江家的日子早年間特別苦，沒(méi)法子，誰(shuí)讓江六郎的爺爺是個(gè)賭徒，輸了田地，也幸好走的早。后來(lái)一大家子，苦著苦著緊巴巴的過(guò)日子，慢慢的，日子就有了起色。

    如今江家已經(jīng)分家了。

    他阿奶也去世了。

    江六郎家父母都在，他還有三個(gè)姐妹，兩個(gè)兄弟，該嫁人的嫁人，兩個(gè)哥哥都在，住一起，跟著以前比，這是小家，但現(xiàn)如今江六郎的孩子也大了，這又是大家了。

    村里日子就是如此，循環(huán)往復(fù)似得。

    “六叔回來(lái)了！”

    “爺奶，六叔回來(lái)了。”

    “六弟回來(lái)了?！?/br>
    江六郎到了自家院子門(mén)前，他家院子院墻矮，家里娃娃一瞅就看見(jiàn)了，他先是看到自家閨女，還有兒子，當(dāng)即是大步進(jìn)了家門(mén)，把麻包隨手一丟，是疼愛(ài)的一手抱著自家閨女，一手兒子。

    “六郎回來(lái)了?！?/br>
    呼啦啦的父母兄長(zhǎng)妻子都出來(lái)相迎，也是許久不見(jiàn)他，每年都是如此，問(wèn)他累不累的，說(shuō)他辛苦的，冷不冷，快進(jìn)屋。

    “六叔，今年有rou嗎？”小娃娃喊。

    “你小娃娃的怎么張口問(wèn)你六叔這個(gè)？”

    家中大人訓(xùn)孩子。江六郎沒(méi)說(shuō)啥，抱著閨女兒子，看著妻子，問(wèn)家中都好嗎。妻子說(shuō)都好。江六郎點(diǎn)點(diǎn)頭，才轉(zhuǎn)頭跟父母說(shuō)：“郎君說(shuō)今年天冷要下雪，是給備了棉花和粗布，那雞鴨rou沒(méi)缺，我都放一塊了。”

    “誒呦，那棉花不得弄臟了?！?/br>
    “我小麻袋套著大麻袋的?！苯烧f(shuō)。

    哥哥要提麻袋進(jìn)屋，這丟在雪地里，臟了的。但其實(shí)江六郎一路進(jìn)村，迎著風(fēng)雪，麻袋上早都是雪，沒(méi)什么臟不臟的。

    可他哥哥沒(méi)拎動(dòng)，太沉了。最后還是兩個(gè)哥哥一起抬進(jìn)去的。一家人都迫不及待圍著，憑著微弱的油燈光，麻袋口子拆了半天，拿刀割開(kāi)的。

    先是一只小麻袋，拎著出來(lái)，這個(gè)倒是輕松。

    “這是rou?！苯烧f(shuō)。

    拆開(kāi)手都快了，眾人是一瞧，里頭一只肥雞一只鴨，早已凍硬了。家里人說(shuō)：“去年的時(shí)候，何村五郎先回來(lái)的，帶的又是雞又是鴨，村里人傳開(kāi)了，還說(shuō)你做事沒(méi)做好，被扣著不放你回來(lái)，也有人說(shuō)你沒(méi)這些……”

    村里人慣常會(huì)傳話(huà)的，傳的都沒(méi)邊了。

    江六郎一年到頭都在外頭，家里就妻子還有年幼的一雙兒女，要是單住分家，那日子得受欺負(fù)，就是他拿銀子，在村里那也不頂事的。

    倆哥哥都有些愛(ài)占小便宜，都愛(ài)吃，不過(guò)大差不差，以前江六郎年輕氣盛時(shí)會(huì)掙、會(huì)吵，還說(shuō)要分家——

    這幾年過(guò)去了，江六郎跟在郎君身邊學(xué)做事，倒是心平氣和一些，就幾口rou，吃就吃了，他留著些錢(qián)私下給妻子，妻子被娘哄一哄就會(huì)掏出來(lái)，這個(gè)他知道，不過(guò)他也留著銀錢(qián)的，沒(méi)給完。

    到如今家里還以為他的月銀還是齊家那會(huì)。

    年終獎(jiǎng)，他誰(shuí)都沒(méi)說(shuō)。妻子是軟性子，心善，耳根子軟，受不住他娘幾句孝道，就會(huì)什么往外說(shuō)，不過(guò)他娘要是哄妻子銀子出來(lái)，也會(huì)對(duì)妻子好的，偏心一二。

    無(wú)所謂了。

    “還有十斤的rou，一包飴糖一包瓜子花生?！眱蓚€(gè)嫂嫂點(diǎn)了東西，皆是高興。

    有人問(wèn)：“何家小子今年有嗎？”

    “我不是說(shuō)了，我倆輪著倒，他到時(shí)候回來(lái)也是這份東西，鄉(xiāng)里過(guò)年殺豬的多，不怕買(mǎi)不到rou?！苯苫亍?/br>
    兒子女兒鬧著要吃飴糖。

    “等過(guò)年吃，等過(guò)年吃，這還沒(méi)過(guò)年呢?！?/br>
    江六郎是一把拆開(kāi)了，抓了飴糖塞女兒兒子手里，給倆哥哥家孩子都塞了，一邊同母親說(shuō)：“孩子們先甜甜嘴，過(guò)年不夠再買(mǎi)?！?/br>
    再買(mǎi)那就舍不得了。

    大人們都知道，小孩子不管這些，反正吃到了甜滋滋的飴糖。

    “底下這些是？”

    “壓瓷實(shí)的棉花，回頭得自己彈一彈，還有粗布，今年看看做什么?！?/br>
    妻子擔(dān)憂(yōu)說(shuō)：“你不是說(shuō)天冷，你在齊家被子夠不夠厚實(shí)？咋就帶回來(lái)了，家里都好，你要蓋好，被凍著了?！?/br>
    “是是。”

    江六郎說(shuō)：“不礙事的，我們都睡火炕?！?/br>
    家里是熱熱鬧鬧，說(shuō)不完的話(huà)，女眷們先備了熱水飯菜，孩子們都好奇，想聽(tīng)爹/六叔說(shuō)外頭的事，尤其是對(duì)齊家很是好奇，他們年幼，沒(méi)出過(guò)遠(yuǎn)門(mén)，只知道，六叔/爹去那齊家做工，很是辛苦，每年拿回來(lái)銀子，還有rou有糖，齊家可氣派可大了。

    家里爹娘都說(shuō)，齊家那是老爺，底下還有人伺候，吃不完的糧食，天天頓頓都有rou，穿不完的衣裳……

    因?yàn)辇R家好，招了小叔做工，他們家過(guò)年時(shí)也頓頓有rou，好多rou，還有夏天時(shí)，也吃到了果子，是齊家送的。

    齊家真好啊。

    吳掌柜那邊也差不多同樣的話(huà)，不過(guò)家里老妻是說(shuō)：“……郎君仁厚，說(shuō)這樣的話(huà)，可聽(tīng)你說(shuō)，郎君如今有了身子，已經(jīng)五個(gè)多月了，又是過(guò)年，咱們帶梨頭去，會(huì)不會(huì)沖撞了？”

    “別是說(shuō)客氣的話(huà)?！?/br>
    吳掌柜的妻子自是想帶孫子去看病，可就怕人家主家是客氣客氣，他們真去了沒(méi)眼色，要是讓人家主家心里不愛(ài)，怕耽誤她丈夫的差事。

    吳掌柜卻搖搖頭，“若是旁人，像四房，我肯定不會(huì)如此老實(shí)聽(tīng)信的，我雖是口舌笨幾分，但不是木訥的人?！?/br>
    要真是根木頭，也做不到掌柜位置上。

    “先前我也同你一樣，怕是郎君客氣說(shuō)的，但郎君說(shuō)了，給孩子看病要緊，讓我快快帶過(guò)去。”

    “這兩年托了齊家的福，我雖是跑貨辛苦一些，但賺的比坐堂要多，再說(shuō)多走走，也能鍛煉鍛煉人，今年年終發(fā)了銀子，還有年禮，咱們收了齊家年禮，卻一年也沒(méi)去拜過(guò)年，是不應(yīng)該的?！?/br>
    老妻點(diǎn)點(diǎn)頭：“這倒是，咱們是該去一趟?！?/br>
    “那我叫兒子租個(gè)車(chē)？咱們什么時(shí)候去？”

    吳掌柜說(shuō)：“今年下大雪，齊家是初一不走動(dòng)，初二罷，初二一家子都去給三少爺郎君拜拜年?！?/br>
    “成，那我去準(zhǔn)備些年禮?！边@老妻有些為難，不知道拿些什么，貴價(jià)的他們拿不起，便宜的，怕是怠慢了。

    吳掌柜想了下，“三少爺愛(ài)吃菌子筍。”

    “三郎君的話(huà)，最近愛(ài)吃酸的。”

    “酸的好，我秋日時(shí)腌了一壇子酸杏，還沒(méi)拆開(kāi)，正好送過(guò)去?！?/br>
    ……

    今年年三十，說(shuō)實(shí)話(huà)有些無(wú)聊了。二苗一家沒(méi)來(lái)，岑越總覺(jué)得少了許多熱鬧。

    一大家子一道吃了年夜飯。

    岑越齊少扉給稱(chēng)心買(mǎi)了新年禮物，一過(guò)年稱(chēng)心要四歲了——其實(shí)這時(shí)候算年齡有些夸張，稱(chēng)心是九月的孩子，過(guò)一年算一歲，這也太吃虧了。

    不過(guò)三四歲，在現(xiàn)代那要上幼兒園了。這會(huì)沒(méi)幼兒園，那就多備一些玩具，什么積木啊、拼圖什么的，內(nèi)容很是可愛(ài)有趣，什么小花小草屋子小動(dòng)物，讓稱(chēng)心玩的時(shí)候，能認(rèn)一認(rèn)東西。

    是一個(gè)沉甸甸的大木匣子，打開(kāi)了，里頭是小匣子，做了軌道可以滑動(dòng)，能上下左右拼，小匣子打開(kāi)是木板小拼圖，邊緣打磨的光光的，不扎手。

    林姨娘一人差點(diǎn)沒(méi)抱住，說(shuō)：“這么沉啊？”

    “木匣子重些，里頭有三個(gè)拼圖小匣子?！贬秸f(shuō)。這玩具他想的，繪畫(huà)設(shè)計(jì)是阿扉做的，找了木匠來(lái)做。

    林姨娘便打開(kāi)了木匣子，一看開(kāi)口后，左右兩邊還有鐵片撐著，這是怕蓋子掉下來(lái)，夾到稱(chēng)心的手。很是細(xì)心。

    稱(chēng)心好奇，坐在寶寶餐椅上往過(guò)看，林姨娘就移到稱(chēng)心面前，稱(chēng)心先是撥了一下，將左邊的小木匣子移到右邊，是高興，沒(méi)一會(huì)就學(xué)會(huì)了，來(lái)回上下的撥匣子。

    “你打開(kāi)看呀?！饼R少扉看不下去出聲。

    稱(chēng)心笨笨的，不像他。

    稱(chēng)心聽(tīng)話(huà)打開(kāi)小的匣子，里頭是小木板，不同形狀的，木匣子里頭蓋子上還有顏色的繪圖，這是蘋(píng)果，稱(chēng)心見(jiàn)過(guò)，蘋(píng)果紅彤彤。

    有了這個(gè)玩具，稱(chēng)心一晚上都沒(méi)鬧，最后困了，手里還攥著一片木頭板子。

    程姨娘見(jiàn)女兒如此，是心底止不住的笑意來(lái)，跟著三少爺郎君一道過(guò)日子，這是她做的最好的決定。

    年三十守歲完，放了炮仗，稱(chēng)心迷糊睡著了，各回各的院子房子，丫頭們挑著燈籠走前頭。

    “今年真是冷，稱(chēng)心你抱著慢一些。”林姨娘說(shuō)。

    程姨娘應(yīng)了聲，斗篷裹著女兒身體。林姨娘也不說(shuō)話(huà)了，這會(huì)雪大，走在回廊上還能飄一些進(jìn)來(lái)，一張口喝一嘴的風(fēng)。

    一行人趕著回了院子，屋里暖烘烘的，程姨娘先去放女兒，炕燒著了，一揭開(kāi)被子，里頭都是暖的，程姨娘把女兒放上去，給脫外衣，稱(chēng)心迷迷糊糊喊拼圖娘。

    “給你抱回來(lái)了，就在旁放著，乖乖睡覺(jué)，明日里再玩?！?/br>
    稱(chēng)心聽(tīng)見(jiàn)拼圖在，就又甜甜的睡了過(guò)去。這個(gè)冬日天冷，孩子不好出門(mén)玩，倆姨娘是拘著稱(chēng)心在炕上，在屋里，本來(lái)稱(chēng)心還嫌無(wú)趣，有時(shí)候鬧脾氣來(lái)，是哭著要出去玩。

    倆姨娘可憐孩子心軟，抱著出去一會(huì)，吹了風(fēng)，稱(chēng)心嗓子就不對(duì)勁，嚇得請(qǐng)了鄒大夫來(lái)看，好在沒(méi)大礙。

    如今有了這一大木匣子玩具，稱(chēng)心能乖了，有一段時(shí)間的玩。

    卻說(shuō)正院里，大家都收拾要散，鄒長(zhǎng)青確實(shí)磨磨唧唧慢吞吞的，岑越一看，心里道不好——他還記得和大崽的打賭。

    齊少扉是眼睛咻的亮了，一邊看越越，滿(mǎn)臉寫(xiě)著‘越越不能插手’，岑越：……他立即回敬表演了個(gè)白眼。

    翻完后，大崽笑的高興。

    齊草莓傻乎乎了！

    梅香跟無(wú)事人一般收拾完桌上碗筷，她一走，鄒長(zhǎng)青望著梅香背影，是心中定了定，一臉嚴(yán)肅拱手跟岑老板三少爺說(shuō)道：“鄒某有一事，請(qǐng)兩位做主?！?/br>
    岑越：……認(rèn)命了。

    “鄒大夫直說(shuō)吧，我們說(shuō)話(huà)想來(lái)敞快，有什么說(shuō)什么?！饼R少扉學(xué)著越越模樣，請(qǐng)鄒長(zhǎng)青趕緊說(shuō)。

    鄒長(zhǎng)青既是已經(jīng)開(kāi)口，便沒(méi)什么退卻的，當(dāng)即道：“我想請(qǐng)兩位，允許我娶梅香?！?/br>
    “兩位放心，我同梅香情投意合，早已說(shuō)定，并非強(qiáng)娶。”

    岑越說(shuō)：“若是說(shuō)定了，拖到如今開(kāi)口，鄒大夫是下了什么決心才說(shuō)出來(lái)的吧?！彼苷J(rèn)真說(shuō)：“若是被激一激，短暫的愿意，那還是多考慮考慮?！?/br>
    “就是因?yàn)槲亦嵵?，多番考慮，才下了決定開(kāi)口的。”鄒長(zhǎng)青目光堅(jiān)定，“請(qǐng)二位成全，我備了贖金，想請(qǐng)岑老板三少爺放梅香奴籍?！?/br>
    岑越是還沒(méi)開(kāi)口，鄒長(zhǎng)青又急忙補(bǔ)充了，“就是不放，我也愿意的。”

    “……”他‘刁難’的臺(tái)詞還沒(méi)發(fā)揮呢！

    岑越后來(lái)請(qǐng)了鄒長(zhǎng)青坐，不搞什么‘刁難’、‘保證’那一套，讓小菊叫了梅香來(lái)。

    成年人了，自己的感情自己定。

    梅香進(jìn)來(lái)時(shí)，神色倒是平靜，岑越覺(jué)得梅香肯定猜到了，卻如此平靜，肯定是勢(shì)在必得，胸有成竹了。

    “鄒長(zhǎng)青說(shuō)要娶你，你愿意的，是嗎？”