陳曄眉眼一動(dòng)。

    太子殿下溫良恭謙，素有端雅君子之稱(chēng)。

    于朝政，太子克己奉公，殫精竭慮。于朝臣庶民，太子平易近人，憐貧恤苦。

    太子是有目共賞的儲(chǔ)君，像一塑上天眷顧精心雕刻的泥像，從頭到腳沒(méi)有一丁點(diǎn)兒瑕疵。

    同是奔波半載，太子卻只記著旁人的功勞，半分不提自己，陳曄也曾受到太子提攜，面上浮上一抹愧色：“卑職無(wú)能，雖尋得公主，卻晚了一步，殿下若和卑職同返，恐要耽擱幾日?！?/br>
    陳曄領(lǐng)著楚南瑾上樓，同他說(shuō)起小花的情況，剛踏上廊板，一道蜷成一團(tuán)的身影朝著他們滾來(lái)，陳曄黑了臉，適才太子來(lái)得突然，他還未來(lái)得及處置曹老爺。

    “太子殿下，草民有冤?。　?/br>
    曹老爺方才偷聽(tīng)，聽(tīng)見(jiàn)指揮使喚來(lái)人太子。他心中一動(dòng)，太子美名天下誰(shuí)人不知？太子菩薩心腸，定能替他討回公道。

    果不其然，太子在他跟前停住腳步，一雙琉璃般的眸子溫然望著他：“何事喊冤？”

    曹老爺哭天搶道：“今日本是我兒喜宴，我兒娶妻三媒六聘，遵守父母之命媒妁之言?？墒侵笓]使闖入喜宴，竟毫無(wú)緣由地砍了我兒手臂……”

    楚南瑾側(cè)眸望向陳曄，問(wèn)道：“可有此事？”

    陳曄冷冷看了曹老爺一眼，躬身作揖道：“確有此事?！?/br>
    曹老爺?shù)昧死?，又要冤喊一番，陳曄搶在他開(kāi)口之前道：“此人口中說(shuō)的娶妻，娶的便是公主殿下?！?/br>
    曹老爺忙道：“小花從小在菩村長(zhǎng)大，村子里上上下下都知道，她爹娘健在，一家四口。官爺尚未查證，怎能憑主觀臆斷？官爺此舉，真是寒了民心，有失公允啊！”

    楚南瑾溫和的眉眼微微蹙起，身為儲(chǔ)君，他卻從不乾綱獨(dú)斷，會(huì)給旁人辯解的機(jī)會(huì)，從千絲萬(wàn)縷中抽出蛛絲馬跡，再下定論。

    但陳曄并非行事魯莽、草芥人命之人，這其中齟齬，將公主的養(yǎng)父母提來(lái)方能揭曉。

    陳曄也想到了這茬，沉聲道：“卑職已派了人手去菩村，不出一個(gè)時(shí)辰便能將人提回來(lái)?！?/br>
    楚南瑾微微頷首，陳曄能做到這般滴水不漏，想必是有十成的把握，只問(wèn)：“為何砍了他兒子的手臂？”

    陳曄不卑不亢道：“卑職到時(shí)，他那癡兒正拖著公主往樹(shù)上撞，公主縱然落難，也是萬(wàn)金之軀，豈容他人欺辱。斷臂不過(guò)略施薄懲，殿下若認(rèn)為卑職行為過(guò)當(dāng)，可將此事呈詞陛下，卑職愿意領(lǐng)罰?！?/br>
    聞言，楚南瑾心中已有考量，對(duì)曹老爺?shù)溃骸肮滦胖笓]使，但也不會(huì)偏信。待提了人來(lái)，若是指揮使的過(guò)錯(cuò)，孤會(huì)給你一個(gè)交代。”

    兩人一言一語(yǔ)，竟是將指揮使的過(guò)錯(cuò)說(shuō)得無(wú)足輕重，曹老爺心有不甘，正欲再言，小花所在的廂房中忽地傳出一聲驚叫。

    楚南瑾面露擔(dān)憂(yōu)，抬步匆匆趕去，陳曄緊跟其后。

    進(jìn)了房，幾個(gè)給小花更衣的婢子瑟瑟聚在拔步床旁，見(jiàn)進(jìn)來(lái)的人一身貴氣，必定身份不俗，幾人慌忙下跪請(qǐng)罪。

    紅色幔帳低垂，將榻上情形覆上一抹朦朧，楚南瑾立在門(mén)口，怕驚著里頭的人，輕聲問(wèn)：“可是公主醒來(lái)了？”

    婢子連忙答是，楚南瑾又輕聲問(wèn)了句情況，婢子顫聲解釋?zhuān)瓉?lái)那一聲驚叫是小花發(fā)出，婢子給她打絡(luò)子時(shí)，她忽地醒來(lái)，似是驚恐眼前突然出現(xiàn)的人，抱著被衾往床角躲去，直至婢子撤身才冷靜了下來(lái)。

    楚南瑾細(xì)細(xì)一看，拔步床上隆起一道小小的身影，微微動(dòng)著。門(mén)被打開(kāi)，冷氣也跟著灌了進(jìn)來(lái)，她這是冷了。

    迢縣是個(gè)小地方，物資匱乏，火盆里燒的都是些低劣的柴炭，不如宮里頭用的銀骨炭，楚南瑾站的地方靠近火盆，一股子嗆人的煙味，他喉間一癢，卻是生生抑了下來(lái)，遣退了婢子，輕輕將門(mén)合攏。

    屋內(nèi)只剩了他們?nèi)恕?/br>
    小花并非全無(wú)意識(shí)。

    她陷入混蒙的時(shí)候，腦海像被人撕扯分裂成了兩半，兩道刻薄的聲音糾纏誘哄她，問(wèn)她是否有恨，是否有嗔。

    小花不知其意，但她隱隱覺(jué)著，若她說(shuō)出那道聲音想要的答案來(lái)，頃刻就會(huì)被吞噬，便答無(wú)恨也無(wú)嗔。

    那兩道聲音混成一團(tuán)白霧，其中隱隱有人影浮動(dòng)，提著鋒利的棒槌朝她靠近，厲聲斥責(zé)她撒謊。

    她驚慌失措，猛地睜開(kāi)眼睛，看見(jiàn)幾個(gè)生面孔，誤以為是白霧中的人影追著她來(lái)了現(xiàn)實(shí)，臉嚇得慘白，攥著被衾往角落躲去，瑟瑟縮在一方角落。

    她的驚叫起了成效，那幾人被她嚇走，卻又有人進(jìn)來(lái)，小花渾身緊繃，神經(jīng)高度集中，悄悄探出一雙眸子窺著幔帳后的情形。

    不過(guò)須臾，本立在門(mén)口的身影竟朝著她走來(lái)，小花拼命往另一邊床角避去，退到無(wú)可退，她驚慌地張嘴，溫潤(rùn)熟悉的聲音卻讓她的驚叫止于喉間，愣了半晌。

    “別害怕，無(wú)人會(huì)欺你?！?/br>
    在被爹娘拋棄嫁給曹家時(shí)，小花沒(méi)哭，因?yàn)榈锉揪筒粣?ài)她，是她一直在自欺欺人，她奢望本就沒(méi)有的東西，是她活該。

    在走投無(wú)路被曹家抓回去時(shí)，她也沒(méi)哭，他們恨不得她軟弱可欺，便能不費(fèi)吹灰之力地押她去洞房，去做那傻子的妻子。

    可一聽(tīng)到這璞玉般的聲色，小花眼眶紅了半圈。

    她這輩子鮮少得到過(guò)關(guān)愛(ài)，像一個(gè)被扔到黑暗中，無(wú)人問(wèn)津的孩子，雖然難受害怕，到底是熬過(guò)了這么多年，一個(gè)人受著就受著了。

    可曾經(jīng)籠罩過(guò)她的那道月光灑下來(lái)，輕柔地告訴她，他知道她的恐懼害怕，無(wú)人再欺她。那些被壓下去的委屈瞬間涌了上來(lái)，將她的理智與防備淹沒(méi)。

    她眼角溫?zé)幔⑽⑻痤^，猶帶著不敢置信，眼睫微顫著。

    “太子殿下……是你嗎？”

    第5章

    長(zhǎng)靴踏過(guò)地面，頓足于拔步床前。幔帳被一雙修長(zhǎng)的手挽起，掛上金鉤，露出一張令天地?zé)o光的面容。

    小花的呼吸停了幾息，一瞬不瞬地望著對(duì)方。

    楚南瑾也含笑望著她，一雙眸子似呈了璀璨星河，秋水鴻波，讓人沉淪溺死其中。

    門(mén)啟時(shí)刮入的冷風(fēng)在炭火中消失殆盡，帶起幾粒微芒的火星子，炭火燒得很旺，許是因?yàn)槲輧?nèi)溫度驟增，小花的耳尖染上薄紅。

    她舍不得移開(kāi)眼，卻呼吸急促得胸腔悶動(dòng)。

    她害怕這只是一場(chǎng)夢(mèng)，一場(chǎng)幻覺(jué)。

    她試探地用力去捏兩頰，一陣疼痛，手下頰rou紅腫。

    “會(huì)疼?！?/br>
    楚南瑾幾步上前，微微俯身握住她的腕臂，“你這傻娘子，女子花容最為重要，你扯自己作甚？”

    肌膚相觸，小花觸電般一顫，猛地縮回寶藍(lán)錦被內(nèi)。眼神胡亂瞟著，太子離得這般近，近得她能聞見(jiàn)他身上那股若有似無(wú)的清幽香氣，令她心神大亂。

    “怕我嗎？”

    他柔潤(rùn)的眸子清澗無(wú)塵，好似無(wú)措地朝后退了一步。

    他溫聲解釋?zhuān)骸拔視?huì)帶你離開(kāi)這里，沒(méi)人再能到傷害你了?！?/br>
    見(jiàn)小花仍低著頭，他苦笑道，“是我的錯(cuò)，未能一眼認(rèn)出你，讓你在曹家受了那樣的委屈，中了不明之毒?！?/br>
    “你本該是被嬌寵呵護(hù)長(zhǎng)大的公主，卻受苦受難，險(xiǎn)些被逼嫁人婦。今后，我會(huì)將你失去的東西加倍補(bǔ)償回來(lái)，疼惜你、愛(ài)護(hù)你，不會(huì)再讓你受這些委屈?！?/br>
    他說(shuō)的每個(gè)字小花都能聽(tīng)懂，可是連在一起，小花就被繞糊涂了，“太子殿下在說(shuō)什么？”

    她后知后覺(jué)，察覺(jué)出不對(duì)勁來(lái)，她從小在村里長(zhǎng)大，不過(guò)一個(gè)胸?zé)o點(diǎn)墨的村姑，何德何能驚動(dòng)指揮使和太子殿下？

    楚南瑾輕聲道：“你方醒，我還未來(lái)得及與你解釋?！?/br>
    越聽(tīng)下去，小花的眼睛睜得越大，完全不敢相信太子殿下說(shuō)的話(huà)。

    太子說(shuō)，她是皇帝興師動(dòng)眾尋找的永樂(lè)公主，本名姜念蘭。

    十幾年前，蘭妃在民間誕下永樂(lè)，嬰兒尚未足月，當(dāng)?shù)乇艘饎?dòng)蕩，糧草枯竭，而后是一場(chǎng)慘絕人寰的大逃荒。蘭妃在逃難途中罹難，皇帝尋到她時(shí)，蘭妃沒(méi)了氣息，卻是緊抱著襁褓中的嬰孩。

    皇帝大慟，抱著蘭妃的尸體離開(kāi)，嬰孩則被扔給了同行的幾位御史和宦官照顧。

    未曾想，襁褓中竟是個(gè)死嬰。

    彼時(shí)的皇帝因痛失蘭妃而變得有些瘋魔，膝下唯有這一位子嗣，若稟上公主薨逝的消息，他們一行人的腦袋不保，膽戰(zhàn)心驚地回了宮，在旁人慫恿下，膽大包天地尋了個(gè)女?huà)朊俺溆罉?lè)。

    皇帝沉湎于悲慟，自那以后神智時(shí)好時(shí)壞，變得瘋瘋癲癲，竟也沒(méi)發(fā)現(xiàn)被調(diào)包的公主，就如是平穩(wěn)地過(guò)了十幾年。

    這十幾年來(lái)，無(wú)論皇帝如何日思夜想著蘭妃，蘭妃都從未入過(guò)他的夢(mèng)，他也曾大興找過(guò)高僧入宮做法，都不償夙愿，直到一晚，蘭妃破天荒地入了他的夢(mèng)境，卻是斥責(zé)他有眼無(wú)珠，讓她的女兒流落民間，過(guò)著非人的日子。

    皇帝大怒，提了當(dāng)事人審問(wèn)，一行人不堪重刑，道出了當(dāng)年的真相。

    也就有了皇帝舉國(guó)上下尋找真公主的舉動(dòng)。

    “可是，你們?cè)趺淳驼J(rèn)為我就是永樂(lè)？你們會(huì)不會(huì)認(rèn)錯(cuò)了人……”

    楚南瑾道：“指揮使有蘭妃娘娘生前的畫(huà)像，你與娘娘生得一般無(wú)二?！?/br>
    小花不安地絞弄著手指，“可是殿下也說(shuō)了，圣上尋到蘭妃娘娘之時(shí)，那嬰兒已經(jīng)死了。我是有爹娘的，我家住在菩村，興許我只是碰巧與蘭妃娘娘長(zhǎng)得像……”

    “指揮使常在御前行走，眼光獨(dú)到，為人沉穩(wěn)，我相信他的判斷。當(dāng)年之事多有腌臢，指揮使已派人去了菩村，待你的家人來(lái)了，便能知曉些眉目?！?/br>
    小花的不安并沒(méi)有降下去，更沒(méi)有飛上枝頭的喜悅感，只覺(jué)得虛妄得很。

    她做了十幾年的小花，也逆來(lái)順受地苦了十幾年，而今卻有人告訴她，她的身份是皇城里的公主。這就像她做了十幾年的姑娘，卻有人說(shuō)她其實(shí)是位郎君，她無(wú)法去相信接受，只覺(jué)得荒唐。

    可是說(shuō)這話(huà)的人是太子殿下。

    太子殿下是蒼穹皓月，是她匍匐泥濘之時(shí)唯一愿意站在她這邊的人，他是圣明賢德的儲(chǔ)君，她寧愿去質(zhì)疑指揮使被蒙蔽了雙眼，也不愿意對(duì)太子殿下生出任何一絲不信任。

    小花的眉毛揪成一塊，很是苦惱糾結(jié)，內(nèi)心深處卻涌著一股莫名的期待。

    如果她真是那位公主，那么她這些年來(lái)不受爹娘待見(jiàn)，只是因?yàn)樗撬麄兯觥?/br>
    而不是因?yàn)樗龅貌缓茫皇且驗(yàn)樗莻€(gè)女孩兒。

    她亦可以站在太子殿下身邊。

    小花心口微顫，因?yàn)樽约捍竽懙南敕ā?/br>
    可沒(méi)過(guò)多久，這股子期待又被另一番浪潮壓下。

    “我這個(gè)樣子，真的能做公主嗎……”

    她伸出雙手，怔怔地凝望著。

    哪個(gè)公主的手不是瑩白如玉，蔥嫩如花？她這般粗鄙不堪，渾身上下沒(méi)有一點(diǎn)兒公主的特質(zhì)。

    楚南瑾低眸看了眼，忽然轉(zhuǎn)身離去。

    太子是嫌棄她的手難看嗎？

    小花猛地回過(guò)神，像被人狠狠打了一巴掌，從美夢(mèng)中抽身而出，臉上燒得厲害。

    張嬸說(shuō)她的手凍得難看，她不以為然，可在太子面前，被太子嫌棄，她心底涌起一股無(wú)地自容之感，酸澀漲得胸口撕開(kāi)一條口子，恨不得將這雙手永遠(yuǎn)藏起來(lái)。

    太子殿下這般尊貴，見(jiàn)過(guò)的玉手定是數(shù)不勝數(shù)，恐怕從未見(jiàn)過(guò)她這樣的。

    小花將手收回被衾，垂下頭，nongnong的自卑將她包裹。

    她用力地搓著手，恨不得將那塊皮搓下來(lái)，再重新長(zhǎng)出嫩白肌膚，就不會(huì)遭人嫌惡了。

    沒(méi)過(guò)多久，楚南瑾又走了回來(lái)，“你怎么又在弄疼自己？”