一大早江蘺醒來時(shí)，身旁已經(jīng)空了。

    她來到門口，昨天的靴子被拿去洗，沾了水的披風(fēng)還在褡褳里，沒人動(dòng)過。

    晚上她睡得淺，楚青崖一下床她就醒了，靜悄悄地爬起來，隔著珠簾望見他蹲在門邊看靴子。她知道他生疑，情急之下便使了個(gè)以柔克剛的計(jì)策，把母親給的荷包塞到枕頭下，故意露出一角讓他看見，以情動(dòng)之。

    然而緩兵之計(jì)無法持久，以此人的周密細(xì)致，揭穿她是遲早的事。

    江蘺用過早飯，去給柳夫人和楚少棠請(qǐng)安，問他們可嘗了新買的糕點(diǎn)果脯，其樂融融地嘮了會(huì)兒家常。而后領(lǐng)著丫鬟在府中散了個(gè)步，在花園里看到個(gè)水坑，佯作摘花，一腳踩到坑邊緣，繡鞋沾了些濕土——

    家里都能沾上，那么逛個(gè)街沾上也不意外了。

    “哎呀，少夫人回去換雙鞋吧！”春燕拿出帕子給她擦了擦。

    “不礙事?！?/br>
    她走進(jìn)園中，看見一群仆人家的孩子在玩捉迷藏。一個(gè)七八歲的男孩用布條蒙著眼，雙手沿石頭摸索過去，哈哈笑道：“你們可藏好咯！”

    幾個(gè)年齡更小的孩子有的躲在樹下，有的蹲在草叢里，還有的鉆到假山洞中。春燕是個(gè)愛管閑事的，連連給山洞里那個(gè)小娃娃揮手示意，讓他換個(gè)地方藏，不然太容易被找到了，可這孩子愣頭愣腦，還沒站起身，就被摸個(gè)正著。

    “抓到你啦！好笨，藏這兒！”

    蒙住眼的男孩扯下布條，在他身上撓癢癢，小娃娃咯咯直笑，還嘴硬：“我就是特意給你抓到的，這下?lián)Q我來抓你了！”

    江蘺不由也跟著笑了，往前走了幾步，突然像被雷擊中似的，在原地站住了。

    “少夫人，怎么了？”

    春燕問了兩遍，她才如夢(mèng)初醒，“我看前面那些桂花兒開得好，想折幾支給夫君放書房，又怕香味太濃，擾他辦公?！?/br>
    “我這就去剪幾支，先給您插在暖閣里?！贝貉嘁笄诘厝チ?。

    一陣秋風(fēng)吹過，頭頂?shù)墓饦滹h灑下細(xì)碎金花，落在腳邊。江蘺聞著這馥郁的香氣，忽然有些頭暈，在石臺(tái)邊坐下，捏緊團(tuán)扇。

    ……特意給你抓到。

    或許她的思路從一開始就錯(cuò)了。

    秋興滿不是要給楚青崖面子，送他兩個(gè)案犯作為這次嚴(yán)抓舞弊的成果，而是要給朝廷面子，迫于某種壓力，把自己一手創(chuàng)辦二十二年的桂堂連根拔起，進(jìn)行銷毀。

    他是桂堂的堂主，她之前理所當(dāng)然地認(rèn)為他會(huì)捍衛(wèi)桂堂的利益，讓它繼續(xù)運(yùn)轉(zhuǎn)下去。

    但如果不是這樣呢？

    如果他就是想把整個(gè)桂堂暴露在朝廷眼前，并讓她作為甲首向朝廷供出所有劣跡呢？

    幾十個(gè)代筆里，她替人考過的科舉是最多的，知道許多秘密，比如誰是靠作弊中舉的，現(xiàn)在被朝廷分配到哪里當(dāng)官。她要活著和朝廷說出這些，所以田安國(guó)死于非命，她卻一直安好無虞。

    之前假扮盧翊的刺客是齊王府的死士，他的易容術(shù)和桂堂如出一轍，若不是這件事，江蘺并不知道桂堂和齊王有聯(lián)系。

    她有個(gè)大膽的推測(cè)，秋興滿和齊王是一伙的，這些年賺的不義之財(cái)都給了王府，助他造反，并且通過作弊手段把投在齊王門下的書生都變成了官員。這樣一來，齊王不僅有了銀兩招兵買馬，還在朝中有了黨羽，如果這些人當(dāng)了高官，對(duì)他來說是如虎添翼。

    然而現(xiàn)在秋興滿似乎要反水，他放棄了桂堂，就是在打擊齊王。

    到底是什么原因讓他這樣做呢？朝廷的威力真的有這么大，大到讓他拿著投名狀站隊(duì)嗎？

    江蘺剛撥云見日，又被云霧迷眼。

    看來真的要去霜降大會(huì)上打探打探了。

    到了新婚第九日，按永州風(fēng)俗，夫婦要去寶相寺上香。楚青崖身上的疹子褪了，但吹不得風(fēng)，江蘺只好一人帶瑞香出門，去江家小院接了母親和meimei。

    寶相寺建在城外，兩百年前太祖皇帝在此避難，向佛祖借壽二十年，誓要救蒼生于水火，后來果然于同年奪得皇位，統(tǒng)治天下二十年，十分靈驗(yàn)。因此不論嚴(yán)寒酷暑，香客都源源不斷，求什么的都有。

    燕拂羽今日換了身緗色衣裙，挽著碧紗披帛，裊裊娜娜地扶著丫鬟上了馬車，背影讓四鄰看直了眼，卻不知她那張臉有多蒼白。兩個(gè)女兒與母親說說笑笑，說到后來都無話了，一個(gè)把頭枕在她膝上，一個(gè)靠在她懷里，皆愁眉不展。

    燕拂羽拍著阿芷的背，左手撩開簾子，秋日明凈的暖陽射進(jìn)車?yán)?，把女兒們的臉照得純凈安然，像蒙了一層佛前的寶光?/br>
    她咳嗽著笑：“阿蘺可真會(huì)長(zhǎng)，比娘年輕時(shí)還好看，楚大人是個(gè)有福氣的。”

    江蘺悶悶地說：“他是有福氣，他爹娘都對(duì)他可好了?！?/br>
    福氣就是身邊一直有疼自己的人。

    “姐夫的爹娘是什么樣的？”阿芷問。

    江蘺便和她繪聲繪色地講述，連楚少棠怎樣教訓(xùn)兒子都惟妙惟肖地演了一遍，聽得兩人捧腹。

    燕拂羽笑道：“蘭宮可真會(huì)挑人！當(dāng)年她看上楚少棠，我們都勸她，說這男人太憨，沒有官運(yùn)。誰料雖無官運(yùn)，人品卻頂好，一心一意寵了她快三十年。”

    江蘺好奇地問：“楚青崖他生母，是什么樣的人？”

    “清商么……”燕拂羽陷入回憶，“來白云居的時(shí)候已經(jīng)十七歲了，只給最尊貴的客人跳舞。她跳的時(shí)候穿得很少，腳踝拴兩只金鈴鐺，叮叮當(dāng)當(dāng)響，活潑得像只黃鶯兒，那樣的舞，我從來沒見過。她不跳舞的時(shí)候就很沉默，不會(huì)曲意逢迎，所以有一次被客人推在湖里，差點(diǎn)淹死了。我把她救上來，她很感激我，但也沒跟我說她本名叫什么，家里犯了什么罪，才流落到教坊司。我離開京城兩年，就聽說她去世了，真是命苦啊。”

    “楚青崖生得和她像嗎？”

    “足有七分像呢，尤其是鼻子和嘴，簡(jiǎn)直一模一樣。”燕拂羽感嘆。

    “那他親爹呢？”

    “我只見過兩次，三十出頭的樣子，生得很俊，楚大人的眉眼是隨了他的。他那手筆和舉止，不是一般的貴胄，雖自稱是薛家的旁支子弟，但我總覺得……”燕拂羽搖搖頭，沒往下說了。

    二十年后的京城，薛家也還是第一等高門，子孫眾多，最出息的一支就是靖武侯薛祈，娶了安陽大長(zhǎng)公主，算算年紀(jì)，和楚少棠是一輩的。

    江蘺剛八卦起來，車外一陣議論就打斷了她的遐想。

    她和阿芷趴在窗口望去，不遠(yuǎn)處一行車馬從山門迤邐而出，浩浩蕩蕩地走上官道，足有百來號(hào)人。頂前方六個(gè)衣錦佩刀的侍衛(wèi)手舉清道旗，后面跟著四個(gè)花容月貌的妙齡侍女，分別執(zhí)銷金紅傘、青扇、拂子、金水盆，再往后瞧，十幾個(gè)黃衣小童引著一駕金頂朱壁的鳳輿，由六匹金轡頭的白額馬拉著。一隊(duì)黑壓壓身穿甲胄的士兵緊隨其后，看起來是永州衛(wèi)所的士兵，臨時(shí)奉諭行護(hù)衛(wèi)之責(zé)。

    大燕只此一人有這等出行儀仗。

    已有路人和轅座上的瑞香聊了起來：“是安陽大長(zhǎng)公主，陛下唯一的姑姑，一直深居簡(jiǎn)出。她年初去湯沐邑養(yǎng)病，這會(huì)兒要回京了，定是因?yàn)橛刑祗酶呱畞韺毾嗨轮v一個(gè)月的經(jīng)，才拐個(gè)彎過來聽?！?/br>
    這不是巧了！

    想曹cao曹cao到。

    公主鳳駕緩緩地在大道上走遠(yuǎn)了，讓道的車輛開始前行。

    “咱們運(yùn)氣好，虧她走了，不然寺都進(jìn)不去?！苯y道。

    進(jìn)了山門，才知運(yùn)氣不是那么好。大長(zhǎng)公主一走，早晨沒能進(jìn)寺的香客一股腦涌進(jìn)來，摩肩接踵擁擠至極，兩個(gè)侍衛(wèi)用輦抬著燕拂羽走到寺門口，還是排了半天隊(duì)。

    江蘺不信佛，但病急亂投醫(yī)，她在佛前跪下，正要許愿，肩頭搭上一只瘦弱冰涼的手。

    “阿蘺，求你自己的?！毖喾饔鸬恼Z氣稍帶嚴(yán)厲。

    江蘺想了想，自己其實(shí)沒有什么愿可許，若是來這里的信眾都許了愿，佛祖一一答應(yīng)，那他也太忙了。

    “小女江氏，永州人士，從小替人考試，賺得錢財(cái)為母治病，供養(yǎng)全家，凡十一年整，今后再不做此營(yíng)生。佛法慈悲，伏望恕我大罪，讓我在世間得一立錐之地，容清白之身，若罪孽難消，愿……”

    江蘺斟酌須臾，雙手合十誠(chéng)心道：“愿叫我和楚青崖膝下無所出，斷子絕孫，以償業(yè)果?！?/br>
    反正她不想生孩子，生成她娘那樣病重，有什么好？

    她插上香，五體投地拜了三拜，站起來等母親和meimei拜完，一回身，正好對(duì)上大雄寶殿外一張很久不見的臉。

    那男人看到她，先是一愣，像是沒料到她會(huì)來這種地方，隨即露出窘迫之色，急匆匆攬著妻小往人群里一擠，老鼠似的沒了蹤影。

    “那是大哥嗎？”阿芷跑過來。

    江蘺抿了抿嘴，攙著燕拂羽，“娘，我剛才看到江蔭了，他帶著老婆兒子來上香。走，我們先回家?！?/br>
    原路下了山，日頭過午，火辣辣地照著曠野。馬渴人焦，車輪疾速碾過青石板，激起陣陣黃塵，城門口的守備兵見是楚家的車，自動(dòng)放了行。

    進(jìn)了城后，江蘺命馬夫換條路：“從甜水巷的翰林府過，然后再回家?！?/br>
    直覺告訴她有壞事發(fā)生，一邊同母親說著閑話，一邊飛快地轉(zhuǎn)腦子，到底是何事讓江家三房的嫡長(zhǎng)子這么心虛？看到她就跟躲債主似的，其中必定有鬼。

    果不其然，車進(jìn)了甜水巷，就看見四個(gè)小廝抬著東西進(jìn)側(cè)門，前腳邁進(jìn)門檻，后腳還在階上，肩頭露了半只蓋金花布的大紅箱子出來。

    “這幫畜生！”

    江蘺頓時(shí)怒從心起，放下車簾，隨手拿了柄玉如意跳下車，吩咐阿芷：“照顧好娘，我定叫他們還回來?！?/br>
    然后便讓馬夫把車上兩人送回小院。

    她帶著瑞香大步走到門口，大吼：“你們?cè)侔嵩囋嚕∵@是我的東西，誰準(zhǔn)你們?nèi)ノ壹彝盗耍俊?/br>
    “這是我們家老爺給少夫人的聘禮，你們這些狗腿子，好不要臉！”瑞香也氣紅了臉。

    幾個(gè)小廝看見她倆，慌忙關(guān)上門，說時(shí)遲那時(shí)快，玉如意“鐺”地敲在一人手指上，小廝發(fā)出一聲痛叫，捂著手退開。

    江蘺氣勢(shì)洶洶地跨進(jìn)院門，樹下拴的狗汪汪叫起來，一枚石子倏地?fù)糁泄范亲樱枪讽暱虥]聲了。

    兩名緇衣衛(wèi)從墻頭跳了下來，緊跟在她身后。

    院中擺著十二個(gè)紅箱子，正是楚少棠和柳夫人在兒子婚前抬到江家別院的，里面裝著金銀珠寶、綢緞綾羅，此時(shí)有一個(gè)箱子被打開了，一名管家模樣的中年男人正在驗(yàn)貨。

    “你看什么看！”江蘺將那箱子砰地蓋上，“誰讓你們搬的？叫他出來，今日江家要是出不來一個(gè)人與我解釋清楚，明日咱們就公堂見！”

    “解釋清楚？”

    一聲冷笑從游廊上傳來。

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    狗：怎么感覺有人在咒我，正好夫人去拜佛了，她一定會(huì)代我也拜拜的?  ????

    這篇的女主跟以往寫的純善不同，道德水平?jīng)]那么高，她要非常有道德就不會(huì)去冒著掉腦袋的風(fēng)險(xiǎn)代考了，所以嫁了人也不會(huì)對(duì)狗狗很友善，只要不爽就是狗狗的錯(cuò)，但她是有底線和良知的，形成利益共同體就不會(huì)拖后腿。