她是劉家的女兒，是應(yīng)該做皇后的風(fēng)命所歸，并不是非他謝聞錦不可。

    只是她也不會(huì)就這么算了。

    “賭場(chǎng)那邊吩咐下去，云山寺里的那人不處理掉，消失的就會(huì)是他們?！?/br>
    劉楚楚冷聲道。

    謝聞錦要護(hù)著容清棠，她便非要讓她死得難看些。

    回到院子里后，侍女剛為劉楚楚準(zhǔn)備好作畫的筆墨，便有小廝捧著一個(gè)長(zhǎng)盒送來。

    “小姐，筆墨閣把您之前送去店里修復(fù)的畫卷送回來了?！毙P恭敬道。

    劉楚楚心里一頓，淡聲道：“隨意找個(gè)地方放著便是?！?/br>
    小廝是個(gè)有眼色的，知道小姐很在意這幅畫，便沒有當(dāng)真敷衍了事，而是把這個(gè)長(zhǎng)盒放在離小姐最近的矮幾上后才彎著腰退了出去。

    劉楚楚的目光在那個(gè)長(zhǎng)盒上停了幾息。

    因著這幅大婚圖里的新郎官與謝聞錦實(shí)在有幾分相似，劉楚楚一直想買下此畫。而謝聞錦將它送與她時(shí)，劉楚楚也很歡喜。

    她以為謝聞錦與自己心意相通，都期盼著他們大婚的那日。

    可就像上面的足印曾踐踏過這幅畫一樣，謝聞錦近來也把她作為世家貴女的驕傲與情意全踩在腳底。

    她再喜歡，也不會(huì)自甘下賤。

    “把畫收起來，”劉楚楚平靜地吩咐道，“方才那小廝擅作主張，忤逆主子，杖三十。”

    一旁的侍女連忙道：“奴婢遵命。”

    劉楚楚全神貫注地畫了數(shù)個(gè)時(shí)辰，終于在子時(shí)將她已準(zhǔn)備了好幾日的那幅百花圖畫完。

    琴棋書畫，京中貴女們各個(gè)都學(xué)過。但在丹青這一樣里，誰都比不過劉楚楚。是以只要有她參與的場(chǎng)合，旁人都不會(huì)再拿出自己的畫來與她的比。

    此次春日宴的獻(xiàn)禮事關(guān)重大，她更不會(huì)輸。

    親自將墨跡已干的畫作收好后，劉楚楚才梳洗回到自己的臥房?jī)?nèi)。

    但她甫一進(jìn)門便眉頭緊皺，責(zé)問身旁的侍女：“今晨是誰收拾的屋子？怎么連錦被都沒疊？”

    侍女連忙跪下道：“回小姐，您的屋子今日是奴婢親自收拾的，奴婢換了新的錦被來之后分明仔細(xì)整理過床榻，不知為何會(huì)變成現(xiàn)在這個(gè)模樣。”

    劉楚楚清楚自己身邊的人不敢欺瞞。

    見錦被隆起，其下似乎有什么東西，劉楚楚蹙眉走近，隨手將錦被掀開——

    竟是鮮血淋漓的雙手雙足。

    “啊——！”

    一旁的侍女驟然驚呼出聲，又猛地捂住了自己的嘴，面上滿是恐懼。

    劉楚楚的臉也霎時(shí)間血色全無，白得瘆人。

    劉楚楚雖曾令下面的人去做過一些見不得光的事，也曾重罰讓人殘疾或喪命，但那些臟東西從不配出現(xiàn)在她眼前。

    她還是頭回見著如此血腥殘忍的場(chǎng)景，一時(shí)驚懼交加，幾次動(dòng)了動(dòng)唇都沒能開口說出什么來。

    過了半晌，劉楚楚才終于找回自己的聲音，啞著嗓子吩咐侍女：“不要聲張?！?/br>
    “去請(qǐng)父親過來?！?/br>
    *

    轉(zhuǎn)眼便到了二月十五，京郊棲霞山舉辦春日宴的日子。

    山里風(fēng)大，柔藍(lán)見姑娘今日穿了秋月白的織錦高腰長(zhǎng)裙，便備了藕色底柿紅邊的披風(fēng)為姑娘披上。

    “姑娘，今日若有人說什么難聽的話，你千萬別往心里去。”柔藍(lán)難掩擔(dān)憂道。

    不知是否因?yàn)樽罱甲≡谠粕剿吕?，柔藍(lán)覺得自己已經(jīng)很久沒聽過那些和姑娘有關(guān)的閑言碎語了。

    但今日的場(chǎng)合特殊，人多眼雜，那些本就對(duì)姑娘有偏見的人看見姑娘出現(xiàn)在春日宴上還不知會(huì)說出些什么難聽的話來。

    容清棠柔柔地笑了笑，抬手點(diǎn)了點(diǎn)柔藍(lán)緊蹙的眉心，提醒道：“你別往心里去才是?！?/br>
    容清棠倒是已經(jīng)習(xí)以為常了，但柔藍(lán)每回聽見那些都比她更氣悶。

    柔藍(lán)也沒辦法，只要聽見有人說姑娘不好，她便會(huì)覺得比自己受了委屈還難受。

    她有些猶豫地問：“我們今日以什么理由去參加春日宴呢？”

    朝中大臣們會(huì)攜家眷一同參與今日京郊舉辦的春日宴，皇后的人選也會(huì)從那些未婚的適齡女子中定下。此事在長(zhǎng)安城中都傳遍了。

    但即便不曾與人成過婚，姑娘也已經(jīng)失怙數(shù)年，又無別的在朝為官的兄弟，若貿(mào)然出現(xiàn)在此次宴席上，到時(shí)恐怕會(huì)受人非議。

    柔藍(lán)雖已經(jīng)知道擇選皇后的結(jié)果，可眼前似乎的確沒有合適的理由能讓姑娘名正言順地出現(xiàn)在春日宴上。

    容清棠卻并不擔(dān)心：“既然陛下讓我去，或許已提前準(zhǔn)備好了理由。”

    “即便沒有，”容清棠提醒道，“你忘了懷文師兄嗎？”

    柔藍(lán)面色一喜，忙道：“還真忘了！”

    “此次春日宴也有賀新科進(jìn)士之意，三公子既已考中了狀元，自然也會(huì)參加?！?/br>
    姑娘前幾日原想和幾位公子在雨隱樓聚一聚，慶賀懷文公子連中三元?？蓮埌窈笕右恢泵Φ貌豢砷_交，竟一連幾日都沒能抽出時(shí)間來。

    柔藍(lán)這才放心些了。

    懷文公子雖寡言內(nèi)斂，但待姑娘這個(gè)師妹還是很好的，應(yīng)不會(huì)任由姑娘受什么委屈。

    待容清棠整理完妝容和衣飾，柔藍(lán)才推開門準(zhǔn)備往外走。

    而柔藍(lán)甫一出門，便看見陛下著一襲月白色常服立于廊下，似是在安靜地等待著什么。

    “陛下?！比崴{(lán)連忙行了一禮，走在她身后的容清棠也垂眸福了福身。

    “無需多禮。”見容清棠低垂螓首，衛(wèi)時(shí)舟溫聲說。

    容清棠這才抬起眸子望了他一眼，似是不明白他此時(shí)為何會(huì)出現(xiàn)在這里。

    群青說今晨東方既白之時(shí)衛(wèi)時(shí)舟便離開了云山寺，她以為他此刻應(yīng)已經(jīng)去京郊了。

    衛(wèi)時(shí)舟為她解惑道：“我有事回寺里見了塵大師，順道來接你一起去京郊。”

    若說他是先回宮處理了一些事再專程回來接她，恐怕會(huì)引她起疑。

    容清棠頷了頷首，道：“有勞陛下。”

    她不知道這回衛(wèi)時(shí)舟又等了多久。群青一直守在門外，也不知為何沒有告知她們。

    兩人一起往出寺的方向走。

    為著禮數(shù)，容清棠原本有意落后衛(wèi)時(shí)舟一步，但他幾次都刻意慢下腳步等著與容清棠并肩而行，容清棠也只好作罷。

    柔藍(lán)與群青落后幾步跟在他們后面。

    即將走出庭院時(shí)柔藍(lán)偷偷抬頭看了一眼前面的兩人，心道了一聲“果然”之后才又收回目光。

    她方才第一眼看見陛下時(shí)，便覺得他今日穿的衣衫和姑娘身上的很搭。

    顏色都是秋月白，所繡的花紋飾樣也都并不張揚(yáng)，看著只讓人覺得清雅出塵，氣質(zhì)如遠(yuǎn)山玉泉般。

    這會(huì)兒他們并肩走著，柔藍(lán)越看便越覺得姑娘和陛下像是一對(duì)璧人，任誰來看也得說一句十分登對(duì)。

    她思緒越走越偏，群青適時(shí)低聲提醒道：“別亂想?！?/br>
    柔藍(lán)立馬回過神來。

    也對(duì)，姑娘雖未明說，但柔藍(lán)也猜得出來，陛下想讓姑娘當(dāng)皇后是有別的很重要的原因，他們并非因兩情相悅才決定結(jié)為夫妻。

    是柔藍(lán)看著他們覺得相配，才一時(shí)想岔了。

    無人知曉，這看似巧合的一幕其實(shí)也是衛(wèi)時(shí)舟有意為之。

    他想與她相配。

    遠(yuǎn)不僅是服飾。

    *

    容清棠今日原本打算帶著柔藍(lán)他們乘自己的馬車去京郊棲霞山，但因臨時(shí)決定與衛(wèi)時(shí)舟同行，她便和衛(wèi)時(shí)舟一起乘了他已命人備好的馬車，柔藍(lán)和群青、綠沈他們騎馬跟著。

    到底是帝王的馬車，雖從外面看著只是大了些，沒有多奢華尊貴，但車廂內(nèi)的一應(yīng)布置都是極好的。

    車內(nèi)鋪著柔軟舒適的蜀錦褥，固定好的鑲金邊紅木小桌上是擺盤精致的點(diǎn)心和切得正適合入口的瓜果，車廂內(nèi)沒有點(diǎn)香爐卻時(shí)時(shí)能嗅到一股舒適怡人的香味。

    容清棠懶得在自己的車內(nèi)布置這些，財(cái)力肯定也比不過皇宮，但此時(shí)有現(xiàn)成的，她自然樂得跟著享受。

    兩人上車后不久，衛(wèi)時(shí)舟忽然溫聲問她：“想騎馬？”

    剛才容清棠朝群青他們的馬看了幾眼。

    容清棠沒想到自己只是看了看，便被發(fā)現(xiàn)了，只好如實(shí)道：“兒時(shí)曾拗著父親想學(xué)騎馬，但我身子弱，父親不讓學(xué)，只同意偶爾帶著我一起騎。后來我也一直不算很康健，便至今都沒學(xué)?！?/br>
    柔藍(lán)雖會(huì)騎馬卻不敢?guī)送T。男女有別，群青和綠沈也不適合帶她一起騎馬。以前謝聞錦的身份倒合適，但他們成婚一年甚至都沒一同用過幾次膳，更別說一起騎馬了。

    是以自父親離開后，容清棠已經(jīng)很久沒騎過馬了。

    衛(wèi)時(shí)舟眸子微垂，聲音溫潤(rùn)道：“等你身子好些了，我教你騎馬。”

    “好嗎？”他補(bǔ)充道。

    容清棠怔了怔，猶豫了幾息，還是答應(yīng)下來。

    她這身子已經(jīng)這么多年了都仍有難除的病根，得小心將養(yǎng)著。能保持如今的狀態(tài)容清棠便已經(jīng)很滿意了，也不知道還有沒有變得更好些的那一天。

    不知道馬車平穩(wěn)地行駛了多久，容清棠便看見路上的馬車多了起來，且都掛著各家府上獨(dú)有的標(biāo)志，不難看出車中人非富即貴的身份來。

    棲霞山包括附近那片圍場(chǎng)歷來都是皇家獵苑，有專人把守，尋常車馬不能入內(nèi)。是以京官們無論官職大小，抵達(dá)圍場(chǎng)附近后都只能下車，與家眷們一同步行一段。

    但容清棠和衛(wèi)時(shí)舟同乘的馬車到圍場(chǎng)入口時(shí)暢通無阻地駛了進(jìn)去，群青他們則騎著馬從另一條更不引人注意的窄路進(jìn)了圍場(chǎng)。

    一時(shí)間，附近下車準(zhǔn)備步行的官員與其家眷們都忍不住往那輛并無皇家圖樣的馬車望去。

    能這般特殊的只有皇室，聽聞今日除了皇帝，太后也會(huì)來，不知那輛馬車?yán)镒氖悄奈毁F人。

    若是陛下……

    在場(chǎng)的妙齡少女都后知后覺地著急詢問起了自己身邊的人，想確認(rèn)方才馬車經(jīng)過時(shí)自己的釵發(fā)或妝容是否有任何不妥之處。

    而人群一側(cè)，劉楚楚正站在自己父親身邊，亭亭玉立，落落大方，絲毫不顯慌亂。

    劉相帶著劉楚楚往獵場(chǎng)里走，低聲道：“看看，今日你的對(duì)手就是這些好高騖遠(yuǎn)且藏不住心思的蠢人，若還輸給她們，我們劉家這一局可就輸?shù)锰y看了。”