“喬大人，圣上只說(shuō)讓您來(lái)問(wèn)幾句話，可沒(méi)說(shuō)能讓您把人帶走?！?/br>
    身著飛魚(yú)服的錦衣衛(wèi)指揮使冷著臉提醒。

    喬愷淵忙不迭道：“指揮使大人放心，喬某省得的?！?/br>
    雖錦衣衛(wèi)指揮使品級(jí)在他之下，但錦衣衛(wèi)卻是天子直屬，不是他能得罪得起的。

    裴禹瑾手腳并沒(méi)有被束縛，他急忙湊上前來(lái)，雙手牢牢抓住鐵柵，神色慌張。

    “舅父，您求求圣上，把我放了罷！我真的知道錯(cuò)了！”

    “我不該朝三暮四，不該與公主定親后還與旁的女子拉扯往來(lái)，我知道錯(cuò)了！”

    被關(guān)押在北鎮(zhèn)撫司的半個(gè)月里，裴禹瑾除了初初挨過(guò)五十大板，便沒(méi)再受過(guò)任何刑罰，每日飯菜飲食一頓不落。

    可他仍惶惶不可終日，生怕哪天熟睡之后性命都沒(méi)了。

    喬愷淵卻沒(méi)有應(yīng)他的話，只神色復(fù)雜地注視著他那張消瘦后顴骨凸起的臉。

    如方才李康寧所料，淮安侯沒(méi)敢大張旗鼓尋子確實(shí)是因?yàn)椴聹y(cè)到兒子失蹤極可能是宮中所為。

    思前想后，淮安侯只好求到大舅子喬愷淵那兒去了，想讓大舅子入宮求圣上開(kāi)恩。

    恰好喬愷淵這邊查到了些當(dāng)年的蛛絲馬跡。

    他索性就一一上報(bào)給了皇帝，并在皇帝的允許下前來(lái)北鎮(zhèn)撫司審問(wèn)裴禹瑾。

    “禹瑾，你很清楚自己的身世，對(duì)吧？”喬愷淵眸光銳利如鷹隼。

    裴禹瑾聞言愣住了，背脊一陣發(fā)寒。

    須臾，他訕訕地說(shuō)：“舅父你說(shuō)什么？禹瑾沒(méi)聽(tīng)明白?！?/br>
    “沒(méi)聽(tīng)明白？”喬愷淵一字一頓。

    “那你為何會(huì)與杜若卿來(lái)往？她是金氏的外甥女?！彼曇舫炼?。

    “上回侯府見(jiàn)面，我臨走前問(wèn)起你是否記得你外祖父，你慌亂了，是也不是？”

    裴禹瑾噤若寒蟬，每聽(tīng)一句臉色便愈白一分。

    他仍心存僥幸，“舅父……”

    喬愷淵眼眸微瞇，“當(dāng)年為殊蘊(yùn)和金氏接生的幾個(gè)穩(wěn)婆，以及照料過(guò)你的乳母，我已找到并一一審問(wèn)過(guò)了?！?/br>
    淮安侯府的兩位公子同年出生，連生辰都是接著的，分別是八月初八與八月初九。

    淮安侯夫人喬殊蘊(yùn)孕期得知婢女杏云也有了丈夫的骨rou后，郁結(jié)于心，生產(chǎn)時(shí)遭遇難產(chǎn)。

    八月初十，珠沉玉碎，香消玉殞。

    兩個(gè)呱呱墜地的嬰孩尚未長(zhǎng)開(kāi)，模樣大差不差。

    照料過(guò)裴禹瑾的乳母在多番審問(wèn)之下才終于松了口。

    她稱當(dāng)年便隱約發(fā)覺(jué)了小世子的不同。

    但適逢侯府主母新喪，侯爺更是悲痛欲絕，慟哭到幾度昏迷。

    她不愿也不敢把自己發(fā)現(xiàn)的異常說(shuō)出來(lái)。

    畢竟不論她的猜想是否正確，她的疏忽之責(zé)是跑不掉了，倒不如當(dāng)作無(wú)事發(fā)生。

    喬愷淵既怒又愧，怒妹婿淮安侯愚鈍不堪，治下不嚴(yán)；愧自己在西北便疏忽了遠(yuǎn)在京城這頭的幼妹與外甥。

    一想到幼妹早亡，唯一的孩子卻常年備受苛待，孤苦伶仃，他脫力般闔上雙眼，胸口劇烈起伏。

    北鎮(zhèn)撫司的地牢陰暗潮濕，彌漫著濃重的血腥與悶臭，隱約能聽(tīng)到老鼠“吱吱”的聲響。

    裴禹瑾額間滑落豆大的冷汗，十指深深嵌入掌心。

    不知喬愷淵到底查到了什么，他也不敢再言語(yǔ)。

    他只暗恨裴翊之那禍害怎么就沒(méi)死在戰(zhàn)場(chǎng)上！

    最初，他也并不相信金姨娘的話，只覺(jué)她是有所圖謀，信口雌黃。

    直到他見(jiàn)到了喬家的外祖父……

    淮安侯向來(lái)憎惡害死愛(ài)妻的庶子，從沒(méi)留心細(xì)看過(guò)裴翊之的長(zhǎng)相。

    裴禹瑾卻很清楚那個(gè)常年被關(guān)在燕山別院的庶弟的模樣。

    與喬家外祖父足有五六成相像！

    如今在沙場(chǎng)歷練三年，裴翊之愈發(fā)健碩英挺，威武不凡，又更像了幾分……

    “禹瑾，把你知曉的一切都如實(shí)說(shuō)來(lái)?！眴虗饻Y幽幽地開(kāi)口。

    “只要你肯坦白，我會(huì)向圣上請(qǐng)求釋放你并饒你一命?！?/br>
    帝后與公主本也無(wú)意要拿裴禹瑾的性命，只打算關(guān)押一陣以作懲戒。

    可裴禹瑾經(jīng)受了半個(gè)月的精神折磨，如今宛如驚弓之鳥(niǎo)，生怕朝不保夕。

    見(jiàn)他似有動(dòng)容，喬愷淵又補(bǔ)充道：“即便你不坦白，我也已有了確鑿證據(jù)?！?/br>
    “你好好想想罷?！?/br>
    說(shuō)完，他便轉(zhuǎn)身作勢(shì)要離開(kāi)。

    錦衣衛(wèi)指揮使也識(shí)趣地走快一步為他帶路。

    裴禹瑾心亂如麻，進(jìn)退兩難，整個(gè)人搖搖欲墜，幾欲癱倒。

    見(jiàn)方才二人的身影漸行漸遠(yuǎn)，他心底猛地一沉——

    “舅父別走！”他聲嘶力竭大喊，“我說(shuō)！我給舅父坦白！”

    ＊

    次日，公主府。

    裴翊之大清早便神清氣爽地策馬前往京北的護(hù)衛(wèi)所當(dāng)差了。

    濃秋午后，碧空如洗，萬(wàn)里無(wú)云。

    李康寧一襲輕便的淡杏色窄袖襖裙，用過(guò)午膳便悠哉悠哉地來(lái)到了湖畔的畫(huà)室內(nèi)。

    才剛拿起畫(huà)筆，她忽覺(jué)手腕酸酸的，不禁暗罵了幾句昨夜不知饜足的臭男人。

    雖說(shuō)，她也被他的唇舌伺候得很……

    李康寧小臉浮起赧色，不敢再往下想了。

    就在這時(shí)，一個(gè)小太監(jiān)火急火燎闖了進(jìn)來(lái)，氣喘吁吁上氣不接下氣。

    芷蘭眉頭一皺，正要開(kāi)口訓(xùn)斥。

    那小太監(jiān)急赤白臉地說(shuō)：“公主殿下，圣上宣您與駙馬，還有淮安侯即刻入宮，說(shuō)是，說(shuō)是駙馬的身世有異……”

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