反而是在旁攙扶著她的中年女子抬起了頭, 直直看向?qū)Ψ?，道：“奴婢?jiàn)過(guò)老國(guó)公大人，老大人有禮。”

    老沛國(guó)公一愣，震驚地瞪大了眼：“你——”

    “如大人所見(jiàn)，奴婢正是服侍了大姑娘多年的乳母，于三月前告老回鄉(xiāng), 現(xiàn)在又回來(lái)了?！敝心昱拥? 朝楚端敏緩緩行了個(gè)禮, “一別多日, 姑娘安泰否？”

    楚端敏不可思議地瞧著她，神情在震驚中帶著疑惑，像不理解對(duì)方這一舉動(dòng)：“林媼？”

    這一聲稱(chēng)呼出來(lái)，相當(dāng)于是認(rèn)可了那名中年女子的身份，周?chē)鹆艘魂囆⌒〉膕ao動(dòng)，又很快平息。

    “是奴婢?！绷謰嫷溃肮媚?，奴婢今日攜老夫人前來(lái)，是想告訴您一件事，那就是您并非昌慶公主遺女，而是先沛國(guó)公世子與青樓娼妓的孽種?！?/br>
    “——姑娘的母親，正是大名鼎鼎的江州名妓，祝燕蕓?！?/br>
    這話(huà)一出，原本因?yàn)榍閯?shì)難辨而安靜下來(lái)的王府再度爆發(fā)出一陣竊竊私語(yǔ)。

    “她在說(shuō)什么？”阮淑晗低聲詢(xún)問(wèn)，“你聽(tīng)清了嗎？那媼娘方才都說(shuō)了什么？”

    阮問(wèn)穎沒(méi)有回答，她知道她的堂姐一定聽(tīng)清了，只是因?yàn)樘^(guò)震驚才不敢置信，就和她一樣，深覺(jué)不可思議，不明白事情怎么會(huì)朝這樣的方向發(fā)展。

    不論老嫗之言是如何的荒謬，越寬王是如何的驚疑不定，楚端敏與沛國(guó)公府之人又是如何的震驚，在接下來(lái)的一片混亂中，眾人還是逐漸了解了當(dāng)年的一切。

    原來(lái)，先沛國(guó)公世子曾經(jīng)與南水梁家的女兒定過(guò)親，只因世子自幼多病，兩家又是口頭上的約定，梁家便退了這門(mén)親，沛國(guó)公府也沒(méi)有聲張，使得長(zhǎng)安無(wú)人知曉這樁事。

    之后世子被送往南水治病，休養(yǎng)身體，卻不想在那里與梁家的女兒意外相識(shí)，兩人情投意合，結(jié)下鴛盟，只待稟明雙方父母就可再成好事。

    可惜天不遂人愿，兩人在一次出行的途中遇上了山匪，為了保護(hù)孱弱的先沛國(guó)公世子，梁家姑娘主動(dòng)獻(xiàn)身山匪，雖保住了性命，卻遭到了心上人的厭棄，最終在傷心絕望之下投繯自盡。

    先沛國(guó)公世子卻因?yàn)槠涓干畹孟然实南矏?ài)而尚了昌慶公主，雖然是位不受寵的公主，但也是尋常人家求不來(lái)的榮耀。梁家焉能咽下這口氣？遂使計(jì)將一名貌美的丫鬟送進(jìn)了沛國(guó)公府。

    梁家原本打著讓那名丫鬟當(dāng)姨娘、鬧騰后宅的主意，但公主下嫁，駙馬不敢納妾，便轉(zhuǎn)而讓丫鬟去服侍公主，取得公主的信任，成功地近了夫妻倆的身。

    在公主同駙馬下江州游覽風(fēng)光時(shí)，丫鬟暗中尋了一個(gè)機(jī)會(huì)，將當(dāng)?shù)氐拿艘]給駙馬，讓二人有了一段露水情緣，成功地暗結(jié)珠胎。

    在那之后，梁家又雇人裝神弄鬼，讓先沛國(guó)公世子誤以為是被梁家姑娘追魂索命，嚇得一病不起，心悸而亡。

    這還不算完，在公主扶靈歸來(lái)的途中，梁家買(mǎi).兇殺人，把名妓的孩子充當(dāng)公主的遺腹子，帶回了沛國(guó)公府撫養(yǎng)，那丫鬟也成了嬰孩的乳母，將其照養(yǎng)至今日。

    那嬰孩就是楚端敏，丫鬟就是林媼，而被那林媼攙扶著的銀發(fā)老嫗，則是當(dāng)年梁家姑娘的母親，梁老夫人。

    這些話(huà)語(yǔ)也是從梁老夫人的口中說(shuō)出，說(shuō)得聲聲泣淚，字字泣血，帶著多年壓抑的痛苦與一朝得報(bào)的快感。

    “我的人當(dāng)年親眼看著昌慶公主的孩子在她腹下化成一灘血水，親手抱著那娼妓的孽種入了你們沛國(guó)公府，確保你們一家將她當(dāng)成金枝玉葉……”

    “哈哈哈哈，楚老狗賊，撫養(yǎng)娼妓之女的滋味如何？不比我失去獨(dú)生愛(ài)女的感受痛吧？你們竟還妄想讓她當(dāng)王妃、當(dāng)皇后，簡(jiǎn)直是一個(gè)天大的笑話(huà)！”

    “你——你這是在滿(mǎn)口胡扯！一派胡言！”老沛國(guó)公氣得身形搖晃，在身旁人的攙扶下才勉強(qiáng)站穩(wěn)，“王爺今日娶的是我楚家如假包換的嫡女！你有什么證據(jù)證明你說(shuō)的都是真的？！”

    這話(huà)算是落了梁老夫人的下懷，只見(jiàn)她對(duì)林媼一個(gè)示意，對(duì)方就從懷里掏出一幅畫(huà)卷，緩緩展開(kāi)，正是當(dāng)年名噪一時(shí)的江州名妓祝燕蕓的畫(huà)像。

    畫(huà)中人身段窈窕，容顏艷麗，雖為一幅不動(dòng)的畫(huà)影，也依舊能讓人瞧出萬(wàn)種風(fēng)情，尤其是眉心一點(diǎn)痣，堪稱(chēng)絕色，與楚端敏有五分形似、三分神似。

    林媼一邊展示著畫(huà)卷，一邊平聲敘述。

    “這是畫(huà)鬼程泊然在當(dāng)年給江州六妓作的畫(huà)像，祝燕蕓身為六妓之首，還額外得了兩句題詞，正是畫(huà)上的這兩句，諸位大人只消看左下角的落款便可知曉真?zhèn)??！?/br>
    “再者，祝燕蕓身為名妓，名滿(mǎn)江州，所經(jīng)恩客眾多，即使十幾年過(guò)去，隨便拉一個(gè)江州人來(lái)，也能認(rèn)得出她額頭處的眉心痣，與大姑娘所有的別無(wú)二致。”

    “奴婢在此以項(xiàng)上人頭擔(dān)保，沛國(guó)公府的大姑娘楚端敏并非昌慶公主遺女，而是江州娼妓祝燕蕓之女?！?/br>
    一襲話(huà)語(yǔ)和舉動(dòng)如同沸水入鍋，炸開(kāi)了一片驚雷。

    楚端敏往后退了幾步，嬌艷的臉龐褪去全部血色，在嫁衣的襯托下顯得蒼白無(wú)比，頭頂鳳冠顫動(dòng)，整個(gè)人于震驚中含著無(wú)措，看起來(lái)?yè)u搖欲墜。

    越寬王看了她一眼，伸手想要去扶，但在頓了一頓之后，還是把手伸了回去，臉上顯出明顯的遲疑之色。

    楚端敏也沒(méi)有在乎，她的所有目光都集中在林媼的身上，不可置信地看著對(duì)方，仿佛失去了一切的言語(yǔ)。

    老沛國(guó)公氣得連連咳嗽，甚至咳出了一口血，被身旁人忙著順氣：“你——你——你簡(jiǎn)直滿(mǎn)口胡言！”

    梁老夫人發(fā)出一陣凄厲的長(zhǎng)笑：“楚老狗賊！你當(dāng)初在害死我女兒的時(shí)候可曾想過(guò)會(huì)有今日？！”

    “當(dāng)年，你向先皇隱瞞長(zhǎng)子的病體，欺騙公主下嫁，如今，你又想故技重施，把娼妓之女充當(dāng)公主之女，欺騙著嫁給王爺、和皇室結(jié)親嗎！我偏不讓你得逞！”

    “我以我們母女二人的性命詛咒你們，詛咒你們楚家——全家不得好死！”

    說(shuō)完這一句話(huà)，梁老夫人將匕首一引，割喉自盡。

    噴涌而出的鮮血飛濺三尺，驚得周?chē)e客發(fā)出一陣叫喊，也把阮問(wèn)穎嚇得花容失色，和阮淑晗相互依靠著后退了好幾步，皆在對(duì)方身上感受到了與自己相同的顫抖。

    幸好楊世醒很快找了過(guò)來(lái)，把她擁入懷里，讓她埋首在自己的懷抱中，避開(kāi)這可怕的場(chǎng)面：“穎穎！別看，沒(méi)事的……別怕?！?/br>
    徐元光也從旁邊擠了過(guò)來(lái)，拉過(guò)徐妙清，正要去拉阮淑晗，但見(jiàn)濟(jì)襄侯世子已經(jīng)把自己meimei護(hù)好，便只給了個(gè)關(guān)心的眼神，一邊迭聲安慰著徐妙清，一邊抽空詢(xún)問(wèn)楊世醒：“殿下，如今這情況——”

    “我知道，你先把人安頓好?！睏钍佬鸦亓艘痪?，對(duì)著身旁一干護(hù)衛(wèi)侍從高聲吩咐下令，很快控制穩(wěn)了局面，讓驚慌失措的人群不再涌動(dòng)，平息了紛亂。

    眾人也都想起了他的存在，紛紛朝其望首，希望他能出來(lái)主持大局。

    察覺(jué)到這一點(diǎn)，阮問(wèn)穎雖然心有余悸，但還是強(qiáng)自鎮(zhèn)定地從他懷里退了出來(lái)，仰頭看向他，努力平息著慌亂的心跳，壓抑著顫抖的聲線(xiàn)道：“……世醒哥哥?！?/br>
    楊世醒明白她的意思，朝她看去安撫的一眼，伸手輕輕地拍了拍她的背，讓谷雨和小暑帶她下去，示意她別擔(dān)心：“放心，我會(huì)把一切處理好?！?/br>
    和阮問(wèn)穎一樣，谷雨和小暑也被喜堂上的突變嚇到了，二女皆是面色蒼白，勉強(qiáng)才維持著鎮(zhèn)定，護(hù)著她來(lái)到了一處臨時(shí)安置賓客的花廳。

    廳里都是女眷，見(jiàn)到她，濟(jì)襄侯夫人疾步上前，上下打量著她，詢(xún)問(wèn)她可有受到什么驚嚇，好不容易才松口氣，讓侍女帶她去往內(nèi)廳：“你晗jiejie她們都在里頭待著。”

    內(nèi)廳中，阮淑晗不安地坐著，見(jiàn)她到來(lái)，立即起身，露出同樣擔(dān)憂(yōu)的神色：“你怎么樣，有沒(méi)有事？”

    阮問(wèn)穎搖搖頭，捂著胸口緩了一緩，帶著些許的顫抖開(kāi)口：“還好，外頭的人都被六殿下穩(wěn)住了，沒(méi)有發(fā)生什么大的sao亂。我、我只是瞧見(jiàn)……”

    “好了，快別說(shuō)了，我們什么也沒(méi)有瞧見(jiàn)，今日的這一場(chǎng)只當(dāng)做是噩夢(mèng)，把它睡一覺(jué)就忘記?！比钍珀洗驍嗨脑?huà)，示意碧桃端來(lái)一盞熱茶，“來(lái)，喝點(diǎn)茶壓壓驚?！?/br>
    話(huà)是這么說(shuō)，但阮淑晗的臉色也很蒼白，含著余韻未消的驚恐，顯然同她一樣，把剛才發(fā)生的一切看得清清楚楚。

    徐妙清坐在一旁，捏著手里的巾帕，小聲喃喃：“這就是一場(chǎng)噩夢(mèng)……怎么、怎么會(huì)有人那樣——”

    “別說(shuō)了！”她的話(huà)語(yǔ)也被人打斷，不過(guò)這一回開(kāi)口的人是聞思靜，煞白的臉上神情復(fù)雜，不知是不是想起了先前嘲諷楚端敏不堪為王妃的話(huà)，“……都別說(shuō)了?！?/br>
    第165章 竟以未嫁之身同外男茍合

    越寬王婚禮上發(fā)生的事引起了軒然大波。

    在梁老夫人自盡之后, 林媼也跟著去了，臨死前含起奇異的笑容，指著楚端敏留下一段話(huà)。

    “奴婢照養(yǎng)姑娘多年，把姑娘視為親女, 本不欲再聽(tīng)命于老夫人, 然而，姑娘的所作所為卻著實(shí)讓奴婢不恥?！?/br>
    “姑娘身為沛國(guó)公府嫡女, 竟以未嫁之身同外男茍合, 自甘下賤。果然, 娼妓生下的女兒還是娼妓，上不得臺(tái)面?！?/br>
    “姑娘如此行徑, 既配不上貴女二字, 也配不上公主遺女這個(gè)名頭。奴婢不能把這樣的姑娘視為自己的子女，這才攜老夫人行至長(zhǎng)安, 給姑娘一個(gè)明白?！?/br>
    “姑娘若有怨, 便去找你的親生父親報(bào)吧！是他害了老夫人一家，也是他害了昌慶公主、害了你娘、害了你！奴婢先行一步, 在黃泉路上等著姑娘——”

    說(shuō)得楚端敏渾身顫抖, 妙目含淚，一口氣提不上來(lái)，當(dāng)場(chǎng)暈厥過(guò)去。

    老沛國(guó)公更是活生生咳出了一口大血，嘴里發(fā)出嘶啞的“嗬嗬”聲，掙扎著身體難以喘氣，不待府醫(yī)前來(lái)就沒(méi)了動(dòng)靜。

    原本的一場(chǎng)喜事陡然驚變, 不僅曝光了一個(gè)秘密, 還帶走了三條性命, 毀了一樁皇親, 如此大事自然不可能被瞞過(guò)去，楊世醒親自寫(xiě)了一份奏折，連夜上呈給陛下。

    陛下聞?dòng)嵈笈瑢⒊?、梁兩家所有襲爵在官之身全部革職下獄，命刑部查清究竟，又把越寬王拘在王府，命令其無(wú)詔不得出一步。

    這一樁案子堪稱(chēng)驚天要案，刑部在接到旨意后不敢怠慢，緊急行動(dòng)起來(lái)。

    然而事隔經(jīng)年，兩府的知情人不是去世了就是被處理了，剩下知情的老沛國(guó)公、梁老夫人和林媼還全部自盡，余者無(wú)人知曉當(dāng)年之事，生生成了一樁死無(wú)對(duì)證的啞案。

    查來(lái)查去，也只能查到梁家確有一名去世多年的姑娘，在她去世那年確有一場(chǎng)山匪作亂被官府處理，往來(lái)的通行文牒也記錄了先沛國(guó)公世子在那會(huì)兒確實(shí)留待南水。

    還有楚端敏，她的容貌與祝燕蕓分外相似，后者又曾是名動(dòng)一時(shí)的江州名妓，即使去世多年也有不少人留下了深刻的印象，在看過(guò)前者的畫(huà)像后都誤認(rèn)為畫(huà)上的人是后者。

    如此一來(lái)，事情算是半個(gè)水落石出。

    沛國(guó)公府先是隱瞞先沛國(guó)公世子病體，替其求娶公主，又在之后將其與青樓娼妓私通的孩子作為昌慶公主遺女撫養(yǎng)，以此來(lái)騙取越寬王的親事。

    不管中間過(guò)程如何，結(jié)果就是這樣，沛國(guó)公府藐視天威、欺上瞞下，混淆皇室血統(tǒng)，罪不容赦。

    對(duì)此，陛下先是判了一個(gè)謀逆之名，命人將先沛國(guó)公世子和先國(guó)公夫人掘墳挖骨，同尚未下葬的老沛國(guó)公一起鞭尸，拋于亂葬崗。

    又念在目前的沛國(guó)公并不知情，對(duì)其網(wǎng)開(kāi)一面，只除了他的國(guó)公之位，對(duì)楚家一應(yīng)官身降職三等，抄沒(méi)一半家產(chǎn)，便算是過(guò)了。

    “那楚姑娘呢？”阮問(wèn)穎詢(xún)問(wèn)，“陛下欲將她如何處置？”

    楊世醒道：“陛下原本想將她賜死，但是皇后求情，說(shuō)稚子無(wú)辜，便改了主意，把她罰入奴籍，充為……”他停頓了一下，“官妓?！?/br>
    “官妓？”她怔了怔，“是——是我想的那個(gè)意思嗎？”

    楊世醒看她一眼，點(diǎn)點(diǎn)頭。

    阮問(wèn)穎有些恍惚地委頓了一下腰肢，靠坐在白玉榻邊，望著外頭飛懸而下的水簾出神。

    她心想，那林媼臨死前的話(huà)當(dāng)真說(shuō)對(duì)了，娼妓的女兒還是娼妓，只不過(guò)是被罰去的當(dāng)娼妓，當(dāng)罪奴……

    她回想起楚端敏往日的容色形貌，雖然旁人總覺(jué)得其故作清高，是在假模假樣，但她知道不是的。

    她很清楚，楚端敏是因?yàn)槿菝驳木壒什挪坏靡褳橹?，或許性子是清高自傲了一點(diǎn)，但絕對(duì)端莊，與輕浮兩字沾不上邊。

    然而，就是這樣的一名女子，在惹了淮定郡王世子的山匪之禍、越寬王的強(qiáng)行求娶之后，竟還要遭受這樣的一場(chǎng)無(wú)妄之災(zāi)，被污蔑清白，推入泥淖……

    想到這里，她忽然思索起一件事，詢(xún)問(wèn)楊世醒：“那林媼在死前指證楚姑娘失去清白之身，說(shuō)她……你們有證實(shí)過(guò)她說(shuō)的是真話(huà)還是假話(huà)嗎？”

    楊世醒沒(méi)有回答，道：“不管她說(shuō)的是真是假，這一切都沒(méi)有意義了。”

    是啊，都沒(méi)有意義了，不管楚端敏有沒(méi)有被污蔑，被充為官妓的她都……

    阮問(wèn)穎沒(méi)有再想下去，她不愿也不忍心再繼續(xù)去想，這樣的前景太殘忍、太可怕。

    她轉(zhuǎn)而詢(xún)問(wèn)起了別的情況：“陛下只處置了楚家嗎？梁家怎么樣了？雖說(shuō)是他們家受害在先，但也是他們?cè)O(shè)計(jì)了這一樁事，把皇家的顏面在眾人跟前撕下，陛下預(yù)備如何處置？”

    楊世醒有些意外地笑了一笑：“你這話(huà)說(shuō)得真是同陛下如出一轍。梁家和楚家的情況一樣，知情人都死了，留下些不知情的，陛下炮制了對(duì)楚家的處理方法，把他們一視同仁?！?/br>
    “都察院覺(jué)得這樣不妥，道梁家是被楚家逼得做下這些事的，不算罪魁禍?zhǔn)?，若一視同仁，恐百姓議論，奏請(qǐng)陛下稍容法外徇情，至少別把梁家的老人挖墳鞭尸，革職抄家也就罷了。”

    “這……說(shuō)得不無(wú)道理?！比顔?wèn)穎有些猶豫道，“可我聽(tīng)那日……”

    她微微頓了一下，想起梁老夫人自盡時(shí)的可怖場(chǎng)景，不自覺(jué)地?fù)崃藫犭p臂。

    “……那日梁老夫人之言，是他們派人害了昌慶公主，施行調(diào)包之計(jì)，若說(shuō)謀逆，他們才為首罪。”

    楊世醒看出她的驚悸，把她抱入懷里，輕撫著她的背，安慰她。

    他柔聲道：“陛下就是這么回都察院的。楚家犯下的是欺君之罪，梁家犯下的卻是殺害公主、混淆皇室血統(tǒng)的大罪，當(dāng)比楚家得到更重的刑罰，對(duì)兩家一視同仁，已經(jīng)是一種寬容。”

    “他還說(shuō)，梁老夫人即使痛失愛(ài)女，也千不該萬(wàn)不該，不該把這事在越寬王的婚禮上當(dāng)著眾人的面說(shuō)，這置皇家的顏面于何地？若是此舉惹得他人效仿，豈不是全天下都亂了套？”

    阮問(wèn)穎倚靠在他溫暖的胸膛上，感覺(jué)安穩(wěn)了許多，像環(huán)繞了一層無(wú)形的屏障，把那些驚悚的畫(huà)面隔絕開(kāi)來(lái)。