幾人走后，江蘺獨(dú)自在榻上癱著，疼痛愈演愈烈，到了頂峰時(shí)，只覺(jué)天旋地轉(zhuǎn)，那柄看不見(jiàn)的刀子一味地往她肚子上扎，把里頭都捅爛了，全身大汗淋漓，就和水里撈出來(lái)似的，叫天天不應(yīng)，叫地地不靈?；柝柿瞬恢嗑?，再醒來(lái)，冷汗已褪去，身子慢慢轉(zhuǎn)暖，腹部卻仍脹墜難受。

    有人將她扶起來(lái)，往嘴里塞了一顆甜苦交加的藥丸。

    少女清潤(rùn)的聲音在耳畔響起：“你不要擔(dān)心，我叫侍女給你換過(guò)衣裳了，我哥哥的學(xué)生都很好，不會(huì)往外亂說(shuō)。你怎么疼暈了還來(lái)上課？我從沒(méi)見(jiàn)過(guò)你這么拼命的?！?/br>
    江蘺睜眼一看，一個(gè)十五六歲的姑娘搬了把小馬扎坐在榻前，也穿著監(jiān)生的青衫，雙手托腮，眨巴著大眼睛，明媚的臉龐一派天真無(wú)邪。

    上次冬至宴閑聊，吏部尚書說(shuō)薛家的女孩兒也在國(guó)子監(jiān)讀書。據(jù)她所知，薛湛只有一個(gè)meimei，同是安陽(yáng)大長(zhǎng)公主所出，封了嘉惠郡主，應(yīng)該就是這個(gè)了。

    她欠身道：“真是麻煩郡主了，我也不知疼起來(lái)這么厲害，今日是頭一遭。”

    那姑娘把她按回榻上靠著，“你肯定是最近睡得太晚，要不就是受了涼，我每次來(lái)月事之前，我哥哥都叫人盯著我早睡，這樣就沒(méi)那么疼。”

    她談起這事倒一點(diǎn)也不避諱。

    江蘺苦笑：“我昨天是睡得晚了些?！?/br>
    “你叫我白露就行，你是誰(shuí)家的女兒？我第一次見(jiàn)你?！?/br>
    江蘺想了想，倘若直言已嫁作人婦，怕傳出去讓御史彈劾楚青崖治家無(wú)方，便道：“你知道楚閣老送了他夫人的meimei來(lái)國(guó)子監(jiān)上學(xué)嗎？我也是江家的，向他求了個(gè)監(jiān)生的名額。”

    薛白露驚訝：“這倒從沒(méi)有過(guò)，監(jiān)里統(tǒng)共十幾個(gè)女學(xué)生，家里都在三品以上，大多數(shù)沒(méi)有兄弟。楚閣老把他夫人家的女眷弄進(jìn)來(lái)，必定費(fèi)了不少心思。你家里也沒(méi)有兄弟嗎？”

    江蘺道：“有是有，卻不是上學(xué)的料，我讀書還成，想來(lái)見(jiàn)見(jiàn)世面。今天多虧你和薛先生了，要是方便，告訴我齋號(hào)和號(hào)舍，我明日登門致謝?！?/br>
    她擺擺手，“舉手之勞，我哥讓我來(lái)一趟，我還樂(lè)得少上一堂課，我們先生正好抽背，讓我給逃了?！?/br>
    話雖如此，江蘺還是暗暗決定要把披風(fēng)的錢給賠了。那是純白的貂裘，價(jià)值千金，染了血很難洗掉。

    她揉了揉太陽(yáng)xue，“什么時(shí)辰了？”

    “快巳時(shí)了，我熬了紅糖姜茶，給你倒點(diǎn)兒。”薛白露挽起袖子，一點(diǎn)也沒(méi)有侯門郡主的嬌貴之氣，把涼透的茶水往盆里一潑，拿起茶壺添了滿杯。

    江蘺一怔。

    這杯蓋原本就是揭開(kāi)的。

    茶太燙了，薛湛走的時(shí)候，特意給她晾到溫。

    ……他對(duì)素不相識(shí)的人，都這樣細(xì)心嗎？

    喝完茶，兩人又絮絮叨叨地說(shuō)了些話，互道了年齒。薛白露午飯前還有騎射課要上，就在琴室里換了一身輕便的胡服，穿上精神盎然。

    江蘺有些羨慕。

    她有個(gè)好家世，好哥哥，父母也開(kāi)明。尋常這個(gè)年紀(jì)的女孩兒都定親了，夫家是絕不樂(lè)意讓她拋頭露面的。

    “我讓輕云扶你回號(hào)舍，我一人去上課就行……哎，你笑什么？”

    江蘺笑道：“大長(zhǎng)公主去永州拜佛的時(shí)候，我曾遠(yuǎn)遠(yuǎn)地見(jiàn)過(guò)一面，你生得和她很像?！?/br>
    薛白露把頭直搖，“那是你沒(méi)見(jiàn)過(guò)我爹的模樣。你不覺(jué)得我哥哥更像她嗎？見(jiàn)過(guò)他們的人都這么說(shuō)?！?/br>
    江蘺如實(shí)道：“早上我疼得頭昏腦脹，連薛先生的模樣都沒(méi)看清，只依稀聽(tīng)到他的聲音，和殿下一樣親切?！?/br>
    薛白露忽然湊近她，瞇著眼左看右看，點(diǎn)了兩下頭，拍拍她的肩，“我走啦，有什么需要幫忙的就來(lái)找我，我在這兒說(shuō)話很管用的?！?/br>
    出了琴室，一個(gè)小廝正好跑來(lái)，手上拿著白麻紙，見(jiàn)了她彎腰行禮。

    “你跑這么急作甚？”

    “回郡主，世子讓學(xué)生抄完了講義，要送給房里那位，好做功課。”

    薛白露不可置信地張開(kāi)嘴，“他現(xiàn)在怎么變這么嚴(yán)格啦？人家又不是他齋里的學(xué)生，都疼暈過(guò)去了還要寫功課？”

    太可怕了……

    不會(huì)回家也這么對(duì)她吧！

    小廝一臉八卦：“您不知道，是里頭那位主子自己要寫，還嗆了世子一句。”

    薛白露沒(méi)好氣地道：“她沒(méi)那個(gè)意思，要有意思我能看不出來(lái)？母親就要給哥哥定親了，若有什么流言蜚語(yǔ)傳到清河公主耳朵里，我就說(shuō)是你們瞎編的，沒(méi)事兒別亂嚼舌根。”

    小廝連忙喏喏稱是。

    從齋房到西邊的號(hào)舍有好一段路要走，江蘺喝了姜茶，身子舒服多了，由侍女?dāng)v扶著走在雪地里。薛白露身邊的輕云能說(shuō)會(huì)道，但很有分寸，江蘺只從她嘴里套出些尋常消息，分別時(shí)給了她一枚金瓜子作賞錢，讓她知會(huì)主子明日收謝禮。

    楚青崖給她安排了“格”字號(hào)舍，用作午休和溫書之處。這幾排房屋住的是修道、誠(chéng)心兩堂的監(jiān)生，一間房住兩人，但堂內(nèi)有幾個(gè)及笄的女學(xué)生，各自帶了貼身侍女作伴讀，典簿得罪不起，干脆就讓她們多交點(diǎn)銀子，主仆共一間。

    江蘺連伴讀都省了，覺(jué)得這地兒甚好，雖然陳設(shè)簡(jiǎn)陋了些，但文房四寶都有，熏爐、被褥和茶具都提前搬進(jìn)來(lái)了。她燃起爐子，迫不及待地打開(kāi)昭文袋，拿出來(lái)之不易的講義，支開(kāi)點(diǎn)窗，對(duì)著天光伏案細(xì)讀。

    這一看，外頭不知不覺(jué)就響了兩次鐘鼓，她的肚子叫了一聲。

    天上飄起雪花，三三兩兩的監(jiān)生從窗前結(jié)伴經(jīng)過(guò)，去飯?zhí)霉梗较抡務(wù)撝袢盏奈顼?。早上元?dú)獯髠?，江蘺再也不想出去吹冷風(fēng)了，正尋思要使喚侍衛(wèi)幫忙打飯，余光瞟到書案下幾個(gè)小陶罐。

    這是什么？

    她俯下身，不小心牽動(dòng)腹部，齜牙咧嘴地把罐子拎到桌面上。打開(kāi)一看，里頭分類裝著龍須酥、芝麻糖、江米條、山楂卷和什錦蜜餞，都是新鮮貨。

    江蘺一下子就愣住了。

    這些不是楚青崖在家常吃的零嘴嗎？

    他連這個(gè)都給她帶過(guò)來(lái)了？

    心里不知是什么滋味，拈起一塊芝麻糖放入嘴里，好像也不是那么齁膩了。她一邊嘎吱嘎吱地嚼，一邊捧著紙看末尾的題目，思緒卻總是聚不攏。

    ……今天要不要早點(diǎn)回去呢？

    糕點(diǎn)很扎實(shí)，江蘺各樣都嘗了些，灌了一壺茶，吃了八分飽。她伸了個(gè)懶腰，在屋內(nèi)散步消食，忽想起書袋里還有薛白露給她的月事帶，是用絲綢縫的，還繡著精致的花紋，這個(gè)得收起來(lái)。

    打開(kāi)墻邊的大箱子，里頭有幾件披風(fēng)和薄毯，她往下刨，又是一頓——她準(zhǔn)備把月事帶壓在最底下，可那兒已經(jīng)有了，還放著用匣子裝的草木灰和厚厚一沓草紙。

    ……這狗官還怪細(xì)心的。

    他細(xì)心成這樣，分明就讓她沒(méi)有理由回尚書府！

    這兒什么都有，她住上半個(gè)月都成。

    剎那間，江蘺眼前天開(kāi)地闊，已經(jīng)把接下來(lái)幾天計(jì)劃好了，去聽(tīng)課、掃蕩藏書樓、找先生討論過(guò)年前的分堂考試，摩拳擦掌躍躍欲試，什么事都阻擋不了她大鵬展翅。

    至于楚青崖會(huì)不會(huì)生氣……

    還是自己開(kāi)心更重要。

    入了夜，北城華燈初上，小雪新停，刑部衙門陸續(xù)走出下值的官吏。

    “大人還沒(méi)回去？”一名緇衣衛(wèi)風(fēng)塵仆仆地來(lái)到后院，領(lǐng)了杯熱茶暖身。

    杜蘅在房?jī)?nèi)整理卷宗，頭也不抬地答話：“大人和玄英統(tǒng)領(lǐng)去獄里提審犯人了，一時(shí)出不來(lái)，讓夫人別等他，回府和小姐先用晚飯?！?/br>
    那侍衛(wèi)尷尬道：“夫人身體略有不適，說(shuō)不想走動(dòng)，就在國(guó)子監(jiān)住宿，小姐已回來(lái)了，勞你同大人說(shuō)一聲。”

    杜蘅從卷宗里抬起頭，瞪大眼睛，“不是吧，這才第一天，大人知道不得沖去國(guó)子監(jiān)罵街？你去告訴他，我不敢去?！?/br>
    侍衛(wèi)硬著頭皮道：“之前太醫(yī)開(kāi)的藥，夫人沒(méi)怎么吃，今日就不好了一陣。嘉惠郡主幫了她的忙，所以她叫我到庫(kù)房里拿一柄玉如意，明兒一大早給郡主送去答謝，我順路來(lái)知會(huì)大人一聲。你是他看著長(zhǎng)大的，說(shuō)話比我管用?！?/br>
    杜蘅嘆道：“好吧好吧……明日可一定得回來(lái)！再不回來(lái)，我后天就要因?yàn)樽竽_先跨進(jìn)衙門被趕回老家了。”

    “大人怎么還親自審犯人，都多少年不干這活兒了。”

    杜蘅合上文書，“定是那些南越流民嘴巴緊唄?！?/br>
    說(shuō)著便去了刑部獄。

    京城的監(jiān)獄有三個(gè)，一個(gè)是府獄，關(guān)的是犯了法的普通百姓；一個(gè)是詔獄，關(guān)的是皇親國(guó)戚和朝廷大員；還有一個(gè)刑部獄，里頭塞滿了大案的重犯，全是難啃的骨頭。

    楚青崖去提審的這幾個(gè)南越流民，是一個(gè)月前讓緇衣衛(wèi)從邊境抓來(lái)的。

    南越滅國(guó)二十多年，所有蠻族的頭領(lǐng)都被宣宗開(kāi)膛破肚祭了天，留下部族里十?dāng)?shù)萬(wàn)民眾。性情乖順的就在土司治下種田度日，每年繳納人丁稅，也有那等心懷仇怨的貴族、死士流浪在外，沒(méi)有戶籍，殺人放火無(wú)惡不作，還會(huì)些邪門的巫蠱之術(shù)，讓當(dāng)?shù)毓俦诸^疼。

    楚青崖活捉這些人的目的，一是要從他們嘴里撬出桂堂使用的易容術(shù)，二是要弄清他們的頭領(lǐng)是否與齊王有關(guān)。

    一共六個(gè)，這些日子死了一個(gè)，自殺了一個(gè)，瘋了一個(gè)，還剩三個(gè)能用。

    獄里幽暗陰濕，玄英舉著燈盞，在前方照路。楚青崖負(fù)手從一間間監(jiān)牢前經(jīng)過(guò)，目光淡淡掃過(guò)刑具上架著的人，緋袍如鮮血漫過(guò)石階。

    在地下水牢的入口，他脫下官服和烏紗，伸手接過(guò)油燈。

    “都在下面了？”

    “是。”

    “能說(shuō)話？”

    “能?！?/br>
    待那身影陷入漆黑的深處，玄英不由呼出口氣。

    大人親自動(dòng)刑，歷來(lái)都是不讓人看的。

    他等在上面，屏息凝神，可下面什么聲響都沒(méi)有，寂靜得可怕。

    水牢里的東西他見(jiàn)過(guò)，即使是上過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)的老兵看了也毛骨悚然，他把那幾人帶下去綁在銅柱上，就再也不想下去第二次了。

    黑暗里響起窸窸窣窣的聲音，玄英知道那是什么，頭皮發(fā)麻。

    過(guò)了一會(huì)兒，隱約有人喘氣，沙啞的囈語(yǔ)像蛇爬過(guò)沙子，沒(méi)多久又歸于沉寂。

    時(shí)間流逝得無(wú)比緩慢，沒(méi)有人尖叫嘶喊。約莫到了亥時(shí)，鉤月升到中天，慘白的月光從天窗射進(jìn)來(lái)，照亮了水牢入口，玄英探頭往下看，濃墨般的黑霧里似有幾個(gè)人形的東西在扭動(dòng)，水潭噗通噗通地悶響，濃重的血腥氣飄上來(lái)。

    他還想再看，就在此時(shí)，眼前突然冒出個(gè)血淋淋的腦袋，他下意識(shí)“唰”地拔出佩刀。

    “……大人！”

    待看清了，他才驚呼著收刀。

    楚青崖的臉上濺滿了血，一雙眸子如野獸般發(fā)著幽幽熒光，眼神落在長(zhǎng)刀上，連刃都似結(jié)了層霜。他從閻羅殿踏著石階走上來(lái)，身上的中衣已經(jīng)成了血衣，幾乎看不出原本的白色，每走一步，靴子里就溢出暗紅的血污。

    “大人可受傷了？”玄英緊張地問(wèn)。

    這時(shí)他才輕咳一聲，閉了閉眼，再睜開(kāi)時(shí)，已恢復(fù)了平日的神情，略帶疲倦。

    “無(wú)事，叫人下去收尸罷，瘋了的那個(gè)放出去，暗中盯著。再打桶水來(lái)?！?/br>
    楚青崖脫下被血浸透的衣衫，在玄英出去打水的同時(shí)，飛快地寫下在水牢里逼出的口供。

    那三個(gè)南越人經(jīng)不住拷打，吐出了自己部族內(nèi)常用的幾味毒藥和蠱蟲，但一口咬定沒(méi)有幕后主使，只是恨燕國(guó)滅了自己的族，所以拿百姓開(kāi)刀。

    江家別院里被腰斬的六個(gè)緇衣衛(wèi)，乃是中了一種叫“蘭陀訶”的毒藥，此藥吸入鼻中，可使人的肢體在瞬息間僵直，無(wú)法行動(dòng)。這種毒來(lái)自南越的蘇倫部，當(dāng)年宣宗就是聽(tīng)說(shuō)該部的王族祭司煉出了長(zhǎng)生藥，才與南越開(kāi)戰(zhàn)，至于易容術(shù)和薜荔蟲，也是蘇倫部死士世代相傳的秘法。這些死士是閹人，最后一任首領(lǐng)叫訶士黎，滅國(guó)后銷聲匿跡，有人說(shuō)他和木察氏王族一起死在了王宮的大火中。

    寫畢，他扔下筆，久久地盯著石板上移動(dòng)的月光。

    牢里靜如墳場(chǎng)，當(dāng)差到夤夜，只有死人和半死不活的人陪著他。

    ……想快些回家。

    溫水終于打來(lái)，兜頭澆下，將身軀沾染的殘血沖刷干凈。楚青崖?lián)Q上侍衛(wèi)遞來(lái)的衣物，套上官服，那深紅的顏色讓他有些不悅。

    走出獄所，杜蘅躬身等在外面，頭上落了層薄雪，袖中揣著兩塊豆沙酥餅，還冒著熱氣。

    他拿了一塊，草草吃了幾口，“何事等在這？”

    杜蘅愁眉苦臉地道：“夫人身體不適，不想走動(dòng)，晚上宿在國(guó)子監(jiān)……就是太醫(yī)上次說(shuō)的那事，千真萬(wàn)確不是借口！”

    楚青崖僵了一刻，嘴里的豆沙酥餅瞬間不甜了，“她沒(méi)回家？”

    “嗯。”

    就在杜蘅以為他要發(fā)火時(shí)，他揉著眉心，一句話也沒(méi)說(shuō)，懨懨地出了院子。

    ……也罷。

    她要是回來(lái)，這身散不掉的血腥氣得把她嚇到。

    ————————

    宿舍太豪華，小狐貍上學(xué)的第一天就不回家了(gt;﹏lt;)再?zèng)]心沒(méi)肺老公就離家出走啦～

    狗狗今天加班到好晚，吃甜食解壓。他要是知道薛教授公主抱，雖然吃醋但是會(huì)謝謝他照顧老婆的，畢竟是善舉。

    明天教授在鏡頭前露臉(???)