一時(shí)間雞飛狗跳。

    老婦嗷嗷地叫，書(shū)生仿佛嚇得魂飛魄散，臉色煞白，抱頭鼠竄：“元娘，元娘！”

    年輕女子大聲哭啼：“別打了，不要打！我和方郎是兩情相悅，是我愿意和他一起走的，不怪他,　　要怪,　　你們就怪我,　　打我吧。”

    老婦果然一巴掌抽過(guò)去，年輕女子就伏在地上，那書(shū)生也撲過(guò)來(lái)護(hù)著她，一時(shí)亂糟糟一片。

    秋麗和櫻桃兩個(gè)看得滿(mǎn)眼都是金星。

    老婦唱作俱佳，三言?xún)烧Z(yǔ)就把前因后果說(shuō)了個(gè)清清楚楚，說(shuō)是她們娘倆家在距此有小五十里的常家村，耕讀傳家，雖無(wú)大富，卻也衣食無(wú)憂(yōu)，年前卻從京城來(lái)了個(gè)書(shū)生小子，說(shuō)是進(jìn)京趕考路過(guò)，在村子里小住片刻，沒(méi)成想這小子住下來(lái)之后，竟然對(duì)她的女兒糾纏不休。

    女兒年輕識(shí)淺，竟就此對(duì)這書(shū)生動(dòng)了春心，與他私奔，做出有辱門(mén)楣之事，老婦才帶著族人，家里的后生小子追了過(guò)來(lái)，今日非得打死這混賬東西，把女兒帶回去不可。

    年輕女子被打了幾下，書(shū)生護(hù)著她一下子就被打倒在地，滿(mǎn)身狼狽。

    “啊，方郎，救命啊，別打了，救命！”

    女子轉(zhuǎn)身?yè)涞筋櫹娴能?chē)前，滿(mǎn)臉淚水，可憐巴巴，“貴人，貴人，您救救方郎，您要不救他，他會(huì)被打死的，只要您救他，我，我……您讓我做什么，我都愿意?！?/br>
    這女子身形細(xì)弱，哭得楚楚可憐。

    只她這一哭，但凡是稍微有那么一點(diǎn)心軟的人都舍不得視而不見(jiàn)。

    顧湘嘆了口氣，也很心軟，從車(chē)?yán)锾缴沓鰜?lái)，牽著那女子的手，語(yǔ)重心長(zhǎng)：“可憐的孩子，真可憐啊，放心，我一定救你們，不過(guò)你們?cè)賵?jiān)持一會(huì)兒，我這就快馬加鞭去給你們報(bào)官去，這都要出人命了，非報(bào)官不可。你就放心吧，我說(shuō)到做到，待出去了馬上通知官府?！?/br>
    話(huà)音未落，她招呼了一聲。

    車(chē)夫揚(yáng)起鞭子：“駕！”

    周?chē)T士們齊齊發(fā)力。

    馬車(chē)并一眾騎士轟隆隆地就疾馳而過(guò)，呼嘯而去。

    年輕女子甚至都來(lái)不及哭上第二段。

    眾人頓時(shí)停下手，對(duì)視一眼，面面相覷。

    老婦有些懵，茫然道：“這……咱們戲唱了一半，錢(qián)怎么算？”

    那些農(nóng)夫，農(nóng)婦們個(gè)個(gè)停下手，站起身，抹了把臉上的塵灰，也是不知所措。

    顧湘的車(chē)隊(duì)疾馳過(guò)去，她卻是若有所思：“那姓劉的，到底想做什么？”

    弄個(gè)男人上她的車(chē)，想壞她的名聲？

    不可能，這些后宅里的手段影響不到她。

    她身邊這么多人，塞進(jìn)來(lái)一個(gè)男人又能如何？

    顧湘蹙眉，她除了‘騙子’這兩個(gè)字，愣是沒(méi)在這些人的身上看出別的東西。

    他們顯然都是拿錢(qián)辦事，就是要演一出戲給顧湘看，具體的目的，他們也不清楚。

    顧湘失笑：“未免……”

    未免太依靠她這雙洞察之眼。

    人家這技能只是讓她來(lái)分析食客用，可沒(méi)暗示過(guò)有了它就能全知全能。

    一念閃過(guò)，顧湘忽然坐起身，眨了眨眼，面上有點(diǎn)古怪，蹙了蹙眉，順手從車(chē)架子上拿下趙瑛送來(lái)的匣子，打開(kāi)翻了翻，翻出一頁(yè)信紙。

    信中寫(xiě)到京城最近有各種流言蜚語(yǔ)，都是有關(guān)‘貍貓換太子’的。

    反正自從顧湘是長(zhǎng)榮郡主之女的事傳揚(yáng)開(kāi)來(lái)，各地茶館，酒樓的說(shuō)唱先生就仿佛不說(shuō)點(diǎn)類(lèi)似的故事就渾身不自在似的。

    顧湘當(dāng)初聽(tīng)到這樣的事，還暗暗想，他們那位陛下不知有沒(méi)有后悔，他把事情做得這般高調(diào)，非要聲勢(shì)浩大地弄出個(gè)冊(cè)封禮來(lái)，豈不是就等著京城流言四起？

    不過(guò)也只稍微想了一下，到?jīng)]大在意。

    流言年年有，京城尤其多，聽(tīng)一耳朵也就罷了。

    此時(shí)她卻忽然想起一事，這流言里有一條，竟是涉及到陛下的。

    說(shuō)是陛下的小皇子夭折了，如今膝下空虛，但其實(shí)可能還有一名皇子流落在外。

    這流言和別的流言不同，別的都沒(méi)個(gè)根據(jù)，連捕風(fēng)捉影都算不上，這條流言，卻最起碼也算得上是捕風(fēng)捉影了。

    十八年前，陛下與一貼身宮女曾有私情，要說(shuō)他們這位官家，優(yōu)點(diǎn)很多，缺點(diǎn)至少要比優(yōu)點(diǎn)少，不過(guò)‘多情’二字，到確實(shí)讓人頭痛。

    第六百四十章 靈機(jī)

    他們這位陛下的多情，那是宮里內(nèi)外，朝野上下，大體都知道的。

    當(dāng)年他同那宮女好時(shí)是真好，如膠似漆，只這感情不過(guò)半年也就淡了，宮女也是個(gè)古怪性子,　　不求陛下給個(gè)位份，進(jìn)后宮做個(gè)普普通通的嬪妃，卻求陛下放她出宮去，只道雙親年邁，弟弟身體不好，她心里不放心。

    這宮女也是個(gè)頗聰明的女子，若沒(méi)有點(diǎn)特點(diǎn),　　恐也打動(dòng)不了皇帝的心。雖則陛下與她感情淡了,　　又喜歡上另外一個(gè)鐘靈毓秀的好女子，但她卻不哭不鬧不抱怨，只擺出一副傷人心的暗暗憂(yōu)傷，并不濃烈，卻讓哪怕是已經(jīng)離了心的男人，都多多少少有一點(diǎn)愧疚。

    皇帝就答應(yīng)了宮女的要求，給了她一大筆足夠她舒舒服服地生活一輩子的銀錢(qián)，就送她出宮去了。

    這宮女姓方，回到老家不久招贅個(gè)夫婿，在家頂門(mén)立戶(hù)，幾乎是剛成親便壞了身孕，之后竟是早產(chǎn)了三個(gè)月，艱難誕下一子。

    現(xiàn)在京城的相關(guān)傳言，都在說(shuō)，方娘子生下來(lái)的乃是皇帝的兒子。

    如果是真的，那么那個(gè)兒子就是皇帝的長(zhǎng)子,　　按照年紀(jì)，應(yīng)該有十六七歲。

    方娘子夫妻唯有這一個(gè)兒子，取名為方早生，方娘子是個(gè)勤快人，她夫婿也能干，再加上從宮里帶出來(lái)的銀錢(qián)，方家在當(dāng)?shù)匾菜愀辉Ｈ思?，自然要供兒子讀書(shū)，所以方家這位小郎，同樣是個(gè)書(shū)生。

    而且——

    顧湘回憶皇城司調(diào)查到的那些情報(bào)。

    方小郎目前正出外游學(xué)中，似并未去江南等富庶之地，只知道一年多前普在泉州露過(guò)一面，出了泉州后便暫時(shí)行蹤不明了。

    這小郎君年十七，面白無(wú)須，直眉，鼻梁高，下頜有黑痣。

    里面雖也附了張畫(huà)像，只當(dāng)下這畫(huà)像也就是能分辨?zhèn)€大體形貌，實(shí)不大精準(zhǔn)。

    只看這畫(huà)像和形容，可以說(shuō)他同自己剛才見(jiàn)到的那方姓書(shū)生一樣，但也和她見(jiàn)過(guò)的許多書(shū)生都很相似。

    顧湘莞爾：“至少這人不是那位從昌黎府出來(lái)游學(xué)的方小郎?！?/br>
    剛才自己見(jiàn)到的那個(gè)與小娘子兩情相悅的書(shū)生，長(zhǎng)了一副少年相貌,　　實(shí)際上骨相卻已有三十四五歲，年紀(jì)并不小，只相貌年輕。

    他也不是讀書(shū)人，看手掌手心，應(yīng)該較擅長(zhǎng)刀法，是個(gè)練武的，武功不算高明，卻至少也練了二十幾年的模樣。

    顧湘想了想，探頭出車(chē)外，朝遠(yuǎn)處探望，瞇了瞇眼，輕聲問(wèn)：“雪鷹？”

    “通著。”

    雪鷹飄身而起，落到馬背上，悠悠道，“我們繞路的話(huà)，也恰好能遇到這些人。這事有點(diǎn)意思?！?/br>
    “小娘子？”

    秋麗見(jiàn)顧湘的臉色有些肅然凝重，不由嚇了一跳。

    “無(wú)妨?！?/br>
    顧湘搖搖頭，面上露出一點(diǎn)笑來(lái)，“我覺(jué)得，這天命一直在我……附近這是哪個(gè)村？我似乎記得這一片河道形貌?！?/br>
    修河堤雖然是分段而修，但河道彼此相連，顧湘當(dāng)初為顧莊老百姓們計(jì)算物力人力分配時(shí)，看過(guò)這一片完整的河道圖紙。

    “這里是長(zhǎng)津村？”

    顧湘沉吟片刻，“陳旭，你帶幾個(gè)人，先護(hù)送我娘，還有大伯，伯娘她們一家子回顧莊?！?/br>
    眾人：“……”

    要說(shuō)這長(zhǎng)津村，離顧莊不算遠(yuǎn)，若是那些山上獵戶(hù)，采藥的老藥農(nóng)，走山路繞近路大約一日光景可到，若是走眾人常走的大道，也只需要兩日工夫而已。

    雖然離得近，但同顧莊，大李村等地不同，長(zhǎng)津村的年輕后生們都有闖勁，前些年鬧災(zāi)荒，他們都四下里出去謀生去，只剩下老弱病殘，以至于當(dāng)年有近千戶(hù)人家的大村，如今只剩下不足百余戶(hù)村民在。

    當(dāng)初修河堤時(shí)，就是緊急調(diào)集了周?chē)鱾€(gè)村子的村民來(lái)協(xié)助，又因著長(zhǎng)津村這一片的河道堤壩尤其要緊，如果這一片河堤出現(xiàn)決口，下游可能會(huì)牽連五六個(gè)州府之地。

    他們這一片本就是貧寒窮困，民生多艱，亂象紛繁，若是再突發(fā)災(zāi)情，恐怕又是一場(chǎng)災(zāi)禍將生。

    顧湘忽然動(dòng)了一念，想要轉(zhuǎn)道長(zhǎng)津村去看看。

    她到真不是發(fā)現(xiàn)了什么，今天來(lái)演戲的這一群人，雖說(shuō)肯定有其目的，但她們本身也絕不是真正的黑手，甚至不知道多少情況。

    那老婦瞧著就是個(gè)‘王婆’一流的人物，什么雜活都做，自然也不是什么好人，只要給錢(qián)，她就能搖身一變變成個(gè)騙子。

    其他農(nóng)夫農(nóng)婦，也都是些閑漢扮的。

    只這些人演戲的地方是在長(zhǎng)津村外不遠(yuǎn)處，顧湘剛才路過(guò)，靈機(jī)一動(dòng)，忽然就想在此地留一留。

    “我記得長(zhǎng)津這邊多魚(yú)蝦，雖說(shuō)是河魚(yú)河蝦，不過(guò)水質(zhì)好，養(yǎng)出來(lái)的魚(yú)蝦也鮮甜，咱們便去收攏一些嘗嘗吧?！?/br>
    車(chē)隊(duì)大隊(duì)人馬并不停留，顧湘帶著雪鷹兩個(gè)人，悄無(wú)聲息地騎著馬轉(zhuǎn)了道。

    卻說(shuō)此時(shí)，劉太監(jiān)坐在一間看著闊朗的民房里，盯著窗外兩棵大柳樹(shù)，心情也有些煩悶。

    他這些年闖蕩江湖，從來(lái)都是順風(fēng)順?biāo)?，但凡是他出手，就沒(méi)有失敗過(guò)一回。

    尤其是這兩年，他手段愈發(fā)嫻熟，設(shè)局如弈棋，哪怕一局棋結(jié)束，棋局中人也看不透他的手段。

    他設(shè)局，遵循兩條原則，若不是拿捏住那些入局之人的把柄，讓對(duì)方驚覺(jué)不對(duì)也不敢吭聲，便是不留痕跡，一切宛如天意，局中人也好，局外人也罷，都看不出他cao弄的痕跡，或者只看出一層，看不到更深層的意義。

    劉太監(jiān)極享受他這樣翻云覆雨的手段。

    這回他想做一件大事，在這件大事里，如顧湘之流，不過(guò)是他棋盤(pán)上棋子而已。他根本就沒(méi)放在心上，也從來(lái)不覺(jué)得這顧湘能翻出多大的風(fēng)浪，只是個(gè)有點(diǎn)運(yùn)道的小娘子罷了，別看他出身貧寒，可在他手里拿捏的棋子中，有不少身份尊貴的人物，還不只是任憑他信手撥弄？

    結(jié)果這回普一出手，居然就出了岔子。

    “哎！”

    劉太監(jiān)蹙眉，深覺(jué)這地方風(fēng)水不好，不夠旺他。

    “都說(shuō)窮山惡水出刁民，怎么這地處，愣是找不著可用的人？”

    難道真要把自己人用到這樣的地方？

    第六百四十一章 村子

    劉太監(jiān)每到一地，都要收攏些本地的土匪強(qiáng)梁為自己做事。

    別人都擔(dān)心與虎謀皮，他是不怕的。

    這些人用起來(lái)十分趁手，都是本地地頭蛇，人面熟悉，且能在當(dāng)?shù)匕l(fā)展出勢(shì)力，必然都有些能為。