箭標(biāo)不甘示弱，也想表現(xiàn)一番，可它的挑選標(biāo)準(zhǔn)有那么點(diǎn)問題，最后看上的類型都和自己像是一個模子里刻出來的——兇狠、高傲、脖子硬、不懂得低頭、難以管教。

    安瀾很難不覺得這家伙是在故意給她找麻煩。

    所幸在接連接觸了三只刺頭之后，箭標(biāo)超常發(fā)揮了一次，鎖定了兩只從西邊流浪過來的、進(jìn)入領(lǐng)地借道捕獵的雌獸。

    那是一對被驅(qū)逐出來的姐妹花。

    jiejie看著很精明，眼睛總是在不安分地轉(zhuǎn)著，明明是只斑鬣狗，卻有著一副狐貍似的神態(tài)；比起jiejie，meimei就顯得有點(diǎn)笨拙，好在體格健壯、狩獵賣力，打起架來也豁得出去。

    當(dāng)安瀾從角馬尸體邊離開、以行動默許它們靠近來吃飯時，這對姐妹似乎完全不敢相信自己竟然有這樣的好運(yùn)氣，在四十米遠(yuǎn)的地方來來回回，猶豫了好久才敢靠近，靠近時還敬畏地夾著尾巴。

    壞女孩覺得有被擠到，掀起嘴唇，齜了齜牙。

    反射弧有點(diǎn)長的meimei瞪大眼睛和這只一看就不好惹的年長者對視，然后看了看jiejie，又看了看箭標(biāo)，再看了看壞女孩，嘴里叼著的rou隨著這番動作晃動，噼里啪啦地打著側(cè)臉。

    那個瞬間，就算是很久沒放松過的安瀾也笑了。

    她知道這一輪“招新”發(fā)生在食物資源緊張的旱季跟前，勢必需要花費(fèi)更多精力去協(xié)調(diào)舊成員和新成員的關(guān)系。

    如果運(yùn)作得不好，這原本應(yīng)該成為強(qiáng)心劑的新血就可能導(dǎo)致排異反應(yīng)，反而拖垮本就不堪重負(fù)的氏族。但是如果——如果，她運(yùn)作得當(dāng)?shù)脑挘磺卸紩玫姆较虬l(fā)展。

    旱季是高強(qiáng)度抱團(tuán)的季節(jié)，希波將不會找到進(jìn)一步制造恐慌的機(jī)會；

    旱季也是獵物群北上的季節(jié)，北部氏族也會撤出季節(jié)性獵場，留下一個可供喘息的窗口。

    等到來年——鹿死誰手，猶未可知。

    第364章

    東非的五月是氣候變化迅速的一個月。

    在五月當(dāng)中,降雨量會迎來一個斷崖式下跌，接下來的六月到十月，月均降水天數(shù)更是會直接來到可憐巴巴的個位數(shù),有時甚至連續(xù)數(shù)周滴水不落，但也正因?yàn)槿绱?旅游業(yè)才會在六月回暖。

    游客不用擔(dān)心越野車會在潮濕的泥地上拋錨，最后還得爬到車頂去搜索電話信號;也不用擔(dān)心細(xì)密的雨簾和郁郁蔥蔥的高草叢會把野生動物嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)地遮擋住,讓他們白跑一趟。

    旅游業(yè)迎來旺季，園區(qū)工作人員也忙碌了起來。

    里德剛剛給一隊(duì)自駕行游客指完路,一邊調(diào)整墨鏡夾片，一邊看著助手凱恩往車前蓋上架相機(jī)支架，后者放下去一次,又覺得不滿意，重新調(diào)整了一下位置，確保三腳架能精準(zhǔn)踩上貼在那里的一張星星貼紙。

    事實(shí)上，動物們也對這顆星星很感興趣——

    國家公園的獵豹以喜歡跳上吉普車眺望遠(yuǎn)方而聞名，每當(dāng)里德把車停在開闊地里，它們總會躥上汽車在座椅頂端優(yōu)雅地漫步，然后翻過擋風(fēng)玻璃,坐到星星上，得意洋洋地甩動尾巴。

    車前蓋是獵豹的樂園。

    一些觀光車會把備用輪胎放在那里，某次就有游客給離得發(fā)了一張照片，照片上的蹲坐著的獵豹已經(jīng)把后腿和屁股都塞進(jìn)了輪胎內(nèi)圈，前爪則舒舒服服地扒拉著頂棚，向人類炫耀自己勁瘦的身材和毛茸茸的肚皮。

    調(diào)皮的、好奇的小東西。

    不過這段時間往他車上跳的獵豹數(shù)量變少了。

    旱季對南部氏族來說是恢復(fù)元?dú)獾牧紮C(jī)，對攝影師來說則是拍攝重要素材的良機(jī)，里德前所未有地靠近巢區(qū),車身上難免沾染了斑鬣狗的氣味，隔著老遠(yuǎn)就會把長腿先生和長腿女士們嚇跑。

    “有失必有得嘛。”凱恩總是說。

    小助手最近生了一場病，在園區(qū)休養(yǎng)了三個星期，現(xiàn)在正在重新趕進(jìn)度。這天下午他就坐在車上擺弄攝影裝置和觀察筆記，德雅站在后座抓著望遠(yuǎn)鏡看巢區(qū)的動向，而里德自己則抓著相機(jī)和支架冒險(xiǎn)走到了空地邊緣，距離最近的一只成年斑鬣狗只有不到一十米遠(yuǎn)。

    和往常一樣，他一坐下來就開始尋找女王。

    比起兩個前任來說，阿米尼芙總是更加難找。

    它不喜歡坐在可以居高臨下的大巖石上，也不喜歡坐在可以享受陰涼的金合歡樹下，而是喜歡很隨意地坐在各個風(fēng)口，有時甚至是高草叢邊。

    那里常年有許多中層和底層成員逗留，因此女王每天都會被不同的群體“淹沒”，時不時還有幼崽從跟前飛奔而過，追逐打鬧，嘻嘻哈哈，打著打著就滾成一團(tuán)，失去平衡，撞到女王或者盟臣身上才會猛然回神，背起耳朵，夾起尾巴，后退兩步，轉(zhuǎn)身就跑，縮到母親身后去哆哆嗦嗦。

    要是放在從前，這只母獸大概已經(jīng)嚇得魂飛魄散、不知道該如何是好了，但是現(xiàn)任女王對幼崽十分寬容，所有母獸在意識到這一點(diǎn)后都放松了許多，不再擺出戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢、誠惶誠恐的模樣。

    阿米尼芙確實(shí)珍視幼崽——里德可以作證。

    他曾經(jīng)在巢區(qū)拍到過兩只斷尾聯(lián)盟幼崽在女王身上玩跳山羊的畫面，它們的母親原本還在和其他氏族成員社交，回頭就看到了這讓人窒息的畫面，當(dāng)即就沖了過去，比盟臣們還要生氣。

    另外還有一段紅外攝像機(jī)拍的影像。

    在這段視頻里，一只低位者幼崽把自己卡在了水塘邊上的小洞當(dāng)中，差點(diǎn)就因?yàn)橹舷柿嗣迷谂醪恢锹牭搅藙屿o還是本來就要清點(diǎn)一遍巢區(qū)幼崽的數(shù)量，兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)竟然找到了事故發(fā)生地，這才把它像拔蘿卜一樣拔了出來，還咬破了后背上的一點(diǎn)皮。

    這種無微不至的照料和保護(hù)收益驚人。

    南部氏族在過去這個雨季瘋狂繁殖，而生出來的幼崽夭折率又很低，以至于進(jìn)入六月之后巢區(qū)竟然同時有超過一十只幼崽在活動，險(xiǎn)些讓工作人員以為自己觀察的是規(guī)模更龐大的火山氏族。

    幼崽數(shù)量增加了，成年斑鬣狗的數(shù)量也增加了。

    里德在女王身邊三、四步遠(yuǎn)處看到了曾經(jīng)的流浪姐妹（后來被起名為【狐貍】和【蜜獾】），看到了從短湖氏族跑出來的兇獸【上?！?，看到了因?yàn)楠?dú)自狩獵角馬而被游客發(fā)上社交平臺的【因芭】（意為歌唱）……

    南部氏族接納這些雌獸的行為當(dāng)初并不被園區(qū)看好，它們加入后也的確引起了許多小規(guī)模的摩擦，但慢慢地，慢慢地，一切似乎都邁上了正軌，所有新來者都緊密地團(tuán)結(jié)在了女王周圍。

    現(xiàn)在再回頭看，就連里德也不得不感慨。

    阿米尼芙……實(shí)在是太適合做首領(lǐng)了。

    它在這個位置像猛禽被從籠子里釋放出來、飛向天空一樣，舉重若輕、游刃有余，無論是那總也用不完的精力，那總也耗不完的耐心，還是那總也使不完的點(diǎn)子，都給人們留下了深刻的印象，也給斑鬣狗們帶來了潛移默化的影響。

    通常來說，王座周邊的氛圍應(yīng)該是緊張的、高壓的、不近人情的，待在女王身旁不應(yīng)該讓它們感覺到安全，但這恰恰就是南部氏族成員們當(dāng)下的感受——安全、穩(wěn)定、受保護(hù)，由一股強(qiáng)大的、寬厚的、總能解決問題的力量掌控著。

    里德想不到自己在觀察研究生涯中還有沒有見過類似的畫面，但有一點(diǎn)是他無比肯定的：中層、底層和雄性都想在女王面前露臉，高位者中則有至少五名成員堅(jiān)信自己是最受偏愛的那一個，并常常為此暗地較勁、大打出手。

    老天，就算他是個人類，都忍不住想親近這樣的首領(lǐng)了——事實(shí)上，他可能確實(shí)正在享受著阿米尼芙的優(yōu)待，因?yàn)閷Ψ剿坪醴浅Ｃ靼住叭祟悺焙汀败囕v”的區(qū)別，走過來時總是小心翼翼地收斂動作，也提醒那些過于好奇的族人收斂動作。

    這事第一次發(fā)生時里德差點(diǎn)心臟驟停。

    他知道斑鬣狗智商很高，性格不像花豹那么神經(jīng)質(zhì)，動作又不像獅子那么具有壓迫力，在不受挑釁也不患病的情況下極少主動攻擊人類，對游客和攝影師來說都是很好的接觸對象，但并不代表著他不會被一只從背后靠近的斑鬣狗嚇到。

    彼時德雅正坐在車上給手掌纏防滑帶，下一秒鐘就瞪大眼睛，緊張地看過來。里德還沒來得及回頭，就感到手臂被什么東西輕輕一碰，溫暖又帶著點(diǎn)濕意，旋即，有一個巨大的身形從旁邊經(jīng)過，皮毛尖端實(shí)實(shí)在在地掃過了三腳架。

    阿米尼芙站在鏡頭前面望了一眼，先是咧嘴齜了一會兒牙，然后打了個哈欠，從喉嚨里發(fā)出古怪的聲響，聽起來半像尖嘯，半像咕噥。

    前者是斑鬣狗在緊張害怕時才會有的聲音，后者是斑鬣狗驅(qū)逐不受歡迎的訪客的聲音，可它的姿態(tài)又非常放松，甚至還有閑情逸致伸懶腰，完全是自相矛盾中的自相矛盾。

    “她是故意的！“

    忽然，德雅在車上哈哈大笑。

    聽到女人的笑聲，阿米尼芙好像很得意似的，再次發(fā)出了一聲混亂的尖嘯，然后才離開攝影點(diǎn)朝空地走去，路上和不安的尼婭娜碰了碰鼻子。

    里德每每想起這件事就按捺不住笑意。

    或許是因?yàn)樗砩祥_始散發(fā)出愉快的情緒，又或許是太陽慢慢西沉，到了它們本就該活躍的時間段，斑鬣狗們開始三三兩兩地往敞篷車靠近，好奇地探索著黑洞洞的鏡頭。

    其中一只雌性看著非常眼熟。

    三名攝影師立刻認(rèn)出了它：幸運(yùn)星，跟隨在女王身邊時間最長的個體之一，小時候曾被阿米尼芙從淹死的命運(yùn)中救出，因此得名。跟在邊上的是蜜獾。

    很難說兩只雌獸看起來誰更傻一點(diǎn)——

    人們并不知道幸運(yùn)星被女王本尊稱呼為“笨笨”，另一只曾經(jīng)短暫地被稱呼過“笨笨一號”，否則大概也會覺得這兩個名字起得十分貼切。

    同時跟著的還有兩只非常陌生的鬣狗，比起同伴，它們顯得更加緊繃，微微低著頭，從喉嚨里發(fā)出低沉的叫聲，好像急于保護(hù)巢區(qū)的安全、在女王面前表現(xiàn)自己，一看就是等級尷尬的個體。

    里德謹(jǐn)慎地坐直了一點(diǎn)，但沒有劇烈動作?！澳阋娺^那只鬣狗嗎？”他問妻子。

    車上的德雅定睛一看，搖了搖頭。

    “那么南部氏族還在收留流浪者。”里德只好推測道，“這是第幾只了？七？還是八？見鬼，阿米尼芙真是想解決希波，是不是？”

    “但食物可能會出大問題?！眲P恩擔(dān)憂地說，“旱季本來就需要掠食者們付出百分之兩百的努力，這個時候接納太多流浪者真的吃得消嗎？”

    “這我倒不擔(dān)心?！崩锏禄卮稹?/br>
    他的話聽起來有點(diǎn)武斷，凱恩立刻挑起眉毛。

    “我不想劇透太多，凱伊?！崩锏氯粲兴傅貟伋隽诉@個他知道一定會惹毛凱恩的昵稱，并且還故弄玄虛地笑了笑，“但你得相信我，它們已經(jīng)把狩獵計(jì)劃都寫好了?！?/br>
    仿佛要印證他的話一樣，趁著太陽越發(fā)西沉、更多食草動物外出活動的時間段，巢區(qū)里的斑鬣狗們從休憩狀態(tài)變得精神起來，一些亞成年開始來回跑動，而更年長的個體們則是開始了呼號。

    尼婭娜身邊迅速聚集起了一些雌獸，同一時刻，恕加也在整隊(duì)，后者似乎已經(jīng)成為了雄性群體中地位最高的成員。對于這件事，沒有一個工作人員感到驚奇。用凱恩的話來說——“被這樣偏愛著，就是最膽小的那一只都能混出名堂?！?/br>
    在兩支隊(duì)伍整理好之后，南部氏族卻并沒有立刻出發(fā)，而是在等待著什么。直到半分鐘后，坐在風(fēng)口處的阿米尼芙站了起來，抖了抖皮毛。

    很顯然，女王并不準(zhǔn)備坐享其成。

    凱恩目瞪口呆。

    當(dāng)這一支足足由四十多名成員組成的巨型狩獵隊(duì)在女王的帶領(lǐng)下開始向獵場跋涉時，他猛地扭頭看向了里德，不出意料地看到了對方臉上那“早就告訴過你了”的笑容。

    “阿米尼芙知道自己在做什么，讓我們不要低估了她的決心。”德雅在發(fā)動汽車時總結(jié)道，“一萬先令，先生們，我賭最長兩年，它就能把氏族規(guī)模恢復(fù)到最鼎盛的時候。”

    當(dāng)然了——這天沒有一位男士掏出錢包。

    第365章

    攝影師們“預(yù)言”了南部氏族的成功,但他們沒有想到，在成功之前總是會有這樣那樣的波折，其中一些是抬腳就可以跨過的小石子,而另一些卻可能把迄今為止建立起來的所有優(yōu)勢付之一炬。

    異常狀況是在七月中旬發(fā)生的。

    彼時，動物大遷徙已經(jīng)開始，作為走廊的南部領(lǐng)地是遷徙路上的必經(jīng)之所，每天都有數(shù)萬頭有蹄動物通過這里,讓斑鬣狗們過了一段不愁吃不愁喝的好日子,新生幼崽也因此被養(yǎng)得滾圓。

    就在這一片欣欣向榮當(dāng)中,攝影師們卻注意到了一件奇怪的事：鬣狗女王好像心情煩躁,持續(xù)不斷地對幾個固定對象傾瀉怒火,不但不允許它們分享食物，就連靠近巢區(qū)的行為都被禁止。

    短短一周時間內(nèi)，有四名成員成為了流浪者。

    即使追蹤南部氏族已有多年，里德一行人也不敢說自己完全摸透了新女王的思考邏輯，只能提出幾種亟待證實(shí)的猜測,但這些猜測還沒有一個落地,最讓大家擔(dān)心的情況就已經(jīng)發(fā)生了——

    “驅(qū)逐”行為波及到了帶崽母獸身上。

    那天上午阿米尼芙毫無征兆地襲擊了一只正準(zhǔn)備躺下來給幼崽哺乳的雌獸，先是把兩只幼崽硬生生撞了個跟頭,旋即又把它們趕到盟臣中間，強(qiáng)行阻隔了母親和孩子們的接觸。

    這一套動作有多違背常理呢？

    當(dāng)時不僅母獸愣住了,就連被迫充當(dāng)“血rou隔離帶”的盟臣們都愣在當(dāng)場,時而看看幼崽，時而看看彼此,互相傳遞著困惑又不解的眼神。

    緊接著，沖突便在巢區(qū)爆發(fā)了。

    無論再怎么信賴女王，也無法否認(rèn)它行為中的攻擊性,和幼崽分開的母獸意識到情況不對，立刻嚎叫起來，試圖繞過高位者的封鎖線。其他留在巢區(qū)的氏族成員也都投來了關(guān)切的目光。

    然而女王冷酷無情、不為所動。

    在它的呼號命令下，壞女孩和尼婭娜一左一右地?fù)踝×四斧F的去路，但又以一種很古怪的姿勢非常小心地避開身體接觸。更多高位者朝著這里涌來，試圖用低吼警告的方式迫使母獸后退。

    看得出來，所有參與沖突的斑鬣狗都很惶惑不安，但它們的第一反應(yīng)卻都是維護(hù)女王的權(quán)威，為此不惜對同類的哀嚎聲置若罔聞，甚至威脅要奪走它繼續(xù)嚎哭的能力。