范小刀找個(gè)話題，岔了了過(guò)去。

    朱延又道，“對(duì)了，今晚的夜宴，陛下準(zhǔn)備封你為安樂(lè)候。”

    “什么？”

    這次輪到二人震驚了。

    可是并沒(méi)有給他們太多的時(shí)間消化這個(gè)消息，有小太監(jiān)來(lái)傳話，“圣人龍駕已及太和殿，現(xiàn)在后殿歇息，請(qǐng)?zhí)拥钕侣拾俟偃胂　?/br>
    第450章 壽宴

    聽(tīng)傳令太監(jiān)聲音，眾人紛紛進(jìn)入太和殿。

    朱延也連忙與二人分別，去迎圣人入席，只留下二人在消化剛才他透露的那些消息。

    宴席分三等。

    范、趙二剛封的從五品，也只能坐遠(yuǎn)處的第三等席，在太和殿中央偏后，距權(quán)力最中心的皇帝寶座，有三十丈之遙。他們找到了標(biāo)著名的席位，坐在席間，不片刻，彭御史也坐在了旁邊桌上。

    范小刀提醒道：“彭大人，你的席在前面?！?/br>
    彭御史笑道：“三等席，大差不差，沒(méi)人會(huì)在意這些細(xì)節(jié)?！彼戳艘谎圩郎系牟穗龋缫褯隽?，“就這些東西，不夠塞牙縫的，等會(huì)兒宴席結(jié)束，我請(qǐng)你們?nèi)ヌ煜銟呛染疲　?/br>
    范小刀道：“我們來(lái)時(shí)已吃過(guò)一頓。”

    彭御史豎起拇指，“有先見(jiàn)！”

    皇帝未到之時(shí)，眾人的表情還是十分放松，相互之間有說(shuō)有笑，這時(shí)候太監(jiān)傳聲，“圣人駕到！”

    大明皇帝身穿一身大紅袞袍，緩緩從后殿中走了出來(lái)，太子朱延、太平公主一左一右，跟隨其后，來(lái)到太和殿內(nèi)。范小刀偷偷望去，皇帝臉色平靜，喜怒不形于色，但太平公主臉色不佳，略帶哀容，想必心情也不太好。

    眾人連起身，挪步來(lái)到大殿正中，行跪拜之禮，“參見(jiàn)吾皇萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲！”

    皇帝擺了擺手，示意眾人平身，道：“今日夜宴，眾卿家隨意便好，不必太過(guò)拘禮。”

    眾人落座，正襟危坐。

    皇帝說(shuō)讓大家隨意，可是你若真隨意了，那就是大不敬，御史臺(tái)的幾個(gè)御史，眼睛正骨碌碌的盯著呢，今天你若稍有儀容不整、舉止不妥的地方，第二天彈劾的奏折就遞到了龍書案前，對(duì)，就是這么惡心人。

    跟皇帝吃飯，有諸多禮儀，可依舊有許多人趨之若鶩，甘之若飴。

    一位小太監(jiān)上前宣讀口諭，大意又是上天庇佑大明、風(fēng)調(diào)雨順，皇帝身體安康等等，幾乎是上午那一套說(shuō)辭的翻版，只是上午那些話，是說(shuō)給老天爺聽(tīng)的，晚上這番話，是說(shuō)給人聽(tīng)的。

    待宣讀完畢后，眾人又起身，“恭祝陛下身體安康，恭祝吾皇萬(wàn)壽無(wú)疆！”

    這些說(shuō)辭，禮部都有嚴(yán)格的要求。在場(chǎng)的都是官員，對(duì)這些早已爛熟于心，至于像范小刀、趙行這種臨時(shí)受邀的，若在以往，都會(huì)先有禮部演禮，專門有人告訴你怎么跪地、怎么磕頭，說(shuō)什么話，今日情況特殊，省了這個(gè)環(huán)節(jié)，范小刀、趙行二人混在人群中，跟著磕頭，只張嘴，不說(shuō)話，倒也能應(yīng)付得來(lái)。

    待完成后，皇帝站起身，“諸愛(ài)卿，這些年來(lái)，朕每日修道，一心為天下祈福，得上蒼憐鑒，我大明朝四海升平，國(guó)運(yùn)昌隆，全靠有諸愛(ài)卿文能治國(guó)，武能守疆，朕敬諸位一杯！”

    說(shuō)罷，端起酒，一飲而盡。

    眾人先拜謝，再舉起酒杯，以袖遮面，飲了這杯酒。

    菜肴不行，但宮廷玉液酒，入口即化，醇香滿口，確實(shí)不錯(cuò)。

    今日是壽宴，文武百官早已送上禮物，三巡酒后，皇帝開(kāi)始賞賜群臣禮物。

    這也是皇帝大宴的正常環(huán)節(jié)，像靖國(guó)公薛應(yīng)雄，賞賜得是一對(duì)如意，邱懷仁則是一口瓷器，大將軍許虎得到的賞賜，是一柄寶劍，內(nèi)閣大學(xué)士、國(guó)子監(jiān)祭酒，賞賜的是文房四寶，其余稍微有些級(jí)別的官員，也都有不同的賞賜。

    至于三等席的低階官員，內(nèi)廷也備了一份陽(yáng)光普照的禮，都是各地送上來(lái)的貢品，價(jià)格還是次要的，這可是御賜之物，等帶回后，可是要放在祖宗祠堂中供起來(lái)，早晚兩炷香，日夜三叩首，將來(lái)外放為官，甚至還會(huì)帶著上任。

    等到最后，小太監(jiān)又取出一份圣旨，宣道：“六扇門范小刀、趙行接旨！”

    所有人目光都落在了后排的三等席位。

    這是要對(duì)二人單獨(dú)行賞啊，不過(guò)，今日在天壇，二人護(hù)駕有功，也當(dāng)?shù)闷疬@份賞賜。

    兩人出列，跪倒行禮。

    小太監(jiān)道：“奉天承運(yùn)皇帝敕曰：六扇門提司范小刀、提司趙行，忠勇可嘉，德行并修，今日在壽典之上，護(hù)駕有功，特敕封范小刀為安樂(lè)候，敕封趙行忠勇伯，欽此?！?/br>
    眾人投以羨慕的目光。

    一直以來(lái)，朝廷對(duì)封爵之事，十分謹(jǐn)慎，這些年來(lái)，除非為朝廷立下汗馬功勞，極少輕易敕封。像幾個(gè)內(nèi)閣大學(xué)士，官居一品，位極人臣，卻也沒(méi)有得到個(gè)敕封，而這兩個(gè)人，如此年輕，就得到侯伯爵，怎不能令人艷羨？

    一旁的禮部尚書趙煥，臉色樂(lè)開(kāi)了花。

    趙行跪謝行禮受旨。

    范小刀卻沒(méi)有動(dòng)靜，沒(méi)有謝禮，跪在原地，一動(dòng)未動(dòng)。

    小太監(jiān)見(jiàn)狀，只得又道：“欽此！”

    范小刀卻道：“保護(hù)陛下，乃臣等之本分，陛下如此厚賞，臣受之有愧！”

    遠(yuǎn)處，皇帝也道：“怎得，范卿，你對(duì)朕的賞賜，并不滿意？”

    范小刀道：“臣不敢，其實(shí)臣有一事相求?！?/br>
    皇帝心情顯然很是高興，道：“說(shuō)吧！”

    范小刀朗聲道：“臣不要封賞，只懇請(qǐng)陛下重啟二十年前棲鳳閣案的調(diào)查！”

    此言一出，原本熱鬧的太和殿瞬間變得一片靜寂。

    棲鳳閣。

    這是皇帝的逆鱗，誰(shuí)也不敢提及的三個(gè)字。

    范小刀不但提了，還想要重新調(diào)查，而且還是在壽宴之上，當(dāng)著所有大臣的面。

    這不是把皇帝架在火上烤嗎？

    嘚嘞，前面的都是浮云，正餐從現(xiàn)在才開(kāi)始，第一道菜，碳烤皇帝！

    只是這場(chǎng)大餐，也吃的膽戰(zhàn)心驚，稍有不慎，他們就會(huì)殃及池魚，所以，百官們的表情，也十分豐富，既又一絲期待，又帶著些許的害怕。

    范小刀也是無(wú)奈之舉。

    這件事困擾了他這么多年，無(wú)論自己怎樣努力，始終都是山遮云繞，如身處迷宮之中，始終不得門而入，可是長(zhǎng)樂(lè)貴妃可是他的生母，當(dāng)年她的中毒，她的死，直接影響了范小刀一生。

    若他不開(kāi)口，又有誰(shuí)能開(kāi)口？

    他提出這個(gè)要求，并非一時(shí)沖動(dòng)之舉，而是深思熟慮之后的結(jié)論。

    可是，他低估了這件事的影響力，還有在朝堂中的震撼性。

    這可是將皇帝的軍?。?/br>
    一旁的太平公主嘴角露出了不易察覺(jué)的微笑，她瞇著眼，看了一眼范小刀，自己的這個(gè)侄子，很有個(gè)性啊，比起另外那個(gè)，更有意思。世人都說(shuō)她是瘋子，沒(méi)想到，這個(gè)范小刀才是那個(gè)最瘋之人。

    不，他不是瘋，他是傻！

    想到此，她又看了朱延一眼，朱延眼神閃爍，避開(kāi)她的目光。

    皇帝的臉色陰沉不定。

    伺候在側(cè)的趙銓向坐在二等席的諸葛賢余使了個(gè)眼色，意思是這件事是范小刀惹出來(lái)的，他是你的人，你自己領(lǐng)走?？墒牵T葛賢余正襟危坐，目不斜視，根本沒(méi)有看到趙銓給他的暗示。

    皇帝握緊了雙拳，情緒到了爆發(fā)的邊緣。

    就在這時(shí)，忽然聽(tīng)大將軍許虎道：“哈哈哈，早就聽(tīng)說(shuō)京城中出了個(gè)少年英雄，屢破奇案，今日又護(hù)駕有功，原來(lái)就是這位范捕頭，今日一見(jiàn)，果然是英雄出少年啊！今日是陛下壽宴，我大明向來(lái)崇武好勇，有酒無(wú)劍，豈非憾事。陛下，今日聽(tīng)聞范捕頭神勇，老臣新得了一把賜劍，一時(shí)技癢，懇請(qǐng)邀請(qǐng)范捕頭，在御前獻(xiàn)劍！”

    許虎一番話，看似斗劍，實(shí)則是幫皇帝解圍。

    畢竟，長(zhǎng)期的冷場(chǎng)，會(huì)讓陛下十分尷尬，所以許虎的這一場(chǎng)比試，來(lái)得正及時(shí)。

    而文武百官早已在皇宮外，看到了他們之間互補(bǔ)想讓的那一幕，沒(méi)行到心高氣傲的許大將軍，竟會(huì)在這里找場(chǎng)子，也都拭目以待，許虎道，“范小刀，老夫想請(qǐng)教一下你的劍法，想我大明血性男兒，應(yīng)當(dāng)不會(huì)畏戰(zhàn)吧？”

    趙行松了口氣。

    再看許虎雖然有些魯莽，為人有些囂張，但這卻算是幫范小刀解了圍。

    不過(guò)，對(duì)范小刀來(lái)說(shuō)，沒(méi)有得到想要的回答，反而許虎跳出來(lái)攪局，令他覺(jué)得很是不爽，他望著許虎，只見(jiàn)許虎抽出腰間寶劍，一只手彈在劍身之上，發(fā)出一聲清脆的龍吟聲，似乎在向他挑釁。

    范小刀道：“在下的劍，是殺人的劍，不是演武的劍?！?/br>
    意思很明顯，想要打，可以。

    不過(guò)，不是父子局，而是生死局。

    “哈哈！”許虎大笑，“上次用這口氣跟我說(shuō)話的，是西楚征東大將軍楚滅明，現(xiàn)在，他墳頭的草，有三尺多高了吧?！?/br>
    當(dāng)年西楚越過(guò)橫斷山，進(jìn)攻大明，一舉奪回了石頭城，時(shí)任征西軍先鋒將軍的許虎，率三千兵馬伏擊西楚軍隊(duì)，大敗楚軍，并于亂軍之中，斬殺楚滅明，這是是他人生中最高光的時(shí)刻。

    許虎武功高強(qiáng)，兵法韜略也是一流，按理說(shuō)，其立下的戰(zhàn)功，軍中五虎中排行第一，足以封公爵，只是他性格有個(gè)缺陷，性格囂張跋扈，一張嘴不把門，在朝中樹(shù)敵太多，最后被陛下調(diào)到京城，負(fù)責(zé)拱衛(wèi)京師的二十六衛(wèi)，在五大將軍中，排名甚至不如威武大將軍邱懷仁。

    范小刀道：“那今日一戰(zhàn)，不如立下生死狀，如何？”

    這下激將，可把許虎給難住了。

    他武功不低，但真正的優(yōu)勢(shì)，在于調(diào)兵遣將，而非江湖仇殺，又怎能是可與夜雨樓李覺(jué)非一決高下的范小刀的對(duì)手，更何況，他年事已高，早已不復(fù)當(dāng)年之勇，打嘴炮可以，真動(dòng)起手來(lái)，也沒(méi)有十足的把握。

    百官們卻幸災(zāi)樂(lè)禍。

    別看小范大人年紀(jì)不大，脾氣不瘟不火，但真辦起事來(lái)，還真是不留退路啊。

    許虎也有些后悔。

    老子給你解圍，你倒讓老子下不來(lái)臺(tái)？只是話已出口，又怎能收回去？

    命可以不要，臉卻不能丟！

    想到此，他提劍上場(chǎng)。

    就在這時(shí)，角落里傳來(lái)一個(gè)人的聲音，“許將軍乃國(guó)之棟梁，你不過(guò)一介紅衣捕頭，又怎配將軍親自出手，在下愿意替許將軍，與爾一戰(zhàn)！請(qǐng)陛下恩準(zhǔn)！”

    身后，一個(gè)中年男子，信步走了出來(lái)，正是夜雨樓主李覺(jué)非。

    范趙二人見(jiàn)到他，心中奇怪，“怎么他也來(lái)了？”

    第451章 比劍

    李覺(jué)非的出現(xiàn)，范小刀也覺(jué)得意外。

    皇帝壽宴本來(lái)也邀請(qǐng)了江湖中人參加，李覺(jué)非是名義上的武林盟主，這兩年來(lái)在江湖上的地位也水漲船高，自然也在邀請(qǐng)之列。

    范小刀看了一眼朱延。