子時(shí)已過(guò)三刻，但入夏過(guò)后的夜風(fēng)吹在人身上已一點(diǎn)兒不覺(jué)寒涼了。周粥去了一趟御花園，在石凳上呆坐了好半晌，望著四月三那日紙鳶飛遠(yuǎn)的方向出神。

    那一日，是她登基以來(lái)最縱情恣意的時(shí)光。那時(shí)候沈長(zhǎng)青并沒(méi)有現(xiàn)身，她卻篤信他的目光始終在自己身上，他不會(huì)讓被自己剪去提線的每一只紙鳶栽落。

    可現(xiàn)在她沒(méi)了把握，身邊再也沒(méi)有熟悉的醋香縈繞，舌尖沒(méi)了滋味，心里頭也跟著空蕩蕩起來(lái)。

    周粥一遍遍地告訴自己，是沈長(zhǎng)青賊喊捉賊在先，也得讓他先來(lái)向自己道歉，說(shuō)明緣由才是，可雙腿卻控制不住，一步步從御花園被誘去了青月殿。

    她記得沈長(zhǎng)青說(shuō)過(guò)，仙神鬼怪或是修行之人，以入定替代睡眠是常事。這會(huì)兒子大半夜的，他一定不會(huì)在外頭四處閑晃，多半是在入定狀態(tài)。

    月色很亮，周粥穿過(guò)前院時(shí)只隨意瞥了幾眼，覺(jué)得花木的長(zhǎng)勢(shì)不太好，到了殿前，將門(mén)一推，吱嘎一聲，值夜的領(lǐng)班太監(jiān)被驚動(dòng)，忙扶正帽子，顛顛兒地跑上前來(lái)行禮。

    “誰(shuí)——陛下？！奴、奴才給陛下請(qǐng)安！”

    沒(méi)理會(huì)他，周粥快步進(jìn)了內(nèi)室，榻上沒(méi)人，整個(gè)房間也仿佛空置已久般，透著股沒(méi)人氣兒的冷清。

    “沈侍君呢？”周粥回頭看亦步亦趨跟進(jìn)來(lái)的太監(jiān)。

    “回……回陛下，平日沈侍君進(jìn)進(jìn)出出，都沒(méi)什么響動(dòng)，當(dāng)奴才的也不敢輕易過(guò)問(wèn)，所以也不太清楚……”領(lǐng)班太監(jiān)唯唯諾諾地應(yīng)著。

    周粥蹙眉：“最后一次見(jiàn)到他是什么時(shí)候？”

    “兩三天前吧……”領(lǐng)班太監(jiān)幾乎不敢做聲了，哪個(gè)當(dāng)奴才的主子不見(jiàn)了兩三天還不往上稟告的？就算沈長(zhǎng)青這個(gè)主子當(dāng)?shù)锰厥猓f(shuō)出去也忒不像話。

    “這么久沒(méi)見(jiàn)著人，為何不報(bào)？！”周粥聽(tīng)完果然忍不住怒斥道。

    領(lǐng)班太監(jiān)雙膝一軟跪倒在地，可除了求饒，旁的是一句有用的話都沒(méi)有：“奴才該死！陛下恕罪！陛下恕罪——”

    “夠了！”

    被他哀告得心煩意亂，周粥低聲喝斷他，轉(zhuǎn)身就快步往外走，步子邁得又急又重，聽(tīng)到身后的太監(jiān)居然還磨磨蹭蹭地跟了上來(lái)，不由回眸一個(gè)眼刀刺去，語(yǔ)氣陰沉不善：“朕讓你跟了嗎？！”

    于是領(lǐng)班太監(jiān)帶著哭腔，“咚”一聲就地跪定了。

    周粥很少對(duì)宮人發(fā)這樣的脾氣，也不喜歡他們動(dòng)不動(dòng)就跪，但此時(shí)她沒(méi)讓這玩忽職守的領(lǐng)班太監(jiān)去內(nèi)務(wù)府領(lǐng)二十杖都算好的。

    “你這領(lǐng)班太監(jiān)不必當(dāng)了——”冷冷地撂下這話，周粥再次抬步，徑直穿院而過(guò)。難怪同樣是初感暑熱，旁的宮殿內(nèi)花木怎地都沒(méi)事，只沈長(zhǎng)青這兒的長(zhǎng)勢(shì)不佳。這些宮人只怕早忘了還有個(gè)主子！

    對(duì)宮人攀高踩低的怒意并沒(méi)有在周粥心頭持續(xù)多久，很快讓她惱火的對(duì)象就變了。

    她想到那日在御書(shū)房發(fā)生的爭(zhēng)執(zhí)，她說(shuō)有人為自己吃醋也挺好，沈長(zhǎng)青那家伙一副當(dāng)了真的模樣，還這么多天沒(méi)露面，沒(méi)準(zhǔn)兒是覺(jué)得留在她身邊報(bào)恩已經(jīng)沒(méi)有必要，所以早就不聲不響地離開(kāi)了！

    她堂堂大周女帝竟就這樣被一個(gè)醋精“始亂終棄”了？顏面何存！

    周粥越想越窩火，發(fā)誓一定要把這個(gè)不負(fù)責(zé)任的醋精找出來(lái)！要甩也是她甩他才對(duì)！

    “朕就不信了，也許還沒(méi)跑遠(yuǎn)呢……”

    懷揣著一絲僥幸，周粥開(kāi)始四處聞四處找，大半夜的也撞見(jiàn)了好幾隊(duì)正好巡邏而過(guò)的大內(nèi)侍衛(wèi)，把他們都嚇了一跳。每一隊(duì)的侍衛(wèi)長(zhǎng)都不放心天子后半夜了還一個(gè)人在宮里晃蕩，提出要隨侍周粥保護(hù)安全，都被她斷然拒絕，只得吹滅了提燈，偷偷摸摸地綴在百步之外，遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟著。

    之后的情形可想而知，周粥身后的這條“尾巴”越來(lái)越長(zhǎng)，最終都停在了御膳房的前院外。侍衛(wèi)們眼睜睜看著天子進(jìn)了膳房，隨即就是在里頭值灶的小廚役就被趕了出來(lái)，緊跟著就是一陣隱約的乒乒乓乓的翻找聲。

    “陛下這大晚上的，就因?yàn)轲I了？喊一聲傳膳不就好了？”

    “不會(huì)是在夢(mèng)游吧？我一看陛下今晚就很奇怪，神神道道的，要不要請(qǐng)?zhí)t(yī)？”

    “對(duì)，對(duì)，你快去快回，順便把小燈子公公也叫來(lái)瞧瞧——”

    院外眾人的交頭接耳，周粥在膳房里自然聽(tīng)不到，也沒(méi)工夫和心情去聽(tīng)。

    只是豁出一股拆房子的勁頭，把所有的醋罐子和醋壇子，以及疑似醋罐醋壇的瓶瓶罐罐都扒拉出來(lái)，開(kāi)封檢查。

    “可惡！什么話都還沒(méi)說(shuō)清楚呢就走，這算怎么回事??！朕又沒(méi)逼你把天庭搬下來(lái)送朕，為什么自作主張？還說(shuō)自己只是吃壞了東西，沒(méi)有醉，很清醒，非要侍寢——”手上翻找的動(dòng)作不停，周粥的嘴里也沒(méi)閑著，壓低聲音，罵罵咧咧著把那晚沈長(zhǎng)青全部的荒唐都給數(shù)落了一遍，包括他末了那很不厚道的“半途而廢”。

    “自個(gè)兒倒頭就睡也就算了，第二天起來(lái)還全怪到朕頭上！簡(jiǎn)直就是，”折騰累了，也罵了，周粥很沒(méi)形象地一屁股跌坐在了地上，氣喘吁吁地咬著后槽牙，強(qiáng)忍鼻尖發(fā)酸的感覺(jué)，做了最后的總結(jié)，“簡(jiǎn)直就是醋精里的敗類(lèi)！”

    其實(shí)也就是死馬當(dāng)作活馬醫(yī)，她并沒(méi)指望能從御膳房這些瓶瓶罐罐里找到沈長(zhǎng)青的真身，盡管當(dāng)初他是隨御膳一起上桌的……

    可話音才落，她感到眼前有黯淡的青光忽然閃動(dòng)了一下，然后逐漸變強(qiáng)變亮，先是下意識(shí)地抬頭望那堆醋壇方向望去，隨即才意識(shí)到不對(duì)，低頭看向自己的心口。

    那青光是從自己衣襟里透出來(lái)的。

    未及細(xì)想，青光已然大盛，周粥急忙閉眼抬手一擋，待感到周遭刺目的光線褪去后，才有點(diǎn)兒茫然地睜眼仰頭望去。

    一身出塵青衣的男子立在這被她翻找得一片狼藉的灶臺(tái)前，顯得格格不入。

    “吾傷了元?dú)?，想躲進(jìn)本命醋中休養(yǎng)一陣都不得安生?！敝苤嗦?tīng)到沈長(zhǎng)青無(wú)奈的笑嘆，鼻尖的酸澀再也強(qiáng)忍不住，化作眼眶里的水霧冒了出來(lái)。

    沈長(zhǎng)青見(jiàn)她之前還罵得中氣十足，潑辣得很，如今眼淚說(shuō)來(lái)就來(lái)，詫異間也顯得頗為無(wú)措，只能走上前，單膝支地，低頭打量她：“怎地又哭了？”

    “還不是因?yàn)椤睕_到嘴邊的“你”字被周粥咽了回去，“因?yàn)閭宰鹆?！朕堂堂一?guó)之君，還沒(méi)被這么被人冤枉過(guò)！冤枉完人你還一走了之，害得朕都沒(méi)處說(shuō)理去！”

    她抬手一抹臉頰，之前沒(méi)留意手上翻找時(shí)沾著鍋灰，臉上立刻多了幾道黑乎乎的“須子”，更像半夜來(lái)膳房偷吃的小老鼠了。

    “都是吾的錯(cuò)?！鄙蜷L(zhǎng)青抿唇忍笑，并不提醒她。

    周粥哼一聲，斜睨他：“你記起來(lái)了？”

    “沒(méi)有。只是方才你心緒起伏太大，吾在本命醋中入定亦有所感知，于是醒來(lái)聽(tīng)到了剛才你罵的那些話。雖然斷斷續(xù)續(xù)的，有點(diǎn)兒顛三倒四，但也總算都聽(tīng)明白了?！鄙蜷L(zhǎng)青先是搖搖頭，解釋過(guò)后，又一次向她道歉，“是吾不該，誤會(huì)了你?！?/br>
    如此一來(lái)，她為何答應(yīng)侍君采選，為何一反常態(tài)親近其余侍君、侍郎，他便都明白了。于是這幾日纏在心頭揮之不去的那點(diǎn)兒不知名的煩悶也都隨之一掃而空了。

    “這回你不覺(jué)得朕是狡辯，是編的了？”氣悶了這么多天，周粥才沒(méi)那么好哄。

    沈長(zhǎng)青輕笑：“你并不知吾在，編給誰(shuí)聽(tīng)？”

    “你——你就不能說(shuō)，是相信朕不會(huì)騙你嗎？非要這么實(shí)際！”周粥氣結(jié)，臉又往旁邊別了別，就差拿后腦勺對(duì)他了，“那晚嘴不是還挺甜的嘛……”

    沈長(zhǎng)青聞言眉一蹙，有些猶疑地問(wèn)她：“那晚吾……可還有做了別的不妥之事不記得？有無(wú)讓你受了旁的委屈？”

    “沒(méi)有?！?/br>
    眸子飛快一轉(zhuǎn)，周粥決定閉口不談那兩段過(guò)分溫存的親吻。既然他不記得，那這段記憶就由她獨(dú)吞了，哪能什么好處都讓沈長(zhǎng)青給占了。

    “咳，那就好?！鄙蜷L(zhǎng)青輕咳一聲，也不知道自己在擔(dān)心什么。

    從前他從未多想關(guān)于太上老君那把被燒掉一半的胡子是怎么回事，也沒(méi)細(xì)琢磨過(guò)自己醒來(lái)后很長(zhǎng)一段時(shí)間老君看自己的眼神有什么不妥。可如今與周粥所言一印證，再回想起來(lái)，他才意識(shí)到自己吃完甜食后的反應(yīng)恐怕不只是元?dú)鈸p傷，直接陷入昏睡，而是在那之前的某一段時(shí)間內(nèi)，會(huì)先做出一些匪夷所思的事后才陷入昏睡。只不過(guò)他在過(guò)后醒來(lái)時(shí)會(huì)忘得一干二凈，便以為自己睡得老實(shí)，殊不知……

    “吾真身為醋，若不慎吃入甜食，會(huì)產(chǎn)生相沖之癥，造成元神激蕩，氣息翻涌不適。只是吾始終不知自己昏睡之前還會(huì)做些……奇怪之事，過(guò)后又會(huì)忘記，這才……”

    酸甜相克，也算通俗易懂。周粥突然一副恍然大悟的模樣，“啊”了一聲，總算轉(zhuǎn)回頭拿正眼看他了：“是因?yàn)槌粤四菈K甜的咸酥餅?。　?/br>
    “你知道是甜的？”沈長(zhǎng)青詫異。

    “知道，不過(guò)也是后來(lái)才知道的……”

    周粥點(diǎn)了點(diǎn)頭，于是將那日沈長(zhǎng)青走后，周瓊離開(kāi)前的情景簡(jiǎn)單回憶了一番。

    “天色也不早了，小姨的別院在京郊，晚回不便，朕就不留你了。今日小姨所談的匪患解決之策，朕受益匪淺?！?/br>
    “陛下……臣思量再三，有一事還是要稟明陛下——請(qǐng)陛下恕臣方才犯了欺君之罪！”

    “欺君？小姨快起來(lái)！這話從何說(shuō)起？”

    “這盤(pán)子里的四塊點(diǎn)心，其實(shí)只有臣遞給陛下的那一塊是咸酥餅，其余還是甜口的。臣怕陛下吃不慣，不敢多做……”

    “就是這樣。小姨見(jiàn)你也在，便臨時(shí)起意想替朕試試你是否全心向著朕，敢不敢冒著得罪親王的風(fēng)險(xiǎn)直言不諱，這才改口說(shuō)一盤(pán)全是咸的?！敝苤鄶偸忠恍?，“誰(shuí)知道最后她自己嘗的那塊居然也變成了咸的。她沒(méi)見(jiàn)識(shí)過(guò)你的法術(shù)，可把她自己也給整糊涂了?！?/br>
    沈長(zhǎng)青聽(tīng)完，心中雖仍存疑慮，當(dāng)下卻也沒(méi)再多說(shuō)，只是冷哼道：“凡人心眼倒是多?！?/br>
    “朕看小姨這招就挺妙的，試出效果了。”周粥身子往前一傾，拿含笑欲訴的眸子直勾勾地瞅他。

    沈長(zhǎng)青往后撤起身：“何以見(jiàn)得？”

    “你當(dāng)時(shí)吃下甜食，身體已經(jīng)不適，還強(qiáng)忍著施術(shù)把剩下的糕點(diǎn)變成咸口的，不就是一心向著朕嗎？”周粥挑眉，一副“你別不認(rèn)”的小樣，“你以為小姨是在試朕，怕朕失去味覺(jué)的事被識(shí)破，想幫朕保守秘密——”

    “沒(méi)什么幫不幫的，這是吾答應(yīng)過(guò)你的事?！鄙蜷L(zhǎng)青這會(huì)子才舍得指指她臉上，轉(zhuǎn)移話題，“你臉上沾了灰，擦了再出去見(jiàn)人?！?/br>
    “朕自己擦多麻煩，還擦不干凈，你給施個(gè)術(shù)不就行了？哪邊臉？”周粥說(shuō)著，起身就要把臉往她跟前湊。

    不意她突然湊近，沈長(zhǎng)青原是本能地要退后半步，可周粥方才半條腿壓坐著發(fā)了麻，起身又太猛，身子驟然一斜就在他眼前矮了下去！

    “小心！”

    沈長(zhǎng)青眼疾手快，伸臂一攬，就將周粥接了個(gè)滿懷。她臉上的鍋灰也蹭下一半沾到了他的前襟上。

    這下倒好，施個(gè)法還一舉兩得了。

    “手上還帶著灰，別摸了，再摸又該臟了。”周粥看眼前那片衣襟上干凈了，就下意識(shí)想抬手摸摸自己的臉頰，被沈長(zhǎng)青及時(shí)制止。

    “哦……”

    之后膳房?jī)?nèi)是一段長(zhǎng)久的沉默，周粥磨磨蹭蹭地從沈長(zhǎng)青懷里退出來(lái)，還有些貪戀他身上闊別多日的淡淡醋香。

    “你是不是還得消失一段時(shí)間，回本命醋里休養(yǎng)？”

    “嗯。”

    “那你下次再躲進(jìn)去，也記得提前告訴朕一聲，否則朕還以為……”

    “吾不會(huì)丟下你的。”

    將周粥的話音打斷，沈長(zhǎng)青低頭望向她，語(yǔ)調(diào)平和而篤定，神色淡然，只是有什么情愫似在眼眸的更深處氤氳開(kāi)來(lái)……

    第十章

    他年我若為青帝

    天子半夜夢(mèng)游御膳房事件，最終沒(méi)有在宮闈中激起太大波瀾。

    請(qǐng)來(lái)的太醫(yī)給周粥診脈后覺(jué)得沒(méi)什么大問(wèn)題，只開(kāi)了幾帖安神藥，過(guò)后也被周粥捏著鼻子，全部都倒掉了。十歲之前當(dāng)了那么多年的藥罐子，她對(duì)喝藥真是深?lèi)和唇^。

    沈長(zhǎng)青那夜并沒(méi)有同周粥一道走出御膳房現(xiàn)身在眾人眼前，而是直接重新回到了本命醋中休養(yǎng)元神。后宮之內(nèi)，對(duì)于這位神秘沈侍君的蹤影全無(wú)，好像也沒(méi)幾個(gè)人關(guān)心，第一個(gè)向周粥問(wèn)起他的，居然還是被整得最慘的唐子玉。

    “陛下，近日怎么都不見(jiàn)沈侍君？”

    “哦，朕派他出宮去做點(diǎn)兒事，還沒(méi)回來(lái)?！?/br>
    對(duì)上唐子玉那充滿希冀，仿佛在問(wèn)“沈長(zhǎng)青是不是終于從哪兒來(lái)滾回哪兒去”的眼神，周粥有些于心不忍地拍了拍他的肩，另一手心虛地隔著衣料摸了摸心口前的那滴本命醋。

    她忽然覺(jué)得沈長(zhǎng)青之前不告訴自己是明智的，現(xiàn)在她知道這么一小滴醋里居然還別有洞天，洞天里還有個(gè)男人呆著養(yǎng)傷——

    哪怕沈長(zhǎng)青在御膳房里再三保證進(jìn)入洞天之后，除非受到強(qiáng)烈的情或氣的起伏驚擾，否則他對(duì)外邊的世界幾乎是無(wú)知無(wú)感的，和動(dòng)物冬眠同理，就算醒來(lái)，也不可能直接透過(guò)看似透明的醋滴往外看到點(diǎn)兒什么不該看的。

    但這一天十二個(gè)時(shí)辰，連沐浴更衣就寢都不離身的，周粥就總覺(jué)得別扭。不過(guò)她也不放心摘下來(lái)另存著，怕若有個(gè)閃失，里頭的沈長(zhǎng)青會(huì)出事。于是她也只得忍下心頭時(shí)不時(shí)泛起的羞臊感，和沈長(zhǎng)青“形影不離”地過(guò)了一旬有余。

    至于芳華閣里的鶯鶯燕燕們，周粥是真沒(méi)再去賞過(guò)，打算等過(guò)上一陣，大臣們對(duì)采選之事的關(guān)注程度漸淡后，再想個(gè)法子把這些留宿甄選的侍郎都遣散回去，各回各家。但她避而不見(jiàn)，不代表人家長(zhǎng)著兩條腿的不懂找來(lái)。

    于是周粥冥思苦想出了一個(gè)躲清靜的好去處：祖宗祠堂。

    她也盤(pán)算著多在祠堂里祭拜幾回，屆時(shí)扯個(gè)由頭也方便，就說(shuō)先祖托夢(mèng)，這屆留宿的采選侍郎中有功德深厚的圣僧轉(zhuǎn)世，不能褻瀆。她周粥分不清哪個(gè)是其轉(zhuǎn)世，那只能便忍痛割?lèi)?ài)，一概放還嘍。

    想必滿朝文武，沒(méi)人敢說(shuō)一個(gè)不字。