絕大多數(shù)時(shí)候,看著這些動(dòng)物矯健地越過(guò)水潭都是一種讓人愉悅的景象,安瀾可以充分理解為什么土著居民把它們和“神”以及自身的來(lái)源聯(lián)系在一起：機(jī)敏，靈動(dòng)，生機(jī)勃勃,再加上獨(dú)特的顏色,絕非隨手為之、而是精心設(shè)計(jì)的造物。

    不幸的是——在這個(gè)科技滾滾發(fā)展的時(shí)代里,保護(hù)這些動(dòng)物不受傷害的“神力”在子彈、麻醉劑和毒藥面前已經(jīng)失去了應(yīng)有的威能。

    奧卡萬(wàn)戈的雨季不是一個(gè)太平的季節(jié)。

    安瀾出生兩年，還是第一次在這塊陸地三角洲里見(jiàn)證季節(jié)變遷，如果說(shuō)旱季最引人注目的是那仿佛要沖刷一切的大洪水，那么進(jìn)入雨季之后，奧卡萬(wàn)戈就變得靜謐而平滑，沒(méi)有翻天覆地的熱烈,只有潤(rùn)物無(wú)聲的雋永。

    這份靜謐賦予生機(jī)，也賦予可趁之機(jī)。

    濕地太大、動(dòng)物太多、地形太復(fù)雜、人手和物力太缺乏，護(hù)林員們根本無(wú)法深入每一個(gè)角落去為繁殖中的野生動(dòng)物保駕護(hù)航,只能將精力集中在少部分問(wèn)題多發(fā)的區(qū)域。

    事實(shí)上,在任何一個(gè)不下雨的夜晚，只要稍稍費(fèi)心側(cè)耳傾聽(tīng),安瀾都能聽(tīng)到遠(yuǎn)處響起的零星的槍聲,有時(shí)是兩支隊(duì)伍互相射擊時(shí)發(fā)出的鞭炮似的噠噠聲。無(wú)論持槍的人是誰(shuí),他們都沒(méi)有費(fèi)心隱藏行蹤,而是光明正大地在這里游走,殺死動(dòng)物、以它們的遺骸牟利，恐嚇乃至襲擊那些為動(dòng)物保護(hù)奉獻(xiàn)了一生的志愿者。

    除開(kāi)從大象頻道里傳來(lái)的令人不安的消息之外，安瀾還不止一次聽(tīng)到過(guò)護(hù)林員的竊竊私語(yǔ)，那是一些可能為他們引來(lái)牢獄之災(zāi)的信息——

    盜獵分子使用的武器是從哪里來(lái)的呢？如此大規(guī)模的交易怎么就能“神奇地完成”？難道外面完全查探不到貨物運(yùn)送出去的線路？樹(shù)林里就好像有一張無(wú)形的大嘴，爬行著、吞噬著這些動(dòng)物。

    非洲象當(dāng)然沒(méi)有可能逃過(guò)一劫。

    任何一個(gè)上點(diǎn)規(guī)模的偷獵團(tuán)伙都不會(huì)放過(guò)長(zhǎng)牙象，尤其當(dāng)整個(gè)非洲的大象都在因?yàn)榭陀^因素往短牙甚至無(wú)牙方向“進(jìn)化”的時(shí)候，殺死一頭大象只需要獵槍和毒箭，最多再加上劈開(kāi)腦袋所需的鋸子，換來(lái)的就是比黃金還要昂貴的原材料。

    卡拉并不知道自己做出的滯留決定會(huì)把整個(gè)家族放在等待屠宰的名單上。

    它又怎么可能知道呢？

    人類不是來(lái)了又去的候鳥(niǎo)，也不是始終走在遷徙旅途上的有蹄動(dòng)物，年復(fù)一年、季復(fù)一季地丈量祖祖輩輩曾經(jīng)走過(guò)的路。

    人類是善變的、是隨心所欲的，他們可以在任何時(shí)候出現(xiàn)在任何地方，在原本安全的航道上掀起洶涌波濤，不可預(yù)知是最大的危險(xiǎn)，也是安瀾從一開(kāi)始就想帶著家族避開(kāi)的危險(xiǎn)。

    似乎意識(shí)到非洲象處境的微妙，當(dāng)?shù)卣日召澅葋喸?jīng)為白犀牛提供的、肯尼亞曾經(jīng)為象王薩陶提供的防范措施，派遣武裝小隊(duì)來(lái)看護(hù)附近幾個(gè)還保有長(zhǎng)牙象榮耀的黃金家族，但正如人們所熟知的那樣，破壞總是比保護(hù)容易，武裝小隊(duì)可以荷槍實(shí)彈看護(hù)這些珍稀動(dòng)物一整年，盜獵分子只需要他們疏忽大意的短短十五分鐘。

    殺戮仍然在這塊土地上不斷地發(fā)生。

    雨季第三周，安瀾第一次參與了大象的葬禮。

    那天清晨幾乎整個(gè)河灣都被哀歌籠罩，而歌所描繪的地方又里卡拉家族喝水的區(qū)域如此之近，以至于老族長(zhǎng)認(rèn)為不去表達(dá)哀悼是全然失敬的行為，于是它召集整個(gè)象群，帶著它們接近了嗡嗡聲的源頭。

    空氣中彌漫著的氣味令人作嘔，但更叫人難受的是一種震顫著的不安，那情緒像雨幕一樣厚重，比雨幕還要厚重，沉沉地壓在每一頭大象的脊背上，使最桀驁的花豹都在大樹(shù)上弓背彎腰，不敢發(fā)出丁點(diǎn)會(huì)引起注意的聲響。

    隨著距離縮短，整個(gè)象群都看到了噩夢(mèng)般的景象——那簡(jiǎn)直不能被稱為一具尸骸，遇難者腦袋的前半部分連同象鼻、象牙一起完全地消失了，爛rou從臉上的大洞里流下來(lái)，一路淌到地面上。

    圍在那里哀悼的陌生家族沉默地讓開(kāi)了位置，它們應(yīng)當(dāng)只是發(fā)現(xiàn)者，而不是血緣關(guān)系者，畢竟倒下的是一頭大公象，光憑活動(dòng)區(qū)域很難判斷它是哪個(gè)家族的兄弟、兒子，又是哪個(gè)家族的父親，在場(chǎng)的非洲象們只能寄希望于海浪般擴(kuò)散的哀歌能夠最終傳達(dá)到正確的那顆心里。

    當(dāng)它們走遠(yuǎn)之后，卡拉才緩慢上前，用象鼻隔空描摹死難者頭顱的輪廓，聯(lián)想到大象之間介紹彼此的嗅聞動(dòng)作，這幾乎可以算是一個(gè)遲到的、一生一次的正式碰面，其背后蘊(yùn)藏著的沉重意義使得這位年歲最長(zhǎng)的族長(zhǎng)都垂下了眼簾。

    在卡拉身后，其他母象模仿著它的動(dòng)作，而年紀(jì)較輕的小象們則驚恐萬(wàn)狀地?cái)D在一起，不知道是該上前直面死亡，還是該躲在母親的尾巴底下。

    安瀾被萊婭和埃托奧夾在中間，拜這個(gè)站位所賜，她的身體兩側(cè)都在因?yàn)閮深^小象的劇烈心跳而不斷震動(dòng)，讓人簡(jiǎn)直懷疑它們會(huì)不會(huì)像受了驚嚇的山羊那樣翻倒在地。

    為了確保萬(wàn)無(wú)一失，她用現(xiàn)在已經(jīng)長(zhǎng)度驚人的鼻子緊緊抓住萊婭的身體，把它死死地按在了遠(yuǎn)離死難者的地方，生怕它忽然沖進(jìn)象群深處，既打攪了這無(wú)聲的祭奠，又把自己暴露在可能存在、會(huì)影響新生兒身體健康的某些細(xì)菌里。

    萊婭只是輕微地扭了扭就習(xí)慣性地放棄了行動(dòng)。

    她們兩個(gè)現(xiàn)在幾乎形影不離——

    萊斯特不僅有著和母親阿涅克亞類似的大眼睛，也有著和它一脈相承的溫柔，它迅速克服了過(guò)激護(hù)崽情緒，不再阻止其他小象的接近，而目的性很強(qiáng)、本身也喜歡幼崽的安瀾自然進(jìn)度最快。

    說(shuō)實(shí)話：成為孩子王太容易了。

    以埃托奧、多納特為代表的年長(zhǎng)小象早都習(xí)慣了家族成員把安瀾的需求放在首位，如果有想去探索的東西，它們總是央求她從長(zhǎng)輩那里得到；

    而萊婭……作為一個(gè)新生兒，而且還是阿涅克亞一脈的新生兒，簡(jiǎn)直是一本攤開(kāi)的書(shū)，安瀾可以從半公里外辨認(rèn)出引起它好奇心的東西，并率先采取行動(dòng)，混淆她們?cè)陂L(zhǎng)輩那里的響應(yīng)等級(jí)。同時(shí)當(dāng)好一個(gè)心意相通的最佳玩伴。

    安瀾就像一個(gè)體型不夠、力量不足、年齡不到的看護(hù)員，用心地照料著這顆成長(zhǎng)中的小樹(shù)苗，告訴它該怎樣偷偷接近荷葉上孵蛋中的雄性水雉，又該怎樣挑選味道最不刺鼻的草葉。

    從卡拉到阿涅克亞再到阿達(dá)尼亞，所有成年母象都覺(jué)得孩子們之間的互動(dòng)十分有趣——阿達(dá)尼亞甚至愿意耐著性子給女兒講解兩種帶刺植物之間的區(qū)別，就為了看她有樣學(xué)樣教導(dǎo)萊婭時(shí)因?yàn)樾律鷥禾勘粴獾玫寡鎏_的模樣。

    較為年輕的看護(hù)員們則加大了活動(dòng)的范圍。

    當(dāng)卡拉家族完成哀悼，開(kāi)始朝著河灣折返時(shí)，它們保持的就是這種較為分散的陣型，二十多頭大象最前和最后的個(gè)體隔著將近五、六百米。

    通常情況下，這種陣型能夠讓它們更早發(fā)現(xiàn)潛伏在草叢里或樹(shù)枝上的掠食者，并給它們更多調(diào)整隊(duì)形、驅(qū)逐威脅的空間——但這一次，活躍在象群附近的并不是什么普通的掠食者。

    危險(xiǎn)是在進(jìn)入雨季第五周發(fā)生的。

    那天上午，安瀾帶著她的“小分隊(duì)”在一棵大樹(shù)底下?lián)斓袈涞墓麑?shí)吃。

    樹(shù)林里長(zhǎng)著許多結(jié)果子的樹(shù)，卡拉在帶隊(duì)深入之前意思意思地為孩子們搖了一會(huì)兒樹(shù)干，知道它們與其說(shuō)是餓了想吃東西，還不如說(shuō)是想拿那點(diǎn)果子丟來(lái)丟去砸同伴玩，但它沒(méi)有想到的是，還有一只猴子加入了這場(chǎng)游戲，并輕而易舉地對(duì)小象們?cè)斐闪苏妗そ稻S打擊。

    野果無(wú)比精準(zhǔn)地從樹(shù)上飛了下來(lái)。

    早就和猴子們打過(guò)交道的年長(zhǎng)小象趕忙躲進(jìn)樹(shù)叢里，而可憐的萊婭則完全迷失了方向，就像一個(gè)醉酒的人那樣在原地懵懵懂懂地轉(zhuǎn)著圈，哪怕腦袋被砸得咚咚響，都沒(méi)意識(shí)到攻擊是從上方來(lái)的，一心想著把隱了身的襲擊者從地里刨出來(lái)，結(jié)果因?yàn)榘雮€(gè)身體壓得太低，撲通一聲栽了個(gè)狗啃泥。

    作為阿姨，安瀾先是非常不道德地笑了半晌，然后就打算搖人過(guò)來(lái)給自家笨小孩出出氣。

    正當(dāng)她開(kāi)始思考是搖母親阿達(dá)尼亞過(guò)來(lái)出餿主意還是搖阿倫西亞過(guò)來(lái)一勞永逸的時(shí)候，忽然，一種伴隨了她無(wú)數(shù)個(gè)世界的警報(bào)感在腦袋后方繃緊，與此同時(shí)，一記震響轟然炸開(kāi)，撕裂空氣，像有人在極近、極近的距離揮了一鞭一樣，直直地抽進(jìn)了她的耳中。

    那絕對(duì)不是自然能夠形成的聲響——

    沒(méi)有一種動(dòng)物可以制造出這樣機(jī)械、這樣震耳欲聾、又這樣讓人毛骨悚然的聲音。

    “砰！”

    遠(yuǎn)遠(yuǎn)地，大地開(kāi)始搖晃。

    “砰！”

    樹(shù)上的猴子尖叫一聲，片刻功夫就消失在了樹(shù)林深處。

    “砰！”

    安瀾倏然抬頭。

    穿過(guò)樹(shù)冠與樹(shù)冠的間隙，她瞪大眼睛，看到了一群奮力拍動(dòng)翅膀起飛、好像全部生命都懸于此的驚鳥(niǎo)。

    第410章 【補(bǔ)更】

    “真是頭大家伙。”

    賽思科在裝填子彈時(shí)說(shuō)。

    在奧卡萬(wàn)戈這個(gè)鬼地方,坐直升機(jī)十幾分鐘可以解決的問(wèn)題，走陸路卻要花好幾個(gè)鐘頭去各片水域和島嶼繞行。昨天他們花了六個(gè)小時(shí)趕路，就為了情報(bào)上說(shuō)的帶著小象的長(zhǎng)牙象群。

    上線總是有穩(wěn)定的情報(bào)來(lái)源。

    或許是從某些想要賺外快的護(hù)林員手里漏出來(lái)的,或許是從某些想要擺脫大象存在的當(dāng)?shù)厝丝谥新┏鰜?lái)的——賽思科不關(guān)心。他唯一關(guān)心的是究竟可以把多少?gòu)椝庬樌卮虺鋈ァ?/br>
    用來(lái)獵殺非洲象的子彈很么粗,光是裝填和瞄準(zhǔn)就得花不少力氣,但這些獵槍威力驚人，他曾親眼看到一頭母象被一發(fā)子彈打癟了胸腔,如果多開(kāi)幾槍，或者同時(shí)開(kāi)槍,就連最大的公象也會(huì)乖乖倒地。

    就在賽思科擺弄槍時(shí)，馬默雷納抓起了望遠(yuǎn)鏡。

    遠(yuǎn)處有一片沉甸甸的狀似河馬的雷云,讓人立刻想到某些土著部落的傳說(shuō)——雨不是天象，而是漫步的野獸，只有最足智多謀的人才能和它們建立聯(lián)系,但所有人死后都會(huì)回歸它們的懷抱。

    今天……其實(shí)并不適合狩獵。

    一旦降水過(guò)于猛烈，某些通路就會(huì)短暫地被雨水淹沒(méi)，車(chē)輛必須通過(guò)當(dāng)?shù)厝擞瞄L(zhǎng)木棍捆成的浮橋行進(jìn),但這種交通方式對(duì)車(chē)重有嚴(yán)格要求,馬默雷納不認(rèn)為他們能載著狩獵目標(biāo)順利離開(kāi),最后怕是還得繼續(xù)繞路。要不是接了一個(gè)特別訂單，這種天氣倒不如待在鎮(zhèn)上。

    只能說(shuō)——著急的買(mǎi)主總是好買(mǎi)主。

    雖然事多,麻煩，但給得也實(shí)在是太多了。

    馬默雷納又看了一會(huì)兒云,就把鏡頭轉(zhuǎn)下來(lái)觀察不遠(yuǎn)處的樹(shù)林,附近應(yīng)該活躍著三個(gè)象群,情報(bào)顯示其中最大的一個(gè)這段時(shí)間都在林間活動(dòng),不出意外的話,稍微往前開(kāi)段路就能看到……沒(méi)錯(cuò)，半點(diǎn)不差，“看，就在那兒?！彼f(shuō)。

    賽思科和齊達(dá)調(diào)轉(zhuǎn)槍口。

    樹(shù)林邊緣站著一頭體格中等的非洲象。

    它的耳廓上有一個(gè)缺口，鼻子底下頂著一對(duì)半人高的長(zhǎng)牙，估計(jì)是因?yàn)槠つw有點(diǎn)癢，正在把脊背往樹(shù)干上蹭，看起來(lái)簡(jiǎn)直像頭灰色的棕熊。

    馬默雷納繼續(xù)往前開(kāi)，繼續(xù)搜索其他象群成員。他們這個(gè)團(tuán)隊(duì)都習(xí)慣了用獵槍而不是用毒箭解決問(wèn)題，見(jiàn)效快，殺傷性強(qiáng)，隱蔽性卻不佳，好在隊(duì)伍里人數(shù)夠多，武器也夠多，只要找到今天的特殊目標(biāo)就可以開(kāi)始行動(dòng)。

    五分鐘后，幸運(yùn)女神沖他們露出了微笑。

    大概有四頭大大小小的象寶寶正站在那里，但因?yàn)闃?shù)木長(zhǎng)得比較密集，很難瞄準(zhǔn)最合適的那一頭。馬默雷納當(dāng)即給另外兩輛車(chē)打電話，要求三邊同時(shí)發(fā)難，最好制造點(diǎn)麻煩把它們趕出樹(shù)林。

    槍聲響起，狩獵開(kāi)始。

    地面幾乎是立刻陷入了震動(dòng)當(dāng)中。

    第一頭倒在他們槍下的大象無(wú)疑是一名挑戰(zhàn)者，不知怎么的，它在逃跑的過(guò)程中也不忘“清除威脅”，竟然直勾勾地沖著車(chē)輛奔來(lái)，完全沒(méi)意識(shí)到自己往前走的每一步都是在接近死亡。

    賽思科先是沖著它的腦袋開(kāi)了一槍，緊接著當(dāng)胸開(kāi)了一槍，看到那對(duì)仿佛閃著寒光的長(zhǎng)牙還在持續(xù)接近，他在同伴們的嘲笑聲中又連開(kāi)兩槍，直到獵物踉蹌著栽倒，失去聲息。

    樹(shù)林里傳來(lái)了另一頭大象的尖叫聲。

    槍聲和尖叫聲似乎嚇破了幾頭小象的膽子，讓它們開(kāi)始朝著遠(yuǎn)離樹(shù)林的方向移動(dòng)，但在離開(kāi)樹(shù)林之前，不知又受到了什么刺激，它們竟然一轉(zhuǎn)方向，又鉆進(jìn)了灌木叢里。

    齊達(dá)不得不用力地“嘖”了一聲。

    好在運(yùn)氣還是站在他們這一邊的，因?yàn)槌掷m(xù)不斷的槍聲恐嚇，另外兩頭母象出現(xiàn)在了視野當(dāng)中，并迅速接近躲藏起來(lái)的小象。毫無(wú)疑問(wèn)，它們之間存在直接的血緣關(guān)系，不過(guò)是等了片刻功夫，原本脫離的目標(biāo)就又重新回到了視野當(dāng)中，亦步亦趨地跟著其中一頭母象轉(zhuǎn)移。

    賽思科于是做了此刻他認(rèn)為最符合邏輯的事——連開(kāi)三槍，放倒了那頭想要保護(hù)幼崽，并因此時(shí)不時(shí)就擋住射擊視野的母象。

    槍響的一瞬間，馬默雷納破口大罵，他捏緊望遠(yuǎn)鏡往前看，直到確認(rèn)目標(biāo)沒(méi)有被倒下來(lái)的母象當(dāng)場(chǎng)壓死才放下心來(lái)，吐出一連串低咒的字眼。

    “激動(dòng)什么，這不是沒(méi)壓死嗎?！辟愃伎品藗€(gè)白眼，“喏，母象倒了，這下小象怎樣都跑不了了，就站在原地給你打，這總不能打不中吧？”

    抓著麻醉槍的齊達(dá)啐了一口。

    但就在他準(zhǔn)備開(kāi)槍時(shí)，讓人無(wú)法理解的事發(fā)生了——按照常理本該不愿離開(kāi)母親身邊的小象卻像聽(tīng)到了什么響動(dòng)似的，開(kāi)始猶猶豫豫地朝著樹(shù)林小跑，仿佛要重復(fù)剛才那樣躲藏的舉動(dòng)。

    “奇了怪了?！饼R達(dá)抱怨，“它是有兩個(gè)mama還是怎么的，總往看不見(jiàn)的地方藏。頭兒，看看大象們散開(kāi)了沒(méi)，不行就再開(kāi)近點(diǎn)吧?！?/br>
    話雖這么說(shuō)，他到底還是開(kāi)了一槍。

    說(shuō)實(shí)話，這一槍偏得離譜，齊達(dá)自己都皺眉，只是因?yàn)闇?zhǔn)備得寬裕，覺(jué)得就算失手還有繼續(xù)開(kāi)槍的機(jī)會(huì)，而且還有同伴兜底，所以才沒(méi)有氣得抓頭發(fā)，問(wèn)題在于這胡亂開(kāi)的一槍好像還真打到了點(diǎn)什么，馬默雷納先是看到了樹(shù)叢的抖動(dòng)，緊接著就看到了像瘋了一樣沖出來(lái)的目標(biāo)小象。

    這回，齊達(dá)很輕易地就擊中了它的體側(cè)。

    三人耐心地在車(chē)上等待了一段時(shí)間，直到另外兩輛車(chē)從林間出現(xiàn)，也確定了附近再?zèng)]有什么危險(xiǎn)，才開(kāi)始整理裝備下車(chē)。賽思科和齊達(dá)都還扛著槍，馬默雷納則抄起一把電鋸，口中抱怨著“臟活累活”之類的話，一邊因?yàn)殡婁忼X縫里浸透了的臭味頻繁地抽著鼻子。

    要處理的大象一共有五頭。

    這個(gè)數(shù)字距離單次最高擊殺的業(yè)內(nèi)記錄差了十萬(wàn)八千里，甚至可能連前五十都進(jìn)不去，更別說(shuō)其中一頭還是較為年輕、還沒(méi)怎么長(zhǎng)牙的小象。馬默雷納和手下只能物盡其用，把所有能拆走的都劈開(kāi)拆走，另外三人則合力抬起了目標(biāo)小象。

    抬著抬著，齊達(dá)忽然想起什么，繞到灌木叢里去瞧了瞧，這一瞧，他頓時(shí)瞪大了眼睛，連槍口垂到地面了都沒(méi)有感應(yīng)到——“不是吧，頭兒，我這還玩上盲狙了?！?/br>
    “盲狙？”馬默雷納在褲子上擦了擦血跡。

    他走到手下邊上，跟著往底下看，只見(jiàn)兩叢灌木之間癱著一頭年紀(jì)更大些的小象，它好像還沒(méi)被完全藥倒，仍然保有一些意識(shí)，正在努力往遠(yuǎn)離人類的地方挪動(dòng)。

    “怎么辦？”齊達(dá)問(wèn)，“放了？殺了？”