葉箜心中頓時(shí)生出憐惜之心，也不再問(wèn)緣由，回看了下書(shū)房，想想并無(wú)什么需要收整的，就與葉梨出了門(mén)。

    幸而請(qǐng)了葉箜同行，等出了門(mén)，方才遠(yuǎn)遠(yuǎn)站著的林慶之，已經(jīng)走了過(guò)來(lái)。

    他看到葉箜，也不覺(jué)得難為情，走過(guò)來(lái)問(wèn)候道：“三表叔，六meimei。”

    葉箜掃了眼低頭回避的葉梨，再看了眼目光炯炯追隨她的林慶之，還有什么不懂的，揚(yáng)聲道：“慶之侄兒可有什么事找我？可否等一等，你六表妹的未婚夫婿家，捎了信來(lái)，我且送她回內(nèi)院，順道說(shuō)一說(shuō)?！?/br>
    林慶之面色一暗，怏怏問(wèn)：“是鎮(zhèn)國(guó)將軍府蘭家嗎？”

    “正是。你可有急事？”

    林慶之就道：“倒也沒(méi)什么急事……不過(guò)，我正閑著，您有什么話，且與六meimei說(shuō)了，然后去忙您的就是，我送六meimei回內(nèi)院。”

    葉箜是中谷書(shū)院里的夫子，為人是有幾分古板的。他平日大多在書(shū)院里，甚少回府，恐怕并不知府里多了一位自由進(jìn)出內(nèi)院的親戚家公子，聞言驚詫到瞠目結(jié)舌，半天才恢復(fù)了臉上的肌rou，道：“你既要考學(xué)，還是住書(shū)院里比較好，否則，耽誤了學(xué)業(yè)，只怕我們?nèi)~家難以和你祖父交代，老夫人也要難過(guò)。”

    林慶之聞言，立時(shí)皺了眉頭苦了臉，道：“這便罷了，也不可能一天十二個(gè)時(shí)辰都讀書(shū)，住在府里，來(lái)回也能放松些心情，否則，如何熬得住中谷書(shū)院的苦？”

    他說(shuō)的振振有詞，見(jiàn)葉箜一臉不贊同，有些賭氣地道：“我回沁梅院讀書(shū)了！”

    說(shuō)罷要走，又忍不住回頭癡癡望了葉梨一回。

    待見(jiàn)他走遠(yuǎn)，葉箜嘆了口氣，道：“你怎么不早與老夫人……”

    大抵他也想起老夫人并不待見(jiàn)葉梨，又嘆了一回氣，揚(yáng)揚(yáng)手，“走吧，我送你回去?！?/br>
    葉梨又好好福了一禮，說(shuō)：“現(xiàn)下不用了，多謝三叔?！?/br>
    轉(zhuǎn)身走出幾步，聽(tīng)到葉箜在背后輕聲喚：“你若是缺什么，就讓丫鬟到外院書(shū)房找我。”

    葉梨回身再福禮相謝，轉(zhuǎn)身回了落雪院。

    過(guò)了幾日，葉箜讓人遞話，說(shuō)信已送出，林慶之也搬去了中谷書(shū)院。葉梨尚且無(wú)有表示，白絮先大大松了口氣，立時(shí)問(wèn)：“小姐，那如今可以隨意外出了吧？”

    前些日子，葉梨為免麻煩，也約束了白絮和容嬤嬤，令她們不要隨意外出。容嬤嬤尚好，白絮早在這個(gè)二十來(lái)步就能走到頭的小院子里憋到不行了。

    葉梨如今一心向道，除非有妨礙，并不想管束別人，就點(diǎn)了頭。

    上次買(mǎi)的黃表紙和朱砂夠多，葉梨每日就是默默抄經(jīng)念經(jīng)，為那個(gè)未曾出生的孩兒祈福，也順道為蘭九，祈求健康。

    道家信天命，因而，葉梨并未曾想過(guò)，自己可以改變蘭九已有的宿命，甚至她亦未想過(guò)，改變自己的。或許她的天命，就是歸于道觀，上輩子她因了那個(gè)冤家賊子，半途而廢了。

    那么如今，就重來(lái)一遍。

    這般靜靜過(guò)了一個(gè)月，天氣愈發(fā)熱起來(lái)，妙峰山的避暑時(shí)日也到了。

    妙峰山位于京城北郊，以山下的中谷書(shū)院而出名，漸漸成了一個(gè)小鎮(zhèn)。不過(guò)最熱鬧的時(shí)候，卻是酷夏之時(shí)。因?yàn)槊磕暌坏绞顭嶂?，京城里的達(dá)官貴人們都會(huì)來(lái)此避暑，往日冷清的妙峰山下，就熱鬧起來(lái)。

    葉梨并不關(guān)心這些，可是這日白絮蹦蹦跳跳回來(lái)，興沖沖道：“蘭公子來(lái)了，正在前院石榴園里，今日府里辦花筵呢。蘭公子想請(qǐng)姑娘一見(jiàn)，老夫人也答應(yīng)了?！?/br>
    第12章

    這些日子，葉梨天天悔思，愈發(fā)覺(jué)得自己對(duì)不起蘭九。之前還能坦然見(jiàn)他，如今，卻有些羞愧不敢。

    不過(guò)，他亦不忍心蘭九白白等待，只得收拾了心情，跟著外面等著的小丫鬟而去。

    石榴園里，已經(jīng)滿園春色。俊秀青年，窈窕淑女，正如枝頭的石榴花，正當(dāng)紅時(shí)。葉梨從中低頭而過(guò)，仍是引來(lái)一片好奇。

    她有些不適應(yīng)這么多人的關(guān)注，提著一口氣，垂眸走到設(shè)宴的花亭內(nèi)，朝著主位盈盈拜下，“老夫人?！?/br>
    沒(méi)有抬頭看，就能感受到葉老夫人有些不悅的目光，她打量著葉梨，語(yǔ)帶譴責(zé)問(wèn)：“怎么穿這么素？”

    葉老夫人這么一說(shuō)，亭中人皆齊齊打量葉梨。連花亭外面賞花的人，也打望了過(guò)來(lái)。

    葉梨今日穿了一身月白的素色衣裙，鑲邊也只是煙藍(lán)色布料，連個(gè)繡花都沒(méi)有。別說(shuō)和這園里的閨秀們相比，即便是公子少爺們，也比她穿的要精致許多。

    “六小姐生性雅純，這樣大方雅致的穿著，倒是更……”

    蘭九聲音溫柔，迫不及待想與葉梨開(kāi)脫，卻又因著害羞，緊張到似乎不知如何說(shuō)才好，含糊道：“夏日炎熱，令人望之清雅?！?/br>
    葉府四小姐葉芷涵立時(shí)道：“蘭公子還真是情人眼里出西施……”

    葉老夫人瞪了眼過(guò)去，滿臉仍是不悅，“今日石榴宴，你穿成這樣，倒讓人誤會(huì)，我們?nèi)~府窮酸到連件衣服都置辦不起！”

    葉梨仍是低頭不語(yǔ)，甚至覺(jué)得可笑。

    葉老夫人因著想要挑剔她，竟是別的什么都不顧了。葉府的體面，長(zhǎng)輩的名望，看來(lái)都比不上她對(duì)葉梨的厭恨。

    “嗤！”有人忽地嗤笑。

    一直低頭垂眸的葉梨，聞聲卻陡生顫栗，她猛地抬頭，瞪視過(guò)去，在花亭邊緣的柱子旁，果然又看到一張熟悉的臉，立時(shí)控制不住呼吸的起伏。

    這一個(gè)多月，她覺(jué)得已是修身養(yǎng)性，忘了那個(gè)賊子，卻沒(méi)想到，只一眼，就讓她立時(shí)要破了功，失了平常之心。葉梨慌不迭低頭，十指緊扣在手心，努力讓自己冷靜。心里驚疑不定地想，上輩子這場(chǎng)石榴宴，他可也來(lái)過(guò)？

    好似并沒(méi)有。

    上輩子這時(shí)候，葉家確實(shí)也辦了石榴宴，蘭九也來(lái)了，葉老夫人也難得請(qǐng)了葉梨來(lái)赴宴。

    葉梨來(lái)了，見(jiàn)過(guò)老夫人，便乖順陪站在花亭。她與蘭九雖定了親，其實(shí)并不相熟。只似被罰站一般，又羞又尷尬，也沒(méi)看蘭九幾眼。后來(lái)老夫人倦了要走，葉梨就也告退了。

    她生長(zhǎng)在道觀，完全不懂世家筵席上的這些事，又全無(wú)相識(shí)相熟的，來(lái)這花筵上，如坐針氈，手足都不知如何擺放，只想逃走。

    回想著上輩子的事，抬眼看了眼蘭九。

    蘭九并非能言會(huì)道的性格，他今日倒是和上輩子一樣，一副正襟危坐的局促模樣，蒼白的臉上，泛了一點(diǎn)紅，倒是看起來(lái)健康了一點(diǎn)。

    不過(guò)，他忽然抬袖捂嘴，似是在抑制咳嗽氣喘。跟在他身側(cè)的四喜，也皺了眉。

    葉梨順著四喜的目光，望了眼蘭九身側(cè)燃著的香爐，道：“老夫人，我?guī)m公子去逛逛府里的花園?！?/br>
    說(shuō)罷也不等老夫人許可，福了一禮，就對(duì)著蘭九點(diǎn)了下頭，轉(zhuǎn)身出了花亭。

    葉梨在老夫人面前，素來(lái)戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，今日如此大膽，無(wú)視她鐵青的臉色，說(shuō)出這樣會(huì)招惹她唾罵的話，竟覺(jué)渾身輕松，也并無(wú)什么可怖之處。

    下了臺(tái)階又走了十來(lái)步，才停下步子，侯了蘭九也出來(lái)，緩步往石榴園的后門(mén)走去。

    其實(shí)心里仍是有些發(fā)慌，待出了石榴園，心口提著的一口氣才終于舒出來(lái)，擠了個(gè)笑容，回身看向蘭九，卻又忍不住，往門(mén)內(nèi)窺探。只可惜，入目只是石頭照壁，什么也看不見(jiàn)。

    把視線轉(zhuǎn)回蘭九，看到他滿臉驚喜，嘴唇翕動(dòng)了幾下，卻又沒(méi)說(shuō)出來(lái)什么話，只是唇角彎起，臉上也泛了更多羞紅之色。

    蘭九其實(shí)生的極好，若是女兒身，可堪與春花秋月媲美。就是過(guò)于瘦削了些，是rou眼可見(jiàn)的蒼白和病弱。

    葉梨斂神，抬頭對(duì)他盈盈淺笑，刻意溫柔了聲音，話說(shuō)的既有關(guān)切，又有嗔怪。

    “這么熱的天，做什么來(lái)參加石榴宴……你是客人，聞了燃香不適，應(yīng)該早些說(shuō)出來(lái)，為何悶在跟前受苦？”

    上輩子這時(shí)候，葉梨尚是情竇未開(kāi)的木呆呆少女，且她在道觀長(zhǎng)大，平日里跟著姑母，都是一副板正冷清的樣子，與人說(shuō)話，也多是鄭重其事。直至后來(lái)她在桃皈觀遇到那個(gè)冤家，被他每日羞磨，才會(huì)了與人撒嬌賣(mài)癡，也會(huì)了溫柔小意。

    如今她把這些來(lái)彌補(bǔ)蘭九，也算一報(bào)還一報(bào)了。

    蘭九聞言，竟是比葉梨還更羞臊，有些無(wú)措地道著“是是是”，紅著臉低頭，又忍不住偷偷看，眼里星星點(diǎn)點(diǎn)全是歡喜。

    葉梨又忍不住望了眼蘭九身后的門(mén)，嘴角的笑意有些支撐不住，旋低了頭，心虛道：“白絮竟是不見(jiàn)跟出來(lái)……我?guī)?，去……隨意走走吧?！?/br>
    兩人一前一后，沿著石榴園花墻后的小路慢走，卻聽(tīng)到有嘴碎的在花墻內(nèi)說(shuō)閑話。

    ——?jiǎng)偛拍莻€(gè)，就是葉府那位因?yàn)槊玻プ隽说拦玫男〗銌?？還怪好看的。

    ——穿戴可是連我家丫鬟都比不上……

    ——這樣的人，竟然也能嫁入鎮(zhèn)國(guó)將軍府嗎？

    ——誰(shuí)說(shuō)不是呢。也真是敢??！我聽(tīng)說(shuō)，這位小姐命里帶邪氣，克父克母，連好心撫養(yǎng)她的姑母也給克死了……

    ——??！真的假的？

    ——都說(shuō)是天煞災(zāi)星，離的近了都晦氣。虧得葉府仁慈，竟愿意接她回來(lái)，嘖嘖，可冒了大風(fēng)險(xiǎn)。唉，也不知道鎮(zhèn)國(guó)將軍府怎么想的？不是說(shuō)極為疼愛(ài)唯一的公子嗎？

    ——葉府的小姐不是說(shuō)，前陣子將軍府要退婚呢，那位小姐尋死覓活，還假裝生病，臥床不起，才沒(méi)退成……

    葉梨停下腳步細(xì)細(xì)聽(tīng)。

    蘭九這時(shí)也聽(tīng)到了，忙快步走到葉梨跟前。里面說(shuō)閑話的，邊走邊說(shuō)，倒是已經(jīng)漸遠(yuǎn)，不再能聽(tīng)見(jiàn)什么。

    不等蘭九安慰，葉梨忽地伸手，抓住蘭九的胳膊。

    訂親時(shí)，蘭九就對(duì)她說(shuō)過(guò)，一向體弱多病，因而后來(lái)蘭九重病乃至病故，葉梨都未曾多想。可是因著重生，對(duì)生死又有了新的看待。如今聽(tīng)了這些閑話，忽地也心生了疑慮，有些結(jié)結(jié)巴巴道：“我……會(huì)不會(huì)，我真的……”

    道教里，人都是有命數(shù)的，富貴生死，都與別人無(wú)關(guān)，因而葉梨回府后，也偶爾聽(tīng)說(shuō)過(guò)命硬克人的話，卻并不相信。

    可是，她們說(shuō)的也是事實(shí)。

    生她養(yǎng)她的人，如今都已然不在世上，或許，她是真的“命硬”？或許，真的是她“克”死了蘭九？

    “蘭公子……”

    葉梨忍不住想，或許可以試試退婚？

    蘭九慘然一笑，搶著話先道：“六小姐莫在意，人活著就愛(ài)說(shuō)閑話。我身為鎮(zhèn)國(guó)將軍府公子，人前頗受大家照顧，可是，也總有人說(shuō)我病秧子，短命鬼呢?！?/br>
    他本是笑著的，說(shuō)著說(shuō)著卻低了頭，臉色明顯變得陰郁。

    “是我對(duì)不起六小姐。我這樣的短命鬼，本不該與六小姐訂親?！?/br>
    “說(shuō)不定我活不到成親那一天呢……白白拖累了六小姐。”

    聽(tīng)著這樣的話，葉梨的心里似有千斤石重重垂墜而下，壓得她胸口郁郁難消，撒手松開(kāi)蘭九的胳膊，低頭望地，不敢再看蘭九的凄楚臉容。

    “六小姐，你放心，若我……若我，我……”

    蘭九欲言又止。

    葉梨已是滿目眼淚，她抬頭，抿唇皺眉，在淚眼里笑著說(shuō)：“或許，真是我，克……我命硬克人。或許，退婚才是對(duì)的。”

    蘭九抬頭，臉上的凄楚散去，語(yǔ)氣也變得輕松。

    “那些傳言，都是無(wú)稽之談，我怎么可能會(huì)因?yàn)槟切╅e話，要來(lái)退婚。全怪我一時(shí)想岔，倒讓別人借機(jī)詆毀六小姐。我是……除非死，才肯與六小姐退婚?！?/br>
    葉梨心里愈發(fā)愧疚，輕聲道：“是我對(duì)不住你！”

    蘭九輕輕嘆了口氣，道：“我們回去吧。我本不該答應(yīng)同你一起出來(lái)，這對(duì)你名聲不好。若是萬(wàn)一以后……會(huì)讓人挑你的是非?！?/br>
    蘭九就是如此，什么時(shí)候都是規(guī)矩守禮，處處為葉梨考慮。

    而那一位，明知葉梨在守節(jié)，卻一步一步，誘她惑她，直至珠胎暗結(jié)……

    葉梨長(zhǎng)長(zhǎng)呼出一口氣，掃了眼來(lái)時(shí)的路，才道：“無(wú)礙。我?guī)闳ズ苫ǔ剡吙呆~(yú)吧。你累嗎？”

    即便是蘭九，也有些爭(zhēng)強(qiáng)好勝的心，問(wèn)他累不累，就矢口否認(rèn)，要隨著葉梨去。

    葉梨就是在荷花池邊遇到蘭九的。當(dāng)時(shí)，她才被接回葉府不久，心里仍是抱著些期待，在葉府找到溫暖親情。不過(guò)，這些只是她一廂情愿。

    這一日，葉梨遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見(jiàn)一位堂姐，跑過(guò)去想與她說(shuō)話，卻被嫌棄，“你離我遠(yuǎn)些，晦氣死了！”