他仔細(xì)一想，便神情了然。

    應(yīng)該是前些日子發(fā)出來(lái)的奏折。

    這林同知，大概是察覺(jué)到定州不對(duì)勁，來(lái)內(nèi)閣求援?？上д圩舆€沒(méi)走到內(nèi)閣，定州便被陳庚年拿下了。

    “也是個(gè)可憐人?！?/br>
    老官員把奏折放回去，想了想，又用布匹把折子包好，最后用那鉤子原封不動(dòng)的勾住，隨后嘆了口氣：“這亂世，誰(shuí)都不容易喲。但這林同知，是半點(diǎn)不上道，用布把奏折包的這么嚴(yán)實(shí)，我還以為里面會(huì)有給內(nèi)閣大人孝敬的好東西呢?！?/br>
    不孝敬點(diǎn)好東西，怎么救你的命喲。

    官員一邊搖頭，一邊把這封在他看來(lái)注定得不到內(nèi)閣大人回復(fù)的折子，遞了上去。

    定州、涼州、江縣這幾個(gè)地方，早就被首輔大人暗中‘標(biāo)紅’。

    因此折子一進(jìn)內(nèi)閣，便被迅速分揀出來(lái)，送到了閣臣的案桌上。

    那老閣臣瞧見(jiàn)用鐵鉤封住的折子，神情就是一怔。

    等打開折子，看到里面那封曾經(jīng)被首輔大人畫紅花的折子以后，臉色都變了。

    他示意內(nèi)閣的隨從都出去。

    然后數(shù)位老閣臣盯著那封奏折和鐵鉤，神情凝重。明知道這個(gè)事情已經(jīng)嚴(yán)重到足以掉腦袋，但詭異的是，這群老大人也就是看著害怕，眼睛里反而有種松了口氣的解脫。

    “我?guī)е@東西，去找首輔大人。”

    片刻后，一個(gè)老大人站起來(lái)。

    其余幾位閣臣也都默契跟上。

    “去問(wèn)一下，還有誰(shuí)見(jiàn)過(guò)這封奏折？金州驛站的屬官？我記得他也快到歲數(shù)了吧，多給他分些錢財(cái)田產(chǎn)，再給他兒子謀個(gè)好差事，讓他主動(dòng)請(qǐng)辭吧?！?/br>
    很快，金州驛站那位老官員便得知了這個(gè)天大的好消息。

    他先是一通謝恩，然后喜滋滋回家頤養(yǎng)天年了。

    首輔徐亨家，廳堂。

    看著閣臣們送來(lái)的那封奏折和鐵鉤，徐亨笑著搖搖頭，調(diào)侃道：“他倒是動(dòng)作夠快，本官還沒(méi)跟曾云山見(jiàn)上面呢，他就急著來(lái)敲門了?！?/br>
    若非知道內(nèi)情，單看首輔大人這表情，還真會(huì)以為這是個(gè)微不足道的折子。

    一位老閣臣神情不安的問(wèn)道：“首輔，我們這么做，將來(lái)真的可以無(wú)愧于心，無(wú)愧于天下萬(wàn)民嗎？”

    徐亨抬眼看向?qū)Ψ剑Φ溃骸罢l(shuí)能保證將來(lái)？至少，現(xiàn)在是錯(cuò)的。那就請(qǐng)對(duì)的人進(jìn)來(lái)吧。本官去見(jiàn)曾云山，今夜你們隨時(shí)準(zhǔn)備著，一旦外面那位敲門，就以內(nèi)閣的名義擬旨調(diào)兵，按上玉璽，我的官印?！?/br>
    一旦按上官印，那來(lái)日怕是真的要遭遇史書工筆攻訐審判了啊！

    那老閣臣紅了眼眶，不忍道：“首輔……”

    徐亨擺擺手，打斷對(duì)方的話：“都去忙吧。”

    閣臣們相繼離開。

    “年輕人果然不喜歡小紅花，更喜歡實(shí)際的獎(jiǎng)勵(lì)。看來(lái)以后這小紅花，可不能亂送了，不然人家拿著小紅花來(lái)兌現(xiàn)獎(jiǎng)勵(lì)，都不見(jiàn)得能給的起。”

    徐亨小聲咕噥一句，然后將那鐵鉤小心翼翼揣進(jìn)袖袍里，朝著宅院外走去。

    可嘴上看似在抱怨，但他卻腳步從所未有的輕快，嘴角甚至還帶著笑，袖見(jiàn)的手輕輕摩挲著那只最普通不過(guò)的鐵鉤。

    竊鉤者誅，竊國(guó)者諸侯。

    他畫的這朵小紅花，絕對(duì)算是這世間最昂貴的一朵了。

    所以這朵花，只送一次，只送一人便夠了。

    稍晚一些的時(shí)候。

    徐亨在一處偏僻的宅院里，登門拜訪了金州禁衛(wèi)軍大統(tǒng)領(lǐng)曾云山。

    瞧見(jiàn)徐亨登門，曾云山苦笑道：“我都躲在這里了，還能被老大人您給找上?！?/br>
    此等緊要關(guān)頭，首輔私下相約，曾云山第一時(shí)間便警惕起來(lái)。

    可不管怎么躲，還是沒(méi)躲過(guò)去。

    “連本官你都躲不過(guò)，來(lái)日怎么躲過(guò)殺劫。”

    徐亨笑了笑，也不迂回，直接開門見(jiàn)山：“今晚內(nèi)閣擬旨，你帶領(lǐng)五萬(wàn)禁衛(wèi)軍出城殺敵。趁著夜色，找個(gè)機(jī)會(huì)‘殉’了，頤養(yǎng)天年去吧?！?/br>
    一朝天子一朝臣。

    像是曾云山這樣的禁衛(wèi)軍大統(tǒng)領(lǐng)，皇帝的絕對(duì)護(hù)衛(wèi)近臣，只要金州被破，新皇入駐，等待他的絕對(duì)是死路一條。

    縱然金州不會(huì)被破。

    曾云山的命運(yùn)，也絕非上戰(zhàn)場(chǎng)殺敵而死，而是死在金州城里，死在皇帝身側(cè)。

    當(dāng)然，按道理來(lái)說(shuō)，一個(gè)是當(dāng)朝首輔，一個(gè)是禁衛(wèi)軍大統(tǒng)領(lǐng)，他倆應(yīng)該絕對(duì)忠心皇帝，絕無(wú)二心。

    曾經(jīng)確實(shí)是這樣的。

    可現(xiàn)在——其中積攢的失望和痛惜，實(shí)在不知道從何開口。

    死在皇帝身側(cè)，為君而戰(zhàn)死，本是每一個(gè)將軍的至高榮耀。

    可現(xiàn)在只要想到自己會(huì)死在金州行宮，曾云山只覺(jué)得惡心。

    “他是誰(shuí)？”

    曾云山?jīng)]有第一時(shí)間答應(yīng)首輔，而是問(wèn)了這么句話。

    徐亨回道：“陳庚年?！?/br>
    曾云山眼睛里浮現(xiàn)出一抹了然，并不算震驚。

    那撥以應(yīng)卓為首的金州軍，跟著陳庚年有段時(shí)間了，曾云山作為金州禁衛(wèi)軍大統(tǒng)領(lǐng)，自然有辦法得知一些陳庚年的消息。

    金州的兵，在對(duì)方手下過(guò)的很不錯(cuò)。

    百姓也愛(ài)戴陳庚年。

    最近他自江縣起兵，同時(shí)追殺四撥勢(shì)力的消息，曾云山也聽說(shuō)了。

    只是讓曾云山側(cè)目的是，沒(méi)想到這位，竟然還獲得了首輔大人的青睞。

    天時(shí)地利人和皆在。

    這是大勢(shì)已成，不可阻擋啊。

    “好?！?/br>
    既然已經(jīng)勢(shì)不可擋，曾云山?jīng)]有過(guò)多猶豫，就接受了這個(gè)事實(shí)。他點(diǎn)頭道：“家里的老妻，犬子，還望老大人多加照拂?！?/br>
    若是皇帝正昌盛，他當(dāng)然不至于選擇這條路。

    可現(xiàn)在明眼人都能看得出來(lái)，皇帝已經(jīng)不行了。

    徐亨說(shuō)道：“你家那孩子，資質(zhì)不錯(cuò)，我?guī)е俳處啄?，?lái)日入朝為官，有你今日這份開門的情分，想來(lái)必定會(huì)官運(yùn)亨通。”

    曾云山聞言眼睛里浮現(xiàn)出一抹感激：“多謝老大人?！?/br>
    禁衛(wèi)軍大統(tǒng)領(lǐng)，看似高高在上，享受權(quán)勢(shì)。

    可，有幾個(gè)能得善終呢。

    安穩(wěn)退場(chǎng)，給后人留一條康莊生路，對(duì)于曾云山來(lái)說(shuō)，便是最好的結(jié)局了。

    兩個(gè)金州城文武最高官，就這樣輕松達(dá)成了共識(shí)。

    權(quán)利的交接傾軋，從來(lái)都不只是刀光劍影一種方式。在這座輝煌的金州城里，有太多太多潛藏在背后注定無(wú)人知曉的罪惡，被一只無(wú)形的、叫做權(quán)勢(shì)的手，壓制著、撥弄著。

    瘋癲的皇帝用這只手，將他的百姓、臣子玩弄于股掌之間。

    百姓水深火熱，群臣戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢。

    直到今日。

    由首輔徐亨牽頭，數(shù)位內(nèi)閣老大人響應(yīng)，曾云山配合，徹底對(duì)瘋癲皇帝失望的文官武將，將那只權(quán)勢(shì)的手，反砸向皇帝。

    內(nèi)閣，這座州城里的第一心臟機(jī)構(gòu)，開始在首輔大人的示意下，悄然行動(dòng)。

    行宮里幾位忠心耿耿的大太監(jiān)被調(diào)離。

    值班的守衛(wèi)，伺候的宮女太監(jiān)，被有意無(wú)意的輪崗當(dāng)值，這些人都是普通人，也沒(méi)什么謀反的膽量，但他們都有個(gè)不為人知的共同點(diǎn)——

    都被皇帝呵斥過(guò)、懲罰過(guò)、像是狗一般被糟踐過(guò)。

    皇帝最近因?yàn)殛惛昶鸨?，金州城遭遇攻擊，京師?zhàn)事不利等一系列事情刺激的越來(lái)越癲狂，情緒已經(jīng)逐漸有些壓制不住了。

    臨睡前，他又發(fā)了好一通火，砸了許多東西。

    一邊砸一邊癲狂咒罵，罵蠻子、罵祁王、罵陳庚年……那癲狂的咒罵聲在行宮里回蕩，莫名令人脊背生寒。

    最后還是‘天師’帶著長(zhǎng)生丹過(guò)來(lái)，才讓皇帝消氣。

    今日的皇帝格外憤怒，天師也格外‘通情達(dá)理’，皇帝一口氣吃了三顆長(zhǎng)生丹，天師都沒(méi)有像是往日那樣惶恐規(guī)勸。

    皇帝難得舒暢一次。

    三顆長(zhǎng)生丹帶來(lái)的藥效驚人，他只覺(jué)得渾身暖意翻滾，在這種暈暈乎乎的舒適里，酣然入夢(mèng)。

    秋風(fēng)蕭瑟，天氣越發(fā)寒冷。

    也不知道今日當(dāng)值的守衛(wèi)是不是故意偷懶，許多燈籠被吹滅了，都沒(méi)有重新點(diǎn)燃。

    整個(gè)行宮都忽明忽暗。

    行宮的大殿上。

    百官群臣和衣而眠，他們被皇帝勒令留在這里，已經(jīng)有段時(shí)間了，從批改奏折、到吃喝拉撒，都在這里完成。

    一些臣子年紀(jì)大了，身體都要遭不住。

    還有些年輕的臣子，眼睛里都是憋屈和怒火。

    -

    折子遞進(jìn)去一天一夜，對(duì)方毫無(wú)回應(yīng)。

    裴寶來(lái)等人急吼吼等了一天，等的心都要碎了。

    眼看著夜色降臨，大家都很失望。

    可這個(gè)時(shí)候，穩(wěn)坐一天的陳庚年卻笑道：“走吧，兵發(fā)金州！”