薛湛的指尖在青瓷杯上停了一瞬，收回手，微笑道：“峴玉這么說，我實(shí)在慚愧?！?/br>
    江蘺此時(shí)才覺自己這話說得有歧義，忙回頭一看，幸虧廊上無(wú)人。她折回去把屋門關(guān)了，來到桌前坐下，短短幾息已將這間屋子打量完畢。

    這里和尚書府的書房一般大，正廳有一張四角楠木桌，擱著筆架硯臺(tái)，兩個(gè)裝滿紙張的籮筐就放在桌下。東面用飛罩隔出通間，六扇屏繡的是上林秋狩，羅漢榻鋪的是虎豹獸皮，墻上畫題的是穆王西征，烏木幾架的是三尺青鋒。西面則是排列整齊的書柜，擺滿了古籍書卷，窗前養(yǎng)著一盆葳蕤蘭草。

    “請(qǐng)用茶，容我將你的功課找出來。”薛湛道。

    江蘺哪能讓他動(dòng)手，趕忙彎下腰，從筐的最底下抽出一份穿著紅棉線的冊(cè)子，眉眼彎彎地遞給他：“這就是了，望先生不吝賜教?！?/br>
    而后捧住杯子暖手。

    薛湛接過，“自下了課，你一直在外頭站著？”

    江蘺道：“來請(qǐng)教先生的人太多了，我……”

    他從旁邊拿了個(gè)裹兔毛的小手爐，推過桌面，溫言道：“我或許要看一個(gè)時(shí)辰，茶水涼得快，你拿著它。該用午飯就過去，不必等我?！?/br>
    江蘺雙手捂在銅爐上，揪著軟和的兔子毛，一點(diǎn)也不覺得冷，“先生，我等你?！?/br>
    薛湛不拘著她，拆了冊(cè)子的線，低頭靜靜地看起來。

    他看著文章，江蘺則看著他，一時(shí)間屋里靜謐至極，只能聽見雪片撲在窗欞上，發(fā)出沙沙的輕響。

    茶水的熱氣氤氳而起，不知從哪里漏了絲風(fēng)進(jìn)來，縷縷白霧拂過他的眉宇，凝在他玉一般的面龐上。此情此景，江蘺忽地想起一句戲詞來，說的是杜麗娘小姐在閨樓上窺春景，理春妝，晴空下的蛛絲網(wǎng)被風(fēng)吹得搖曳蕩漾，像飄動(dòng)的春心。

    這個(gè)大雪天，她手中熱騰騰的蛛絲好像就吹到了滿園韶光里去。

    戲謔的遐思很快隨著茶霧散盡。

    薛湛執(zhí)筆在文章上圈點(diǎn)，另拿了紙來作批語(yǔ)，桌上的香燃完了一支，灰燼里火星熄滅時(shí)，他架起筆，吹了吹字跡。

    眼前還是那張巧笑倩兮的臉，不等他開口，她就機(jī)靈地持壺給他滿上熱茶，正襟危坐，亮晶晶的眸子里有期待，也有得意。

    薛湛不由笑了：“寫得確實(shí)很好，不落窠臼，看得出功底深，悟性也高。如果你不介意，我想將你的第一篇略修幾個(gè)字，當(dāng)作今年鄉(xiāng)試的程文，交予禮部，其余兩篇用作月課的范例，讓學(xué)生抄了，貼在率性堂的廊上?！?/br>
    江蘺差點(diǎn)激動(dòng)得跳起來，使出渾身力氣抑制住，笑開了花，“多謝先生夸獎(jiǎng)！能不能將姓名匿去？我不想讓人來盤問?！?/br>
    薛湛打趣道：“你倒是不客氣，旁人總要說個(gè)‘謬贊’。這三篇你作了多久？”

    “小半個(gè)月，構(gòu)思了三天，寫了四天，改了五天。昨晚覺得字不好，重抄了一遍。”

    “這樣努力，卻甘心匿名嗎？”他注視著她，“我不常引薦學(xué)生。你寫出這樣百里挑一的文章，我理應(yīng)與你些好處，否則過意不去。你想做什么事，見什么人，都可與我說。”

    對(duì)于這個(gè)女學(xué)生，他所知無(wú)多，只從meimei和齋長(zhǎng)口中聽得一兩句話。小姐的閨名貴重，旁人都喚她的字“峴玉”，說是楚閣老家里關(guān)系遠(yuǎn)的女眷，來國(guó)子監(jiān)不滿一月，沒有入齋上課，平時(shí)只聽會(huì)講，也不曾給其他先生交過功課。

    普通的小姐，斷不會(huì)做功課做到連身子都不顧。她顯然有求于他，第一次給他交的文章在討他歡心，結(jié)果弄巧成拙，第二次則找對(duì)了門路，將文采施展得淋漓盡致，令他嘆為觀止。

    他愿意幫她，就算她的手段有些功利。

    不是每個(gè)人都有他這樣的家世，對(duì)他來說唾手可得的東西，對(duì)別人來說，可能是通天大道。

    他只是好奇，她到底想干什么。

    江蘺聽了他的話，便知自己那點(diǎn)小心思已被他全然看穿，他卻說得仿佛不是她在求他，而是自愿幫忙。

    神仙下凡。

    菩薩救難。

    薛湛說她不客氣，她就真的不客氣，“先生明鑒，我來國(guó)子監(jiān)，想見的人就是您，想做的唯有一件事，就是去考試。我此生若不能憑自己的身份考一次科舉，便是死也不能瞑目！我聽說率性堂就讀的監(jiān)生，可以通過篩選參考會(huì)試，所以托人弄了個(gè)監(jiān)生的身份，想先通過分堂考試進(jìn)率性堂，然后再做打算。我知道在先生眼里，考試不算什么，可它對(duì)我很重要。先生能否幫我？”

    窗戶撲通一響，檐角的雪塊被風(fēng)刮著砸下來，茶杯里的水漾起漣漪。

    短暫的靜默過后，薛湛輕聲問：“讀書人考試，是為了做官，你是為了什么？”

    江蘺道：“我恰恰是倒過來。我考試，只是為了證明讀書人的身份。”

    薛湛點(diǎn)頭不語(yǔ)。

    江蘺還想解釋，他卻道：“尋常男子的選擇，對(duì)女子來說難如登天，我有個(gè)meimei，所以明白。我觀你的策問、判詞，只有練習(xí)過成百上千次，才能到這樣爐火純青的地步，我不知道你家里的景況，但必定不是一般人家的閨秀。大燕立國(guó)兩百年，沒有女子參加科舉，你要上考場(chǎng)，就要承擔(dān)被問罪的后果?！?/br>
    “《大燕律》中用的詞是‘各地舉子’、‘國(guó)子監(jiān)生’，沒有寫明男女。國(guó)子監(jiān)也沒說讓女子進(jìn)來讀書，薛先生，您當(dāng)時(shí)是怎么將郡主送進(jìn)來的？”江蘺饒有興趣地問。

    薛湛有些佩服她，如實(shí)道：“自然也是因?yàn)閲?guó)子監(jiān)的條例中沒有寫明男女，寫的是‘三品以上京官子侄孫輩受蔭肄業(yè)’。  白露雖貴為郡主，但來此讀書，不是世間常理，便是我也不能給她一張監(jiān)照。為了將她送進(jìn)來，我同祭酒送了些禮，還答應(yīng)在此授業(yè)滿五年?！?/br>
    江蘺驚訝：“先生這等身份，也要送禮嗎？”

    “你莫要把我想得神通廣大，在京城中，除了陛下，只要和官字沾邊，就免不了人情往來?！?/br>
    江蘺立刻接口：“我知道，先生最多只送，絕對(duì)不收。”

    她家那只狗也會(huì)叼著拜禮到處跑，但從來不收下屬官員的冰敬炭敬，所以成婚之前摳得要命，守著俸祿不花錢。

    薛湛啜著茶，垂眸掩住眼中笑意，“不說這個(gè)了。峴玉，你若有機(jī)會(huì)上科場(chǎng)，想過考完要做什么嗎？”

    江蘺心想，她不是有機(jī)會(huì)上科場(chǎng)，她是已經(jīng)上過四十多次了，每次考完都在想能分到多少酬勞。

    明明是只見過三面的人，她對(duì)著他，態(tài)度莫名地放松，就像在和認(rèn)識(shí)多年的好友聊天，“我還沒想好。不過如果能中進(jìn)士，路就多了，可以編書修史，也可以開個(gè)私塾，教女學(xué)生讀書，總之能自己賺點(diǎn)銀子，無(wú)論做什么都心滿意足。”

    “可有想過當(dāng)歷事生？國(guó)子監(jiān)有一小半學(xué)生，是不上科場(chǎng)而去衙門觀政的，做滿一段時(shí)日，就封官外放，其中有不少學(xué)官，負(fù)責(zé)各地科考?！?/br>
    這十年來，大燕換了四任皇帝，朝局不穩(wěn)，頻開恩科就是為了讓各地舉子進(jìn)入廟堂，替換被撤了職或丟了性命的舊官員，啟用歷事制也是有意于此。

    江蘺沒想到他竟然直接提到當(dāng)官，還順著她的思路提到學(xué)官，心頭一暖，感激之情無(wú)以言表，思考后鄭重道：

    “先生好意，只是我早上起不來，不想點(diǎn)卯。”

    薛湛笑出了聲，“峴玉，當(dāng)先生教課也是要點(diǎn)卯的，要是遲到，就得扣月俸，遲到三次，年底的考核就過不了。我進(jìn)國(guó)子監(jiān)起初是做助教，三年遲了兩次，還是祭酒看在我編書的份上，才沒阻了我升博士?！?/br>
    江蘺捂著嘴，“那就只有編書不用點(diǎn)卯了？早聽說先生在編書，是什么書？”

    “先帝看重教化，我奉他的命，編纂歷朝科舉文教的史書，賜名叫《桂鑒》。”

    “啊，那正好是先生擅長(zhǎng)的！我看過先生春闈的答卷，策問里就寫了教化育人，寫得真真極好！”她由衷地稱贊。

    “不敢說擅長(zhǎng)，只是做起來順手些?！彼吞@道，“你可仔細(xì)想想今后的打算。我們可以先走第一步，本月下旬的分堂考試，我會(huì)向祭酒和司業(yè)提議，往年都是分五個(gè)堂，今年或可六個(gè)一起分了。至于題出得自然要難些，你答得出類拔萃，才能進(jìn)率性堂。若能進(jìn)來，我就將你調(diào)到我齋里，日后舉薦也方便?！?/br>
    江蘺簡(jiǎn)直無(wú)以為報(bào)，她真沒想到他答應(yīng)得如此容易。

    “先生真好。”她抱著溫暖的手爐望著他，嗓音有些哽咽，“我從前雖未見過先生，但我知道先生一定就是這樣的人?！?/br>
    薛湛搖了搖頭，“是你很好，我只是惜才。有消息了我會(huì)派人知會(huì)你，這段日子好生準(zhǔn)備，有什么疑問，盡早問我?！?/br>
    她才說了個(gè)“好”，肚子就嘹亮地叫了一聲。

    薛湛捏了捏眉心，“實(shí)在抱歉，過了用飯的時(shí)辰，我這有從府中帶來的糕點(diǎn)，你拿去罷。”

    說著走到東廳，把茶幾上一個(gè)系紅絳的檀木盒拿過來。

    江蘺的視線落在旁邊架著的劍上，突然想起一事，“先生，你講義里提到的那個(gè)弘德二年游說北狄的使臣是誰(shuí)呀？從來沒聽說過?！?/br>
    九年前她還小，當(dāng)時(shí)只知道北方的可汗退了兵，被先帝帶三萬(wàn)輕騎乘勝追擊，打到了狼牙坡以西，自此氣數(shù)就盡了，大燕再也沒送過和親公主與歲幣。

    薛湛道：“這個(gè)么……的確少有人聽聞，家父在靖北軍中有舊識(shí)，所以我略知一二。此人在兩軍對(duì)峙時(shí)獨(dú)自騎馬出邊關(guān)，放在當(dāng)年有通敵之嫌，是要判死罪的，后來成功退敵，才沒有下獄。雖說已換了兩朝，但要被有心人抓住舊事，對(duì)他十分不利，所以我不便說出他的身份?！?/br>
    她贊同地點(diǎn)頭，接過盒子，也不含蓄地裝千金小姐了，當(dāng)他的面拆開，拈了一塊梅花形的糕送入口中，眼睛立時(shí)彎成了月牙，對(duì)他道：

    “這個(gè)不甜，好吃。”

    薛湛不禁低頭一笑，“我也不大愛吃甜的?！?/br>
    門突然被推開，一個(gè)人影跑進(jìn)來，舉著兩根糖葫蘆，“我都凍僵了……咦？峴玉jiejie，你也在?！?/br>
    薛白露看看她，又看看自家哥哥，神情有些迷惑，不過一剎又恢復(fù)如常。

    江蘺怕她誤會(huì)，夾著盒子向薛湛行了個(gè)禮，“耽誤先生了，我這就去用午飯?！?/br>
    “請(qǐng)便?！?/br>
    薛白露把一根糖葫蘆給他，“哥，你還沒用飯?。俊?/br>
    “我不吃這個(gè)。你從慧光寺來的？”

    “嗯，母親找我，又說那事兒……你懂的吧！”她意味深長(zhǎng)地道，“這是母親讓我給你的荷包，是表姐做的?！?/br>
    薛湛沒接，屈指在她腦門上敲了一下，“在外頭也這么口無(wú)遮攔?！?/br>
    薛白露把荷包丟在桌上，往江蘺身后躲，笑著說：“你不回家也沒用，這個(gè)月我辦生辰宴，表姐也來?！?/br>
    一股極淡的花香從她身上傳來，江蘺腦中一炸，差點(diǎn)拿不穩(wěn)盒子。

    “峴玉jiejie，你去哪兒用飯？這個(gè)時(shí)辰飯?zhí)枚缄P(guān)了?！?/br>
    江蘺深吸口氣，維持住微笑，“我出去隨便買點(diǎn)兒?！?/br>
    “那咱們一起去，我也沒吃。”薛白露攬著她的胳膊，蹦蹦跳跳地出了屋子，還不忘回頭跟她哥哥說：“東西我?guī)У搅?，走啦。?/br>
    江蘺僵硬地隨著她走出彝倫堂，心中飛快地盤算著此人到底是不是薛白露，這香味她不可能認(rèn)錯(cuò)，就是用來變聲的薜荔蟲！只不過比她在桂堂里服藥后的香味淡不少，常人聞不出來，但她的鼻子很靈。

    到了京城，她忙于各種雜務(wù)，沒再接觸過與桂堂有關(guān)的事，楚青崖說秋興滿和堂內(nèi)的易容圣手不知所蹤，今日竟叫她意外碰上了線索！

    她決定找機(jī)會(huì)探探虛實(shí)。

    可能是偽裝得太好，薛白露根本沒注意她心有旁騖，絮絮叨叨地和她介紹國(guó)子監(jiān)巷里有哪些賣吃食的鋪面，什么羊rou餡兒的胡餅、豬rou大蔥的包子、三鮮的水晶角兒，說得口水都下來了。

    “峴玉jiejie，你有忌口嗎？”

    “沒有，都能吃?！苯y很客氣，“我請(qǐng)你吧，你哥哥幫了我的大忙?！?/br>
    “那也行。廿四是我生辰，到時(shí)候我就在家請(qǐng)你，你千萬(wàn)要來??！”薛白露熱絡(luò)地說。

    江蘺自然一口答應(yīng)。

    兩人尋了棟生意紅火的酒樓，天寒地凍，江蘺問伙計(jì)要了一座五格的銅火鍋，把菜蔬豆腐、雞羊魚rou各上了一碟，并一壺新釀的米酒，坐在大堂里涮菜蘸醬吃。

    薛白露看她酒量不錯(cuò)，用筷子指著酒杯，低聲道：“要是來小日子，就不能喝。你現(xiàn)在有吃藥調(diào)養(yǎng)嗎？”

    “原來就有吃，只是藥太苦了……別動(dòng)?！苯y忽然用拇指按上她的額頭，“哎呀，蟲子飛了?！?/br>
    她掏出帕子擦手，同時(shí)確認(rèn)了一件事——面前這個(gè)是真的薛白露，沒有易容化妝。

    那她身上的香氣是哪來的？

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    《當(dāng)你長(zhǎng)得像吉姆·羅斯·斯圖爾特的導(dǎo)師說要把你論文發(fā)SCI一作并保證能上》

    《牡丹亭》：裊晴絲吹來閑庭院，搖漾春如線。直接放不好理解，所以翻譯了一遍。

    你們以為old  money就沒有升職壓力了嗎∠(  ?  」∠)＿