“嫻月?！鼻湓浦浦沟氐?。

    她自覺(jué)凌霜白天闖禍?zhǔn)亲约旱呢?zé)任，又擔(dān)心她受責(zé)罰，又擔(dān)心老太君生氣，年夜飯也沒(méi)好好吃。

    來(lái)的時(shí)候要從祭祖的禮服換成吉服，她本來(lái)不襯鮮艷的顏色，梳頭時(shí)忙著勸解婁二奶奶，首飾也沒(méi)注意，嫻月今天也不幫她注意，所以打扮只是平平。

    果然吃完飯，聚在暖閣里守夜前，就聽見玉珠碧珠和族里一個(gè)熟識(shí)的女眷嘁嘁喳喳說(shuō)話，發(fā)出一陣笑聲，那女眷看了卿云一眼，隱約聽見一句什么“不過(guò)如此”。實(shí)在讓人生氣。

    老太君年老怕冷，暖閣里地龍向來(lái)燒得guntang，人又多，擠在一起不好出來(lái)。凌霜開始守夜之前出來(lái)透氣，聽見里面叫道：“都進(jìn)來(lái)，老祖宗要行酒令了?！?/br>
    她在階下的梅花樹邊找到了嫻月。

    “你在打什么壞主意呢？”她見嫻月盯著梅花出神，道：“還不進(jìn)去，等會(huì)凍著了，又天天咳嗽，吵得我睡不著?！?/br>
    “等一等，馬上給你看出好戲。”嫻月笑瞇瞇，靠著廊柱。

    “等什么？”凌霜問(wèn)。

    嫻月只噓了一聲，不回答她的問(wèn)題，而是指著樹上的梅花道：“你把那枝梅花給我弄下來(lái)?！?/br>
    她指的是樹梢的一枝，凌霜直接踩在欄桿上，伸手一攀，摘了下來(lái)。卿云在背后道：“你們干什么呢，怎么還不進(jìn)來(lái)，老祖宗叫了半天了?！?/br>
    “來(lái)了來(lái)了。”

    嫻月將那梅花插在鬢邊，又拿出一面小鏡子來(lái)照了照，笑起來(lái)，挽著卿云的手，和她一起進(jìn)去了。

    一進(jìn)暖閣凌霜就猜到她打什么主意了。

    之前吃團(tuán)圓飯，眾人又是吃飯，又是聽?wèi)?，還沒(méi)看清楚。

    暖閣里燈火通明，又安靜，她們?nèi)齻€(gè)一起進(jìn)來(lái)，客人都轉(zhuǎn)頭看過(guò)來(lái)，頓時(shí)就分出了高下。

    卿云其實(shí)是生得最端莊大氣的，但世間沒(méi)有兩全法，太過(guò)端莊，就少了點(diǎn)情態(tài)。

    況且她這次妝容發(fā)飾都不算用心，被嫻月這樣的家伙在旁邊一襯，就不太行了。

    嫻月帶著點(diǎn)病容的美貌，穿上鮮妍明媚的朱紅，如同胭脂染霜雪，說(shuō)不出的可憐可愛。

    她云鬢低垂，鬢邊簪著朵紅梅，她偏不插穩(wěn)，梅蕊顫巍巍，襯著她花瓣般的唇，秋水般的眼，實(shí)在是情態(tài)萬(wàn)千。

    風(fēng)流裊娜的美貌最怕流于輕浮，她鬢邊戴著一支點(diǎn)翠的鳳釵，鳳口銜珠，是今年婁二奶奶手上最大的那顆東珠，有拇指大小，不知道她怎么連夜找人鑲好的，珍珠的光華十分沉穩(wěn)低調(diào)，幾乎是莊嚴(yán)的，一下子就把氣質(zhì)鎮(zhèn)住了，整個(gè)人都透著貴氣。

    她這樣一襯，一個(gè)是利劍，一個(gè)是盾牌，鋒利的劍總是更惹眼的，頓時(shí)就把卿云比下去了。

    有會(huì)湊趣的女眷，頓時(shí)就叫了一聲好，笑道：“早聽說(shuō)二房的女兒好，我只不信，原來(lái)是這樣神仙般的美人，快來(lái)給嬸娘看看，是叫卿云吧，嬸娘聽人說(shuō)過(guò)……”

    “我是嫻月。”她笑著糾正，走過(guò)去先行禮道：“嬸娘好?！?/br>
    婁二奶奶連忙上去替她謙虛。

    那女眷又笑著夸她生的好女兒，頓時(shí)滿席熱鬧得不行，女眷們拉著嫻月看一陣，贊嘆一陣，又夸獎(jiǎng)卿云和凌霜，卿云性格忠厚，并不介意，她坐在婁老太君身邊，看著嫻月出風(fēng)頭，滿眼都是高興。

    凌霜知道嫻月的鬼主意，湊近去看她的鳳釵，故意問(wèn)道：“不是說(shuō)元宵節(jié)鑲出來(lái)戴嗎？怎么現(xiàn)在就戴上了?！?/br>
    “元宵節(jié)再給jiejie戴，我今天不過(guò)戴著玩玩罷了?！眿乖滦ξ⑽⒌氐?。

    “你喜歡就給你戴了，又還什么。”婁二奶奶道。

    婁老太君并不說(shuō)話，只是摩挲著卿云的頭發(fā)，卿云不知道她的意思，只是回過(guò)頭朝她甜甜一笑。

    真不怪長(zhǎng)輩喜歡她，真是又坦蕩又純良，一派真心，凌霜感覺(jué)自己要是到了六十歲，估計(jì)也抵不住這樣的笑。

    越是有機(jī)心的人，越喜歡卿云這種聰慧又正直的性格。

    果然婁老太君就在貼身大丫鬟錦繡耳邊說(shuō)了什么，錦繡有點(diǎn)驚訝，但還是點(diǎn)頭去了。過(guò)了一會(huì)兒，拿了個(gè)紫檀的木匣子來(lái)了。眾人都知道是給晚輩的壓歲錢，也并不介意。

    守夜到子時(shí)，放了鞭炮，又飲了屠蘇酒，大家都有了困意。

    老太君于是打發(fā)女孩子們先回去睡覺(jué)，她自己和幾個(gè)老妯娌留下說(shuō)話，媳婦們也要伺候。讓錦繡打了個(gè)燈籠，送她們幾個(gè)回去。

    錦繡送到了，坐下喝了杯茶，從袖子里拿出幾個(gè)紅包來(lái)，分給她們，祝道“小姐們歲歲平安?！彼齻円布娂娀囟Y，道“錦繡jiejie也歲歲平安”。

    她又給了各人一個(gè)小匣子，像是放首飾的，只說(shuō)“是老太太的一點(diǎn)心意，給幾位小姐戴著玩”。

    “這怎么好意思呢……”卿云推脫。

    錦繡卻把她的那個(gè)小匣子重重捺在她手里，道：“聽說(shuō)今年海貨來(lái)得晚，老太太也是怕姑娘們沒(méi)花戴罷了?！?/br>
    卿云聽出這是跟前些天的鮑魚有關(guān)的意思，只好收下了。

    錦繡剛走，探雪就忍不住拆開了，果然是支小瑪瑙簪子，雕著個(gè)小牛，正是她的屬相。

    嫻月和凌霜的都是鏨著字的金釵，嫻月的刻的是“貞靜”，凌霜的是“貞順”，訓(xùn)誡的意思昭然若揭，嫻月只是笑，凌霜直接道：“真煩人，湊一塊融了得了?！?/br>
    那邊卿云卻已經(jīng)打開她的小匣子，頓時(shí)發(fā)出一聲驚呼。

    她向來(lái)穩(wěn)重，能讓她驚訝的事，一定不尋常，事實(shí)也確實(shí)出人意料——只不過(guò)對(duì)于嫻月和凌霜都是意料之中。

    鋪著絨料的小匣子里，嵌著一顆大東珠，雖然年份比嫻月的那顆略老一些，但整個(gè)卻大出一圈，光芒更是又明亮又干凈，連一點(diǎn)瑕疵也無(wú)。

    “看吧?！眿乖滦Σ[瞇道：“我就知道，老太太的小金庫(kù)里，有的是好東西呢?！?/br>
    婁老太君送卿云大東珠的事，三房似乎聽到了點(diǎn)風(fēng)聲了。婁三奶奶那天來(lái)送月例的時(shí)候，就酸溜溜地道：“到底是卿云討老太太喜歡，現(xiàn)在見客人都帶卿云去呢。”

    卿云真是太討長(zhǎng)輩喜歡了。

    初三開始去親戚家拜年，本來(lái)按正常的，都是揀一些紅人拜，但卿云累了一天，眼看著下午了，她還跑了城南一趟，特地去拜了崔老太君，來(lái)回就一個(gè)多時(shí)辰，又是大冷天，下著大雪，崔老太君門前冷落車馬稀，見到她來(lái)都十分驚訝，拉著她不知道怎么招待才好，她還帶了些禮物去，說(shuō)“我聽我娘說(shuō)，高麗參性情溫和，老人家用是最好的”。

    崔老太君又沒(méi)有子侄，家族又看不到未來(lái)，討好她真是沒(méi)必要的事，因此更顯得卿云這份心難得。

    卿云也沒(méi)告訴別人去，但崔老太君還是特地跟婁老太君夸了她，讓李娘子親自來(lái)府里拜年回禮，這樣沉穩(wěn)的管家媳婦都連連夸贊卿云，說(shuō)從沒(méi)見過(guò)卿云這樣的姑娘，又溫柔又大氣，真是好教養(yǎng)。

    其實(shí)世上的事都如此，卿云討老人家喜歡真沒(méi)有什么了不得的訣竅，都是人人知道的道理，老人家喜歡的無(wú)非是誠(chéng)實(shí)善良，溫柔正直，但要做到太難了。所以人人做不到，才顯得卿云尤其難得。

    連婁老太君有次都失了言，當(dāng)著客人的面，夸贊卿云，說(shuō)：“想不到你娘那么掐尖要強(qiáng)，竟然生出個(gè)這么沉穩(wěn)的女兒來(lái)?！?/br>
    卿云聽了就笑，說(shuō)“奶奶是隔代親，其實(shí)我和我娘是一樣的，我好的地方也都是她教出來(lái)的。

    只是我娘是大人，不好跟我們小孩子一樣承歡膝下罷了。

    其實(shí)她待奶奶的孝心一點(diǎn)也不比我差呢，奶奶對(duì)我娘肯定和對(duì)我也是一樣的疼愛，只是礙著年紀(jì)，不好表達(dá)罷了。不然怎么對(duì)我這么好呢？”

    這話說(shuō)得滴水不漏，又沒(méi)跟著貶低婁二奶奶，又圓回了婁老太君的話，婁老太君喜歡得不知怎么辦才好，當(dāng)著眾人說(shuō)“你們看，這孩子怎么能讓人不喜歡她?！崩咸珎兟犃耍?dāng)然是都贊同不已。

    第9章 初四

    卿云的名聲在京中夫人里都傳揚(yáng)開了，三房恨得眼睛都紅了，婁二奶奶心中一塊石頭卻沒(méi)放下來(lái)，忍到初四，終于忍不住開口了。

    “趙家怎么還不來(lái)，都初四了?！?/br>
    初四的晚上，吃晚飯的時(shí)候，婁二奶奶不自覺(jué)嘆息道。

    當(dāng)時(shí)是二房一家人自己關(guān)起門吃飯，桌上都是自家人。

    眾人聽見，都忍不住噗嗤一聲笑了，卿云羞得臉通紅。凌霜道：“娘誒，初一是自家人過(guò)年，初二初三要拜娘家，初四初五招待本家人，就算人家想來(lái)咱們家拜年，也得初五之后吧?！?/br>
    嫻月也笑道：“況且人家趙家是侯府，要拜也是咱們先去拜他們。

    再說(shuō)了，我打聽過(guò)了，往年趙家和咱們婁家來(lái)往都是讓管家來(lái)遞個(gè)帖子，而且要等初十之后呢。”

    “道理我也知道。

    但往年盧家王家也都晚，今年不是都親自來(lái)了嗎？”婁二奶奶也傲氣得很：“趙家既然有這個(gè)意思，管什么侯府不侯府的，一家有女百家求，拿出誠(chéng)意來(lái)，別以為他們趙家是滿城人想要的好桃花，咱們卿云也是香餑餑呢?！?/br>
    “香餑餑，好桃花，阿娘天天等趙家！初四不來(lái)初五來(lái)，深巷明朝賣杏花！”

    探雪機(jī)靈古怪，立刻學(xué)了凌霜的刻薄話，順口編了順口溜，取笑婁二奶奶。

    婁二奶奶豎起眉毛，要抓她，探雪早溜了，婁二奶奶只好把丈夫說(shuō)了兩句：“都是你慣的，不管探雪以后怎么著，現(xiàn)在都得好好教養(yǎng)，你看她，連個(gè)女孩子的樣子都沒(méi)了。”

    “齊大非偶，趙家門庭高，未必是好事，一切隨緣罷了?！?/br>
    婁二爺心思卻在別處，以為她還在說(shuō)趙家的事，于是看著書淡淡地道。

    “什么齊大非偶，滿城王孫公子里。

    趙家的趙景最出色，除了咱們卿云，誰(shuí)配得上他？玉珠碧珠就不說(shuō)了，荀郡主也不過(guò)……”

    “那倒也未必，趙景雖然出色，也不是獨(dú)一個(gè)?！眿乖潞鋈坏氐?。

    她只說(shuō)了這一句，婁二奶奶有心要追問(wèn)還有哪些出色的王孫，又覺(jué)得有失威嚴(yán)。

    但嫻月這丫頭，向來(lái)是有點(diǎn)城府的，就連她這親娘有時(shí)候還不及她。

    京中這些夫人看起來(lái)和她親親熱熱，其實(shí)也各懷鬼胎，有女兒的防著別人，有兒子的也是為自家打算，吃喝打牌就行，說(shuō)起緊要正事，沒(méi)一句真話。

    婁二奶奶混了這些日子，有些信息還真可能沒(méi)有嫻月準(zhǔn)確。要是能找個(gè)理由問(wèn)出來(lái)她的話就好了。

    她正盤算，抬頭看見凌霜正端著碗，朝自己笑得意味深長(zhǎng)，這丫頭一雙眼睛生得怪，清得像水，黑得像棋，實(shí)在把人看得透透的，她忍不住有點(diǎn)臉紅，訓(xùn)道：“吃飯就好好吃飯，笑什么。

    明天不用出去拜年，在家里好好歇一天，等客人來(lái)?！?/br>
    等到了初五，婁二奶奶自己就把這茬忘了，沒(méi)有別的原因——趙家大太太親自上門來(lái)拜年了，名義上是給老太太拜年，但明眼人都知道，醉翁之意不在酒，為的是婁家的女兒，而且不可能是玉珠碧珠，否則早兩年就來(lái)了，只可能是為了婁卿云。

    婁老太君顯然也知道這點(diǎn)，趙家在滿京城都是炙手可熱的世家，父輩里的兩兄弟如今都有權(quán)勢(shì)，又有侯位，又官運(yùn)亨通，家里底子也厚，光京郊的莊子就比婁家的大出幾倍不止，在外地還有許多產(chǎn)業(yè)。

    雖說(shuō)高門嫁女，低門娶婦是常理，但對(duì)于婁家來(lái)說(shuō)，實(shí)在是高攀太多了。

    別說(shuō)趙景這個(gè)未來(lái)的小侯爺，就是趙家二房的趙修，都是喜出望外的好親事。

    所以她雖然面上不顯，但眼中那笑意是一點(diǎn)也藏不住了。

    趙夫人是侯爺夫人，婁老太君親自做陪客接待，她也只喝了一盞茶，略坐了一坐，說(shuō)了一會(huì)兒話，拉著卿云看了一會(huì)兒，又稱贊了嫻月凌霜，打趣道：“卿云過(guò)了個(gè)年，反而瘦了?！?/br>
    婁二奶奶自然是笑著寒暄，旁邊的婁三奶奶雖然也強(qiáng)顏歡笑，袖子里的手只怕把手掌都扎破了。否則不會(huì)坐了一陣，一句說(shuō)笑的話都沒(méi)想出來(lái)。

    送走貴客，婁老太君換了見客的衣服，兩個(gè)媳婦都上來(lái)伺候，婁二奶奶來(lái)接過(guò)她換下來(lái)的暖帽，她對(duì)著婁二奶奶說(shuō)了句：“這十來(lái)年別的不說(shuō)，卿云這孩子，實(shí)在是多虧你教養(yǎng)得好，辛苦你了。”

    婁二奶奶忍不住眼睛一酸，聲音都啞了，道：“哪里的話，應(yīng)該的?！?/br>
    婆媳倆十來(lái)年的積怨，像塊巨石一般，因?yàn)榍湓疲步K于也有了松動(dòng)的跡象。

    婁三奶奶當(dāng)時(shí)沒(méi)說(shuō)什么，中午一起吃飯的時(shí)候，王老太太開玩笑說(shuō)：“三奶奶這兩天也忙得不行了，聽說(shuō)幾家來(lái)求親的呢?！?/br>
    她是打圓場(chǎng)的意思，知道二房出了大風(fēng)頭，幫著三房也平衡一下，誰(shuí)知道婁三奶奶并不領(lǐng)情，反而冷冷一笑，道：“這也沒(méi)什么，世上的事哪有那么簡(jiǎn)單，別說(shuō)來(lái)打探消息了，就是求了親也有變數(shù)呢。

    太當(dāng)回事反而讓人家看不起，老太太你也知道，京中規(guī)矩，定親都是元宵節(jié)走百病之后，京中這些子弟都輕狂得很，不肯盲婚啞嫁的，一個(gè)個(gè)都趁著元宵節(jié)姑娘們走百病的時(shí)候偷偷相看呢，要是他們看不中，家里長(zhǎng)輩再喜歡，也難定下來(lái)。現(xiàn)在高興得太早，只怕女孩子吃虧呢。”

    所謂走百病，也是京中習(xí)俗，高門大戶的女眷，輕易不見外男，一年中只有元宵夜會(huì)出門賞燈，提著燈籠從家門走到南城門處，然后走回來(lái)，祈求家人一年康健，叫做走百病。

    所以京中王孫子弟也趁那時(shí)候相看小姐，否則是訂婚前是沒(méi)機(jī)會(huì)看見相貌的。

    誰(shuí)都知道婁三奶奶的意思，是說(shuō)趙景眼界高，元宵節(jié)走百病的時(shí)候，會(huì)看不上卿云，這門親結(jié)不成。