游席知暢快地聊了一夜，累了便呼呼大睡。嚴(yán)佑聽了一夜后倒是神清氣爽，聘書和拜帖也迅速寫好，吩咐人照辦。

    心里出現(xiàn)了期待，便不覺得這是一種折磨。

    按日子算來，拜訪沉府也就是后天的事，事情很快就會(huì)有結(jié)果。

    在還沒拜訪之前，嚴(yán)佑心里以為，這婚事定然是不成的。

    三月的桃花開得正濃，饒是粉色淺淡，也避不開這春日生機(jī)。枝頭的鳥兒向來隨性自在，它心里高興了，就要在某家的枝頭上唱上一曲。

    今日沉家外頭的喜鵲正叫得兇猛。

    “小女體弱，這桃花天里最容易傷風(fēng)冒寒，可得做好準(zhǔn)備啊。”

    嚴(yán)佑覺得不對(duì)勁，起身朝沉千海作揖禮，誠(chéng)然道：“抱歉沉老爺，在下沒能聽明白您的意思。”

    沉千海神色和藹，“哦，就是——盡快完婚的意思?！?/br>
    聘禮最終還是聘禮，成不了賠禮。

    嚴(yán)佑離開沉府的時(shí)候，還有些恍惚，臺(tái)階已經(jīng)踏下走完仍覺得步子沒踩實(shí)，一路上心不在焉，直到人站在嚴(yán)府門口，他才回神。

    正值傍晚，天色漸暗，天邊削出一層一層的云逗留于遠(yuǎn)方。

    嚴(yán)佑那顆起伏晃蕩的心在看見蔣蓉之后回到了一潭死水中，空蕩乏味，奇怪得像沒有回聲的山谷。

    他按住了掙扎的自己，這就是他本來的生活，已經(jīng)比絕大多數(shù)人幸運(yùn)，沒什么好唏噓的。

    蔣蓉端坐在椅子上，雙手交迭，靜等嚴(yán)佑行禮之后開口，“談得如何？”

    “回母親，一切順利?！痹偬ь^時(shí)，嚴(yán)佑的眼中已經(jīng)沒有了異樣的情緒，取而代之的是同以往無異的從容和冷靜，一眼看去便覺心安。

    蔣蓉點(diǎn)頭，并未露出滿意或者失望，“婚期可定下了？”

    “定在五天后。”

    室內(nèi)出現(xiàn)了短暫的沉默，蔣蓉忽然低聲笑了，笑出了眼角的魚尾線，笑容真誠(chéng)不失優(yōu)雅。

    嚴(yán)佑當(dāng)然明白蔣蓉是在為他開心，甚至還有揶揄的含義，是在笑他心急。

    “那便好生準(zhǔn)備著吧?！?/br>
    嚴(yán)佑沒想解釋過多，只是點(diǎn)頭應(yīng)道，“是，母親?！?/br>
    他退下后，蔣蓉叫來了柳嬤嬤，想要再多叮囑些。

    柳嬤嬤見蔣蓉面色喜悅，猜也是婚事成了，“恭喜夫人?！?/br>
    蔣蓉?fù)Q了媒人，心里忐忑。本來第一次對(duì)劉媒婆的印象不好，心里也有些瞧不上，覺得這樁婚事更是不成，便沒有像以前一樣先去拜訪，現(xiàn)在看來甚是失禮。

    嚴(yán)佑把婚期定得這般早，顯然也是心里高興的吧——這次她一定做了一個(gè)正確的決定。

    “恭喜的話留到五日后說也不遲。去沉府的拜帖可寫好了？”蔣蓉收拾好情緒，又恢復(fù)了以往的典雅莊重，“仔細(xì)打點(diǎn)著，可不能委屈了人家姑娘。”

    “夫人說的是?！绷鴭邒叱T口望去，那正是嚴(yán)佑剛剛離開的方向，看樣子是去書房，“可五天……會(huì)不會(huì)緊張了些？”

    蔣蓉臉色放緩，語氣多了自豪，“就算婚期提前到明日，他也能給辦妥?！?/br>
    “我說，婚期又不是明天，你趕這一趟干什么？”

    秦開舟正翹著腿舒坦地坐在一旁的太師椅上，視線隨著右手轉(zhuǎn)起的書上上下下。

    嚴(yán)佑提筆蘸墨，繼續(xù)專心寫自己的，“下次從正門進(jìn)來?！?/br>
    “別呀——”秦開舟一把收住正往高處旋轉(zhuǎn)的書，撫平剛剛的卷痕，憨笑道：“要讓你娘知道，我這不白來了?！?/br>
    秦開舟是個(gè)紈绔子弟，小時(shí)和嚴(yán)佑在一個(gè)學(xué)堂，賴著他當(dāng)保護(hù)傘。夫子也不慣著，因此嚴(yán)佑總因秦開舟而受牽累，蔣蓉也自然不喜歡這個(gè)讓自家孩子無緣無故跟著受罰的秦開舟。

    她但凡在嚴(yán)家看到秦開舟，不說趕他出門，斷不會(huì)給他好臉色，秦開舟也不自討沒趣，久而久之便養(yǎng)成了偷偷爬墻的毛病。

    秦開舟從太師椅上下來，湊到嚴(yán)佑旁邊，對(duì)他擠眉弄眼，“你這婚期都定下了，我這做兄弟的當(dāng)然得送你點(diǎn)好東西。誒，這本書你先拿著?！?/br>
    嚴(yán)佑擱筆接過，書封上沒有書名，加之秦開舟那洋洋得意的表情，他接過書后的動(dòng)作開始變得遲疑。

    秦開舟搶先一步按住他的手，示意不要打開，只是神秘兮兮地看著他，“我知道，你呢臉皮薄，你娘更不會(huì)讓你看這些，但夫子說了，學(xué)無止境，必不能孤陋寡聞吧？新娘子要是不滿意，一腳把你踹下床，可別怪我這個(gè)當(dāng)兄弟的沒提醒你?！?/br>
    話說得沒頭沒腦的，但嚴(yán)佑隱約知道是什么了。

    “你該不會(huì)……”

    “誒！不用感謝我！”秦開舟啪的一下往他肩上一拍，跳到一旁，臉上一副‘我真仗義’的表情，“找個(gè)時(shí)間好好學(xué)習(xí)一下，我相信你的學(xué)習(xí)能力！”

    話畢，他朝外一望開始黯淡的天色，嘴里嘀咕一聲，“我得走了，可不能回去晚了。”

    “……恕不遠(yuǎn)送?！?/br>
    秦開舟一個(gè)箭步?jīng)_到門外，跑了幾步又折回來，帶著幾分警告的眼神看著嚴(yán)佑，“你要是不看，咱們倆就絕交?！睕]等嚴(yán)佑回復(fù)，他又急匆匆跑開了。

    嚴(yán)佑捏著書脊，猶豫了一下，拿遠(yuǎn)了些，隨意選了中間一頁(yè)打開，靜靜凝視著上面的內(nèi)容……

    他緩緩別過頭，合上了書本，樣子頗為鎮(zhèn)定地將書放到了一邊，其實(shí)指尖發(fā)燙，還是有些慌亂。

    書上的繪圖讓他翻了個(gè)正著，本想閉眼摒棄雜念，卻沒想到那畫面上一男一女赤裸相對(duì)緊密貼合的樣子更加清晰。

    嚴(yán)佑默默將那本書再推遠(yuǎn)了些，起身快步到了門口。

    春日夜晚的風(fēng)足夠涼爽，腦袋里舒服的只剩下颯颯風(fēng)聲。

    心緒漸緩，嚴(yán)佑轉(zhuǎn)頭將視線落回那本書上，有些于心不忍。

    他知道秦開舟為什么會(huì)送這個(gè)。

    秦開舟在三年前便已娶妻，妻子名為厲寒玉，是厲家千金，學(xué)識(shí)淵博，遠(yuǎn)近聞名的冰山美人。

    兩人洞房花燭夜時(shí)，厲寒玉吃痛，一腳將秦開舟踹下床，說他不行。

    秦開舟將這件事瞞得很死，事后又覺得委屈，便忍不住和嚴(yán)佑說上幾句，講他如何體恤自己的夫人，舍不得讓她痛。

    此地?zé)o銀三百兩的痕跡太明顯，嚴(yán)佑本來只覺得奇怪，直到他今天這番話和這本書送到了他跟前，才算是確認(rèn)。

    說實(shí)話，嚴(yán)佑并不想要孩子。

    他對(duì)嚴(yán)安鶴的私心太重，但因?yàn)樽约哼@份私心而讓未來的妻子蒙受不白之冤也是不應(yīng)該的。

    嚴(yán)佑自認(rèn)為弊端講得清楚，直言拒婚也沒關(guān)系，想不通說了那么多還是得到‘盡快完婚’的答復(fù)。

    腦子里想起游席知對(duì)他說的話，首先排除看上他這個(gè)可能——難道真是為了攀上嚴(yán)家這一層關(guān)系？

    嚴(yán)佑越想越多，思緒彎彎繞繞的沒完，剛吹空的腦子迅速被填滿，卻理不出一個(gè)所以然。

    他愁著嘆了一聲，重新坐回桌前，打量起剛剛放在遠(yuǎn)處的那本書。

    幾經(jīng)思考，終將手?jǐn)R了回去。指尖溫度回升，燭光下的身影黑作一團(tuán)，影子的主人面紅耳赤地翻了一頁(yè)又一頁(yè)。

    *

    云蒸霞蔚，日麗風(fēng)和。柳吐黃金，梅含碧玉。

    明媚的春光映照在人們的面龐上，柔和萬分，尤其那辦喜事的人。當(dāng)太陽(yáng)的溫度傳達(dá)上來，所有的愉悅和期盼都?xì)w結(jié)為一句。

    天氣真好。

    鑼鼓陣陣，鞭炮齊鳴，迎親的隊(duì)伍聲勢(shì)浩大，場(chǎng)面壯觀，歡鬧聲不絕于耳。路過的人忍不住停下腳步，視線追著看去湊個(gè)熱鬧，沾點(diǎn)喜氣。

    都說嚴(yán)府的蔣夫人勤儉持家，但該花錢的地方絕不小氣，即使是沉府里的人聽到這種仗勢(shì)也忍不住驚訝于這大手筆。

    坐在銅鏡前的姑娘已經(jīng)準(zhǔn)備妥當(dāng)，只差蓋上蓋頭。

    女孩的長(zhǎng)相算不上驚為天人，氣質(zhì)偏淡雅清冷，杏眼里是不入塵世的疏離，又帶著幾分成熟。

    像是一朵清雅的白荷，靜靜開放，花瓣上還掛著幾滴晶瑩剔透的水珠搖搖欲墜。

    即使婚服在身，添了妝容，也不會(huì)被稱為嬌艷。若細(xì)究起來，還有幾分呆氣。

    “哇——落落姐，你這也太漂亮了！”沉妙瑜使勁兒夸夸。

    姜落細(xì)瞧了一眼銅鏡中的自己，道：“是梁夫人手巧?！?/br>
    梁蕓夢(mèng)聽了這話，不由得笑道：“姜姑娘也會(huì)說些討人歡心的話啦?！?/br>
    不解的視線對(duì)了上去，姜落不明白梁蕓夢(mèng)的意思，這是實(shí)話，她從不認(rèn)為自己是好看的。

    “這孩子?！绷菏|夢(mèng)跳過了這個(gè)話題，瞧了一眼窗外，隨后從匣子里拿出一支木簪遞交到姜落手上，再次叮囑道：“到了嚴(yán)家萬事小心，萬一遇到了危險(xiǎn)，只管把這根簪子交給云枝，她知道該怎么做?！?/br>
    云枝是沉千海安排的，能文能武，作為姜落的貼身丫鬟。

    嚴(yán)佑德才兼?zhèn)?，聲名在外，但沉千海也要以防萬一，有備無患。

    畢竟人是會(huì)偽裝的。

    尤其帶有閱歷的上位者。

    姜落起身再次道謝，她原先以為是幫沉家解決麻煩的，結(jié)果倒是截然相反。

    他們連嫁妝都是認(rèn)真準(zhǔn)備的。

    沉千海是這樣安慰她的，“沉家雖比不上嚴(yán)家，但也不是小門小戶，小錢而已，姜姑娘不必介懷。再者，不能叫他們看出端倪吧?！?/br>
    姜落沒有多說，但心里已經(jīng)默默掰著指頭算上了。

    梁蕓夢(mèng)慈愛地替她整理著額前的幾縷青絲，拿起嶄新的紅蓋頭蓋了上去，蓋頭的流蘇從她眼前墜落，視線再無其他。

    梁蕓夢(mèng)對(duì)沉妙瑜交代道：“小瑜，你就別瞎晃悠了，叫人看到了不好?！?/br>
    沉妙瑜送姜落走的時(shí)候還有些哭鼻子，就算知道姜落現(xiàn)在看不見，也依舊用力揮手，一開口便是濃重的鼻音，“落落姐，一路平安！萬事小心！不要忘了我！”

    金黃色的流蘇上下晃動(dòng)，最終轉(zhuǎn)身而去，留下一道赤色身影。

    紅蓋頭擋住了姜落的視線，整個(gè)世界陷入了一種半封閉的狀態(tài)，失掉了安全感，饒是過了這么久，她還是害怕這種空間。

    姜落先開始還能清楚地辨認(rèn)出沉千海的聲音，再后來鞭炮齊放，周圍人聲鼎沸，她便是什么情況也不認(rèn)識(shí)了，只覺得身處一片混亂之中，忽高忽低的聲音在耳邊炸成一團(tuán)。

    “小心?！?/br>
    一片龐雜之中出現(xiàn)一道特別的聲音，猶如清泉與溪間的石頭短暫碰撞出火花，又匆匆流走，經(jīng)過的痕跡快速蒸發(fā)。

    姜落更多時(shí)候是坐在轎子里，有需要時(shí)則讓云枝代為傳達(dá)。

    嚴(yán)佑提前兩天去接親，路上將車速放緩，原本一日有余的路程，剛好在婚期之時(shí)到了嚴(yán)府。

    一路順利。

    那鼓吹喧闐的場(chǎng)面重現(xiàn)，坐在轎子里的姜落被炸得恍惚，忍不住按了幾下耳朵，慢慢忍受著適應(yīng)。

    剩下的一切按部就班，她按照所學(xué)習(xí)過的禮儀，努力將每個(gè)流程所需要的事做到最好。她現(xiàn)在代表的是沉妙瑜，是沉家，不能讓任何一處受人詬病。

    送入洞房后，一切才算是告一段落。

    這兩天一直神經(jīng)緊繃的姜落坐到那柔軟的床榻上時(shí)，只想把身心都交出去，一路上沒怎么走動(dòng)，仍覺精疲力竭。

    她不知道外面具體是什么時(shí)辰，但離晚上一定還有些時(shí)候，現(xiàn)在只需要坐在床上安靜等待。

    姜落想著想著，眼皮就開始變得沉重，只好不斷捏著自己的手，提醒自己不能睡。無奈眼皮下沉，又遇到了舒適的環(huán)境，整個(gè)人松懈下來，抵抗的意識(shí)更輕了些。

    眼睛終究還是閉上了。

    姜落沒有睡多久，腦袋往地上啄了幾下就清醒了，她睡眠狀況不好，難以入睡也容易醒，所以眼下有輕微的黑眼圈，她照鏡子的時(shí)候就知道梁蕓夢(mèng)特意用脂粉給她蓋住了。

    又這樣靜靜地等待了很久，除了中間有丫鬟進(jìn)來點(diǎn)上喜燭，再無他人造訪。

    新郎還沒來，肚子倒先抗議了。

    姜落忍了忍，后面實(shí)在餓得有些胃痛，擔(dān)心失態(tài)。她仔細(xì)聽了聽外面，沒有走動(dòng)的聲音，于是悄悄撩開了一角的流蘇，往外面一瞧。

    桌上擺放著霽紅玉盤，里面盛滿了紅棗蓮子核桃等，樣子很是精致，喜秤旁邊立著貼有囍字的酒壺，在燭光的照耀下散發(fā)著銀色光芒。

    姜落一手撩著蓋頭舉在額前，另一只手在果盤上找了個(gè)不起眼的位置輕輕一捏紅棗——

    無核。

    她這才拿了兩個(gè)墊肚子，快速退坐到了床榻上細(xì)嚼慢咽。

    咽下最后一口，姜落麻利地整理了一下蓋頭，一搓手指，將腰桿挺直，調(diào)整視線。

    一切剛收拾好，下一瞬敲門聲響起，房門被推開。

    腳步聲接著響起，姜落心里咚咚直跳，不免緊張。

    “小姐，嚴(yán)少爺讓奴婢端了些吃食來。”原來是云枝。

    云枝放下手中的托盤，扶著她到桌前坐下。

    桌上擺好了小米粥，棗糕，清蒸雞，白煮rou，酸甜湯……富貴人家的吃食在菜品和樣式上，都極具講究。

    “我一個(gè)人吃的？”這晚餐都快趕上她家的年夜飯了。

    “嚴(yán)少爺說不知道你喜歡吃什么，就都讓我端了些來，分量不多的?！?/br>
    樣樣都有，都是小份，不過已經(jīng)夠了。

    “那你——”

    “小姐放心，奴婢吃過了。”

    姜落這才開始動(dòng)筷，畢竟兩個(gè)棗子確實(shí)不大夠。

    飽腹過后，姜落反復(fù)漱口幾遍，整理好后坐回了床榻，云枝將蓋頭重新蓋回，收拾好桌上的東西出去了。

    時(shí)間慢慢消逝，喜燭滴下蠟油，此時(shí)，房門再次被推開。

    微風(fēng)使得燭火輕晃，隔著布料帶來的不安全感再度升起。有了剛剛的打斷，這次倒沒有那么緊張。

    漸近的腳步聲在安靜的房間里一步又一步地?cái)U(kuò)大，黑色長(zhǎng)靴在她面前站定，飄來輕淡的松木香，清晰的聲音從頭頂落下。

    “抱歉，久等了?！?/br>
    銷聲匿跡的清泉越過了頑石，在溪間潺潺而下。