我那侄子江謙是個(gè)好孩子，沒(méi)了娘，爹又糊涂，我走前本想留幾間鋪?zhàn)咏o他，但他都拒絕了。他很坦蕩，承認(rèn)自己幫我也是存了私心，繼母獲罪已足夠，他不需要任何金錢(qián)上的補(bǔ)助。

    最后我將一間二進(jìn)小院子留給了他，偷偷塞了二百兩銀票，交代讓他好好讀書(shū)，待進(jìn)京高中以后再還我。”

    “那江家哥哥倒是個(gè)明白人?！彼螘r(shí)祺感嘆道。

    “確實(shí)是個(gè)極明白通透的，據(jù)說(shuō)書(shū)讀得很好，去年中了秀才，待明年秋闈是要來(lái)考一考的，到時(shí)候你們就能見(jiàn)著了，一表人才，風(fēng)姿極好的?！币棠笇?duì)那個(gè)侄子滿(mǎn)是贊賞。

    “好了好了，又講歪了，”姨母拿起另一本冊(cè)子遞到姐妹倆面前，“去除給江家哥兒的和損毀的，剩下的所有財(cái)產(chǎn)我讓人重新擬了個(gè)冊(cè)子，我此生不會(huì)再另嫁了，這上頭的東西給你們姐妹倆平分?！?/br>
    “姨母！”宋時(shí)禧很是驚訝姨母的決定，正欲推拒就被謝氏打斷了。

    “就這么定了！上頭的鋪?zhàn)哟蠖鄰奶K杭遷到京城來(lái)了，到京城以后生意格外好，這些產(chǎn)業(yè)我經(jīng)營(yíng)得還算不錯(cuò)，比最初的嫁妝翻了數(shù)倍，還是很可觀的。禧姐兒明年就要出嫁，祺姐兒也不小了，從明日起，你們姐妹倆都要抽些時(shí)間跟我學(xué)管賬，陪我去巡鋪?zhàn)樱　?/br>
    “姨母姨母，我能自己開(kāi)鋪?zhàn)訂?？”宋時(shí)祺聞言已經(jīng)興奮起來(lái)，她要經(jīng)營(yíng)自己的產(chǎn)業(yè)，往后自力更生，不靠任何人。

    “自然能，你可以從姨母這處挑一間練練手，祺姐兒聰慧過(guò)人，定然不會(huì)比姨母差！”

    “那我可要好好挑挑！”宋時(shí)祺拿起jiejie手里的冊(cè)子，同她一起翻看起來(lái)。

    ……

    緒風(fēng)初減熱，新月始臨秋。

    很快到了九月，桓翊出了幾趟遠(yuǎn)門(mén)，回來(lái)發(fā)現(xiàn)宋時(shí)祺不再上他的課了。

    細(xì)打聽(tīng)之下才知曉這些日子她接手了姨母名下的一間盆景鋪?zhàn)樱置β怠?/br>
    謝氏的鋪?zhàn)铀颊胰岁P(guān)照過(guò)，唯獨(dú)這盆景鋪?zhàn)幼源驈暮汲沁w過(guò)來(lái)之后便有些水土不服，原因無(wú)他，杭城人家家戶(hù)戶(hù)有盆景，而京城人愛(ài)擺弄盆景的不多，真正喜愛(ài)的家里都有專(zhuān)門(mén)的匠人，不會(huì)上鋪?zhàn)永镔I(mǎi)。

    據(jù)說(shuō)宋時(shí)祺接手鋪?zhàn)右院缶腿靸深^往崇福寺跑，想必是找凡樸去了，可是凡樸能幫她什么呢？

    腦海中閃過(guò)前世他無(wú)數(shù)次看到她徜徉在崇福寺后山花海中的身影，桓翊心念一動(dòng)，決定今日就去看一看。

    還是熟悉的后山小徑，他不記得走過(guò)多少次，只是每一個(gè)轉(zhuǎn)角，每一塊突出的石頭，每一棵樹(shù)，他都無(wú)比熟悉。

    一路順暢無(wú)人打擾，他到了凡樸種花的地方，東邊有一排一人高的圍墻，身在花圃里的人看不到墻外的人，故而他時(shí)常站在那矮墻外，偷偷看她。

    “大師，凡樸大師，您再想想嘛！”

    是她的聲音，桓翊雙手負(fù)在身后，循聲望去。

    那抹嬌俏身影在一株株盛放的珍品菊花叢中穿梭，追著前面眉梢胡子發(fā)白卻身手極其敏捷的和尚凡樸。

    “嘿喲，不喚貧僧花和尚了？”

    “花和尚是尊稱(chēng)、美稱(chēng)，大師不曾感受到？”

    “咳咳，唉，反正說(shuō)不過(guò)你！”凡樸吹胡子瞪眼，轉(zhuǎn)身欲走。

    “大師您聽(tīng)我說(shuō)，您不覺(jué)得這些世所難見(jiàn)的珍奇花卉只開(kāi)在這片無(wú)人知曉的后山處是埋沒(méi)了嗎？不如采摘下來(lái)插花用，亦或是做成盆景……”

    “你要折花啊，我怎舍得？！”凡樸還在堅(jiān)持自己的執(zhí)念。

    “大師！‘花開(kāi)堪折直須折，莫待無(wú)花空折枝’，這花折下來(lái)，送到更多愛(ài)花之人的手中，讓他們心情愉悅，手有余香，您不覺(jué)得這才是對(duì)這些嬌貴花兒最大的尊重嗎？”

    “折下來(lái)就活不了幾天了?！?/br>
    “大師放心，我這些日子找到一些養(yǎng)分極好的黑土，還從農(nóng)書(shū)上學(xué)了不少嫁接之術(shù)，都是能延長(zhǎng)花期的！”

    “貧僧……貧僧不管，貧僧就種給自己看！”

    “大師可問(wèn)過(guò)這些花兒的感受？它們?cè)敢鉃槟蝗司`放嗎？”

    凡樸被問(wèn)懵了，雙手抱頭，“你……你再容我好好想想?！?/br>
    說(shuō)完便往工具房里跑。

    宋時(shí)祺覺(jué)得她隔三差五對(duì)花和尚精神上的伐毛洗髓已經(jīng)大有成效，決定今日不在擾他，她哼著不知名的曲子慢悠悠挑起花來(lái)。

    桓翊太懷念如此活潑鮮亮的她了，嘴角的笑意根本無(wú)法掩藏。

    前世他是何時(shí)養(yǎng)成在此看她的習(xí)慣的？

    應(yīng)是第三次見(jiàn)她的時(shí)候。

    第一次是在宋氏學(xué)堂跟她迎面相撞那一次，她笑著狂奔向自己，一頭栽倒，待他將她扶起，她看自己看直了眼。后知后覺(jué)，原來(lái)那時(shí)她便在他心里點(diǎn)亮了一盞燈。

    本以為只是偶遇，沒(méi)想到第二年的上元燈節(jié)，他再次遇見(jiàn)了她。

    那時(shí)她和同伴們穿梭在星落如雨的萬(wàn)勝街上，偶爾停下猜燈謎，明明聰慧如此，卻要裝作很愚笨的樣子，變著法循循善誘解題，為的是讓身邊同伴贏得彩頭。那日鬼使神差地，他默默跟了她一路。

    后來(lái)，大理寺的差事越來(lái)越繁重，他想施展抱負(fù)，奈何處處掣肘，當(dāng)時(shí)皇后姑母處境不佳，族里爭(zhēng)斗不斷，他疲于周旋，十分苦悶。

    那時(shí)候常宿在綿山別莊處理事務(wù)，墨三時(shí)常提醒他該出去走走。一次他聽(tīng)從了建議，漫步到這崇福寺后山，就見(jiàn)到了她。

    她好似沒(méi)有憂愁，他明明查過(guò)她的家世，自幼喪母，父親身殘，一家人被族人欺凌，可她總是笑著，即便遇到欺負(fù)她的小紈绔，她也會(huì)機(jī)智地用各種方式討回來(lái)。

    自那以后，每當(dāng)遇到煩難無(wú)法紓解之事，他就會(huì)去崇福寺后山轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，在她看不到的角落偷偷看她，只消小站片刻，就有了回去面對(duì)一切的動(dòng)力。其實(shí)不知不覺(jué)間，情已入骨。

    故而在家中討論他續(xù)娶之事時(shí)，母親問(wèn)他意見(jiàn)，他腦海里只有她。

    言語(yǔ)間設(shè)了些陷阱，他說(shuō)他要書(shū)香世家的嫡女，門(mén)第越低越好。母親很快羅列了長(zhǎng)長(zhǎng)一張單子，他讓人暗中盯著，她的名字自然就出現(xiàn)在了單子上。

    他開(kāi)始關(guān)照他們一家，姨母謝氏那些鋪?zhàn)由庠絹?lái)越好，她姐夫在多年落榜之后終于一朝高中，他父親雖身殘，但早年在地方治理上見(jiàn)解獨(dú)到時(shí)常寫(xiě)一些隨筆，他命人挖掘出來(lái)為他著了書(shū)，一時(shí)小有名氣。

    母親將名單排除了一輪又一輪，最后放到他的面前，他狀似不經(jīng)意地隨意抽到了她那張紙箋，殊不知他早已私下練習(xí)了無(wú)數(shù)次。

    他知道那時(shí)并不是娶她的最好時(shí)機(jī)，可自小被教育要撐家立戶(hù)，要做一族之長(zhǎng)，要擔(dān)負(fù)家族命運(yùn)的他，難得想任性一次，為自己選擇一次。

    霍軒曾與他說(shuō)，他太過(guò)風(fēng)光霽月，行事總是克己復(fù)禮的端方君子，再多的智慧也只是陽(yáng)謀，永遠(yuǎn)不會(huì)知曉后宅有多少看不見(jiàn)摸不著的陰私事。

    當(dāng)時(shí)他未理解其中深意，直到他失去了一切……

    重生后，即便行至此處，他依舊習(xí)慣在她身后默默注視，悄然掃平她人生中的一切障礙，他依舊不懂后宅那些事，但他再不會(huì)讓她困于內(nèi)宅之中。

    這一世，他要竭盡全力讓她如眼前這盛放的菊花，這般肆意，這般的張牙舞爪。

    宋時(shí)祺挑了幾盆明日進(jìn)宮要獻(xiàn)給皇后娘娘的珍品，還不盡興，她明明記得凡樸還有幾盆珍品“殘雪驚鴻”的，她朝工具房喊了兩聲，未得到對(duì)方的回應(yīng)，眼珠一轉(zhuǎn)看向東邊的圍墻。

    那面墻地動(dòng)時(shí)塌了個(gè)大洞，還未曾修補(bǔ)，凡樸常把好東西藏在那個(gè)大洞外頭，于是她決定自己去找一找，興許還能有更好的。

    隨著宋時(shí)祺的穩(wěn)步靠近，墻下之人還沉浸在自己的思緒中，直到宋時(shí)祺的小腦袋從不遠(yuǎn)處的墻洞里探出來(lái)，他才瞧見(jiàn)她，慌亂四顧卻已無(wú)藏身之地。

    可出乎他的預(yù)料，她比他更加驚慌失措，腳下一亂整個(gè)身子就要往前栽去。

    “小心！”桓翊兩步過(guò)去伸手將她扶住，“沒(méi)事吧？”

    “沒(méi)沒(méi)……沒(méi)事……”宋時(shí)祺迅速縮回被他抓著的手臂，她像是做錯(cuò)了事的孩子，低頭不敢看他，“桓……桓夫子莫不是來(lái)抓我去上課的，我……我跟學(xué)堂里告過(guò)假的，我爹爹也可作證！”

    說(shuō)到爹爹她似是有了勇氣，臉微微抬起眼睛還是不敢與他直視，“爹爹親自跟學(xué)堂主事說(shuō)過(guò)了，往后我只上半天課，我非是不去上夫子的課……”

    “真是這樣？”桓翊從驚慌中緩過(guò)來(lái)，看著她的倉(cāng)皇的模樣有些忍俊不禁。

    “嗯。”

    宋時(shí)祺用力點(diǎn)頭。

    這些日子她因地動(dòng)那日自己對(duì)他萬(wàn)分無(wú)禮的舉動(dòng)一直耿耿于懷，冷靜許久她覺(jué)得是自己太過(guò)敏感多疑了，桓翊是他的師長(zhǎng)，怎可能是他，夢(mèng)里的他有自己的抱負(fù)，絕不可能屈尊到學(xué)堂做一個(gè)教書(shū)先生。

    如今她再無(wú)顏面對(duì)處處關(guān)照她的桓夫子，用跟姨母學(xué)生意的借口只上半日的課，其實(shí)也刻意避開(kāi)了桓夫子每日下午的課程。

    今日乍然遇上了，她就做賊心虛起來(lái)，總覺(jué)得桓夫子是來(lái)捉她上學(xué)的。

    桓翊哭笑不得，正要開(kāi)口卻聽(tīng)又一聲驚呼。

    凡樸一顆光頭探出墻洞，滿(mǎn)面驚慌，“施主是來(lái)解簽的嗎？怎的找到這里來(lái)了？阿彌陀佛阿彌陀佛，貧僧這就來(lái)，施主大慈大悲還望莫要將此地告知方丈！”

    凡樸正手忙腳亂將干活擼起的衣袖拉扯下來(lái)，突然看到墻外兩人均是一副大吃一驚的表情看著他，頓時(shí)呆愣住了。

    好在桓翊適時(shí)開(kāi)口，“呃……在下只是路過(guò)，約了方丈有事相談，那么，告辭了。”

    “方方……方丈？！”凡樸一臉難以置信的苦相。

    “大師放心，桓翊不是多嘴之人?！被格葱闹邪祰@，朝二人點(diǎn)了點(diǎn)頭，故作鎮(zhèn)定，加快腳步離去。

    宋時(shí)祺也晃過(guò)神來(lái)，對(duì)著他的背影連連鞠躬，“夫子慢走，夫子走好！”

    ……

    三三令節(jié)，九九芳辰，又是一年重陽(yáng)。

    今年的重陽(yáng)節(jié)賞菊宴，皇后特地邀請(qǐng)了宋家兩姐妹一同參加，其中釋放的信息引得京城各家再次議論紛紛。

    按照往年的慣例，受邀參加宴會(huì)的女眷都會(huì)送上一件與重陽(yáng)節(jié)相關(guān)的禮物獻(xiàn)給皇后，皇后會(huì)挑選十件最滿(mǎn)意的給予各種賞賜，一般都是各地進(jìn)貢的奇珍異寶，世所罕見(jiàn)，故而女眷們都會(huì)挖空心思去討皇后歡喜。

    宋時(shí)禧帶了她最擅長(zhǎng)的刺繡，一方“蝶戀花”的繡帕，悠悠花上蝶，故故作雙飛，寓意極好。

    宋時(shí)祺自然直白省事得多，從花和尚凡樸那里挑了兩盆最稀有的菊花，“殘雪驚鴻”和“鳳凰振翅”，賞菊宴嘛當(dāng)然是菊花最貼切。

    雖時(shí)常進(jìn)宮，宋時(shí)禧還是有些緊張，她對(duì)皇宮的熟悉程度僅限于人少之時(shí)，如賞菊宴這般人多的大場(chǎng)面，她還是不由自主握緊了meimei的手。

    宮宴場(chǎng)地設(shè)在長(zhǎng)秋宮后湖邊，那里有處人工堆疊的小山，皇后會(huì)先帶眾女眷去山頂賞景，這就算是登高了。

    宋家姐妹倆到的時(shí)候，已有許多世家貴女在湖邊的花園里穿梭往來(lái)，閑談交際了。

    今日姐妹倆都是淺色系衣裙，在一眾華貴艷麗的女眷中顯得尤為素凈低調(diào)，然而積蓄了許久的好奇、八卦和妒羨的眾人怎會(huì)輕易放過(guò)她倆。

    一個(gè)身著百蝶穿花燙金石榴裙的女子狀似不經(jīng)意地走過(guò)，突然在宋時(shí)禧身邊停住，“哇，你就是宋家大小姐吧，你這裙子可真別致！”

    宋時(shí)禧被突如其來(lái)的恭維嚇了一跳，下意識(shí)地退后一步，十分靦腆地朝她囅然一笑。

    她身上的杏色衣裙乍一看確實(shí)素雅清淡，但實(shí)則暗藏玄機(jī)，裙擺處用同色繡線繡滿(mǎn)了百花暗紋，只有在穿著之人行動(dòng)之時(shí)，才能看到百朵姿態(tài)各異的菊花隨著光影變幻若隱若現(xiàn)，精美絕倫。

    這一聲贊嘆順利引來(lái)了數(shù)道目光，宋家姐妹身邊很快圍了一群人。

    “乍一看還真未發(fā)覺(jué)，還是寧jiejie眼光毒辣?！庇腥碎_(kāi)始奉承起那位“燙金的百蝶穿花”。

    “百蝶穿花”輕嗤一聲，擺了擺手，“好東西自然逃不過(guò)我的法眼?！?/br>
    “呀，這裙子是哪家鋪?zhàn)拥睦C娘繡的？”又有人鉆進(jìn)來(lái)好奇地詢(xún)問(wèn)。

    宋時(shí)禧被突如其來(lái)的關(guān)注弄得有些跼蹐不安，聲音也有些不自在，“是……是我自己繡的?！?/br>
    “你自己繡？那這衣裙也是你自己做的？這要花多少功夫？”

    “哇，你如何學(xué)得這般手藝，真真是巧奪天工??！”

    閨女們嘰嘰喳喳好奇地問(wèn)著各種問(wèn)題，好脾氣的宋時(shí)禧雖緊張，但都極有耐心地一一回答。

    宋時(shí)祺見(jiàn)大多都是善意的問(wèn)話，便也不多管，今日她的角色就是初次進(jìn)宮一無(wú)所知，見(jiàn)到任何事物都稀奇不已的宋家二小姐，盡可能的低調(diào)才是最好。

    只可惜那位“百蝶穿花”并不允許。

    “百蝶穿花”乃是安遠(yuǎn)侯府大小姐寧如宣，在京城貴女中八面玲瓏，跟誰(shuí)都交好，永遠(yuǎn)是各種宴會(huì)的焦點(diǎn)，故而她也是除皇后外滿(mǎn)京城頭一個(gè)給宋時(shí)禧送請(qǐng)?zhí)嘌瓮娴摹?/br>
    可沒(méi)想到被婉拒了，覺(jué)得被大大駁了面子的她發(fā)了好一通脾氣，自己因著宋時(shí)禧被皇后賞識(shí)才誠(chéng)心相邀，誰(shuí)知人家如此不識(shí)好歹，直到后來(lái)知曉每家貴女的邀請(qǐng)她都未去，這才好受了些。