只記得她喚他“青帝大人”，他則叫她“阿周”。

    “你曾是千年前的大巫女周氏，為登聞?wù)堅(jiān)?，解救蒼生，而遭萬巫鼓反噬，亡故時(shí)魂魄受損。如今雖已過了千年，但補(bǔ)全之期未至，這一世本應(yīng)已壽盡，只是靠著青帝以先天靈氣所幻之靈花封存體內(nèi)續(xù)命。然而先天靈氣終究不能長久離開大道之中，重回之日便是在下月十五，此乃天命不可更改——沈仙君若執(zhí)意阻攔相救，逆了大道天命，只會(huì)傷及自身，且徒勞無功?！?/br>
    南斗司命的話音虛渺似天外傳來，周粥早就做好了短壽的心理準(zhǔn)備，卻未料大限之期竟如此迫于眉睫。

    “我明白……我不會(huì)讓他插手進(jìn)來的。”似濃烈又似淺淡到抓不住的傷懷，在周粥心頭飄飄悠悠的，難以落地。

    “如此甚好?！蹦隙匪久纳硇卧趬艟车幕煦缰酗h忽著漸隱漸遠(yuǎn)，語氣淺淡中帶著一絲悲憫，“天地不仁，萬物有命，你的短壽之苦亦會(huì)有盡時(shí)，還需善自珍重。”

    “司命星君您等等！”周粥急忙追過去。

    “還有何事？”

    “沈長青的法力好像比較弱，修煉一直不太順利……我想在自己離開之前，為他再做點(diǎn)什么。我身上的先天靈氣既然是天帝留下的，能幫到他嗎？”

    虛空中的那道白影似乎頓了頓，才開口道：“先天靈氣對(duì)仙神的元神來說都是極好的滋養(yǎng)。至于其他，皆有緣法，不可強(qiáng)求……”

    又一次三更夢醒，周粥沒有睜眼，只是隔著衣料攥住心口前那滴本命醋的手又緊了緊，希望能再多溫養(yǎng)它些時(shí)日。

    縱然早知所求所愛，失而復(fù)得，也不過是黃粱一夢，她卻還是忍不住怪這夢實(shí)在太短，太短了……

    第十六章

    千年浴火共赴劫

    天外重天上有一處星羅臺(tái)，那是重天的最高處，三垣二十八宿猶如一個(gè)巨型的棋盤亙立于此臺(tái)的上空，將萬象映入星河，千載如一地昭示著衰亡流轉(zhuǎn)，循環(huán)往復(fù)。

    此時(shí)人間四季已過半，天上一日也已入長夜。

    南斗司命星君立在星羅臺(tái)的正中央，一手負(fù)在身后，另一手則在虛空中劃出無數(shù)道熒熒星光，cao縱著夜幕里的斗轉(zhuǎn)星移。

    他身后的云遮霧繞里，是暗合大道的四十九級(jí)階梯，階梯之下，沈長青好像已經(jīng)在那兒站成了一盞長明燈，執(zhí)拗地等待著一個(gè)開口詳詢的機(jī)會(huì)。

    上神若想掩藏氣息，他一個(gè)小仙自然察覺不得。周粥走后，沈長青思來想去，便想起了還擱在枕邊的那卷話本子，疏離似乎就是從那晚之后開始的。周粥一定是知道了什么，才會(huì)一反常態(tài)地要將他逼走。而天上仙神眾多，唯一插手管過一遭的，便只有此刻星羅臺(tái)上的南斗了。

    沈長青仰頭望向棋布的星宮，北方紫微星垣的光芒正以rou眼可見的速度黯淡下去，眉心越鎖越緊。

    天上難覺歲月，離開人間的時(shí)間越久，他就越難推算下界過了幾個(gè)朝暮，他不敢再多耽擱下去，當(dāng)即不再猶豫，硬是頂著高不可攀的威壓邁向了第一級(jí)臺(tái)階！

    “司命星君，下仙有一事請(qǐng)教！”

    南斗司命的背影動(dòng)都未動(dòng)，恍若未聞。

    不是什么人都能登上星羅臺(tái)的，沈長青等不來南斗司命回應(yīng)，再次咬牙邁上第二級(jí)臺(tái)階的同時(shí)，素來筆挺的背脊迫不得已地被壓彎了一截！

    “司命星君，下仙有一事請(qǐng)教！”他頓住緩了口氣，再次將法力貫注在這一聲呼告中。

    像一把插進(jìn)巖壁的利刃，終于破開了一條極窄的縫隙。

    這一次，星羅臺(tái)上傳來了一聲若有似無的嘆息，南斗司命將袖袍輕揮，沈長青便覺得壓在自己身上的千斤重量卸去了大半。

    “大周天子之事，本君上次就已言盡，沈仙君無需再問，回去吧。”

    沈長青重新站直，腦海中是前所未有的清明：“下仙想問的不是她?！?/br>
    “哦？”南斗微訝地轉(zhuǎn)回身，垂眼，居高臨下地看向他。

    “下仙想請(qǐng)教星君，東方青帝的下落?！鄙蜷L青回視他，眼底有鋒芒一閃而過。

    縱使是先天之神窺視天機(jī)，欲曉未來，也會(huì)遭到一視同仁的強(qiáng)烈反噬?？赡隙匪久缃裰苌砩窳迫话蹴纾嫔绯?，全不似受過反噬之苦。那他又是如何在三月之前就預(yù)料到周粥的應(yīng)劫之期的？除非這位司命是由著自己本就知情之事推算而來，也算是鉆了天命的空子。

    那么唯一和周粥，又或者說與千年之前的大巫女周氏有所牽連的，便是銷聲匿跡多年的東方青帝靈威仰了——

    八月十五這日的夕陽正緩緩向沉去，祠堂內(nèi)的光線昏暗下去，周粥半立在陰影中攏袖，對(duì)著壁上高懸的那幅東方木德青帝靈威仰的畫像一躬到地。

    畫像上的老者白須白發(fā)，眉宇間染著悲天憫人之色，右手掐訣在身前，左手則執(zhí)了一支燦然盛放的桃花。

    這是從周氏巫靈族祖輩那里代代傳下的青帝像，都這么畫。凡人嘛，總愛讓神仙與“老”字沾個(gè)親帶個(gè)故，像什么太上老君啊月老啊，都是“老神仙”的形象，所以東方青帝這種大神也合該是個(gè)老頭子。

    然而周粥那日在夢中盡管看不清皮囊，可從身姿來判斷，那青帝絕對(duì)是個(gè)挺拔頎長的青年男子，也不知是不是哪一代或是哪幾代傳得不盡不實(shí)，以訛傳訛的，畫師作畫時(shí)就給其變了模樣。不過從小到大，周粥每回見著都覺得那支桃花在他手中開得格外美好。

    孤零零的一支桃花尚且能開出如此動(dòng)人的生機(jī)，周粥便自勉著哪怕一生短暫，也要努力活得更像那么回事。

    只不過人力終有盡時(shí)，周粥爭了這么些年，也累了，不想再爭了?？伤粸樽约籂帲策€得為大周臣民爭出一個(gè)太平年代來——如今周瓊養(yǎng)兵千日，虎視眈眈，一旦天子駕崩，后無子嗣，朝權(quán)必然旁落其手中，那么周粥苦心留下的遺詔就會(huì)成為挑起腥風(fēng)血雨的第一把長戟！

    但若叫周粥就此將皇位傳于周瓊來飲鴆止渴，卻也是萬萬不能的。母皇鄭重以待的江山，自己珍之重之的子民，交到這樣的人手中，早晚都會(huì)淪為其權(quán)勢之欲的犧牲品。

    與其百年之后再成為大周皇族的半個(gè)罪人，倒不如在今夜于青史留下最后的一筆濃墨重彩。

    “青帝大人，若您真能感知我族人世代虔誠的供奉，請(qǐng)您一定要保佑我今夜順?biāo)?，得償所愿，為新君即位掃清一切阻礙，留給大周一個(gè)盛世之基——”

    周粥喃喃低語，直起身后又靜立了半晌，才聽到祠堂外小燈子的聲音。

    “陛下，時(shí)辰差不多了，唐大人他們來等您一道去御花園赴宴呢?！?/br>
    聞言的周粥推開門，望著唐子玉、燕無二與百里墨三人全心追隨的堅(jiān)定面容，她最后往青月殿方向投去留戀的一眼，再回眸時(shí)，唇角邊已勾起了一個(gè)拭目以待的弧度：“走吧。好戲該開場了。”

    御花園偌大的空地上，君臣同樂，藩王起坐喧嘩，近臣觥籌交錯(cuò)，近地的琉璃盞鋪照之處恍若白晝，似奪了天邊的星月光華。

    周粥端坐在上位，一一接受了各地皇親國戚與群臣在階下的遙祝，只等著酒過三巡，宴至酣暢，一支鼓舞陣勢恢弘，鼓點(diǎn)急促如瓢潑，咚咚咚——四面八方地潑灑在御花園內(nèi)，一時(shí)間將周遭所有的動(dòng)靜盡數(shù)掩蓋！

    包括一聲短匕出鞘的鏘鳴——

    寒光直刺進(jìn)周粥的瞳仁，刺客從舞者間越眾而出，甩開腰鼓的同時(shí)，一把足有三四寸長的匕首已瞬間劃破升平的歌舞，奪命而來！

    “叮！”

    燕無二的身形卻更快三分，往周粥身前一擋，刀未出鞘，只反手橫帶出一個(gè)弧度，烏金鞘身便朝那匕尖狠狠撞了上去，登時(shí)擦出無數(shù)四濺的火花！尖銳的金石之音聽得人心驚！

    “砰——”

    不知是誰先在慌亂中帶倒了一盞琉璃燈，仿佛碎成了一聲進(jìn)攻的號(hào)角，潛藏在暗處的甲士呼喊著一躍而起，撲向場中，席間立刻亂成了一片！

    “快跑??！”

    “別殺我！別殺我！”

    “后宮多妖君惑主，國將不國，還不隨本王將他們一舉格殺，以清君側(cè)，以正朝綱！”

    始終在席間安坐的周瓊終于在這一刻露出了野心勃勃的真面目，她將手中杯盞一摔，直至階上，數(shù)名精悍甲士聞聲低喝，滿臉肅殺地舉劍沖了上去，不管不顧地砍開趕上前來護(hù)駕的大內(nèi)侍衛(wèi)——

    這哪里是要清君側(cè)？分明是要趁亂弒君！

    與此同時(shí)，喊殺聲從每一面外墻傳來，不知何時(shí)潛入皇城的瓊王私兵出其不意，一舉奪下了四方的宮門，勢如破竹地一路殺將進(jìn)來，仿佛是承平日久養(yǎng)出了禁軍的散漫，這些將士竟無多少反抗之力，稍失了點(diǎn)先機(jī)就節(jié)節(jié)敗退，丟盔棄甲，無心抵抗。只有燕無二統(tǒng)領(lǐng)下的大內(nèi)侍衛(wèi)始終整肅有序地護(hù)衛(wèi)在皇帝與一干藩王、重臣身邊。

    “陛下，快走——”

    下界的嘩變只在瞬息，天外重天之上卻是一段漫長的寂然。

    “帝君自在閉關(guān)，你問他下落所謂何意？”南斗司命沉默地審視沈長青良久，這才徐徐出聲反問。

    “青帝隱匿神跡已久，仙班中諸多猜測。下仙不久前曾斗膽潛入木德宮中，意外被青帝所留的一縷神思引入千年前的虛境中，親歷了那場天地浩劫?！鄙蜷L青目光不躲不閃，平靜地將自己的猜測道來，“下仙以為，青帝當(dāng)時(shí)現(xiàn)身承下這一劫，自感必然魂消九天，卻不料只是被天劫打落神位歷經(jīng)，并未隕身。仙劫以五百年為期，神劫則是千年一期，如今千年之期在望，青帝這一世無論在哪一界哪一道中，都即將順應(yīng)大道，重歸神位，所以那朵靈花所蘊(yùn)的先天靈氣才必須應(yīng)劫從周粥體內(nèi)抽還至他元神之中——”

    南斗司命靜靜聽完后只略一頷首，便將天界諱莫如深千年的這段舊事一口認(rèn)下了：“不錯(cuò)。你既已推知，就該明白此劫歷時(shí)千年應(yīng)落，不可改?！?/br>
    “縱使不自量力，下仙也想盡力一試，為心系之人破出一線生機(jī)！”沈長青面不改色，長身揖下，字句鏗然，“請(qǐng)星君指點(diǎn)，青帝這一世如今現(xiàn)在何處！”

    “轟??！”

    幾乎是追著沈長青最后一個(gè)字音，天邊一道驚雷挾著天威發(fā)出怒吼。

    “存乎心間便也罷了，尚有回轉(zhuǎn)余地，如今你卻宣之于口……”南斗司命側(cè)頭望向森白的電閃，蹙眉搖頭，“何苦。”

    “回去吧。”這是南斗司命第二次勸他離開，繡星斗金紋的蒼色廣袖一揮，威壓重新沒頂，沈長青的背脊被壓得比之前更低了幾分，卻還是萬分艱難地抬眼上望，眼中盡是決然的固執(zhí)。

    “萬物生于世間，苦樂自當(dāng)，哪怕身死魂消，長青亦甘之如飴——請(qǐng)星君指點(diǎn)！”

    南斗司命與他的眼神一對(duì)，竟有片刻失神，沒頭沒尾地慨嘆了句：“還真是像啊?！?/br>
    沈長青用盡了一身仙力才能勉強(qiáng)在上神的威壓下分毫不退，五感卻因此受擾太大，一時(shí)間竟只瞧見南斗司命啟唇張合，卻好像一字都未能入耳。

    而正當(dāng)沈長青想要再上一層，聽清南斗司命所言時(shí)，瞳仁卻驟然一縮！

    他的視線穿過南斗司命的肩頭直直落在那方“棋局”上，一道彗尾正以無可抵擋之勢斜墜向了紫薇垣——

    客星入紫宮，光白如枯骨，有國喪！

    “咳！”

    分入本命醋中的元神劇震，沈長青再站立不住，單手支地跪倒在了階上，一條刺目的血線自嘴角溢出?？上乱凰玻麉s拭去血跡，強(qiáng)提一口氣，單手掐訣，化作青光躍下了重天。

    幾乎是同一時(shí)刻，又一道彗尾光黃似抔土，自天邊而來，是地動(dòng)將至之兆。

    南斗司命并沒有回身去看那星象變動(dòng)，卻似有所感般面帶悲憫地闔了眸。

    “嘖，這是要把不斷修正的大道天命擰成麻花嗎？我看著都別扭！”這時(shí)暗處忽地落下一道身影，裝束乍看起來與南斗司命并無不同，但細(xì)瞧之下，其袍袖上卻是七殺將星的金紋，面容肅殺，神色暴躁，“其他三尊天帝也沒他這么能折騰！千年前就是這樣——”

    “混沌初開時(shí)，一切都如大道無形。如今這天與地，不也曾是他同那樣的神折騰出來的嗎？”南斗司命似不以為然地笑而置之。

    南斗七殺皺眉，不喜歡這話藏三分的交流方式：“大哥，你到底站哪邊啊？”

    “生機(jī)處處皆無，也處處可尋，端看如何抉擇了……”

    半炷香之前，大周皇宮里一場兵變剛剛以一種戲劇化的方式收了場。

    此番周瓊化整為零，令私兵陸續(xù)以販夫走卒的各類身份秘密潛入京城集結(jié)，再在中秋夜宴上帶兵逼宮的全部行動(dòng)，始終都未脫離過唐子玉的暗中監(jiān)視。

    禁軍的失措后撤，周粥的倉皇避逃，也不過是為這出甕中捉鱉的好戲，準(zhǔn)備好一個(gè)足夠大的“甕”罷了！

    自己從來循規(guī)蹈矩治理著江山的外甥女，竟突然展現(xiàn)出這樣大氣的手筆與魄力，是周瓊?cè)f萬沒有想到的。螳螂捕蟬黃雀在后，周瓊自以為帶兵步步緊追深入宮闈，實(shí)則卻早已落入了禁軍在內(nèi)，京畿衛(wèi)在外的包圍圈中，只待其安插朝中與宮里的勢力都自以為押對(duì)了寶，將隊(duì)站好時(shí)，一場游刃有余的平亂之征，才在大周第一快刀燕無二躍上飛檐的振臂一呼下，真正開始——

    拼殺并沒有持續(xù)多久，叛將叛兵很快意識(shí)到這不過是當(dāng)朝天子早就設(shè)計(jì)好的引蛇出洞，為的就是將瓊親王的勢力全部釣出、拔除。

    周瓊見勢不妙，在親兵的護(hù)送下在一片混亂中渾水摸魚地撤至了瓊花殿。殿中有一口枯井，井下藏著一條人為修通的密道，直通向皇宮西門外的圍場，是她早年就未雨綢繆，為自己備下的后路。

    只要逃出京城，逃回昌西，她就還有割地為王，卷土重來的機(jī)會(huì)！事到如今，她已經(jīng)顧不得什么名不正言不順了！

    可她才狼狽地從密道中爬出來，外邊卻已有百里墨領(lǐng)一隊(duì)禁軍等在那兒了。

    “你怎么發(fā)現(xiàn)這條密道的？”被堵截的周瓊心中一沉，自知沒了逃出生天的可能，反而徹底冷靜下來，自持地整理了一下微亂的鬢發(fā)。

    “你們都怕燕無二那個(gè)‘武瘋子’，卻沒人搭理我這個(gè)‘仵瘋子’——”百里墨單手搭在自己的大金腰帶上，“哎，我也是太無聊了，想著各宮里會(huì)不會(huì)有什么陳年的拋尸懸案，所以每口井里都找了找。這不，意外發(fā)現(xiàn)的?！?/br>
    周瓊冷笑：“依本王看也并非意外，是皇帝早對(duì)本王起了疑心。瓊花殿怎會(huì)不被掘地三尺？”

    “你也可以這么想。不做虧心事，不怕鬼敲門嘛?！卑倮锬珶o所謂地聳聳肩，側(cè)身讓開路來，“瓊親王請(qǐng)吧。陛下想見你。”

    “也好，該做個(gè)了斷了。”

    周粥從不曾想過，再與周瓊一道坐在這瓊花殿中時(shí)，會(huì)是這般物是人非的光景。來時(shí)滿腹怨懟，相顧卻只余一腔彷徨。

    “小姨——”