陽光灑落在車廂內(nèi)部，照射到那一片茶漬上時(shí)，意外地嚴(yán)寒。

    姜落頭一次在嚴(yán)佑臉上看到那樣的表情。

    冰冷的，仇視的。光是回想就讓人不寒而栗。

    她記得當(dāng)時(shí)懷里還藏著磚頭，差點(diǎn)沒兜穩(wěn)掉了出來。

    “嚴(yán)佑……？”

    姜落坐在馬車?yán)飩?cè)頭看去，試探般地喊了一聲。

    嚴(yán)佑猛然回神，發(fā)現(xiàn)自己的手正緊緊箍住姜落的腰身，從他聽完姜落的講述后，那只手就沒有松開過。倘若不是刻在骨子里的禮儀與修養(yǎng)，他會(huì)不由分說地將她抱住，揉進(jìn)懷里。

    “抱歉，嚇到你了?！彼闪耸謩艃?，有些懊惱地收回手，斟酌片刻后又輕輕放了回去，“我很擔(dān)心你。讓我知道，你還安全地在這兒，好不好？”

    “我沒什么事?！苯涮州p輕拍了拍他的肩膀，“我當(dāng)然在?！?/br>
    話音落地，嚴(yán)佑幾乎是立刻擁了上去，下巴擱在她的肩頭來回輕蹭，竭力地隱藏著自己的顫抖。“在就好，在就好——讓我抱抱你，就一會(huì)兒。”

    他曾想過姜落不在他身邊的場(chǎng)景，猶豫著是否非她不可，如今一個(gè)猝不及防的意外讓他不敢再想。

    姜落回?fù)碜?yán)佑，“多一會(huì)兒也沒關(guān)系。”

    她聽到了他的呼吸聲，除開身上擁抱的體溫，卻感受不到任何來自于呼吸的熱氣噴灑在她身上，即使近距離觸碰，他依舊保持克制。

    他們之間那堵無形的墻，嚴(yán)佑不敢跨過。

    一旦莽撞地跨過，他連機(jī)會(huì)都不會(huì)再有。

    片刻后，嚴(yán)佑還是放開了姜落，小心翼翼地用各種方式為她的雙腿保暖，“附近有小玉的成衣店，我們?nèi)ツ抢飺Q衣服?！?/br>
    “好?！?/br>
    回來時(shí)已經(jīng)接近傍晚，反正出去一趟，正好四周逛逛。

    馬車停在了嚴(yán)府門口，那里的玉蘭花已經(jīng)凋謝。細(xì)嫩的花瓣逐漸老去，黃褐色的皺紋橫亙于其間，通體漸漸皺縮發(fā)黃，看不出原先模樣的一分。清風(fēng)吹過府門口的殘骸，那里枯癟的花蕊還在顫栗。

    春天的花不會(huì)去往夏天。

    先開花后長(zhǎng)葉，如今的玉蘭樹已是翠綠而濃密，紛紛擾擾間錯(cuò)成一片樹蔭，剛巧遮蔽住門口的石獅子。

    嚴(yán)佑和姜落一同回到院子里用過晚膳，各自去洗了個(gè)澡。

    蒸騰的熱氣往上冒，水位剛剛淹過胸口，裸露在外的肩膀接觸到空氣，泛起冷意。

    今天沐浴的時(shí)間有些過久，并不是身上多臟，只是這般水霧蒸烤著她，讓她缺氧，呼吸不過來時(shí)就會(huì)產(chǎn)生一種自暴自棄的快感。

    摒棄情緒，做一個(gè)木頭——這是她的自我保護(hù)機(jī)制。

    “咳咳……”她憋得久了，終究還是忍不住在一個(gè)爆發(fā)點(diǎn)嗆聲吐出。

    “怎么了？”云枝隔著簾子問她。

    “沒事?！苯溲杆倩卮穑瑢⑺星榫w消化在一個(gè)綿長(zhǎng)的呼吸中。

    她沐浴后重新穿戴好，習(xí)慣性等待嚴(yán)佑回來。

    云枝看了眼旁邊備好的手爐和煤炭，回過神來繼續(xù)給姜落擦拭頭發(fā)，“姜姑娘，有些……過于危險(xiǎn)了。”

    皇帝重病在床，只等咽下最后一口氣，但兩位皇子還年輕著，明爭(zhēng)暗斗，要分個(gè)你死我活。

    來之前沒人想過會(huì)被卷入皇室內(nèi)斗。尤其嚴(yán)家還保持中立的態(tài)度。

    “對(duì)不起?！苯湎蛩狼?，“要是有什么不對(duì)，你就先跑?！彼D了頓，接到，“那份和離書，我已經(jīng)填好日子了?！?/br>
    兩個(gè)月已經(jīng)耽擱太久，線索卻是毫無進(jìn)展，她沒有理由再待在這里。

    不舍不會(huì)改變結(jié)局。

    姜落并不會(huì)覺得自己情緒的波動(dòng)是那洪水猛獸，只是平靜了許多年，一時(shí)間應(yīng)接不暇。

    她的心里有一片湖面，光滑整潔得像鏡子。若是被砸進(jìn)了石頭，很快會(huì)在撲通一聲后回歸平靜，越是強(qiáng)烈的聲響只會(huì)消失得越快，湖底的石頭多了去了，那不會(huì)使她在意。

    而現(xiàn)在那片湖已經(jīng)蕩起了漣漪，水面上的波紋演變成了深痕，早已暗流涌動(dòng)，忽視對(duì)其來說簡(jiǎn)直可笑。

    嚴(yán)佑一次又一次地挑動(dòng)著她的情緒，她只是在辨認(rèn)具體上稍晚，不會(huì)發(fā)現(xiàn)不了。

    她以為是朋友，像沉妙瑜一樣。但那時(shí)的離別并沒有伴隨著微微痛感。

    自己不會(huì)再見到嚴(yán)佑了。就算再見到，也不會(huì)是什么好場(chǎng)面。

    姜落已經(jīng)明白，嚴(yán)佑對(duì)她來說是特別的。

    而特別對(duì)她來說是遙遠(yuǎn)的。

    遠(yuǎn)不可及。

    她記得小時(shí)只是因?yàn)槎囵捔艘谎鄣艿苁稚系奶侨耍涣R作不知羞恥。當(dāng)?shù)艿苌焓忠獙⑻侨私o她時(shí)，只是因?yàn)樘窒胍舆^而挨了一頓打。

    即使別人遞在她面前，她都沒有資格擁有。

    霧氣模糊了視線，看不清周圍便容易心慌。

    “今晚，便拿與他?！苯鋵@息咽回心底，同時(shí)固執(zhí)地要撇開這一切。

    暗流終會(huì)消失，一切都會(huì)了無痕跡。最黑暗的傷痛都能日積月累地?fù)崞?，而這只是一場(chǎng)交給時(shí)間就能解決的離別。

    會(huì)懷戀的，她想。這和那個(gè)十年根本不同。

    一個(gè)是寒風(fēng)肆虐的冬夜，一個(gè)是陽光明媚的春日。

    純凈的顏色是最好的分界線，藏青色的天空將赭紅色趕走，最后一片余暉消失在了天際，最后剩下一片霧蒙蒙的灰。

    嚴(yán)佑回來了。

    和腦中預(yù)演的場(chǎng)景沒差，唯獨(dú)月色稀薄，像是被灰布蒙住，讓人透不過氣來。

    “嚴(yán)……”姜落就要起身跟他說明，嘴巴剛做了個(gè)口型便被人打斷，只能是灌進(jìn)一小口風(fēng)。

    “二少爺，二少奶奶，夫人有請(qǐng)。”

    兩人看到柳嬤嬤皆是一愣，對(duì)視一眼后反應(yīng)過來，恐怕是今日崔家的事。

    “走吧?！?/br>
    正廳門口亮著燈籠，光線陳舊，里面的蠟燭不像是新點(diǎn)的。

    蔣蓉正坐高堂，表情略微嚴(yán)肅，笑容也不曾施舍，一動(dòng)不動(dòng)的，整個(gè)人像是和背景融成了一幅靜態(tài)的畫。

    “跪下?！?/br>
    跳過拜見，是沒有任何預(yù)告的兩個(gè)字。

    兩人依言跪下，并沒有什么對(duì)錯(cuò)爭(zhēng)議，仿佛聽從指令是十分自然的事。膝蓋磕在冰涼的地板上，透過布料帶來刺骨的觸感，姜落不太適應(yīng)，不自在地調(diào)整了幾下才穩(wěn)定住。

    挨過許多打，單單下跪倒是很少——那是浪費(fèi)時(shí)間的懲罰。

    嚴(yán)佑下跪的動(dòng)作就順暢了許多，他早已習(xí)慣跪著聽她說話，連低頭的角度都沒有變。

    “一個(gè)擅自離席，一個(gè)動(dòng)手打人。平日教的禮數(shù)都忘在哪里了？實(shí)在失禮至極?！币坏┯|及到不容侵犯的底線，蔣蓉從不留面。

    “母親，是崔家無禮在先?！?/br>
    幾乎沒有聽過嚴(yán)佑反駁的蔣蓉眉頭一皺，“無禮在先？”她重復(fù)一遍，冷笑一聲，“那你倒是說說？”

    “他們……”嚴(yán)佑欲言又止，習(xí)慣性地退讓。

    蔣蓉不許他過問嚴(yán)允章和嚴(yán)繼山的事，更不會(huì)知道游席知的存在，那么崔玖?xí)系氖戮蜎]了由頭去說。

    而除了這件事，崔玖?xí)显谄渌胤讲o不妥，尤其在蔣蓉看重的待客之道上。

    蔣蓉居高臨下地睨他一眼，同時(shí)看到了他皺起的眉頭，心頭更加煩躁，“說不出來？”她重重哼了一聲，轉(zhuǎn)頭看向姜落，“小瑜，你又是為何打人？”

    “……”那丫鬟確實(shí)也什么都還沒干。

    “你也說不出來？好好好，我原先還以為是那崔家人胡說八道。誰曾想你們倒是跟沒事兒人一樣，在外閑逛數(shù)個(gè)時(shí)辰，留我一人煩惱?！?/br>
    嚴(yán)家家規(guī)有云，在外出現(xiàn)突發(fā)情況，須得第一時(shí)間回家相告。

    她將自己麻痹在這規(guī)矩中，只要跟著規(guī)矩走，一切就會(huì)有條不紊。

    蔣蓉怒極反笑，語音微顫，夾雜著些許失望，“好，好得很。當(dāng)真是欺負(fù)我老了，便由著性子在外胡來——”

    “母親——”嚴(yán)佑微微抬頭，語調(diào)有些急切，他仰視著她震怒的目光，在對(duì)視之中已經(jīng)曉得結(jié)局，同以往無數(shù)次一樣。

    嚴(yán)佑重新低下頭，睫毛下方投出一片陰影，蓋住那份死寂，“兒子不孝，讓您費(fèi)心?！?/br>
    無聲的對(duì)峙中，蔣蓉占了上風(fēng)，一個(gè)很不爽的上風(fēng)。

    蔣蓉故意晾著他，先對(duì)姜落道，“動(dòng)手打人是不對(duì)的，你不僅要去道歉，還要再抄十遍家規(guī)，長(zhǎng)個(gè)記性。至于你——”她抬起指尖敲著椅子的扶手，“頂撞長(zhǎng)輩的事不和你計(jì)較。好好反省自己，想想如何去道歉?！?/br>
    “……道歉可……”可以的以還沒說完，姜落的聲音已經(jīng)蓋過了他。

    “他不該道歉?！?/br>
    話音在空曠的廳堂里響起，擲地有聲。

    一直安靜的姜落沒有說話，只是出于禮貌不作打斷。這場(chǎng)窒息的對(duì)話比膝蓋上的疼痛還來得深刻。

    光束打在她的側(cè)臉，界限分明的陰影為其添上幾分鋒利，她慢慢抬起頭，聲音堅(jiān)定，即使跪著，也絕非弱勢(shì)。

    “嚴(yán)佑沒有錯(cuò)。他不需要道歉?！?/br>
    空氣像是被鋒利的刀刃割開，得到了一個(gè)可以讓人呼吸順暢的缺口。

    嚴(yán)佑想起以前被處罰時(shí)，唯一敢開口說話的柳嬤嬤會(huì)護(hù)在他面前，說要替他受罰。他很感動(dòng)，卻隱約覺得哪里不太舒服。

    現(xiàn)在他想明白了。

    看似情深義重，可從未替他爭(zhēng)理，因?yàn)樗灿X得他錯(cuò)了。她只是可憐他，大發(fā)善心。

    可他本就不該受罰。

    一句話，一個(gè)眼神，便能在頃刻間粉碎所有的質(zhì)疑。

    嚴(yán)佑抬頭望去，眸色亮了幾分，心里只確定著一件事——他就是非她不可。

    “動(dòng)手打人是我不對(duì)，我認(rèn)罰。但嚴(yán)佑是因?yàn)閾?dān)心我所以才要帶我離開，錯(cuò)不在他。而且，您真的覺得是他的錯(cuò)嗎？”

    語氣平緩，并無一絲一毫爭(zhēng)論輸贏的傾向。

    她只是在陳述事實(shí)。

    “那他為何說不出理由來？”

    “難言之隱?！?/br>
    “他若本本分分，按規(guī)矩辦事，就不會(huì)有難處！”

    一個(gè)人若是只愿意活在自己的邏輯體系里，自然不覺得有錯(cuò)。

    姜落微微蹙眉，沉默一瞬，“至少，他絕不會(huì)是一個(gè)無故發(fā)難的人。我相信您比我更了解他?！?/br>
    若是換做其他人說出這番話，還有一些開脫的可能，但姜落的語氣太誠(chéng)摯了，讓人生不出邪念。

    眸光清澈明亮，像是含著一滴飽滿的晨露。

    蔣蓉罕見地心虛，不敢與這樣的目光直視——太荒唐了，她明明將所有精力都用在了嚴(yán)佑身上，結(jié)果卻是不相信自己兒子的人。

    蔣蓉氣得發(fā)抖，半天沒能說出一句完整的話。她已經(jīng)習(xí)慣了高高在上掌控全局的感覺，那套固定的說辭已經(jīng)成了她生命里的一部分，撕不下來了。

    “那你想怎樣？”

    被拖到困境，只能無力妥協(xié)地反問。

    “不是我想怎樣。我只是認(rèn)為他沒錯(cuò)，不該道歉。抄書我認(rèn)罰，但道歉的人絕不會(huì)是他。”

    空氣因剛剛激烈的氛圍變得難以停滯，呼吸在不自覺中加快，慢慢沉重。外面的燈籠晃了又晃，總在擺回來時(shí)又旋上幾圈，不敢發(fā)出大的動(dòng)靜。

    “母親，其實(shí)——”

    “荒唐。”蔣蓉終于找回了呼吸的節(jié)奏，當(dāng)即呵斥一聲，不敢聽下去。

    她的兒子不站在她這一邊了，她只能選擇不讓威嚴(yán)掉落。

    蔣蓉從椅子上站起身，用優(yōu)雅的動(dòng)作竭力保持她的體面，“你若喜歡受罰便受罰好了，就在祠堂跪著抄。”她走到嚴(yán)佑身邊短促地停頓，“你不許阻攔更不許陪同，犯一次，她便多跪一日?！?/br>
    “柳嬤嬤，帶她去。”

    步子穩(wěn)當(dāng)，背影卻是狼狽，好比落荒而逃。