那個(gè)拐角廊下的盡頭有一口古井，曾經(jīng)用作取水，現(xiàn)在已經(jīng)廢棄。

    廊下擺著幾個(gè)種著菊花的土花壇子，壇子上纏著鋪滿(mǎn)灰塵的紅繩，上面開(kāi)著幾朵黃的小花，沾著雨水，很顯得冷清。

    “他們最近來(lái)往太過(guò)于頻繁，我想既然我們都無(wú)意于婚約，我會(huì)在一會(huì)把話說(shuō)清楚”

    雨越來(lái)越大，嘉卉站在廊下，外面不時(shí)有雨飄進(jìn)來(lái)，把土紅陳舊的廊柱染成水紅。

    “那么該恭喜你，有了新的婚約目標(biāo)”桐原在笑，眼睛卻沒(méi)有溫度。

    嘉卉沒(méi)有回答，只是略低著頭，把頭偏向一邊。

    那種躲閃是默認(rèn)的意思。

    月光已經(jīng)變得很淡，雨越來(lái)越大，不時(shí)還伴隨著轟鳴。

    站在檐下的女子陷在陰影里，繃緊的脖頸的線條很利落，皮膚比月光還要白。

    “你知道這些壇子上，為什么要綁紅繩”桐原往前走一步，“這些繩子的作用，就像櫻花樹(shù)下埋著的那個(gè)人嘴里的谷糠一樣”。

    嘉卉看向廊下的土壇，紅的繩子纏在泅濕的即將破裂的壇體上，纏繞得十分怪異，仿佛某種古老的儀式，用來(lái)鎮(zhèn)壓死去的魂靈。

    他慢條斯理道，“那個(gè)鈴木的家里，這樣的壇子，據(jù)說(shuō)有上百個(gè)”。

    轟鳴的天上閃著電弧，光一明一暗的交替著，嘉卉跌坐在回廊的欄臺(tái)上，瞳孔張大。

    桐原看著壇子里的花，些許原本被沖刷得干凈的花瓣陷進(jìn)泥里，仿佛被土里爬出的惡鬼抓住。

    可憐地顫抖著。

    很美。

    晚上美這個(gè)話題，也被桐原夫人安在嘉卉身上，翻來(lái)覆去的夸耀。

    嘉卉白著一張臉，精神仿佛有些不濟(jì)，因此大多時(shí)候只是笑。

    但兩位夫人精心的安排沒(méi)有達(dá)到預(yù)期效果，又怎么會(huì)甘心。

    嘉卉淋了雨，外面又還下著這么大的雨，這么讓你們回去，就是我這個(gè)做主人招待的不周，桐原夫人這么說(shuō)完，已經(jīng)沒(méi)有拒絕的余地。

    琴崗也有一場(chǎng)這樣大的雨。

    山下回去的時(shí)候已經(jīng)很晚，他在閱覽室找了很久，終于在前兩個(gè)月的財(cái)經(jīng)報(bào)紙中，找到大元電子的信息。

    標(biāo)題很醒目，大約是大元電子即將和外資達(dá)成數(shù)目巨大的增資案，迎來(lái)新突破。

    山下?lián)Q下濕透的衣服，下了雨的緣故，晾在檐下的另一套校服還沒(méi)干。

    他看著黑暗又潮濕的檐下，取下濕潤(rùn)的校服，掛在房間里，又打開(kāi)一點(diǎn)窗戶(hù)，好讓衣服不至于悶臭。

    等到終于收拾完，他躺在床上，聽(tīng)著風(fēng)把衣架吹得咯吱響，忽然想到那輛帶走嘉卉的汽車(chē)。

    想到她固執(zhí)地望著他，讓他明天在橋上等她。

    桐原老宅也是冷的，桐原邊走邊擦著頭發(fā)，突然看到站在客廳喝水的嘉卉。

    她站在那里，杯中的水已經(jīng)冷透，她雖然換過(guò)衣服，但仍穿的是一種正式會(huì)面的服裝，顯然已經(jīng)等候多時(shí)。

    桐原往前走，她跟上來(lái)。

    說(shuō)的仍舊是下午那些話，不過(guò)換了個(gè)方式，說(shuō)不會(huì)相信關(guān)于鈴木家的傳言，如此如此，桐原聽(tīng)得厭煩。

    “怎么這么冷”姜珍阿姨嘀咕著，夜已經(jīng)很深。

    雨越來(lái)越大，盡管點(diǎn)著燈，仍然顯得有些蕭瑟，她縮了縮身體，打著哈欠，準(zhǔn)備去睡。

    “王夫人”姜珍阿姨有些驚訝看著走在廊道的王氏夫人，嚇得聲音猛地拔高。

    “她晚上好像有些不舒服，我來(lái)看看嘉卉”

    兩人寒暄兩句，姜珍阿姨看著王氏夫人，心里感嘆著這位夫人的友善。

    另一邊聽(tīng)到姜珍阿姨聲音的桐原和嘉卉沉默下來(lái)。

    桐原擰緊眉頭。

    走廊很長(zhǎng)，一時(shí)是走不到盡頭的，匆忙走開(kāi)，被發(fā)現(xiàn)反倒說(shuō)不清，但就站在這里，再被王氏夫人看到，也是不合適的。

    嘉卉讓他快走，如果不是顧及禮節(jié)，她似乎想推他走。

    也是，如果讓王氏夫人看到兩人深夜相會(huì)，那么她計(jì)劃和鈴木的婚約，會(huì)立即變得泡影。

    桐原停下腳步，原本厭惡的情緒突然被戲謔取代。

    那邊兩人已經(jīng)道別，王氏夫人的腳步聲在雨夜里逐漸變大，離拐角也越來(lái)越近。

    木門(mén)嘎吱作響，桐原被嘉卉推進(jìn)她的屋子，王氏夫人走過(guò)拐角，慢慢走近。

    “母親，有什么事情嗎”嘉卉站在門(mén)前，做出困倦的聲音，“太晚了，我們可以明天再說(shuō)”。

    “是，我想和你談?wù)劇?/br>
    王氏夫人的聲音溫柔，似乎說(shuō)了一些關(guān)切之語(yǔ)，但在雨夜里聲音很模糊，桐原躲在嘉卉屋子的窗簾下，進(jìn)退兩難。

    “母親，我不舒服，明天再說(shuō)吧”嘉卉仍然站在木門(mén)前。

    “我正是要和你說(shuō)這件事”王氏夫人仍舊溫和，她余光看向屋內(nèi)，“怎么，這么晚你總不會(huì)有客人”。

    桐原聽(tīng)到一聲心虛的沒(méi)有，接著是王氏夫人進(jìn)來(lái)的腳步聲。

    “嘉卉，你今天晚上，讓我很失望”

    她錯(cuò)認(rèn)得很迅速，但話語(yǔ)之間有躲避的意思，像是想要結(jié)束對(duì)話。

    “雨下得這么大，窗戶(hù)怎么開(kāi)著”

    王氏夫人走過(guò)魚(yú)草戲水的大扇屏，走到窗邊。

    “窗戶(hù)怎么會(huì)”她說(shuō)到一半，像是反應(yīng)過(guò)來(lái)，“我忘了”。

    她跟著走到窗邊，把濕透的雕木窗欄關(guān)上，語(yǔ)調(diào)不似先前那么沉重，仿佛松了口氣。

    對(duì)待王氏夫人的態(tài)度也不再那么僵硬。

    桐原坐在床榻邊緣，隔著層迭的床幔，看著恭順的嘉卉，他想她或許以為他已經(jīng)從窗戶(hù)離開(kāi)。

    “嘉卉，儀態(tài)”

    跪坐在嘉卉對(duì)面的王氏夫人皺了皺眉，“看來(lái)是太久沒(méi)有考較你”。

    “母親”嘉卉同樣跪坐著，話幾乎從牙縫里鉆出來(lái)，“這是桐原家”。

    “你還知道這里是桐原家，那你今天晚上又在干什么”

    “我今天真的不舒服”她蒼白的臉也能證明她的話，但王氏夫人并不動(dòng)容。

    “嘉卉，你的借口太多，但王氏能等得了那么久嗎”

    “明天必須把握住”王氏夫人打開(kāi)帶來(lái)的大的手包，“嘉卉，端正儀態(tài)”。

    “可是”跪在木板地上的女子咬著舌rou，半晌，還是端正地跪坐好。

    雨打屋檐，王氏夫人拿著從手包內(nèi)拿出的扁而寬的木節(jié)。

    木節(jié)打在女子挺直的背脊上，王氏夫人看她仍舊恭順地跪坐著，但倔強(qiáng)咬著唇，不肯發(fā)出一點(diǎn)聲音。

    “你的儀態(tài)其實(shí)很好”王氏夫人嘆一口氣，“但我還是要處罰你，知道為什么嗎？”。

    王氏夫人下手并不輕，汗水滴答地從嘉卉的額頭流到鼻尖，如同檐下被雨水打濕的雛菊。

    她低著頭，不肯答話。

    “你以為你私自找那個(gè)不成器的鈴木的事情，我不知道嗎，嘉卉”王氏夫人站在嘉卉面前。

    原本低著頭的嘉卉猛地抬起頭，汗水已經(jīng)濕透她的脖頸。

    “如果不能和桐原達(dá)成婚約，那我只能帶你去見(jiàn)江北基金會(huì)的富川先生，那個(gè)鈴木家，自保都尚且困難，更何況還要搭上我們”

    “母親”跪坐著的嘉卉茫然地呢喃著。

    “嘉卉”王氏夫人撫摸著她的頭發(fā)，“母親也不想，但是一旦那樁增資案不能達(dá)成，財(cái)團(tuán)的事情被揭露，你父親可能會(huì)被收監(jiān)”。

    “富川先生的兒子比你還大一歲，母親也不愿意把你推入這樣的火坑，嘉卉，你明白嗎”

    王氏夫人的手撫摸著嘉卉細(xì)膩凝視的臉頰。

    “為什么會(huì)這樣”

    嘉卉看著王氏夫人，透明的淚滴從眼眶里流下，如同一塊即將破碎的琉璃。

    王氏夫人知道這句話不是疑問(wèn)，是質(zhì)問(wèn)。

    答案王氏夫人和嘉卉說(shuō)過(guò)千百次，最后加上親情的責(zé)任和羈絆，嘉卉就再也不能多說(shuō)什么。

    “嘉卉，你讓我很失望，從小到大，父親母親為了你付出那么多”

    王氏夫人看著嘉卉塌下的身體和崩潰的神情，扁寬的木節(jié)揚(yáng)起，狠狠地打在她的背脊上。

    “好好清醒一下吧”王氏夫人打開(kāi)窗戶(hù)，看著檐下那一壇子被雨打得零落的菊花，終究沒(méi)再多說(shuō)什么，拿著手包離開(kāi)。

    桐原靠在床架上，隔著層迭的床幔和窗邊的雨，他還是聽(tīng)見(jiàn)沉悶的哭聲。

    舊銀杏木床架上漆著一層黑，最里層纏繞的是紋繡的翠鳥(niǎo)牡丹床幔，鳥(niǎo)兒棕的眼珠栩栩如生，但到底是只能在緞上展翅，飛不出去。

    黑夜里，再小的聲音都顯得唐突，更何況是一個(gè)男子的腳步聲，更何況桐原也沒(méi)想瞞過(guò)她。

    他剛從床架子上下來(lái)，她就嚇得轉(zhuǎn)頭望過(guò)來(lái)，溫順的黑眼睛里紅了一片，鼻尖也是紅的，掛著一點(diǎn)殘余的水。

    “你不是從窗戶(hù)走了嗎”

    她的思緒顯得已經(jīng)有些混亂，問(wèn)完就咬著唇內(nèi)的軟rou，顯然是反應(yīng)過(guò)來(lái)，他從始至終根本沒(méi)有出去。