)日后。

    謝知秋剛下朝，走出不遠(yuǎn)，就看到有兩個(gè)人候在半道等她。

    時(shí)?隔幾年相逢，身份已天差地別。

    嚴(yán)仲就算自認(rèn)對謝知秋有師生之情，真站在二品參知政事面前，他還是比在太學(xué)里對待學(xué)生收斂很多。

    嚴(yán)仲清了?清嗓子：“參知政事大人，你可還記得老?夫？”

    謝知秋看看嚴(yán)仲，又?看看他身邊的禮部尚書史?守成。

    謝知秋道：“嚴(yán)先生當(dāng)年教導(dǎo)，學(xué)生自不曾忘。”

    嚴(yán)仲知道謝知秋肯定是謙虛，但如此大官自稱是他學(xué)生，讓嚴(yán)仲頓時(shí)?腰桿都挺了?起來?。

    他聲?音不覺溫和幾分，說：“是這樣，明天不是休沐之日嗎？我與尚書大人說起想去郊外賞楓，聽聞參知政事大人是武家出身，馬術(shù)十分精湛，便想厚顏向參知政事大人請教騎馬技巧，不知大人是否有空一同出游??？”

    *

    十月金秋來?臨時(shí)?，嗅覺敏銳的官員，都發(fā)?覺了?朝堂上?的新變化——

    禮部尚書史?守成，開始幫“蕭尋初”的腔了?。

    禮部負(fù)責(zé)朝中儀制以及學(xué)校貢舉相關(guān)之事，在六部之中，屬于清貧但是地位較高?的一部。盡管禮部油水遠(yuǎn)沒有吏部、戶部可撈得多，但卻管理天下學(xué)子，還直接負(fù)責(zé)萬眾矚目的科舉制度，可謂關(guān)乎一個(gè)國家官員的未來?。