“我……我也確實(shí)想見見你，阿微，你我已經(jīng)六年未見了?！?/br>
    照微不語(yǔ)，默默盯著她。窈寧因被看穿心事而感到窘迫，臉上灼熱，生出幾分血色。

    她不是一個(gè)會(huì)打算盤的人，直到走投無(wú)路才開始謀劃。

    她知道自己已是燈枯油盡，熬不了多久，唯一放心不下阿遂，怕他落到姚貴妃手里，要么被養(yǎng)死，要么被養(yǎng)廢。

    照微則不同，她是自己的meimei，永平侯府的女兒，必然和永平侯府一條心，與姚丞相勢(shì)不兩立。若她肯在自己死后入宮為后，撫養(yǎng)阿遂，這一切才有轉(zhuǎn)機(jī)。

    何況這對(duì)照微而言，也是件好事。

    窈寧宛轉(zhuǎn)勸她：“阿微，你不能在回龍寺住一輩子，你想尋一處庇佑，宮里比山廟更適合你?！?/br>
    照微道：“jiejie知道，我已與韓豐定婚，婚后會(huì)隨他到西州去?！?/br>
    窈寧說(shuō)：“那韓豐配不上你，也配不上永平侯府的門楣。”

    她當(dāng)然知道照微已有婚約，只是從未將此事看做阻礙。韓豐不過(guò)是個(gè)七品武官，將來(lái)要去西北戍邊，祁窈寧見過(guò)他，生得相貌尋常，木訥少言，與照微站在一起實(shí)在是不般配。

    她勸照微：“女子嫁人是大事，與其嫁給韓豐cao勞一生，何如入主中宮，錦衣玉食？阿微，我知道你素來(lái)主意大，小門小戶會(huì)困住你，何況子致你也熟悉，縱使看在我的份上，他一定會(huì)敬重你的。”

    一是邊關(guān)戍卒之妻，一是大周皇后，在別人眼里，這根本就不需要做選擇。何況當(dāng)初與韓豐訂親本就是權(quán)宜之計(jì)，照微她心里一定也……

    “我要嫁給韓豐，非為避禍，乃出于自愿，將來(lái)，我要同他到西州去?！?/br>
    照微態(tài)度堅(jiān)決，祁窈寧愣住了。

    “你可知西北苦寒，時(shí)有金人南下?lián)锫樱鞛?zāi)不斷，時(shí)常斷水缺糧？”

    照微聲音平靜：“我知道。”

    她從容地與窈寧對(duì)視，一雙眼睛黑白分明，十分清澈。她傾身握住窈寧的手，掌心溫?zé)嵊辛?，緩緩摩挲著她的手背?/br>
    照微說(shuō)道：“縱我無(wú)婚約在身，我也不會(huì)應(yīng)下此求。李繼胤是你的丈夫，李遂是你的兒子，你若已狠心要丟下他們，何必為身后打算，你若真舍不得，就該好好養(yǎng)病，你的夫你的子，托付誰(shuí)都不如自己看顧。”

    窈寧聞言哽咽，“可是我的病……”

    “jiejie一年病三回，自幼如此，我知道，”照微將她攬?jiān)趹牙?，低低嘆息，“我知道，jiejie是天上的仙子，往人間來(lái)受苦受罰，老天叫你在永平侯府討一輩子債，怎會(huì)這么早就召你回去？它必是要折騰你、嚇唬你……這是命，但是咱不認(rèn)命，你要好好養(yǎng)病，痛痛快快活著。”

    窈寧靠進(jìn)照微懷里，聽她娓娓低語(yǔ)，憋悶在心里的不甘和苦楚一時(shí)涌上心頭，淚水如斷線的珠子，噼里啪啦砸在手背上，繼而嗚咽不成聲。

    宮苑深深，有無(wú)數(shù)雙眼睛盯著她，等她行差踏錯(cuò)，盼她香消玉殞。她知道，今年民間的婚事格外密集，是已篤定皇后活不長(zhǎng)久，怕她死后服國(guó)喪會(huì)耽誤青春，故而都搶著成親。

    就連她自己也已接受了這個(gè)結(jié)局，只當(dāng)自己是行將就木，開始提前安排身后事。

    她并非不想活，只是所有人都覺得她要死了，該死了。

    照微的聲音穩(wěn)穩(wěn)落進(jìn)她耳中：“會(huì)好的，一定會(huì)好起來(lái)的，你與陛下長(zhǎng)長(zhǎng)久久，小太子也不會(huì)改認(rèn)別人做母親……別怕，jiejie。”

    眼淚洇透了照微的夾衫，她亦心疼得紅了眼眶，與窈寧說(shuō)了許多寬慰的話，直哄得她答應(yīng)要好好養(yǎng)病，明年開春去看她打馬球。

    照微辰時(shí)入宮，待窈寧哭累了睡下，已是巳時(shí)末。

    坤明宮外飛雪稍停，畫廊四角垂著流蘇宮燈，被風(fēng)一搖，顫顫抖落一層霰雪，如白塵飛揚(yáng)，在云隙間的金光照射下，折出細(xì)碎的光芒。

    照微隨著錦夏走出坤明宮，對(duì)錦夏說(shuō)道：“照看娘娘要緊，姑姑回去吧，我認(rèn)得出宮的路?！?/br>
    錦夏便放她自己走，照微出了宣佑門后，沒有徑直離宮，而是慢慢在宮道上徘徊。

    宣佑門以南是外朝，以北是內(nèi)朝，這條宮道名“徇安道”，是內(nèi)外朝相連的必經(jīng)之路。照微從前曾在此降過(guò)烈馬，所以記得十分清楚。

    徘徊了約半個(gè)時(shí)辰，天上又下起雪，這回不是雪霰，而是鵝毛柳絮般的大雪，從夾道外望不盡頭的天空里無(wú)聲無(wú)息地壓下來(lái)。

    雪中有轎輿款款行來(lái)，越走越近，開路的禁衛(wèi)拔劍呵斥她，照微卻緩緩走到宮道中央，屈膝跪拜在雪地里。

    “永平侯府祁照微，請(qǐng)見陛下！”

    第2章

    北風(fēng)漸緊，禁衛(wèi)與內(nèi)侍退至宣佑門外，落滿雪的徇安道像一條狹長(zhǎng)的玉帶，孤零零停著一架翠幰朱蓋的龍銜轎輿。

    照微跪在轎前雪地里，她的聲音穿過(guò)簌簌雪絮，穿透朱轎厚實(shí)的氈簾。

    “存緒十二年，金人南下犯我大周，時(shí)為御史中丞的姚鶴守不思報(bào)國(guó)，反趁機(jī)陷害西州守將，致使朝中無(wú)人，金人得勢(shì)。后又以‘休戰(zhàn)恤民’為由，以一己之力促成平康之盟，割燕云十六州如棄敝履，歲給金人白銀三十萬(wàn)兩，更有顛覆君臣之綱、使我大周反向金朝稱臣的不軌心。

    姚鶴守口稱休兵以養(yǎng)民，今為嘉始三年，距平康之盟已十五年。請(qǐng)陛下遠(yuǎn)望宮朝內(nèi)外，自大周駐軍退離西州，我朝百姓既憂金人鐵騎，又愁經(jīng)年幣稅，息在何處，養(yǎng)在何處？百姓割rou飼狼，能換得廟堂幾日安寧？

    而姚鶴守卻趁機(jī)黨同伐異，晉身宰執(zhí)。今又勾結(jié)后宮，凌逼皇后，覬覦儲(chǔ)君。其勢(shì)比王莽，罪比董卓，陛下何以不憚，何以不除？！”

    照微昂然跪?qū)I輿，聲聲高徹，字字?jǐn)S地，隨著風(fēng)撞檐鈴的清脆聲響，一同傳入轎中。

    許久，氈簾內(nèi)傳來(lái)長(zhǎng)寧帝溫和的聲音：“你想讓朕治姚丞相的罪，這是你的意思，還是皇后的意思？”

    照微緊緊盯著那描龍畫鳳的氈簾，問道：“這難道不應(yīng)是陛下的意思嗎？”

    “此話不能亂說(shuō)，”轎中人溫聲道，“萬(wàn)方多難，國(guó)事蜩螗，朕尚要倚仗姚賢相?！?/br>
    “倚仗……姚賢相？”

    照微仿佛聽到一個(gè)天大的笑話。

    先帝李平淵寵信姚鶴守，為與金朝議和之事，先后廢了兩任儲(chǔ)君，若非永平侯府傾力相保，只怕如今坐在轎中的長(zhǎng)寧帝、當(dāng)年的四皇子李繼胤也因反對(duì)議和而被先帝杖斃在紫宸殿外。

    而今他竟然說(shuō)要倚仗姚丞相。

    風(fēng)雪襲人，照微心中生出一陣?yán)湟?。她猶不甘心，說(shuō)道：“臣女在城外回龍寺幽居四年，寺里有一石碑，碑上有四句無(wú)名詩(shī)，我常往揣摩，已熟記于心，陛下想聽聽嗎？”

    轎中人不言，照微徑自念道：“西北遠(yuǎn)望無(wú)數(shù)山，何日揮劍斬可汗。會(huì)教金石皆土色，明月照處是漢關(guān)?！?/br>
    “陛下可覺得熟悉，可還記得這首詩(shī)？”

    這首詩(shī)是存緒二十三年，照微被迫往回龍寺隱居時(shí)，時(shí)為四皇子的李繼胤受她jiejie祁窈寧所托，前往寺中看望她時(shí)題于石碑上的。

    那時(shí)他們算半個(gè)知交，同恨先帝昏聵、朝廷軟弱、佞臣狂囂。兩人在望月亭中對(duì)飲，酒入熱腸，化作滿腔意氣，李繼胤想起過(guò)往種種，憤而嚙指，以血為墨，將這四句詩(shī)題于寺中石碑上。

    那時(shí)照微尚勸他：“朝中已失兩位儲(chǔ)君，殿下是未來(lái)的希望，千萬(wàn)珍重惜身。永平侯府會(huì)永遠(yuǎn)站在您身后?！?/br>
    李繼胤承諾她，待他登基得位，扳倒姚鶴守，必將她從回龍寺接回京中。

    可如今已是嘉始三年，李繼胤稱姚鶴守為“賢相”。

    即使聽了這四句詩(shī)，長(zhǎng)寧帝仍不為所動(dòng)，只溫然笑道：“年少狂悖，何必再提。照微，多年不見，你仍是那個(gè)脾氣，只是朕已為帝王，不能再與你豪歌擲言，為所欲為。”

    照微木然跪在雪地里。

    雪水浸濕了她的膝蓋，寒意沿著經(jīng)脈慢慢往上爬，她感覺自己的胸腔里一陣熱、一陣涼。

    照微冷笑連連，“真是好一個(gè)年少狂?！潜菹驴稍浀茫婢w二十二年除夕夜，先帝為您和jiejie指婚，上元節(jié)游燈會(huì)時(shí)，您曾對(duì)月盟誓，要永不相負(fù)，永不令她傷心……鴛盟昭昭，猶在耳畔，這也是年少狂悖嗎？”

    轎中有一瞬默然，許久后，傳來(lái)一聲輕飄飄的嘆息：“那時(shí)不是說(shuō)了不許你偷聽嗎？”

    “陛下！李繼胤！”

    他熟悉的語(yǔ)氣令照微雙眼微酸，“縱你不恤百姓貧弱，難道也不憐jiejie她多愁傷身么？你以姚鶴守為相，又納姚貴妃入宮，令夫妻生疏、母子離心，jiejie她郁結(jié)難舒，難道你就不心疼？你可知她今日召我入宮，與我說(shuō)了什么？”

    長(zhǎng)寧帝的聲音在落雪聲里低了下去，“她大概是……想念你了?！?/br>
    “她與我說(shuō)……”照微喉中哽塞，深深喘息方定，“她說(shuō)自知將不久于人世，唯獨(dú)您與太子割舍不下，想讓我在她死后入宮做皇后，撫育太子，襄助陛下?！?/br>
    轎中人久久沒有回應(yīng)，照微向前膝行幾步，“長(zhǎng)寧陛下，你聽見了嗎，jiejie她已無(wú)生念！她那般嬌弱純良、不知世愁的人，如今竟要親手打算自己的后事，要將自己的丈夫讓給meimei，她已經(jīng)活不下去了……你聽見了嗎，李繼胤！”

    寒風(fēng)獵獵沖過(guò)宮道，撞得轎輿四角檐鈴聲震欲裂，雪花片片大如席，無(wú)聲無(wú)息壓將下來(lái)。

    轎輿的氈簾風(fēng)吹不動(dòng)，轎中探出一只戴著黑色手衣的手，緩緩將氈簾掀開。

    簾下露出一張年輕男人的臉，是極清俊的相貌，長(zhǎng)眉深眼，秀目微闔。貂絨披風(fēng)襯著他，仿佛新雪里托出一縷孤煙，清冷而岑寂。

    他靜靜望著照微，見她臉上的表情先是驚愕，繼而失色如白紙。

    那一瞬間，照微胸中所有的情緒戛然而止，淚珠凝在她眼睛里，連眨眼都變得十分艱澀。

    “兄……兄長(zhǎng)?！?/br>
    她實(shí)未料到，她的哥哥，永平侯世子祁令瞻，恰與長(zhǎng)寧帝同乘一轎。

    而一側(cè)的長(zhǎng)寧帝緩緩將臉側(cè)向暗處，闔目，兩行淚水落了下來(lái)。

    坤明宮內(nèi)，爐熱炭暖，襄儀皇后將睡又醒，錦夏端來(lái)一碗黑黢黢的湯藥。

    見皇后蹙眉，錦夏勸道：“這用千年參、靈芝、鹿茸熬了一整夜，最是滋補(bǔ)養(yǎng)元，娘娘苦一苦口，讓身上利落些?！?/br>
    祁窈寧接過(guò)藥碗，一勺一勺咽進(jìn)喉嚨里。

    湯藥的苦，喝了這么多年也未能適應(yīng)。她知道這些藥材名貴，在尋常人家，數(shù)寸能救性命，可在坤明宮，只能讓她身上暖和一會(huì)兒。她的病已非針?biāo)幙删?，只靠這些藥材喝水似的吊著。

    擱下藥碗，祁窈寧問道：“阿遂回來(lái)了嗎？”

    錦夏道：“照您的吩咐，錦春帶著太子殿下從垂拱殿繞路，今日恰逢姜太傅值守，被他老人家撞見，就將殿下留下授書了?！?/br>
    祁窈寧點(diǎn)點(diǎn)頭，“那便好，省得落到姚氏手里，這么小就教他與宮人廝混?！?/br>
    錦夏覷著她小心問道：“今日您與二姑娘說(shuō)的事，可商量成了？”

    祁窈寧默然搖頭。

    錦夏心中扼腕嘆息。為自己打算，她真心希望二姑娘能入宮為后，否則將來(lái)姚氏獨(dú)大，皇后身邊的舊人都不會(huì)有好下場(chǎng)。

    只是話不能明說(shuō)，錦夏勸皇后寬心：“您還是要養(yǎng)好身子，將來(lái)二姑娘在夫家，還要靠您撐腰呢。”

    說(shuō)話間，錦秋匆匆走進(jìn)來(lái)，附耳對(duì)祁窈寧道：“宣佑門傳來(lái)消息，二姑娘在徇安道撞見了陛下和長(zhǎng)公子?！?/br>
    “哥哥入宮了？”

    祁窈寧緩緩起身，行至窗前，錦秋為她披上一件披風(fēng)，聽她低聲喃喃道：“那此事更行不通……哥哥一向回護(hù)她?！?/br>
    馬車離了左掖門，朝永平侯府的方向緩緩行駛，炭爐上的小銅壺徐徐冒著熱氣，像一座游動(dòng)的蟬紗屏風(fēng)，隔在照微與祁令瞻之間。

    照微沒有看祁令瞻，裝作聽風(fēng)雪，側(cè)首抵在車窗的氈簾上。

    可是不看他，他的樣子仍在眼前，能聽見他呼吸的聲音，聽見他伸手輕攏披風(fēng)，拂過(guò)環(huán)佩的聲音。

    他們已經(jīng)四年未見了。

    四年前，祁令瞻將她趕出永平侯府、遣去回龍寺隱居時(shí)，甚至不愿送她一面，如今竟也能心平氣和地和她同乘一輛馬車回府，不知是因?yàn)樗@幾年身體好轉(zhuǎn)的緣故，還是因?yàn)楣僮龃罅俗匀恍貞褜拸V之故。

    照微正思緒散漫，忽聽祁令瞻說(shuō)道：“今日窈寧說(shuō)的事，你不要答應(yīng)她?！?/br>
    她忙正襟危坐，“我已與韓豐定下婚約，自然不會(huì)答應(yīng)，我勸jiejie寬心，讓她好好養(yǎng)病?！?/br>
    “韓豐……”

    照微似乎聽見了一聲極輕的冷笑，她轉(zhuǎn)頭去看祁令瞻，見他垂目微闔，眼尾輕輕揚(yáng)起，勾起一個(gè)近乎嘲諷的弧度。