薛寶釵知道這時(shí)候大家在一條船上，要做的就是同舟共濟(jì)，這時(shí)候干看著沒(méi)一點(diǎn)好處。

    盡管這一趟過(guò)去未必能挽救夏家的局面，但是做與不做還是不一樣的。

    第325章 氣數(shù)盡

    和薛夏兩家的一地雞毛相比，榮國(guó)府的日子平靜的和以往差不多，如今已經(jīng)是夏季了，正好是六月份，因?yàn)樘珶岽蠹叶枷矚g到園子的沁芳溪邊納涼，靠近水邊且這里的花草樹(shù)木也多，吹來(lái)的風(fēng)似乎也不那么燥熱了，是納涼的好去處。

    這次老太太在曉翠堂這里領(lǐng)著家里的女眷們說(shuō)笑打牌，先是收到了史家送來(lái)的消息。

    史湘云要在六月底出嫁，作為親戚史家請(qǐng)老太太在史湘云出嫁的當(dāng)天去喝喜酒。

    老太太拿著請(qǐng)柬翻來(lái)覆去的看，看完忍不住長(zhǎng)長(zhǎng)的出了一口氣：“我就盼著衛(wèi)家的公子對(duì)云丫頭好一些，這丫頭前面十幾年命苦，只盼著將來(lái)有自己的家了日子過(guò)的好一些?！?/br>
    云芳是不會(huì)在這時(shí)候接話的，王熙鳳口燦蓮花給老太太講云丫頭出嫁后就是誥命夫人了，讓她別太擔(dān)心。

    老太太聽(tīng)的是有感而發(fā)，對(duì)幾個(gè)孫媳婦說(shuō)：“誰(shuí)都沒(méi)長(zhǎng)前后眼，咱們女人命苦，生下來(lái)的時(shí)候是閉著眼睛投胎，投到哪兒不知道，生下來(lái)就這么受著，好不好的也就這一回事兒了。咱們這些人家還好，吃喝不愁。有哪些吃喝都發(fā)愁的家里，只能賣(mài)兒鬻女，要不然爹娘過(guò)不下去。

    嫁人是第二次投胎，這次是睜著眼投胎，好不好都一眼能看出來(lái)，人說(shuō)悔教夫婿覓封侯，那也要夫婿有本事才行，大部分人都是巧婦跟著愚夫，一輩子過(guò)一天少一天，合心意的夫妻是少之又少，說(shuō)來(lái)說(shuō)去，都是生受著?！?/br>
    這話就有點(diǎn)悲觀了，老太太自己也發(fā)現(xiàn)了，就跟孫女們說(shuō)：“罷了罷了，別在這里聽(tīng)我老婆子胡言亂語(yǔ)了，你們出去走走吧，找個(gè)涼快有風(fēng)的地方吹吹風(fēng)，我老婆子絮叨起來(lái)想到哪兒說(shuō)到哪兒，你們都沒(méi)嫁人呢，說(shuō)的多了你們又要多想。”

    又跟王熙鳳說(shuō)：“你準(zhǔn)備好東西，再讓人給孩子們做衣服，到時(shí)候我?guī)е鎯汉颓蓛哼^(guò)去。”

    王熙鳳問(wèn)：“我們不跟著伺候嗎？meimei們呢？云meimei出嫁meimei們也要跟著去辭一辭才好??！”

    老太太搖頭，史家的賓客們有問(wèn)題，全家都去未必是好事，回頭要是有人拿結(jié)黨的話題攻擊榮國(guó)府就得不償失了。

    她接著說(shuō)：“咱們家不去又不好，你們幾個(gè)提前去賀喜，帶著你們meimei們也去坐半天。等到成親那一天我領(lǐng)著萱兒巧兒兩個(gè)女孩兒過(guò)去，男孩兒里面兒就讓琮兒跟著吧?！?/br>
    賈琮不受重視年紀(jì)也不大，這孩子還非常愚鈍，勝在老實(shí)聽(tīng)話，就是人家向他暗示了什么，他聽(tīng)不聽(tīng)得懂是一回事，聽(tīng)得懂了也不敢應(yīng)承什么。

    王熙鳳答應(yīng)了一聲，讓管事兒的媳婦進(jìn)來(lái)，跟針線上的娘子們交代一聲，給老太太和倆個(gè)姐兒做新衣服，做的喜慶些，這是要參加婚禮穿的。

    這時(shí)候外面送來(lái)一張拜帖，王熙鳳問(wèn)：“誰(shuí)家送來(lái)的？”

    來(lái)人回答：“是薛家的寶姑娘和嫂子要來(lái)給老太太請(qǐng)安，順便桂花夏家的太太也來(lái)給老太太請(qǐng)安?！?/br>
    王熙鳳聽(tīng)了低頭看看拜帖，心里想著直接拒了算了，但是這都拿進(jìn)來(lái)了，而且薛家人的脾性她是知道的，一次不行還有第二次……她忍不住嘆口氣，帶著拜帖進(jìn)了曉翠堂，老太太看著她手里的帖子笑著問(wèn)：“這又是什么？別是誰(shuí)家又有喜事了吧？拿來(lái)給我念念，我是最喜歡去湊熱鬧的了?！?/br>
    王熙鳳遞給了李紈：“說(shuō)是薛家的帖子，我也不認(rèn)字兒，大嫂子給看看。”

    李紈接過(guò)來(lái)看了一眼，“是薛家的人和她們的親戚夏家的太太來(lái)請(qǐng)安。里面就是說(shuō)請(qǐng)安的，該是想過(guò)來(lái)陪著老太太說(shuō)說(shuō)話吧?！?/br>
    話說(shuō)的輕巧，事兒不會(huì)這么輕巧的。

    云芳這時(shí)候正在剝瓜子給兩個(gè)孩子吃，聽(tīng)了抬頭看了一眼老太太，也沒(méi)說(shuō)話。

    老太太聽(tīng)了半響低著頭沒(méi)回應(yīng)，李紈看看王熙鳳，王熙鳳瞧著老太太。

    老太太過(guò)了一會(huì)就說(shuō)：“我如今身體大不如以前了，等閑也不見(jiàn)人，免得我這老朽的模樣被人看了笑話，就不見(jiàn)了，你們替我去見(jiàn)一見(jiàn)吧?！?/br>
    李紈合起來(lái)拜帖放在一邊，反正這件事兒和她沒(méi)關(guān)系，就是家里面來(lái)客人了也是王熙鳳去接待，更何況這是王熙鳳的親戚。如果說(shuō)這是二房的親戚也更準(zhǔn)確一些，但是李紈是打定了主意不插手薛家和二房的事情，這時(shí)候自然是擺明了不管。就在一邊陪著老太太說(shuō)話聊天，把王熙鳳晾在一邊了。

    王熙鳳示意豐兒收了拜帖，轉(zhuǎn)頭看看兩個(gè)男孩子。

    荂哥兒和長(zhǎng)生在小凳子上坐著，云芳帶著一群丫鬟乳母媳婦婆子給他們哥倆剝瓜子，幾個(gè)人忙活半天不夠他們兩個(gè)一口嚼的。

    小家伙就覺(jué)得慢，一個(gè)比一個(gè)大聲的催著快點(diǎn)剝。

    云芳剝了一小碟子瓜子仁剛端起來(lái)，兩個(gè)小東西一看，以為要分給他們，樂(lè)的手舞足蹈。

    半天就這么一口，云芳也不想和他們分，對(duì)著他們兩個(gè)一笑，張嘴倒在自己的嘴里了對(duì)著他們倆個(gè)目瞪口呆的樣子還很夸張的嚼了嚼，說(shuō)了一聲：“香！”

    這兩個(gè)小孩子一瞬間同時(shí)爆發(fā)出掀翻屋頂?shù)暮拷新暋?/br>
    云芳早就有防備，讓人抱著他們出去，對(duì)老太太說(shuō)：“您先坐著，我?guī)е麄z到旁邊走走。”

    老太太看了一眼，算是同意了。

    云芳帶孩子出去玩兒，兩個(gè)小家伙對(duì)著云芳很不滿(mǎn)，沖著她干嚎，云芳也不管，找個(gè)有風(fēng)的地方一邊吹風(fēng)一邊打哈欠，跟倆個(gè)小孩子商量：“咱們睡一會(huì)兒吧，這都中午了你們還不睡，我都快熬不住了?！?/br>
    這兩個(gè)小東西說(shuō)話不利索，一聲接一聲的嚎著，因?yàn)樘鞖馓珶?，在這么高的溫度下也沒(méi)有那么多精力鬧騰，干嚎的沒(méi)以前那么大聲了，反正在不停的表達(dá)瓜子仁被吃的不滿(mǎn)，站在云芳跟前倔強(qiáng)的不肯挪動(dòng)。

    王熙鳳出來(lái)就看到兩個(gè)小孩子背著手沖著云芳一聲長(zhǎng)一聲短的嚷嚷，就問(wèn)：“怎么了？”

    “我把瓜子仁吃了，氣的找我要個(gè)說(shuō)法呢。”

    王熙鳳脾氣也不好，對(duì)著他們兩個(gè)說(shuō)：“要說(shuō)法是吧？一人給一巴掌怎么樣？要不要??！”

    兩孩子聽(tīng)懂了，更生氣了，小胸脯氣的更鼓了，哥倆不約而同的沖過(guò)去，一下子撞在了王熙鳳的腿上。

    王熙鳳就被這兩人氣笑了，“就這么點(diǎn)出息，還不能讓說(shuō)兩句，去去去，到一邊玩去?！?/br>
    長(zhǎng)生跑了幾步，但是荂哥兒摟著王熙鳳的腿不愿意走，開(kāi)始撒嬌。

    長(zhǎng)生一看，也跑到云芳跟前，要讓云芳抱一抱。

    這么熱的天，他對(duì)自己小火爐的體質(zhì)壓根沒(méi)清醒的認(rèn)知。

    云芳也只能抱著，王熙鳳也抱起來(lái)荂哥兒，讓跟著的丫鬟和乳母?jìng)冋业胤阶粫?huì)，她兩一人抱一個(gè)孩子坐在假山石上說(shuō)話。

    王熙鳳就說(shuō)：“剛才拜帖的事兒你也知道了吧？老太太這意思是撒手不管，以后也不管了？”

    “自然是不管，這不是禿子頭上的虱子明擺著的嗎？以前薛家求到跟前老太太還不想管呢，夏家和咱們家有什么關(guān)系？平時(shí)不燒香這會(huì)想讓咱們顯靈，有這個(gè)道理嗎？再說(shuō)了，咱們也管不到宮里??！”

    王熙鳳嘆氣：“我不是不知道這個(gè)理兒，說(shuō)到底薛家和我是親戚，唉！我怎么有這么多倒霉親戚呢！”

    云芳拍著兒子，低頭看看，長(zhǎng)生這會(huì)睡著了，睡的可真快。也沒(méi)接話，這話也沒(méi)法接??！

    王熙鳳又說(shuō)：“不說(shuō)這些親戚了，你說(shuō)夏家的真的翻不了身了？”

    榮國(guó)府的女眷們對(duì)薛寶釵進(jìn)宮的事兒很關(guān)注，夏家發(fā)生的事兒和薛寶釵的事兒幾乎是前后腳發(fā)生的，榮國(guó)府也留意了一番，所以都知道夏家和薛家一起上門(mén)為的是什么。

    “我聽(tīng)說(shuō)的哈，”云芳先給王熙鳳鋪墊一個(gè)印象，就是自己消息略微廣，所有的消息都是道聽(tīng)途說(shuō)的，都是二手乃至于三手的消息：“我聽(tīng)說(shuō)宮里的一些太監(jiān)放出話來(lái)了，要把以前所有給宮里供貨的皇商換了?！?/br>
    隨后壓低聲音給王熙鳳點(diǎn)明：“有句話說(shuō)一朝天子一朝臣，宮里是一伙太監(jiān)拉扯一窩商人。以前就拿人家的孝敬，這時(shí)候自然是要給平日孝敬的人好處，所以別說(shuō)夏家，很多人家都是在劫難逃。

    我看薛家也未必能好到哪兒去，她們家是掛名在戶(hù)部的，如果是正經(jīng)給戶(hù)部供貨也就罷了，戶(hù)部稍微講理，就是不講理也能上門(mén)理論，可是前幾年他們家也和宮里掛了關(guān)系，他們家還往宮里供應(yīng)紗堆的頭花你還記的吧？”

    王熙鳳自然記得，這其中供應(yīng)宮中是從少府領(lǐng)錢(qián)，少府的錢(qián)就是皇帝的內(nèi)帑。供應(yīng)戶(hù)部就是從國(guó)庫(kù)領(lǐng)錢(qián)，國(guó)庫(kù)的錢(qián)是戶(hù)部掌管。

    二者是有區(qū)別的，太監(jiān)能插手內(nèi)府，卻沒(méi)法在這時(shí)候插手國(guó)庫(kù)，除非皇帝把手伸進(jìn)國(guó)庫(kù)，太監(jiān)們緊隨其后才能在國(guó)庫(kù)里拿錢(qián)，否則國(guó)庫(kù)有什么東西太監(jiān)們都不能打聽(tīng)，一旦開(kāi)口打聽(tīng)，百官的罵聲沖著皇帝去了，要不是皇帝給了他們狗膽，這些閹人敢打聽(tīng)國(guó)庫(kù)存銀！

    所以太監(jiān)對(duì)掛名在少府的皇商說(shuō)換就換，理由都不給一個(gè)。戶(hù)部要換皇商必定有理由，也確實(shí)捉住了把柄證據(jù)，證明了這家商戶(hù)不適合做皇商。

    然而所有的商人都有一個(gè)毛病，都是嫌賺錢(qián)少，哪怕是真的掙了很多錢(qián)也覺(jué)得少，一旦有這樣的想法，就會(huì)各種擴(kuò)張。薛家也一樣，他們?cè)趹?hù)部的差事做的差強(qiáng)人意，戶(hù)部接收布料的小吏每年都給他們家白眼，每次都警告下年別拿普通貨色充上造和官造了。他們還想打通關(guān)節(jié)給宮中的宮女們供應(yīng)紗堆花簪從少府領(lǐng)一筆銀子。

    王熙鳳嘆口氣，“我當(dāng)他們的錢(qián)財(cái)來(lái)的容易，沒(méi)想到家家都有難念的經(jīng)。咱們這種人家倒是不擔(dān)心那起子閹人翻云覆雨，頂多是要應(yīng)付他們的盤(pán)剝，沒(méi)想到這些商戶(hù)就是做到了皇商還是經(jīng)不住這些人的一句話?！?/br>
    要不然歷朝歷代宦官和大伙都不對(duì)付呢。

    這群人真的在看不見(jiàn)的角落里隨時(shí)沖出來(lái)咬人一口，重點(diǎn)是他們不按照士大夫制定的規(guī)則玩游戲。有時(shí)候普通百姓也看不起他們的行事，覺(jué)得是有一群惡人。要不然白居易不會(huì)寫(xiě)下《賣(mài)炭翁》，這群太監(jiān)連一車(chē)炭都要搶?zhuān)瑩屚赀€給了半匹紅紗一丈綾??！公開(kāi)掠奪欺人太甚?。。?/br>
    當(dāng)然這筆賬是要算在皇帝頭上的。

    這群人現(xiàn)在是求財(cái)，等將來(lái)王朝末年，他們只要試探一下發(fā)現(xiàn)能得到的更多，就瞬間露出獠牙開(kāi)始奪權(quán)。

    歷史就是這樣，螺旋上升，不會(huì)重復(fù)只會(huì)押韻。

    說(shuō)完這個(gè)，王熙鳳也發(fā)現(xiàn)荂哥兒睡著了，就小聲的跟云芳說(shuō)：“唉，薛家也是大夢(mèng)一場(chǎng)，我以前很多道理不明白，如今算是看出來(lái)了一些……寶姑娘落選了，我以為她能進(jìn)東宮呢。”

    云芳就說(shuō)：“她是年紀(jì)大了太子幾歲，我聽(tīng)說(shuō)太子的年歲和寶玉探春meimei差不多。似乎是比寶兄弟小一些，比探春meimei大一點(diǎn)。但是寶姑娘比寶玉的年紀(jì)還大，這肯定不行。

    要說(shuō)穩(wěn)重，或者說(shuō)找個(gè)人規(guī)勸太子舉止行為……那些在宮里待了些年頭的姑姑們豈不是更合適。特別是皇后娘娘身邊的得力人手，進(jìn)東宮就跟老太太把鴛鴦?chuàng)芙o了寶玉是一個(gè)道理，鴛鴦勸幾句寶玉是聽(tīng)的，皇后的人說(shuō)幾句，太子也是會(huì)聽(tīng)的。你看寶玉聽(tīng)襲人的嗎？說(shuō)起襲人我好久沒(méi)見(jiàn)她了，她最近在哪兒，做什么？”

    “她一直是老太太身邊的人，寶玉的人都在老太太的院子里呢。襲人還拿著老太太屋子里大丫鬟的月錢(qián)，你不提襲人我都給忘了，我悄悄的跟你說(shuō)一件事?！?/br>
    王熙鳳往周?chē)戳丝?，周?chē)鷽](méi)什么人，她小聲的跟云芳說(shuō)：“四月打發(fā)二meimei出門(mén)，云meimei不是在三月底跟著史家的太太來(lái)賀喜？襲人早前是伺候云meimei的人，一直和云meimei走的近，每次云meimei來(lái)她都要去見(jiàn)一見(jiàn)，這次避開(kāi)人特意找了云meimei，想求云meimei帶她走，她那意思是想接著伺候云meimei。”

    “??？云meimei答應(yīng)沒(méi)有？”

    “自然是沒(méi)答應(yīng)，要是答應(yīng)早就帶走了。云meimei不是以前的憨丫頭，以前這憨丫頭被襲人當(dāng)過(guò)槍?zhuān)u人也有心眼，為什么她從一個(gè)伺候表小姐的丫頭成了伺候?qū)氂竦难绢^？當(dāng)年就有一些故事，我這還是聽(tīng)老太太院子里的一些媳婦講的呢。

    有些奴才心里藏著jian呢，一旦得勢(shì)就會(huì)咬主子一口，云meimei再傻也懂這個(gè)道理。比如說(shuō)二太太和趙姨娘，這就是現(xiàn)成的例子，所以咱們這些做主子的抬舉奴才也要分人，有的人抬舉了，那是給自己弄了一頭老虎養(yǎng)著，養(yǎng)大了是要吃人的?！?/br>
    云芳了然的點(diǎn)點(diǎn)頭。

    王熙鳳突然想起來(lái)自己是來(lái)干嘛的，立即說(shuō)：“光跟你說(shuō)這些沒(méi)用的，我差點(diǎn)忘了為什么來(lái)找你。我今兒來(lái)和你商量一下，明兒我接待薛姨媽?zhuān)鹊轿揖芰怂齻?，她們還唧唧歪歪的時(shí)候你來(lái)救我一救。都是親戚，我也不能拿著大掃把把人打出去啊！”

    “行！”

    次日薛寶釵母女陪著夏金桂母女來(lái)了。

    這次也沒(méi)請(qǐng)她們到園子里去，王熙鳳在后院找一處空院子招待她們。

    光是這個(gè)地點(diǎn)就讓薛家母女心里一涼。

    她們?cè)跇s國(guó)府住了很久，自然也知道那些親近的人家都在老太太的院子里招待，貴客是在園子里的嘉蔭堂招待，只有這種不親密也不尊貴的客人才在后院招待。

    但是夏家母女不知道，俗話說(shuō)見(jiàn)面三分情，對(duì)于她們來(lái)說(shuō)只要能進(jìn)門(mén)就是一件好事。

    夏的母女兩個(gè)在待人接物這方面有些心得，給榮國(guó)府每個(gè)人都準(zhǔn)備了禮物，連一向被忽視的賈琮都能得到一份禮。

    席間說(shuō)話的時(shí)候，這對(duì)母女更是毫無(wú)痕跡的捧著王熙鳳，讓王熙鳳覺(jué)得這對(duì)母女也是一對(duì)妙人。

    然而該拒絕還是要拒絕的。

    沒(méi)等到她們說(shuō)來(lái)意，王熙鳳就說(shuō)了：“這些東西我們家不敢收，都是在京城里住著，也各處是沾親帶故的關(guān)系，誰(shuí)家有個(gè)事兒被這些親朋好友知道了就等于滿(mǎn)京城都傳遍了，你們家的事兒我也聽(tīng)說(shuō)了一些。

    既然你們今日上門(mén)，那也是看的起我，把我當(dāng)個(gè)人物……”

    說(shuō)到這里笑了笑，這就是王熙鳳自謙的詞兒，可惜這兩家商戶(hù)中的當(dāng)家人當(dāng)她說(shuō)的是謙辭，知道接下來(lái)說(shuō)的就是正事兒了，都傾耳聽(tīng)著。

    王熙鳳看她們著急的樣子也不繞圈子了，就說(shuō)：“……你們這事兒不是一家一戶(hù)的事兒，這是宮里上上下下的事兒，夏太太該是知道的，以往和你們有交情的人家大家都在少府掛職當(dāng)差領(lǐng)銀子，這會(huì)都和你們一樣，大家都是一樣的困境，都是自顧不暇。

    這已經(jīng)不是我們這些人家能插手的了。你們家的事兒我們幫不上忙，不是不愿意，是不能也不敢壞了規(guī)矩，我們榮國(guó)府這樣的門(mén)第也不過(guò)是京中的二等人家，壞規(guī)矩的事兒從不敢做，也不能做?！?/br>
    夏太太自然清楚，這是她們攀扯的太監(jiān)們?cè)趯m里失勢(shì)了，想翻盤(pán)是難了些，她這幾日也想明白了，桂花局夏家是掌握不了了。但是家業(yè)一定要保?。?/br>
    她就說(shuō)：“奶奶，別的不敢妄想，我們家也沒(méi)個(gè)爺們出來(lái)應(yīng)酬，當(dāng)差不當(dāng)差的不強(qiáng)求了，只是亡夫留下的家業(yè)我們娘倆是不敢丟了的。”

    她和夏金桂對(duì)視了一眼，就說(shuō)：“我們家愿意投在貴府門(mén)下，只求奶奶庇佑?！?/br>
    王熙鳳聽(tīng)了心里也確實(shí)有幾分心動(dòng)，桂花夏家的產(chǎn)業(yè)不算少，如果這時(shí)候庇護(hù)了，確實(shí)能得好處，但是一想夏家和薛家是姻親，這就惡心了。

    她立即拒絕了：“夏太太你想多了，你們家就算是沒(méi)了皇商的招牌，外面也有幾十傾的土地，就算是不做桂花和盆景生意了這家業(yè)還在啊！這做生意嘛，有賺有賠，起起落落都是正常的，都說(shuō)花無(wú)百日好，老話也說(shuō)三十年河?xùn)|三十年河西，這時(shí)候忍下了，將來(lái)說(shuō)不定就能交好運(yùn)呢。”

    夏太太看榮國(guó)府是這個(gè)態(tài)度，就知道是真的翻本無(wú)望了，這時(shí)候只求能保住家業(yè)。

    如果她家有個(gè)男人倒也好說(shuō)，一旦失去了宮中的依靠，夏家的族人必定會(huì)來(lái)爭(zhēng)奪家產(chǎn)，到時(shí)候又是一輪新的爭(zhēng)斗。怕的就是夏家的人恨極了她們母女又斗不過(guò)，做出引狼入室的事兒來(lái)。到時(shí)候外面的生意難做，夏家的族人又在背后捅刀子，就是夏太太這樣的女強(qiáng)人也覺(jué)得棘手。

    她想著既然進(jìn)門(mén)了，務(wù)必求榮國(guó)府的庇佑才行。但是話又說(shuō)回來(lái)了，平日不燒香這一會(huì)想求也張不開(kāi)嘴。