皇天不負(fù)有心人，這一箭，終于還是射出去了。

    他松了口氣。

    正要收弓，忽然察覺(jué)到了不對(duì)，先前跑過(guò)去的那人，才是大明的太子，那墻后面的那一位……

    轟！

    南墻之下，塵土飛揚(yáng)。

    范小刀手中握著刀鞘，晃晃悠悠走了出來(lái)。剛才那一箭，對(duì)方用盡了全部功力，射穿墻時(shí)雖然卸掉了一部分，但依舊威力巨大，范小刀幾乎耗盡全部?jī)?nèi)力，以刀鞘接下了這致命一擊。

    他面色慘淡，眼神卻無(wú)比堅(jiān)定，向箭手站立方向望了過(guò)去。

    “你上當(dāng)了！”

    刺客射出最后一箭，當(dāng)?shù)弥獩](méi)有機(jī)會(huì)，沒(méi)有絲毫猶豫，更沒(méi)有停留，目光在范小刀身上停留了片刻，一言不發(fā)，消失在夜色之中。

    對(duì)方中等身材，黑巾蒙面，看不到容貌，但露在外面的眼睛，卻深深印到了他的腦海之中。就在剛才，這對(duì)眼睛的主人，差點(diǎn)要了他的性命。

    朱延驚魂未定。

    范小刀與那箭手“對(duì)話”之時(shí)，脫下了他外套讓朱延換上，在他猶豫未決之時(shí)，被范小刀推向了水缸方向，還好，這一次賭對(duì)了，箭手并沒(méi)有向他發(fā)箭。

    “若是那一箭射向我，怕是已交代在這里了?！?/br>
    范小刀搖頭道：“不會(huì)。”

    “肯定？”

    “肯定?！狈缎〉兜?，“他是職業(yè)殺手，自始至終，他的目標(biāo)很明確，就是殺死你。之前不敢貿(mào)然放箭，是因?yàn)闊o(wú)法斷定哪個(gè)是你，而且絲毫沒(méi)有受到我言語(yǔ)的影響，機(jī)會(huì)稍縱即逝，他只是沒(méi)有把握住而已?！?/br>
    允才和白無(wú)常從屋內(nèi)走了出來(lái)。

    允才見(jiàn)到主人遇險(xiǎn)，連忙跪下道：“奴才有罪，沒(méi)有保護(hù)好主子周全?！敝煅訑[擺手，“起來(lái)，是我一意孤行，要只身上路的，與你無(wú)關(guān)，再說(shuō)，我不是活得好好的？”

    允才再三請(qǐng)罪，直到朱延下了命令，才肯起身。他勘驗(yàn)尸體，拔出箭矢打量一番，道：“這些箭以純鋼鍛造，箭桿與箭簇一體，沒(méi)有留下鍛造標(biāo)記，不過(guò)，箭羽那處，倒像是神機(jī)營(yíng)的綁法，不過(guò)也不排除是他們故布疑陣。”

    要是刺殺成功，一朝太子被殺，朝廷必然會(huì)派人來(lái)追查，對(duì)方再傻也不會(huì)留下痕跡。不過(guò)，鐵箭較尋常箭矢更重，分寸力度也不相同，以方才的威力，將內(nèi)力灌注箭體之內(nèi)，普天之下，有這種功力者，并不多見(jiàn)。

    朱延道：“無(wú)論如何，今夜你救了我性命，范兄，這個(gè)人情，算是本王欠你的?！?/br>
    范小刀笑道，“不必，本是萍水相逢，你又是好酒好菜的招待我，你我之間，便算扯平?！?/br>
    允才看了他一眼，他生平閱人無(wú)數(shù)，其他人見(jiàn)到太子之后，巴不得抱緊這棵大樹(shù)，范小刀今夜于太子有救命之恩，這本是結(jié)交太子的絕佳機(jī)會(huì)，范小刀卻當(dāng)做尋常小事一般，根本沒(méi)放在心上。

    這種人，要么是城府極深之人，要么是坦蕩率性之人。

    無(wú)論哪一種，都不是非常之人。

    朱延沒(méi)料到他會(huì)如此說(shuō)，愕然道：“你可知自己剛才拒絕了未來(lái)的大好前程？”

    范小刀哈哈大笑，“攀附權(quán)貴，專權(quán)斂財(cái)，對(duì)別人來(lái)說(shuō)或許有些吸引力，對(duì)我來(lái)說(shuō)，身為六扇門(mén)捕快，能夠追兇緝盜，守護(hù)一方百姓平安，便已足矣，錢(qián)財(cái)之事，夠用便是。”

    這番話，說(shuō)得豪情萬(wàn)丈，說(shuō)完之后，范小刀覺(jué)得自己很“趙行”。

    以往這種裝逼的話，都是出自趙行之口，認(rèn)識(shí)他這么久，他覺(jué)得自己言語(yǔ)遣詞，被他潛移默化的影響到了。

    當(dāng)然，范小刀也不是圣人，本來(lái)，有了朱延當(dāng)靠山，要搬到錢(qián)駙馬，會(huì)更容易一些，但是宋金剛之死，多少與皇室之間有些瓜葛，他早晚要離開(kāi)京城的，多一事不如少一事。

    人已死絕。

    在這雞毛店過(guò)夜，不再安全。

    朱延當(dāng)機(jī)立斷，即刻進(jìn)京。雖然城門(mén)已關(guān)，但朱延身為太子，這點(diǎn)權(quán)力還是有的。他對(duì)范小刀道，“范兄，今夜我遭刺殺之事，切勿對(duì)任何人提起?！?/br>
    “為何？”

    “京城天下權(quán)力中心，其中形勢(shì)錯(cuò)綜復(fù)雜，明爭(zhēng)暗斗，糾纏不休，尤其是今年，更勝往昔，父皇此時(shí)調(diào)我回京，是想讓我作破局者和攪局者，他日若有機(jī)會(huì)，我與你詳談！”

    允才牽馬過(guò)來(lái)，給了白無(wú)常一匹護(hù)衛(wèi)的馬，四人四騎，來(lái)到城門(mén)處。守衛(wèi)官兵聽(tīng)聞太子駕到，也不敢怠慢，勘驗(yàn)文書(shū)之后，打開(kāi)城門(mén)放行，不多時(shí)，禁軍副統(tǒng)率禁軍前來(lái)迎接。

    京城處有各方勢(shì)力眼線，太子深夜駕臨京城，沒(méi)有帶任何隨從之事，很快傳遍了各大要員的府邸，本來(lái)就暗流涌動(dòng)的京城，又多出來(lái)一個(gè)攪局者。

    自始至終，朱延對(duì)刺殺之事只字不提。不過(guò)，這種事瞞不了太久，但對(duì)于一個(gè)政治家來(lái)說(shuō)，好事有時(shí)候會(huì)變成壞事，壞事，若能加以利用，也可能變成好事。

    范小刀與白無(wú)常騎馬并肩行在長(zhǎng)街上。

    如今宵禁，京城之中，除了緊急軍情、公務(wù)等，嚴(yán)禁騎馬，不過(guò)，當(dāng)官兵看到白無(wú)常的坐騎裝備上的標(biāo)記之后，也都沒(méi)有阻攔。

    范小刀道：“我覺(jué)得你似乎對(duì)太子有些敵意。”

    白無(wú)常道，“我對(duì)任何人都有敵意，更何況是初次見(jiàn)面，尤其是那個(gè)死太監(jiān)，一直在盯著人家看，弄得我渾身不自在?！?/br>
    見(jiàn)到范小刀面露錯(cuò)愕之色，她微微一笑，“像我貌美如花的女子，若是不表現(xiàn)的高冷一些，那豈不天天被人煩死？也就像你這種榆木腦袋，有些不屑一顧罷了。不過(guò)……”

    白無(wú)常頓了頓，“看到我留書(shū)，能及時(shí)找到我，你今夜表現(xiàn)也算是及格吧，只是下次在遇到那種事，別在傻乎乎替別人擋箭了，何必呢？”

    范小刀腦袋一熱，脫口而出，道：“若換作是你，我照樣會(huì)替你擋箭的?！?/br>
    白無(wú)常俏臉一紅，“誰(shuí)要你幫我擋箭了？你的命是你自己的……”她略一沉吟，笑吟吟道，“剛才你說(shuō)了，從今以后，也算是我的了?！?/br>
    兩人來(lái)到客棧門(mén)口。

    范小刀想起前來(lái)之事，取來(lái)孫夢(mèng)舞的密信，還有明本，交給了白無(wú)常，“孫夢(mèng)舞死了這么久，我也沒(méi)有破譯這封信，其中情報(bào)，或許對(duì)尋找你師姐有幫助。”

    白無(wú)常將信和明本收入懷中，莞爾一笑，“那就多謝你了！”

    范小刀離開(kāi)之后，白無(wú)常回到房間內(nèi)，從懷中取出一瓶藥水，倒入碗中，又將孫夢(mèng)舞的那封信浸入其中，不多時(shí)，一行若隱若現(xiàn)的字，浮現(xiàn)出來(lái)，她取來(lái)孫夢(mèng)舞那一本《會(huì)真記》，對(duì)應(yīng)暗文，將書(shū)信內(nèi)容編譯出來(lái)，看著信中內(nèi)容，白無(wú)常陷入了沉思之中。

    良久，她探出手指，將密信和譯本，在燭臺(tái)上點(diǎn)燃，投入了火盆之中。

    頃刻間，兩張紙化作了一團(tuán)灰燼。

    第112章 記得帶刀

    六扇門(mén)最近捷報(bào)連連。

    先是破獲北周副使蕭義律被殺一案，又除掉了朝廷頭號(hào)心腹大患李知行，擒獲了北周諜目青虎，無(wú)論哪一個(gè)案子，都是妥妥的大功，可是一連幾日，朝廷的嘉獎(jiǎng)文書(shū)并沒(méi)有下來(lái)，楊得水心急如焚，本來(lái)以為總捕頭一職十拿九穩(wěn)，結(jié)果卻落得如此結(jié)果，問(wèn)范小刀、趙行，兩人也不知緣故。

    唯一令人高興的，便是戶部考功司的人來(lái)了一趟，調(diào)取了五年來(lái)六扇門(mén)所有人員的俸祿卷宗，據(jù)說(shuō)是要近期朝廷要給六扇門(mén)加俸祿，這件事很快傳遍了整個(gè)衙門(mén)，本來(lái)，與五城兵馬司相比，兩個(gè)衙門(mén)承擔(dān)的職能類似，但薪俸這一塊，兵馬司卻遠(yuǎn)高于六扇門(mén)。

    可是戶部最后考功的結(jié)果，認(rèn)為六扇門(mén)捕快的俸祿，在朝廷基層公務(wù)系統(tǒng)中的俸祿屬于中等偏上，并沒(méi)有必要調(diào)整。范小刀、趙行一聽(tīng)，就知道是太平公主在搞鬼。

    戶部左右兩侍郎，都是攀附太平公主的關(guān)系才上位的，雖然兩人頗有才能，在戶部也盡職盡責(zé)，可是一旦遇到政見(jiàn)不合之人，出手是絕不留情。

    據(jù)知情人透露，在戶部閉門(mén)會(huì)議上，左侍郎劉詢對(duì)此事堅(jiān)決反對(duì)，給六扇門(mén)的人加俸祿，憑什么？他們維護(hù)京城治安辛苦，那兵馬司的人不辛苦？神機(jī)營(yíng)拱衛(wèi)京城的人不辛苦？他們要不要加俸？如今，朝廷到處都要錢(qián)，駐守北疆士兵換棉服過(guò)冬要花錢(qián)，黃河水患治理要花錢(qián)，陛下修行煉丹也要花錢(qián)，更要命的是一旦收回鳳凰嶺，每年給北周的歲貢，又是一筆不小的開(kāi)支，憑什么單獨(dú)給六扇門(mén)加俸？有人提醒是陛下的意思，誰(shuí)料劉侍郎更不領(lǐng)情，我們收到的中旨，是要考察一下六扇門(mén)的俸祿結(jié)構(gòu)，并沒(méi)看到陛下下令要給他們加俸，相反的，我們認(rèn)為，六扇門(mén)外出辦案的餐補(bǔ)、各種差旅津貼，遠(yuǎn)超過(guò)其他衙門(mén)，應(yīng)當(dāng)削減。

    這件事傳到范小刀、趙行耳中，兩人氣得不輕，要去找戶部理論，卻被楊得水?dāng)r下了，“你們?nèi)フ宜麄円矝](méi)用，難道要拉他們?nèi)ヅc陛下對(duì)峙？這件事，不從源頭上解決，根本無(wú)濟(jì)于事?！?/br>
    源頭，自然是太平公主。

    京郊外的那一場(chǎng)刺殺，尚且沒(méi)有定論，但太子朱延重返京城，的確讓太平公主察覺(jué)到了威脅，尤其是在入京之前，戶部、吏部、兵部、工部等五品以下的官員，剛進(jìn)行完清察，并擬定了一批職務(wù)調(diào)整清單，基本成了定論，而朱延離京之前，在朝中聲望很高，可短短幾年，物是人非，論起影響力，與太平公主無(wú)法相提并論。

    六扇門(mén)加俸之事，成了空歡喜一場(chǎng)。

    接連幾日，范小刀、趙行一直待在六扇門(mén)，整理卷宗，在六扇門(mén)當(dāng)差，除了日常巡街緝捕之外，尋常案牘工作繁忙，至于皇帝要求兩人協(xié)助禮部談判之事，禮部不來(lái)找他們，他們也不去招惹，圖個(gè)清閑。

    這日，兩人才到衙門(mén)，跟楊得水匯報(bào)工作之時(shí)，就收到禮部傳話，請(qǐng)范、趙二人前往禮部商討事宜，范小刀不滿道，“一月一兩八錢(qián)的俸祿，讓我們?nèi)ヅc北周談幾千萬(wàn)兩銀子的問(wèn)題，朝廷也太看得起咱們了吧？”

    楊得水道：“這種機(jī)會(huì)，可遇不可求啊?！?/br>
    范小刀道：“要不我跟趙尚書(shū)商量下，把你調(diào)過(guò)去談？”

    楊得水?dāng)[手道，“術(shù)業(yè)有專攻，我老實(shí)守好咱們六扇門(mén)，就不錯(cuò)了?！?/br>
    兩人來(lái)到禮部，趙煥已在署房?jī)?nèi)等候，范小刀與趙行上前行禮，趙行倒也自覺(jué)，道：“參見(jiàn)趙尚書(shū)?！眱扇穗m是父子關(guān)系，但在官場(chǎng)之上，依舊按規(guī)矩來(lái)。

    范小刀注意到，趙煥官職最大，卻坐在了次席之上，落座之后，趙煥又去了內(nèi)堂，不多時(shí)，一名年輕男子走了出來(lái)，眾人見(jiàn)狀，紛紛起身，跪倒行禮：“參見(jiàn)太子殿下！”

    來(lái)人正是朱延。

    范小刀奇道，“這么巧！”

    朱延沖范小刀點(diǎn)點(diǎn)頭，示意眾人落座，道：“我朝與北周談判三月有余，如今陷入僵局，陛下給我們定下命令，無(wú)論多大代價(jià)，都要在一月之內(nèi)，將鳳凰嶺收回。又命我來(lái)領(lǐng)銜此事，在座各位，任重而道遠(yuǎn)??！”

    朱延入京之日，恰逢北周使團(tuán)上書(shū)，要求終止談判。

    甚至有人看到，使團(tuán)內(nèi)的人開(kāi)始收拾東西，雇傭馬車(chē)和車(chē)夫，這是做好了要撤離的準(zhǔn)備。

    鳳凰嶺被北周占領(lǐng)數(shù)十年，然而位置偏南，中間又隔著草原沼澤，北周在鳳凰嶺駐軍，每年耗費(fèi)大量的財(cái)力，此處猶如雞肋，食之無(wú)味，棄之可惜，但對(duì)大明朝廷來(lái)說(shuō)，卻是不得失去的戰(zhàn)略要地。更何況，陛下當(dāng)年登基之時(shí)，曾許下宏愿，要在六十之前收回鳳凰嶺，此事關(guān)系到將來(lái)他在史書(shū)上的評(píng)價(jià)，相比而言，大明更有迫切性。一旦談判崩了，就算將來(lái)能收回鳳凰嶺，那意義也大不相同，所以朝廷下了死命令，不惜一切代價(jià)，必須將使團(tuán)的人留下。

    才入京的朱延，被委派到此事之上。

    當(dāng)然，據(jù)說(shuō)出自太平公主的游說(shuō)，不得不佩服她的心機(jī)。

    這件事，如果成了，收復(fù)失地之功，自然是皇帝陛下的，是陛下英明神武，但收復(fù)失地耗費(fèi)了大量錢(qián)財(cái)、甚至簽署不平等的條約，則需要一個(gè)人背鍋，那自然是太子朱延；如果不成，那就是朱延辦事不力，其心可誅。

    禮部主事道：“北周使團(tuán)來(lái)京三月，我們禮部又是請(qǐng)客、又是吃飯，又是送禮，前前后后幾千兩銀子花出去了，可那群家伙，飯也吃了，酒也喝了，禮也收了，就不辦人事兒，歲貢、互市、駐軍、戰(zhàn)俘四個(gè)條件，一個(gè)不肯退讓，前不久蕭副使一死，又將歲貢提了五百萬(wàn)兩，說(shuō)是安撫蕭家家屬，人是他們自己殺的，卻找我們要銀子，這算什么道理，這群家伙，就是一群喂不飽的白眼狼！”

    當(dāng)著太子的面，這位新晉的主事滿腹牢sao，他半年前從翰林院調(diào)到禮部，便被安排了接待一事。這種外交事務(wù)，尚書(shū)、侍郎是朝廷重臣，出席官面上的活動(dòng)，至于下面的吃喝玩樂(lè)，由這位主事全程陪同，他三月以來(lái)，幾乎每天都觥籌交錯(cuò)，足足胖了二十斤，變著花樣跟使團(tuán)的人花錢(qián)，使團(tuán)的人跟他稱兄道弟，可到了正事兒上，一個(gè)個(gè)各種推辭，寸步不讓，又怎能不讓他生氣？

    趙煥道：“徐主事，注意言辭！我們禮部之人，時(shí)時(shí)與番邦打交道，代表的是朝廷顏面，說(shuō)話用詞得講究分寸，以彰顯我泱泱大國(guó)、禮儀之邦之風(fēng)氣。”

    徐主事這才調(diào)整語(yǔ)氣，簡(jiǎn)要介紹了與北周談判三月的情況，歲貢、互市、駐軍、戰(zhàn)俘，作為歸還鳳凰嶺的四個(gè)條件，是從一開(kāi)始遞交國(guó)書(shū)之時(shí)候就提出來(lái)的。

    對(duì)于此事，朝廷早已定了基調(diào)，除了駐軍一事堅(jiān)決不能退讓，其他的條件都可以談，畢竟歸還鳳凰嶺之后，北周卻駐軍此處，名義上是保護(hù)北周商人利益，還讓大明出錢(qián)供養(yǎng)，這算哪門(mén)子事？

    第二，開(kāi)放北疆四城為商埠，名義上是為了促進(jìn)邊境貿(mào)易，但是所謂的關(guān)稅最惠待遇，總體來(lái)說(shuō)，還是對(duì)北周有利，這個(gè)條件，也可以答應(yīng)，后面收回之后，可以通過(guò)調(diào)控來(lái)控制邊貿(mào)，這個(gè)可以讓步。

    第三，歲貢一千二百萬(wàn)兩白銀，這就有些獅子大張口了，大明朝一年稅收不過(guò)三千多萬(wàn)兩，他一開(kāi)口就要一千二，要去了全年國(guó)庫(kù)收入的三分之一，相當(dāng)于每三個(gè)大明人，就有一個(gè)人是為北周打工，如今國(guó)庫(kù)空虛，到處都是花錢(qián)的地，又怎么可能答應(yīng)，本來(lái)定下的基調(diào)，歲貢在二百萬(wàn)兩以內(nèi)，可以商榷，或者干脆第一年咬牙先答應(yīng)，等收回鳳凰嶺，再來(lái)個(gè)賴賬便是。

    至于第四條，釋放被抓的百名戰(zhàn)俘，根本不在討論的范圍之內(nèi)，不關(guān)大局，答應(yīng)他們便是。

    一行人商議了半天，到了正午飯點(diǎn)，也沒(méi)有個(gè)主意。太子朱延道，“可否私下里約一下拓跋正使，我跟他見(jiàn)面談一下？”

    趙煥道：“殿下身份特殊，又是奉陛下之命，若是談崩了，怕是沒(méi)有回旋的余地。”

    范小刀見(jiàn)狀，道：“要不然我跟趙行試試？”

    “你們？”

    范小刀笑道，“以非官方的行事，私下里約出來(lái)一下，看看他們到底是什么訴求，而且，我們不是禮部的人，又不是官場(chǎng)身份，有些話說(shuō)起來(lái)可以隨便一些，大不了到時(shí)候翻臉不認(rèn)賬便是?！?/br>
    趙行聞言，眉頭一皺，卻也沒(méi)有開(kāi)口。

    徐主事道，“范捕頭，你與北周使館的人有過(guò)節(jié)，這是眾所周知之事，我怕若你去了，不但無(wú)益于破局，反而讓形勢(shì)更加撲朔迷離?！?/br>
    朱延聽(tīng)到這番話，滿是疑惑，有人三言兩語(yǔ)，將范小刀與北周拓跋白比武之事跟他說(shuō)了，朱延聞言，笑道，“還能比現(xiàn)在的形勢(shì)更壞嗎？既然如此，不如死馬當(dāng)活馬醫(yī)，那就有勞范兄……捕頭了?！?/br>
    這次私下會(huì)晤，主要是爭(zhēng)取回到談判桌上的機(jī)會(huì)，若有機(jī)會(huì)，甚至試探一下對(duì)方的底線，朱延將二人喊到內(nèi)堂，叮囑了一番，又道，“我剛回京，就攤上這么一個(gè)事，看來(lái)有人看不得我清閑啊，若是辦砸了，引得父皇怪罪，怕以后在京城的日子，不好混了?！?/br>
    范小刀道：“你是太子，陛下唯一的兒子，無(wú)論如何，將來(lái)皇帝之位，還是輪到你頭上，又怕他作甚？”