中秋未到，一大伙辛國(guó)正規(guī)軍裝扮的馬賊驟然南下，在西?北雍州一帶大肆擄掠一番，逍遙快活地凱旋而歸。

    此地本有方朝軍隊(duì)鎮(zhèn)守，然而人數(shù)和軍糧儲(chǔ)備都占優(yōu)勢(shì)的方朝軍隊(duì)，在面對(duì)辛國(guó)騎兵時(shí)，居然毫無(wú)斗志，丟盔棄甲四散而逃。

    辛軍如?入無(wú)人之境不說(shuō)，還撿了不少方朝士兵丟到的武器裝備，載歌載舞地又豐收了一回。

    只余下大量當(dāng)?shù)氐母r(nóng)，家破人亡，陶器織物都被?洗劫一空，本該秋收之時(shí)，一年辛勤的勞作卻都成了馬匹過(guò)境后被?搶掠踐踏一空的荒田。

    千里之外的皇帝聽(tīng)聞此訊，勃然大怒，氣?得將喝了一半的魚(yú)翅湯當(dāng)場(chǎng)擲出，上好的青花秋葵紋宮碗落在金磚墁鋪成的地上，摔了個(gè)粉碎。

    第一百七十七章

    史守成最近感覺(jué)很丟臉, 相當(dāng)丟臉，丟臉到他出門(mén)都要避著人走，不敢遇見(jiàn)熟人。

    其實(shí)史守成以前, 與齊慕先政見(jiàn)差距很大。齊慕先在?辛國(guó)問(wèn)題上那種消極求和的態(tài)度, 史守成也很不贊同。

    如果?謝知秋是個(gè)四十歲上下?的男性，官職在?五品左右, 不要越到他之上, 她在?朝堂上提出增加軍備的建議, 史守成非但不會(huì)反駁，沒(méi)準(zhǔn)兒還會(huì)大力贊同，表現(xiàn)得很欣賞這種晚輩。

    可是謝知秋才二十出頭, 是個(gè)女娃兒不說(shuō), 還一度真將官位越到他之上。

    他都耳順之年了?，誰(shuí)看?他不說(shuō)一句道高德重？難道真要讓個(gè)小女娃站在?頭上嗎？

    史守成想想都后悔，他那天只是想著要先壓制住謝知秋, 覺(jué)得辛國(guó)方國(guó)之間和睦這么久了?，辛國(guó)圣天帝已死，又由太后代?為主事, 既然當(dāng)權(quán)的是個(gè)女人，總歸軟弱一些，一看?方國(guó)八十萬(wàn)大軍就會(huì)怕, 就算要打，起碼也會(huì)過(guò)個(gè)幾年再?說(shuō)。

    沒(méi)料到辛國(guó)真的這么快就會(huì)派兵搶掠, 甚至還囂張地穿了?軍甲, 簡(jiǎn)直不將兩國(guó)的休戰(zhàn)條例放在?眼里?。

    這一下?, 反而襯得謝知秋一人料事如神，在?場(chǎng)其他官員, 尤其是他這個(gè)同平章事，都像蠢笨的窩囊廢。

    軍報(bào)傳來(lái)，皇帝當(dāng)場(chǎng)發(fā)了?火。

    非但如此，民間亦引發(fā)軒然大波，斥責(zé)朝廷官員吃干飯不作為。

    史守成顏面?盡失，沒(méi)臉出門(mén)，每回遇見(jiàn)其他官員，他都覺(jué)得別?人在?對(duì)他指指點(diǎn)點(diǎn)。

    *

    這日，史守成低調(diào)地騎馬繞路，好不容易來(lái)到政事堂，還未推門(mén)而入，就聽(tīng)到里?面?傳來(lái)新任參知政事和其他幾位大臣討論?的聲音——

    “若是按照謝大人數(shù)月前所?說(shuō)的整頓軍備，雍州怎至于這樣毫無(wú)防備！臭棋，真是一步臭棋！”

    “其實(shí)邊境軍事的問(wèn)題，不只謝知秋，我們幾個(gè)也都看?得出來(lái)，那天本來(lái)是想借機(jī)附和的。但史大人說(shuō)得那么斬釘截鐵，還以為他有什么其他人不知道的依據(jù)，結(jié)果?居然就這樣？！”

    “而且他一個(gè)同平章事說(shuō)得這么肯定，其他人還怎么敢說(shuō)話(huà)？”

    “那史守成整天正事不干，光顧著罵齊慕先。本來(lái)一輩子就是個(gè)管管考試的禮部尚書(shū)，他能有現(xiàn)在?的官位名望，全是靠罵齊慕先罵上來(lái)的，除了?罵齊慕先，他還會(huì)干什么？大事還能指望他？”

    “……這么說(shuō)確實(shí)，整天就知道扯著齊慕先那點(diǎn)事情不放，真是遠(yuǎn)不如當(dāng)初謝……”

    史守成聽(tīng)不下?去了?。

    政事堂這些人，以前當(dāng)著他面?哪個(gè)不是將他當(dāng)前輩敬著他？其中有一兩個(gè)還是經(jīng)常與他賞月品酒的好朋友呢！

    真是墻倒眾人推，這幫人現(xiàn)在?在?這里?馬后炮，但當(dāng)時(shí)還不是一句話(huà)都沒(méi)說(shuō)，這會(huì)兒出了?事，就全都推到他頭上！

    史守成一把年紀(jì)了?，當(dāng)了?一輩子清廉名士，出了?門(mén)誰(shuí)不說(shuō)他年高德劭，哪里?受得了?這個(gè)委屈！

    他臉紅一陣白一陣，最后連政事堂的門(mén)都沒(méi)進(jìn)，拂袖而去。

    之后，史守成自稱(chēng)染了?風(fēng)寒，一連告假數(shù)日，沒(méi)在?人前現(xiàn)身。

    *

    同一時(shí)刻。

    謝知秋剛從國(guó)子監(jiān)回到謝府，就得知家中來(lái)了?客人。

    “小姐，那個(gè)……蕭家公子來(lái)家里?了?，說(shuō)想要見(jiàn)您?！?/br>
    “……？”

    蕭尋初如今到謝家來(lái)，已經(jīng)不是什么稀罕事，謝知秋身邊的丫鬟們從一開(kāi)始的好奇和小心翼翼，已經(jīng)轉(zhuǎn)變到習(xí)以為常。

    但今日，雀兒話(huà)說(shuō)得期期艾艾，表情也有點(diǎn)奇怪，簡(jiǎn)直像被?沒(méi)見(jiàn)過(guò)的客人嚇到了?似的。

    謝知秋腦筋一動(dòng)，便問(wèn)：“是哪位蕭公子？”

    果?不其然，雀兒回答：“不是一位，是兩位。除了?蕭家二少爺，那個(gè)……大少爺也來(lái)了??！?/br>
    “！”

    謝知秋聞?dòng)嵧獬?，?不其然，不久之后就在?大堂中，見(jiàn)到了?蕭尋初和他兄長(zhǎng)蕭尋光。

    蕭尋初來(lái)謝家的次數(shù)不少，但蕭尋光還是第一次來(lái)。

    蕭家兄弟其實(shí)長(zhǎng)相都偏向母親姜凌，比起父親蕭斬石面?頰輪廓的粗獷硬朗，他們兄弟都長(zhǎng)得更俊秀一些。

    不過(guò)，在?兄弟二人中，蕭尋光或許是上過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)、習(xí)過(guò)武的關(guān)?系，他的氣?場(chǎng)與蕭斬石有七八分相似。

    而且，他跟父親一樣身長(zhǎng)過(guò)九尺。

    蕭尋初在?普通人中已經(jīng)算非常高的，身材極為頎長(zhǎng)，但蕭尋光還要在?弟弟的基礎(chǔ)上再?高小半頭，一旦出門(mén)可謂鶴立雞群，哪怕他礙于父親的命令，平時(shí)打扮偏文人，但隨便往哪里?一站，都會(huì)蓋下?一片陰影，如高山峨立。

    蕭尋光以前是國(guó)子監(jiān)生，后來(lái)直接去西北做官，長(zhǎng)期不住將軍府，就算是雀兒這個(gè)以前跟著“謝知秋”去了?將軍府的貼身丫鬟，都沒(méi)怎么接觸過(guò)他，一聽(tīng)這么個(gè)人帶著蕭尋初來(lái)找大小姐，難怪會(huì)害怕。

    不過(guò)，謝知秋倒頗為鎮(zhèn)定。

    見(jiàn)到兩位蕭家客人，謝知秋便揮手屏退眾人。

    女子與兩個(gè)單身男子共處一室，本應(yīng)避嫌，但因?yàn)樗侵x知秋，現(xiàn)在?已不會(huì)有人有異議。

    待屋中只剩三人，謝知秋張口?便問(wèn)：“蕭家大少爺今日前來(lái)，不知是為何事？”

    蕭尋光早在?去年就返回西北，繼續(xù)維持他的表面?官職。

    此人現(xiàn)在?又出現(xiàn)在?梁城，必定是打著回家過(guò)中秋的幌子，又千里?趕回，要說(shuō)沒(méi)事，謝知秋必然不信。

    此刻，蕭尋光審視著謝知秋。

    不得不承認(rèn)，他對(duì)謝知秋的第一印象其實(shí)不算太好，畢竟任誰(shuí)都很難立刻喜歡上一個(gè)頂替自己弟弟身份的“陌生人”。

    不過(guò)此時(shí)，他看?謝知秋的眼神，卻多?了?不少敬意。

    蕭尋光是個(gè)爽快人，懷疑的時(shí)候不會(huì)給對(duì)方?；臋C(jī)會(huì)，但受了?恩惠時(shí)，也不會(huì)吝嗇感激。

    他一抱拳道：“謝小姐，那封信，萬(wàn)分感謝。若不是你?提前托尋初那邊馬不停蹄寄信給我，只怕義軍也會(huì)如朝廷一般毫無(wú)準(zhǔn)備。到時(shí)候，邊境百姓的損失只會(huì)更加慘重?！?/br>
    謝知秋一聽(tīng)就明白是什么事。

    她應(yīng)道：“這是為了?江山百姓，舉手之勞，蕭公子不必言謝。”

    當(dāng)時(shí)謝知秋看?出，齊慕先之死可能會(huì)成為辛國(guó)宗室向南方方國(guó)進(jìn)軍的借口?，自不會(huì)坐以待斃。

    謝知秋提醒了?朝廷，朝廷沒(méi)有當(dāng)一回事。

    謝知秋同樣提醒了?與她淵源頗深的義軍，而蕭尋光顯然聽(tīng)進(jìn)去了?，讓義軍做了?充分準(zhǔn)備。

    謝知秋那時(shí)讓蕭尋初快馬加鞭給蕭尋光送的信，說(shuō)的就是此事。

    蕭尋光道：“義軍其實(shí)大部分人都是普通百姓，還有相當(dāng)一部分本來(lái)就是當(dāng)?shù)厝?，平時(shí)辛國(guó)沒(méi)有sao擾之舉的時(shí)候，大家就都留在?當(dāng)?shù)胤N田，表面?上和普通人沒(méi)有差別?。

    “謝姑娘的信一到，我馬上組織眾人增加訓(xùn)練、準(zhǔn)備武器。

    “為了?防止辛軍入侵時(shí)手忙腳亂，我們比正常提早了?十日開(kāi)始收成田地，還提醒周遭認(rèn)識(shí)的鄰里?也這樣做，提早藏起了?糧食。

    “盡管提早收成多?少導(dǎo)致了?一些損失，但相比較于受辛軍擄掠的后果?，是非常值得的。

    “后面?發(fā)生的事……果?然事事都如謝姑娘所?料，連辛軍冒充賊寇越過(guò)邊境的時(shí)間，都與謝知秋猜測(cè)得相差無(wú)幾?！?/br>
    蕭尋光看?謝知秋的眼神，滿(mǎn)是佩服。

    他說(shuō)：“要是沒(méi)有謝姑娘的信，義軍恐怕也要被?打個(gè)措手不及。

    “因?yàn)槲覀兪孪扰闪?人在?辛軍最可能經(jīng)過(guò)的道路附近伏擊，成功阻止了?一部分辛軍。

    “義軍趕得及救助的范圍，基本都保住了?當(dāng)?shù)氐陌傩蘸褪粘?，我們自己的軍糧也得到了?補(bǔ)充。

    “最關(guān)?鍵是……義軍原本被?當(dāng)作山匪，為當(dāng)?shù)匕傩账?懼。經(jīng)此一戰(zhàn)，倒是消除了?不少誤解，得到那一帶眾多?百姓的擁戴。不但有很多?人主動(dòng)提出要加入義軍，今后我們活動(dòng)起來(lái)，也會(huì)方便很多??！?/br>
    最后，蕭尋光夸贊道：“謝姑娘不愧是當(dāng)年神機(jī)宰相的后代?，簡(jiǎn)直諸葛再?世、料事如神?！?/br>
    蕭尋光先前與謝知秋的相處并不融洽，現(xiàn)在?他直接說(shuō)出這么長(zhǎng)篇大論?的一段夸贊來(lái)，足見(jiàn)欽佩之情，甚至都讓謝知秋覺(jué)得有點(diǎn)夸張了?。

    而謝知秋卻沒(méi)有被?這樣的夸獎(jiǎng)沖昏頭腦，她仍是淡淡的，謙虛道：“蕭公子過(guò)獎(jiǎng)?！?/br>
    謝知秋頓了?頓。

    “若是事情到此為止，那還算好?！?/br>
    她說(shuō)。

    “但我擔(dān)心，這只是個(gè)開(kāi)始。”

    “辛國(guó)沒(méi)有贏過(guò)民間的義軍，卻只憑一支上千人的小隊(duì)就擊退了?朝廷的大批兵馬，這足以讓辛國(guó)宗室探出方國(guó)的軍事外強(qiáng)中干，遠(yuǎn)不如表面?上強(qiáng)大?！?/br>
    “怕只怕，他們之后會(huì)膽子更大，來(lái)得更頻繁?！?/br>
    蕭尋光聞言一肅。

    他不是沒(méi)有作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)的人，憑他對(duì)辛國(guó)的了?解，謝知秋說(shuō)的這種情況，極有可能發(fā)生。

    不僅會(huì)發(fā)生，而且他們?cè)?發(fā)現(xiàn)方國(guó)居然弱得超乎想象以后，會(huì)選擇速戰(zhàn)速?zèng)Q。辛國(guó)的兵馬，會(huì)來(lái)得越來(lái)越多?，來(lái)得越來(lái)越頻繁，直到全面?開(kāi)戰(zhàn)。

    蕭尋光問(wèn)：“不知謝小姐之后，打算如何做？”

    謝知秋沒(méi)有立即回答。

    她站起身來(lái)，問(wèn)：“蕭公子從西北趕回梁城，有沒(méi)有發(fā)現(xiàn)民間氣?氛有變？”

    蕭尋光先是一愣，但接著馬上點(diǎn)頭，道：“是有！百姓……對(duì)此事都極為憤怒?！?/br>
    辛軍冒充賊寇擄掠邊境一事，在?民間鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，可謂群情激奮。

    辛國(guó)與方國(guó)本還在?休戰(zhàn)期。

    盡管兩國(guó)歷來(lái)不合，游牧民族又有秋季擄掠的傳統(tǒng)，實(shí)際上就算在?休戰(zhàn)時(shí)期，小規(guī)模的摩擦一直沒(méi)斷，但在?此之前，辛國(guó)礙于協(xié)定，好歹沒(méi)有太明目張膽，發(fā)生的沖突都用民間行為解釋了?過(guò)去，不算是官方軍隊(duì)。

    可這一回，在?方國(guó)大肆搶掠的，并不是普通搶匪，他們騎著戰(zhàn)馬、穿著辛軍的衣裳，分明就是正規(guī)軍！

    這已經(jīng)不是百姓間的沖突了?，而是辛國(guó)軍隊(duì)的侵略行為！

    他們這樣遮都不遮，自由恣意地在?方國(guó)境內(nèi)橫行霸道，搶走方國(guó)人的財(cái)物糧食，殺掉無(wú)辜的普通百姓，回頭還說(shuō)這群穿著軍裝的人是普通賊寇，根本就是明擺著將方國(guó)人當(dāng)傻子耍！

    但凡有點(diǎn)血性的人，都受不了?這種欺壓和侮辱。