“竟是尤舉人，該打！小的這眼神兒?！?/br>
    尤凌霄沒少登過薛府的門，門房識得他。

    只是往昔前來一表人才的讀書人，今兒竟面如菜色，手還給吊著，再沒眼色也曉得這是出了事兒。

    “尤舉爺這是怎的了？”

    “出了些事兒，還勞門房大哥通傳一聲，我們想見薛大人?！?/br>
    門房連忙進府里前去通傳，不多時，獨尤凌霄被喚了進去見人。

    孫鳶娘則是被請去了客室內(nèi)里等著，她頭回來到薛府，偌大的宅院亭臺樓閣，假山流水，看得她眼花繚亂。

    氣派的官員府邸讓她恭卑，心頭卻又生出一股嘆息來。

    “哎呀！凌霄，你這是怎么回事？”

    薛炎勝本在為著匪亂的事情焦頭爛額，聽到門房匯報，本不欲見客，聽聞尤凌霄有急事，思及先時的交情，他還是讓人進了門來。

    忽而見到面容憔悴如紙的人，薛炎勝也是大為吃驚。

    “老師，您定然要為學生做主啊。”

    尤凌霄見著薛炎勝，連禮都顧不得行了，當即哭訴道：“學生進城路間，驟然暈倒，醒來不光是被偷走了錢銀，竟還遭其拳腳置于荒野，若非是路遇熱心之人將學生送回，學生便再無機會報答恩師了?！?/br>
    薛炎勝聞言神色一凝：“你在境內(nèi)遇見匪徒了，大膽！這些亡命之徒竟連手無寸鐵的讀書人亦然打殺，實在毫無人性！”

    “學生并未瞧見歹徒的真容，只是迷糊間見著半張被遮住的臉?！?/br>
    尤凌霄道：“究竟是匪徒又或是旁人買兇也未可知，還請老師為學生討回個公道！”

    “連老夫的學生竟敢下此毒手，必當是為你討回公道?！?/br>
    話畢，薛炎勝看向尤凌霄的手：“你這傷，可要緊？我讓府上的大夫替你瞧瞧，你都瘦了！”

    尤凌霄見此，微微猶豫了一下，道：

    “多謝老師關切，我這手并無大礙，只是錯了骨，已經(jīng)叫大夫瞧過了，再養(yǎng)些日子便可大好?！?/br>
    薛炎勝眉心微動：“也罷，萬事你務必照料好自己的身子。如今知府大人正在為著境內(nèi)匪亂的事情煩憂，我需得鼎力協(xié)助，你的事情我自會再另派人留意，絕對不會讓你平白受這委屈。”

    “你先回去好生養(yǎng)著吧。”

    尤凌霄見薛炎勝一如往昔對他的慈和，心中稍微放寬了不少：“是?！?/br>
    尤家母子倆前腳剛走，薛炎勝后腳便派人前去查問城中的大夫誰人給尤凌霄看診過。

    “老爺，您若是關心尤舉爺作何不直接讓大夫為其看診，何許再費周章去查問，城中大夫諸多，如何好尋?！?/br>
    “他并不肯讓府上的大夫為其看診，見其模樣，當是傷得極重。城里大夫雖多，可治骨厲害的也就那么幾個，也費不得多少事?！?/br>
    薛炎勝吐出了口濁氣：“多事之秋，便沒有件順心之事。看他這般，明年的春闈只怕是沒機會了?！?/br>
    “那小姐那頭……”

    薛炎勝卻未曾回答。

    臨夜時分，薛炎勝派出去的人帶著消息回來了。

    聽到下人帶回來的大夫診斷，薛炎勝的胸口深深起伏了兩下，眉頭夾的極緊。

    隨之傳來了杯子砸碎的聲音。

    正欲去請安的雪含雪嚇了一大跳：“爹爹，這是怎么了！”

    薛炎勝看著進來的女兒，整理了一下怒容。

    “往后，你勿要再與尤凌霄來往了?！?/br>
    “這是為何！”

    薛含雪不解的走向薛炎勝：“可是凌霄哥哥做什么惹爹爹生氣了？”

    “我聽下人說，今兒凌霄哥哥來了府上，似乎還受了傷，到底發(fā)生了什么？”

    說起這個，薛炎勝心里便又一團火：“他如今已然是個廢人了，你再同他來往只會耽擱你的下半生?！?/br>
    “什、什么……”

    薛含雪驟然得到這么個噩耗，不可置信的后退了兩步：“好端端的怎么會……爹爹，這究竟是真是假？”

    薛炎勝嘆了口氣：“他今日來懸著右手，我讓大夫為他看診他且有意避著。方才前去探詢的人去拿了他的脈案回來，你若不信自行看吧?！?/br>
    他將一頁脈案記錄遞了過去。

    薛含雪瞧著上頭白紙黑字的寫的明白，手還在發(fā)抖：“怎么手就廢了？什么人敢如此大膽對舉人動手！”

    “說的樣子像是外頭匪徒作亂干的，不過他咬定有人害他如此，今朝嚷著前來讓老夫同他伸冤呢?！?/br>
    薛炎勝搖了搖頭：“我原以為他是無緣于此次春闈了，不想他是同科考場已然無緣?！?/br>
    “爹……”

    到底是春心萌動之人，薛含雪心中不免泛起心疼：“要不然你幫幫凌霄哥哥吧，他文采出眾?！?/br>
    “正值多事之秋，無用之人又何必再耗費精力在他身上?！?/br>
    薛炎勝亦是遺憾，尤凌霄確實有才，若非如此，泛泛舉子，他也不會獨獨對他一個家世單薄的另眼相看，還讓自己的獨女與之來往。

    “不爭氣啊，無論是匪亂還是有人刻意為之，他此番是再無用處。一點謹慎自保之力都沒有，即便他日走上了官途，也不過如此?！?/br>
    見自己女兒有執(zhí)迷不悟之態(tài)，他警醒道：“你可別忘了他本有婚約，卻還與人糾纏不清。雖也是讀書人之尋常，學政并不會如何管理，可傳出去到底是不好聽。先時看在他頗有前程，老夫可以睜一只眼閉一只眼，由著他自行將事情處理妥當。而如今，他是萬萬不能與你相匹配了?！?/br>
    “你外祖父已經(jīng)寫了信前來，吏部那頭已經(jīng)打點妥當，此次任滿爹爹即可調(diào)返回京。你自小雖爹爹在任地上不在京城，不知京中不絕才貌雙全且家世不俗之人，屆時家里同你重新選一戶人家只會更好不會差?！?/br>
    薛含雪聞言，張了張嘴，到底是沒再多說什么。

    然而尤凌霄卻不知自以為對他不錯的恩師，會那么快的做出決斷將他丟出了棋盤。

    他在家中休養(yǎng)，左等右等不得結(jié)果，心頭不安生。

    想著事情不大對勁，老師即便手可通天，可也未曾太過問他遇害的細節(jié)，如何能夠查出人來。

    他想了想，又再去登門，不料卻再如何都不得見薛炎勝的面了。

    不光如此，便連素愛出門玩樂的薛含雪也不可再遇，眼見薛家門房的態(tài)度越來越惡劣，幾乎要對其動手的態(tài)度。

    尤凌霄方才醒悟，薛家這是已經(jīng)將他棄了。

    尤凌霄這朝天昏地暗，猶覺徹底沒了指望，舊傷添新病，一朝臥床再爬不起來。

    旁幾房日日又來吵要錢，家里沒得一日安寧。

    紀揚宗見尤家如此，心頭悶著樂，雖是與尤凌霄母子尤怨仇，可作為里正合該去勸誡一二。

    可他沒那閑工夫，號召了村里的壯力，聽聞了霍戍外頭的匪亂不足為懼以后，預備著要把糧食送交去城里。

    年底臨近年關了，又出了匪亂的事情，村里村外的好些人家都要宰殺牲口，自留的，賣了換錢過年的，想有些錢自保的，總之一時間要宰殺牲口的人家比往年都要多。

    霍戍自便跟著喬屠子四處奔走忙碌了，多有上午一家，下午一家的時候。

    “霍戍啊，你學東西當真是快，這才多少時間，手腳麻利的儼然能出師了。”

    喬屠子從背簍里提了一塊rou給霍戍，樂呵呵道：“瞧，這是張老家里送的，特意交代讓我給你的。說是你活兒做得好！”

    一般來說，農(nóng)戶請了屠子前去宰牲口，除卻要給工錢以外，若是覺著人家做的好便會送rou，以此表達自己的心意。

    近來喬屠子帶著霍戍去宰牲口，農(nóng)戶不單送了rou給他這個師傅，還另送了給霍戍。

    喬屠戶見此也是跟著高興一場。

    霍戍接了rou：“師傅客氣了。”

    喬屠子又道：“我不是同你客氣說好聽話，你做事兒我心頭有數(shù)?！?/br>
    “待著過兩日，我得去趟南予縣老丈人家，他身子不爽利，你師娘心頭擔憂，要帶著孩子回去看看。而下匪亂未曾平息下來，我得送她去才行?！?/br>
    “我不在這些時候，宰殺牲口的事情就交給你了。城里的鋪子我讓方禾那小子看著，他雖是手腳笨，好在頭腦靈活。”

    霍戍道：“師傅寬心，若是有人有需要，我自前去?！?/br>
    喬屠子滿意的點點頭：“好，今兒忙了大半日也累了，你先回去吧。我上里正那兒一趟，同他說道一二?！?/br>
    ————

    “大忙人，今兒怎的有空上我這頭來?！?/br>
    喬屠子到紀家的時候，紀揚宗也才去家里有壯力的人家通知的護送糧食進城的事。

    倒了杯茶水在棚子底下正要喝，就見著有客來了。

    “再忙也是忙自家里那點子雞毛蒜皮的小事兒，里正忙著村里大小事才是忙碌?！?/br>
    “得了，得了，你我也便別互拍馬屁?！?/br>
    紀揚宗喊桃榆去新弄點茶水來。

    “過來是有事兒？”

    喬屠子一屁股坐在棚子底下：“外頭匪亂鬧得沸沸揚揚的，我那老丈人不巧又病了，媳婦和孩子想回去看看，我得陪著去。”

    “啥時候？我記著你老丈人家可在下頭的縣城上，這當頭可得小心些。”

    “便是不放心媳婦孩子單去，我才一同前去。”

    紀揚宗點點頭：“這當兒正是你生意忙的時候，不多走得開，可老丈人病重是得去瞧瞧。”

    “喬師傅喝茶?！?/br>
    喬屠子連忙見過桃榆端來的茶水，笑謝了一聲。

    接著同紀揚宗道：“我便是為著此事兒特地過來說一聲，村里送賦稅糧食進城我合該出份力，卻是趕了不巧?！?/br>
    “無妨，上親病痛都能諒解。”

    “還有一事兒，我走后，村里宰殺牲口的事情我就交給我那徒弟了。你幫忙同大伙兒說一聲。”

    紀揚宗聞言眸子一睜：“你說霍戍??？”

    “他前后才跟了你幾天啊，你就放心都交給他干？”

    桃榆原要進屋去，聽其喬屠子說起霍戍，步子一轉(zhuǎn)，又去了旁側(cè)翻曬才晾不久的衣裳，偷偷聽著兩人的談話。

    “霍戍這小子能干！你可別小看了他，我都沒如何教，他干起這些活兒來麻利得很?！?/br>
    喬屠子說起來十分自得，與有榮焉般：“我?guī)ピ咨冢瑫r下人家都送rou給他了，我走了你大可放心叫村里人喊他去，他能行！”