聽到曹寅詢問(wèn)，海棠再度俯了俯身，嗓音婉轉(zhuǎn)似黃鸝：

    “回大老爺?shù)脑?，老夫人讓奴婢?lái)尋您到她跟前說(shuō)說(shuō)話?！?/br>
    老夫人孫氏是曹寅的嫡母，是曹璽之父在元配去世后娶的繼妻，曹家能有如今發(fā)達(dá)顯貴的生活，一大半功勞都得歸功于孫氏這個(gè)照顧幼年出痘萬(wàn)歲爺?shù)谋Ｄ贰?/br>
    曹寅雖不是孫氏親生，但向來(lái)敬重這個(gè)嫡母，聽到海棠這話也不敢再耽擱，忙隨手關(guān)上書房門，就讓小廝撐著八角油紙傘跟著海棠繞過(guò)幾個(gè)曲折的抄手游廊，再穿過(guò)幾道垂花門，來(lái)到了后院孫氏的住處。

    “兒子給母親請(qǐng)安?！?/br>
    曹寅一進(jìn)大廳里就朝著坐在軟塌上，身穿淺褐色蜀錦團(tuán)壽萬(wàn)福夏衣，頭戴紅寶石抹額的孫氏俯身行禮道。

    “子清來(lái)了，快起身找椅子坐下吧?！?/br>
    “謝母親?！?/br>
    曹寅又朝著老夫人俯了俯身，才走到了左側(cè)的雕花圈椅上坐下，伸手接過(guò)丫鬟遞過(guò)來(lái)的雨前龍井。

    孫氏也端著手中的養(yǎng)生高麗參茶低頭抿了幾口，就眉頭微蹙，直接將喝進(jìn)嘴里的茶水再度吐回了描繪有金邊的青瓷茶盞里。

    站在旁邊伺候的一等丫鬟牡丹見狀，忙伸手接過(guò)孫氏手中的茶盞，又從懷里掏出一塊柔軟的絲帕擦了擦老夫人嘴邊的水漬。

    曹寅將這一幕看在眼里，順手將手里的茶盞擱在身側(cè)的紫檀木高腳小方桌上，眼含擔(dān)憂的看著孫氏詢問(wèn)道：

    “母親是身體不適嗎？”

    孫氏擺手道：

    “我身子倒無(wú)礙，只是覺得這兩日的茶水有股澀味，喝著不太好，仔細(xì)聞的話還有一股子淡淡的土腥味?！?/br>
    曹寅聞言，眸中滑過(guò)一抹了然，點(diǎn)點(diǎn)頭回道：

    “想來(lái)是水的原因，這些天連著下雨，井底里的水泛上來(lái)了，水質(zhì)喝著不太好，還請(qǐng)母親再稍忍兩日，待天放晴了，兒子就讓人驅(qū)車去取山泉水，給您拉回來(lái)烹茶喝。”

    孫氏聞言心里熨貼極了，看了曹寅一眼，夸道：

    “你有心了。”

    “這是兒子應(yīng)該做的?！?/br>
    曹寅滿足地笑道。

    看到曹寅的孝順模樣，孫氏心中不由再次嘆了口氣，真是造化弄人、造化弄人啊。

    她早年間靠著豁出性命來(lái)照顧生病小萬(wàn)歲爺獲得的功勞，臨了了，自己的親生兒子曹荃卻沒沾上一點(diǎn)光，好處都落到曹寅這個(gè)前面曹璽原配所生的兒子身上了。

    她年輕時(shí)自然心里是不好受的，又思忖著如果她親生兒子爭(zhēng)氣，也不一定不會(huì)后來(lái)者居上，但偏偏曹荃文比不過(guò)曹寅這個(gè)長(zhǎng)兄，武也拿不出手，除了有個(gè)健談的性子外，竟是半點(diǎn)出挑的長(zhǎng)處都找不到。

    長(zhǎng)房曹寅自己能干，簡(jiǎn)在帝心不說(shuō)，他的妻兄李煦如今擔(dān)任著蘇州織造，也是萬(wàn)歲爺?shù)男母?。曹寅的倆兒子也不是蠢笨之人，倆女兒還都好運(yùn)氣的被萬(wàn)歲爺給賜婚了，長(zhǎng)女嫁給了京城里的郡王，次女嫁到蒙古大草原上做王妃了。

    長(zhǎng)房的煊赫死死壓制著二房，將二房襯托的像是瓦礫般。

    最讓孫氏發(fā)愁的是，前兩年的二房的親兒媳王氏還病逝了。

    王氏乃是宮里王嬪娘娘的遠(yuǎn)房親戚，雖說(shuō)當(dāng)年俏生生的王嬪能被他們曹、李兩家領(lǐng)到萬(wàn)歲爺跟前是這小丫頭沾了王氏的光，可今時(shí)不同往日了，王嬪已經(jīng)是生了兩位皇子的景陽(yáng)宮主位了，為了維持這個(gè)難得插進(jìn)去后宮的關(guān)系，反倒是他們曹、李兩家得巴結(jié)著王嬪了。

    王氏一死，二房的實(shí)力就變得更弱了。

    孫氏一下一下地轉(zhuǎn)動(dòng)著手里的佛珠串，憂慮著，眼下她活著還好，等她百年了，二房在這偌大的織造府可得依靠著長(zhǎng)房一家的鼻息過(guò)活了。

    曹寅與曹荃不是一母同胞，這讓孫氏怎么能不惦記著二房未來(lái)的前程。

    她松開手里的佛珠，又摩挲了兩下靠在軟塌邊的金絲楠木拐杖，看著坐在左側(cè)圈椅上的曹寅詢問(wèn)道：

    “子清，石文炳大人如今還是沒有松口答應(yīng)和咱家聯(lián)姻的事情嗎？”

    曹寅搖頭嘆氣道：

    “沒呢母親，兒子聽石府傳來(lái)的消息仍舊是他們家那庶出的小姑奶奶眼下沒有再嫁的打算，那姑娘是額駙華善大人的幼女，又和太子妃關(guān)系處得不錯(cuò)，想來(lái)瓜爾佳一族是有別的打算的?！?/br>
    “呵——?jiǎng)e的打算？”

    孫氏聞言嗤笑一聲：

    “如果是在宋之前吧，她一個(gè)寡婦想再嫁個(gè)好的，只要有錢有勢(shì)不難，可如今這年月，她一個(gè)寡婦還想嫁入什么高門里？咱們府邸能看上她這個(gè)庶女，不嫌棄她二嫁之身吧，瓜爾佳一族倒是擺上架子了?！?/br>
    女人家的事情曹寅向來(lái)不開口評(píng)論，只是靜靜的聽著孫氏不滿的發(fā)牢sao。

    “唉，算了，罷了罷了，誰(shuí)讓如今東宮的勢(shì)頭正旺呢?！?/br>
    孫氏瞇眼輕聲呢喃一句，門外就傳來(lái)幾聲此起彼伏的稚嫩童聲。

    “曾奶奶，曾奶奶！”

    三個(gè)穿金戴銀、腳上穿著絲履的小娃娃前后腳跟著從門外跑來(lái)了。

    他們來(lái)時(shí)都有壯實(shí)的婆子抱著，身上、鞋子上沒有一點(diǎn)雨水。

    跑在前面的倆小娃娃，五歲剛出頭的模樣，一男一女是二房曹荃的嫡長(zhǎng)孫子、嫡長(zhǎng)孫女。

    跟在后面、腿腳稍慢點(diǎn)的小娃娃比前面二人矮了一個(gè)多頭，是在這方世界提前十幾年出生的曹雪芹，如今他變成了長(zhǎng)房曹寅的嫡長(zhǎng)孫。

    曹雪芹眼下三歲剛出頭。

    他不像是前面龍鳳胎的堂姐、堂哥般，一跑到孫氏跟前就親親熱熱的往孫氏懷里拱著撒嬌，而是站在祖父跟前的空地上規(guī)規(guī)矩矩的沖著孫氏奶聲奶氣地喊道：

    “雪哥兒給曾祖母請(qǐng)安?！?/br>
    俗話常說(shuō)：“隔輩親、隔輩親。”

    更別說(shuō)像孫氏這種和三個(gè)小娃娃隔著兩輩的人了，她雖然不能對(duì)三個(gè)小娃娃做到一視同仁，但對(duì)小曹雪芹也是不錯(cuò)的。

    她和藹的沖著小曹雪芹笑道：

    “雪哥兒起來(lái)吧，過(guò)來(lái)和你容哥兒、元姐兒一塊來(lái)吃糕點(diǎn)吧?！?/br>
    小曹雪芹笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，倒騰著兩條小短腿兒湊到龍鳳胎跟前吃起了香甜軟糯的糕點(diǎn)。

    三個(gè)小娃娃嘴里咬著半塊糕點(diǎn)、吃的正香時(shí)，因?yàn)樵缧┠昀p了小腳走不快，跟在三個(gè)小娃娃身后走了好一會(huì)兒的貌美中年女子李氏也總算是緊趕慢趕進(jìn)入了這大廳里。

    她是曹寅的嫡妻，李煦的嫡妹。

    “兒媳給母親請(qǐng)安?！?/br>
    李氏沖著軟塌俯身一拜，孫氏也笑著頷了頷首，出聲詢問(wèn)道：

    “老大媳婦，別院可布置妥善了？”

    “母親放心，別院的裝潢擺設(shè)都是兒媳親自盯著的，從夫君口中聽到這次南巡太后娘娘她老人家也會(huì)跟著萬(wàn)歲爺同來(lái)，兒媳還讓人將延壽院給又翻新了一遍，改名為‘落鳳居’了，里面還擺了幾件蒙古的金器，想來(lái)太后娘娘住進(jìn)去后會(huì)很舒適的?！?/br>
    孫氏聞言臉上的笑容收也收不住，連連點(diǎn)頭贊道：

    “你是個(gè)心細(xì)的主兒，找椅子坐下吧?！?/br>
    李氏點(diǎn)了點(diǎn)頭挨著曹寅坐下，海棠也腳步輕快的端著一杯金邊玫瑰花茶擱在了夫妻倆中間的高腳小方桌子上。

    正在吃糕點(diǎn)的容哥兒看見海棠的好容貌后，眼前一亮，忙用沾著糕點(diǎn)碎屑的左手指著海棠道：

    “曾奶奶，曾奶奶，這個(gè)丫鬟jiejie我瞧著長(zhǎng)得漂亮，您行行好就把她給我伺候吧。”

    海棠聞言臉色不由一白，這府邸里的人誰(shuí)不知道五歲多的容小少爺是個(gè)看到美人就走不動(dòng)的好色性子啊。

    每晚睡覺都得讓丫鬟脫光了陪他一起睡，雖說(shuō)五歲的小男娃也做不了什么，但府邸里的人都默認(rèn)了在容小少爺身旁伺候的丫鬟，待小主子長(zhǎng)大了就是通房丫頭。

    海棠每日把自己拾掇的漂漂亮亮的可是期盼著哪日老夫人瞧見她了，發(fā)了善心給她配個(gè)莊子管事，好也做個(gè)富貴閑人家的太太的，哪能愿意去做二房小男娃的同房丫頭啊，再者距離容小少爺長(zhǎng)大還有個(gè)十年得等呢，這時(shí)間長(zhǎng)了，誰(shuí)知道中途會(huì)發(fā)生什么變故啊。

    十四歲的小丫鬟正是掐一掐臉蛋就能掐出水的年紀(jì)，海棠下意識(shí)就將求助的目光投向了曹寅和李氏。

    可這對(duì)夫妻倆在孫氏跟前也是隔著一層血緣的，沒那個(gè)面子。

    李氏望了俏生生的小丫鬟一眼，看著這個(gè)比自己孫女大不了幾歲的小丫頭生出了幾分憐憫，硬著頭皮對(duì)著孫氏笑道：

    “母親，我看這小丫頭身材纖弱，手不能提、肩不能挑的，送去容哥兒旁邊也照顧不好小主子，不如換個(gè)壯實(shí)婆子伺候容哥兒?！?/br>
    聽到李氏的話，沒等孫氏開口，長(zhǎng)得胖胖的容哥兒就不干了：

    “曾奶奶，不嘛！不嘛！容哥兒就要那個(gè)漂亮丫鬟jiejie伺候，吃她嘴上的胭脂，jiejie們都是香香的，婆子們笨手笨腳，身上還臭臭的，容哥兒不要婆子伺候！”

    聽著容哥兒這話，又看著小豆丁癡纏老夫人撒嬌的作態(tài)，曹寅的臉色“唰”的一下子就黑了下來(lái)，出聲看著小豆丁張口呵斥道：

    “容哥兒，你這年紀(jì)正是合該用功讀書的時(shí)候，怎么整日惦記著看漂亮丫鬟？”

    冷不丁聽到呵斥聲，容哥兒嚇得身子一抖，眼睛里也冒出來(lái)了晶瑩的淚花。

    小孩子天生就能知道誰(shuí)在府邸里掌握著話語(yǔ)權(quán)，誰(shuí)最厲害。

    龍鳳胎仗著受孫氏的寵愛，在二房院子里就是一對(duì)小霸王，他們倆不害怕親爺爺曹荃，反而恐懼?jǐn)R房的大爺爺曹寅。

    當(dāng)然這也和曹荃整日在外面花天酒地、不常回府、見面次數(shù)少有關(guān)。

    看到容哥兒被嚇著了，孫氏的臉色也有些不太好看，她伸手將疼愛的大曾孫拉到懷里輕拍著安哄，又蹙眉看著長(zhǎng)房夫妻倆埋怨道：

    “你們倆都是做祖父母的人了，怎么還和一個(gè)五歲小娃娃過(guò)不去呢？小孩子們哪個(gè)不喜歡長(zhǎng)得好看的東西？物挑揀精致的玩兒，人自然也是選標(biāo)致的伺候。”

    “那個(gè)臘梅啊，你待會(huì)兒收拾收拾就跟著容哥兒一起去二房院子里伺候吧?！?/br>
    丫鬟海棠一顆心瞬間沉到了谷底，因?yàn)槟贻p還無(wú)法很好的控制臉上的表情，失望之色瞬間浮現(xiàn)在了臉上，瞧見孫氏的冷臉，她忙打了個(gè)激靈，怯生生的沖著孫氏俯身，給自己剛才不恰當(dāng)?shù)拿娌勘砬檎已a(bǔ)尷尬笑道：

    “老夫人，您認(rèn)錯(cuò)人啦，奴婢名叫海棠，不是臘梅jiejie?！?/br>
    “您放心，等奴婢到二房了肯定會(huì)好好照料容小少爺?shù)摹！?/br>
    孫氏點(diǎn)了點(diǎn)頭，容哥兒也立馬破涕為笑。

    瞧見自己的一個(gè)心愿達(dá)成了，容哥兒又繼續(xù)沖著孫氏賣萌道：

    “曾奶奶，孫兒這幾日不想到前院讀書了，想要玩陀螺。”

    “容哥兒！”

    曹寅聞言臉色變得更黑了。

    孫氏也有些犯難了，男娃子怎么能不讀書呢？

    瞧見曾奶奶臉上露出來(lái)的不贊同表情，容哥兒眼珠子骨碌碌一轉(zhuǎn)就機(jī)靈道：

    “曾奶奶，容哥兒想要玩陀螺還是因?yàn)榈胗浿珜O殿下快到江南了，您想啊太孫殿下整日在紫禁城里苦讀，如今好不容易來(lái)咱南邊游玩了，容哥兒如果連個(gè)陀螺都抽不好，怎么陪在太孫殿下身邊好好伺候呢？”

    聽到這解釋，孫氏瞬間眉開眼笑，長(zhǎng)房夫妻倆的臉色也好看了許多。

    “不錯(cuò)，不錯(cuò)，容哥兒這話說(shuō)的也算在理，宮里的皇子、皇孫們那每日的課業(yè)可是繁重極了，你們?nèi)齻€(gè)小娃娃是該陪著太孫殿下耍一耍，放松一下。”

    “這幾日你們仨就不用讀書了，尋幾個(gè)玩具耍精細(xì)了，也好陪著太孫殿下解解悶?！?/br>
    容哥兒、元姐兒、小曹雪芹聞言，眼睛齊刷刷地全亮了起來(lái)。

    元姐兒更是眉眼彎彎地笑道：