他一個(gè)人杵在車上，一板車的人見(jiàn)著那張冷臉都不敢說(shuō)話，往素里最是熱鬧的板車上竟出奇的安靜。

    桃榆坐在霍戍的對(duì)面，他也沒(méi)張口，這安靜下，兩人說(shuō)話無(wú)疑就是說(shuō)給全車人聽(tīng)的。

    他見(jiàn)著霍戍那雙三白眼平視著他，雖然也不曾亂瞧，他竟卻覺(jué)得怪不好意思的，以前他要這么看著人還怪叫人害怕的，現(xiàn)在竟不知怎的了。

    桃榆便錯(cuò)開(kāi)目光靜靜的看著霍戍的手，想著傷口什么時(shí)候才能好，想著想著神思飄忽，又想起霍戍前些日子給他摘的山菊再烤一晚上烘干就能收了，想著那本放在床頭還沒(méi)看完的《洗冤集錄》，不知道被他娘發(fā)現(xiàn)沒(méi)……

    “到了。”

    桃榆懵了一下，恍然抬頭見(jiàn)著自村進(jìn)去的小路，連忙下板車去。

    霍戍從身上掏了了幾文錢(qián)拿給板車師傅，桃榆連忙摸荷包：“我這里……”

    話還沒(méi)說(shuō)完，師傅已經(jīng)趕著板車走了，桃榆還似看見(jiàn)了車上的人見(jiàn)著霍戍終于下了車長(zhǎng)舒了口氣的模樣。

    “我把錢(qián)給你?！?/br>
    霍戍聞言都沒(méi)搭理桃榆，徑直朝前往村道上去：“再不走土匪把你弩走了我可不管?！?/br>
    桃榆聞言手抖了一下，趕忙小跑著上去：“等等我。”

    霍戍沒(méi)應(yīng)聲，卻頓住了步子，由著身后的小哥兒跑到他身前去。

    看著小哥兒柔軟的發(fā)頂，霍戍嘴角微揚(yáng)。

    “往后你再不許過(guò)來(lái)。什么玩意兒，都這樣了竟還外再相與人家，把我周家當(dāng)什么了?！?/br>
    “我要早知他們家是這德行，先前絕計(jì)就不會(huì)同你提這個(gè)事兒。好在是今天過(guò)來(lái)了一趟，聽(tīng)到些這家人在村里的名聲，否則還真就吃上了啞巴虧?！?/br>
    兩人方才進(jìn)村，就見(jiàn)著村道上過(guò)來(lái)了兩道身影。

    遠(yuǎn)看著有些像是隔壁村的里正，周家父子倆。

    “爹，是不是有什么誤會(huì)啊，不然我們還是親自去問(wèn)問(wèn)紀(jì)里正是怎么一回事吧?！?/br>
    “能有什么誤會(huì)，你便是問(wèn)到了他跟前，還指著他自個(gè)兒承認(rèn)自家哥兒不自重不成？這般毀過(guò)親的人家，往后再是問(wèn)都別問(wèn)了。”

    周里正因氣憤，聲音并不算小，迎頭走過(guò)去的霍戍和桃榆自都聽(tīng)到了這話。

    桃榆遠(yuǎn)見(jiàn)著兩人，正想著要不要打招呼，聽(tīng)到這話，乍然啞了口。

    “桃、桃哥兒……”

    周正正想反駁他爹的話，抬眼便見(jiàn)著了在村道上的桃榆，一時(shí)間舌頭打了結(jié)。

    周里正卻并沒(méi)有說(shuō)人長(zhǎng)短被立即抓包的羞愧，反倒是扯了一把身側(cè)的周正：“你可別跟我色令智昏，要娶這么個(gè)名聲的回去，你小爹非得氣死不可?！?/br>
    “這么個(gè)名聲是怎么個(gè)名聲，把話說(shuō)清楚?！?/br>
    霍戍沉下眸子，乍然冷了語(yǔ)氣。

    周家父子倆見(jiàn)著高大兇悍的霍戍忽然開(kāi)口，心頭一窒，陡然沒(méi)有了方才的氣勢(shì)，卻又還梗著脖子維持面子：“你是誰(shuí)，我同你說(shuō)什么?！?/br>
    霍戍眸子一凝，拳頭乍然捏緊。

    桃榆見(jiàn)狀連忙拉住了霍戍的衣角，他雖然沒(méi)見(jiàn)過(guò)霍戍打人，但就憑他孔武有力的身形，一旦動(dòng)手只怕是沒(méi)得挽回。

    雖然不理解周家是什么意思，但出于理智還是看著霍戍的眼睛輕輕搖了搖頭。

    周里正自覺(jué)得顏面有些掃地，可在旁人的地盤(pán)上，見(jiàn)霍戍冰冷的目光竟有些不把人當(dāng)活物看的味道，心里還是有些發(fā)慫，到底沒(méi)再扯口舌，連忙快步而去。

    見(jiàn)著周家父子倆走遠(yuǎn)了，桃榆直覺(jué)出了什么事情，他慌忙抬腿就要走：“我、我先回去?！?/br>
    霍戍道：“我送你?！?/br>
    “不用了。村子里幾步路，沒(méi)事的。”

    霍戍見(jiàn)哥兒臉上難掩的不安，他伸手想抓住桃榆的手，可到了手邊，轉(zhuǎn)還是拉住了他的衣角：“不管是什么事，別哭，我會(huì)幫你?！?/br>
    桃榆原還沒(méi)覺(jué)著委屈，見(jiàn)霍戍這么說(shuō)，反倒是鼻尖有些酸，他抿了下嘴重重的點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨后小跑著朝自家方向去。

    霍戍見(jiàn)著人身影已經(jīng)看不見(jiàn)了，這才回去。

    “回來(lái)了？”

    元慧茹剛扛著鋤頭從地里回來(lái)，就見(jiàn)著了霍戍她連忙放下背簍：“可不好了！”

    霍戍眉頭一緊：“怎么了？”

    “下午我在地里聽(tīng)人說(shuō)……”

    話到嘴邊，元慧茹卻有些不太好開(kāi)口，她抬眼為難的看了霍戍一眼。

    霍戍見(jiàn)狀問(wèn)道：“是不是桃榆的事？干娘說(shuō)便是。”

    元慧茹點(diǎn)點(diǎn)頭：“村里人不知道咋突然傳起來(lái)說(shuō)，說(shuō)桃哥兒和尤家二郎在定親期間來(lái)往過(guò)密，早已經(jīng)暗通款曲。說(shuō)得，說(shuō)得實(shí)在是難聽(tīng)?！?/br>
    “那隔壁村的周家老二相見(jiàn)了桃榆以后很是滿意，可里正又未曾再叫他前來(lái)，便帶著周里正今日過(guò)來(lái)想把親事說(shuō)一說(shuō)，探探紀(jì)家的口風(fēng)?！?/br>
    “不想父子倆剛好在路上便聽(tīng)見(jiàn)村里人嚼舌根，周里正聽(tīng)了這些難聽(tīng)的話一下子便惱了，自覺(jué)面上無(wú)光，在村道上罵了好幾句，連紀(jì)家的門(mén)都沒(méi)上，扭頭就走了?！?/br>
    元慧茹正巧在地里趕著熱鬧聽(tīng)到了這些話，她一聲兒沒(méi)敢坑，趕著便回來(lái)想告訴霍戍。

    這一個(gè)還未出嫁的小哥兒乍然這名聲，可叫他還怎么說(shuō)人家，讓他怎么活。

    元慧茹都快愁死了。

    霍戍聽(tīng)完當(dāng)即便冷聲道：“不可能?！?/br>
    且不說(shuō)桃榆張口閉口的禮數(shù)教條不會(huì)讓他做出這種逾矩的事情，即便是他不那么重禮數(shù)，尤凌霄甜言蜜語(yǔ)百般誘惑也不可能有這些事。

    “他們兩人真要有這些事，紀(jì)家絕不會(huì)答應(yīng)退婚。即便是尤家另有高枝用著手段想悔婚，紀(jì)家就是鬧在明面上兩家難堪也一定不肯，怎么會(huì)那么干脆平和的就退了親?！?/br>
    元慧茹聽(tīng)霍戍這么一說(shuō)，茅塞頓開(kāi)：

    “是啊。當(dāng)時(shí)里正在集會(huì)的時(shí)候只簡(jiǎn)單的說(shuō)了一嘴，這事兒雖新鮮，可在長(zhǎng)賦稅面前也算不得什么大事兒了。村里人雖議論，卻也沒(méi)說(shuō)幾句，都覺(jué)得是尤家中舉高升變了心意，可畢竟是咱村大戶的新舉人，誰(shuí)也沒(méi)敢拿在明面上多嘴。”

    “現(xiàn)在看來(lái)，倒是里正有意在那時(shí)候宣告退親的事情，就是不想村里人過(guò)多的議論。”

    既知現(xiàn)在的流言是假的，元慧茹便不明白了：“那大伙兒怎還一下子便傳出這樣的話來(lái)，明曉得那是里正家的孩子，竟也不怕得罪了里正?！?/br>
    霍戍聞言當(dāng)即問(wèn)道：“為何說(shuō)得罪紀(jì)家，難道就不得罪尤家？”

    “外里說(shuō)、說(shuō)桃哥兒姿色好，有意以此拴住尤家二郎，說(shuō)什么只怕兩家悔婚也是怕桃哥兒那樣的耽誤著了尤家二郎科考云云……”

    元慧茹嘆了口氣：“這人也就愛(ài)聽(tīng)那么些陰私之事，也不管真假，只圖個(gè)樂(lè)呵，卻不知自己閑碎聽(tīng)樂(lè)間已然毀了人?！?/br>
    言罷，她看向霍戍：“阿戍，這可怎么是好??？”

    她試探道：“現(xiàn)在紀(jì)家儼然成了是非窩，你若是喜靜嫌麻煩，那、那先前的打算也便罷了。”

    霍戍眉頭緊縮，這風(fēng)聲一邊倒向，未免也太有失偏頗，他應(yīng)元慧茹道：“我不怕麻煩。”

    元慧茹頓時(shí)明白了他的心意，也更是贊許的點(diǎn)點(diǎn)頭，倘若霍戍嫌事就此遠(yuǎn)離紀(jì)家，她反倒是心里有些異樣。

    既是出言說(shuō)愛(ài)慕，遇事即退縮，未免也太沒(méi)男子氣概了。

    “那不妨干娘準(zhǔn)備著，請(qǐng)個(gè)媒人上紀(jì)家提親？”

    元慧茹想著：“也不能叫村里人覺(jué)得桃哥兒沒(méi)人要了一般?！?/br>
    “此時(shí)提親，和乘人之危沒(méi)什么兩樣?！?/br>
    霍戍道：“即便是要去提親，也不能再這關(guān)頭，得先把這事情先解決?！?/br>
    元慧茹凝起眉頭：“這一人一張嘴，可如何解決，總不能去堵住吧？”

    霍戍沒(méi)應(yīng)聲，片刻后，他道：“我想辦法?！?/br>
    第26章

    “小六，這外頭說(shuō)的事情，究竟是真還是……哎?！?/br>
    “我們不是來(lái)質(zhì)問(wèn)你的意思，一大家子的人，遇上了事兒總得自家人先曉得嘛?！?/br>
    暗些時(shí)候，紀(jì)家?guī)追咳硕忌狭思o(jì)揚(yáng)宗這頭來(lái)。

    紀(jì)揚(yáng)宗是紀(jì)氏一脈里男丁中的老幺，家中排行老六，前頭還有幾個(gè)哥姐，下頭也有弟妹。

    這朝幾個(gè)兄長(zhǎng)都來(lái)了屋里，問(wèn)詢桃榆的事情。

    也不怪著急，一脈出來(lái)的孩子，堂兄妹間一個(gè)名聲外損，旁的多少也會(huì)受到些影響。

    雖不似早年間那般連坐都給壞了名聲難以嫁娶，可今下講究的人家還是會(huì)看同一氏族的孩子的名聲。

    紀(jì)揚(yáng)宗上頭的幾個(gè)兄弟家里不乏有哥兒姑娘的，如今年齡正好說(shuō)親待嫁的也有兩三個(gè)，出了這檔子事情怎么能不急。

    “壓根兒就沒(méi)有的事！”

    紀(jì)揚(yáng)宗氣罵了兩句，他忙了一天回來(lái)，還是見(jiàn)著桃榆急匆匆的跑回家才曉得周家父子倆來(lái)過(guò)村里，立即喚大牛去打聽(tīng)。

    他也是兄長(zhǎng)趕來(lái)家里不過(guò)一炷香的時(shí)間曉得外頭竟傳出來(lái)了這么不堪的話來(lái)。

    “那到底是咋的嘛，當(dāng)時(shí)你一身不吭前去尤家退了婚我本就不贊許的。好好的婚事給退了，外頭人是要說(shuō)的?！?/br>
    “你看，現(xiàn)在說(shuō)得也忒難聽(tīng)了！”

    紀(jì)揚(yáng)宗尚且也還沒(méi)弄明白怎么回事，幾個(gè)兄弟便相繼都過(guò)來(lái)了，一番追問(wèn)，鬧他更是火大。

    “大哥不贊成，究竟是怕解除了婚約失了利，還是為著名聲，怕是未可知！”

    “欸，都是一家子，說(shuō)這些話來(lái)。小六，怎么這么跟大哥說(shuō)話。”

    “你看小六，我好生來(lái)問(wèn)他怎么回事，他竟是端著里正的派頭訓(xùn)起我來(lái)了！”

    你一嘴我一言的，眼看著就要吵起來(lái)，黃蔓菁瞧說(shuō)得越來(lái)越不好聽(tīng)，連忙把桃榆送進(jìn)去了屋里。

    “阿娘……”

    桃榆拉著黃蔓菁的衣角：“到底怎么回事?。俊?/br>
    “你別急，先在屋里好生待著，娘不叫你出來(lái)你別出來(lái)。你幾個(gè)伯伯也是憂心堂兄堂姐，過(guò)來(lái)想把事情弄清楚，沒(méi)有責(zé)怪的意思?！?/br>
    黃蔓菁寬慰道：“大伙兒都在急躁，親兄弟間說(shuō)話直，難免沒(méi)有輕重，你避著些?！?/br>
    桃榆應(yīng)了一聲：“知道了?！?/br>
    黃蔓菁安撫的見(jiàn)狀拍了拍桃榆的手，這才又出去。

    初冬的天黑的早，不經(jīng)意間夜色便已經(jīng)暗了下來(lái)，臥房也變得格外的灰暗。

    桃榆心里亂的很，心不在焉的坐到了妝臺(tái)前。