“流民？”那人聞言似有驚詫，與同?僚面面相覷一瞬，低聲嘀咕一聲卻未多問(wèn)?。

    他接過(guò)謝昭寧手中木符與詔書(shū)來(lái)回?翻撿，似得罪不起姚家，眉頭一皺一放，又掀開(kāi)車簾探過(guò)車內(nèi)，見(jiàn)其中確實(shí)只兩名嬌柔貌美姑娘，空蕩蕩再無(wú)它物，便只與謝昭寧仔細(xì)搜了身，通過(guò)盤(pán)查，打了手勢(shì)著他駕車入內(nèi)，又謹(jǐn)慎招了兩名手下，示意一路相隨護(hù)送。

    “入得內(nèi)庭，姚家小姐可乘步攆往御花園中赴宴，至于這位小兄弟——”那人周詳交待手下道，“按規(guī)矩，送去驛馬所中稍作休整吧?！?/br>
    “是?！笔窒卤?。

    “多謝軍爺?！敝x昭寧忙道。

    說(shuō)話間，他不動(dòng)聲色抬眸輕瞥——

    正陽(yáng)門(mén)?前守衛(wèi)既已換過(guò)一巡生臉兒，便是那前朝公?主明言原是連珣找人頂替，謝昭寧忌憚連鳳舉已熟知內(nèi)情之下，便仍不敢貿(mào)然前往，故而改走?了含光門(mén)?，卻不料此處禁軍亦無(wú)一人曾在他手下當(dāng)?值。

    既然松雪適才未曾收到訊息，怕此地哨崗堪堪換防不久，與正陽(yáng)門(mén)?情況還有不同?。

    只幾日光景，莫說(shuō)正陽(yáng)門(mén)?，便是連含光門(mén)?前守衛(wèi)，亦換過(guò)了一輪，如此大?的手筆，到底是連珣當(dāng)?真已策反了都檢點(diǎn)?，提前著新兵增補(bǔ)上了哨崗？

    還是，連珣一早便買(mǎi)通了都檢點(diǎn)?，將自個(gè)兒私兵混入征召隊(duì)伍，堂而皇之得放在皇帝眼皮底下已倆月有余？

    亦或是，那位多疑善謀的帝王，順?biāo)浦勐氏炔枷铝诉@迷魂陣？

    那連璋呢？

    禁軍若有此大?動(dòng)作，他不可能?不知，那他——

    謝昭寧正思忖，已有禁軍忍不住催促他，探手道：“請(qǐng)?！?/br>
    他便迅速回?神，馭馬先行離開(kāi)，入得宮門(mén)?，走?過(guò)長(zhǎng)長(zhǎng)甬道往內(nèi)庭去。

    那甬道狹長(zhǎng)，安寧?kù)o謐，原先十步一崗，如今卻空無(wú)一人。

    謝昭寧駕車左右環(huán)顧，戒備揚(yáng)鞭打馬，眸光小心眺上兩側(cè)高聳院墻，果然敏銳窺見(jiàn)似有箭尖寒芒于天光下連成一片森然白光，他心中頓時(shí)?有了計(jì)較，怕是那墻上原伏有數(shù)百禁軍身著輕甲，引弓張弩。

    待他馬車終于走?到甬道盡頭，再入一處宮門(mén)?。

    那門(mén)?后，原又有四名陌生守衛(wèi)，攔下馬車后便果斷關(guān)門(mén)?，又喚謝他們?下車盤(pán)查，與謝昭寧謹(jǐn)慎搜了身，著二女換了步攆往御花園中去。

    謝昭寧目送薄紗覆面的霍長(zhǎng)歌與赫氏公?主姿態(tài)婀娜得靠坐在步攆上搖晃著走?遠(yuǎn)，方才做出一副茫然無(wú)措模樣，像是頭回?進(jìn)宮，掀著眼皮覷著身側(cè)其他禁軍，小聲支支吾吾道：“那……我、小的……驛馬所是在……”

    松雪與謝昭寧易容易得仔細(xì)，給他面上抹了厚厚一層青灰，越發(fā)顯得他皮膚粗糙，人也憔悴貧苦，便是連眼下小痣也隱去了蹤跡，他又稍稍弓背站著，身姿不大?挺拔，與原貌簡(jiǎn)直判若兩人。

    此地值守禁軍亦是臨時(shí)?遷補(bǔ)而來(lái)，本就與他認(rèn)識(shí)不深，一時(shí)?半會(huì)兒便也識(shí)不破他偽裝。

    “小兄弟不必心急?！睉?yīng)聲又有一名面生禁軍出列，與先前出自含光門(mén)?的那名禁軍一前一后引著他牽著馬沿著紅墻折向另外一條路。

    那條小路原是通往驛馬所后門(mén)?，平素嫌少有人來(lái)往，周遭偏僻幽靜只聞夏日蟬鳴，便是哨崗間亦距離隔得甚遠(yuǎn)。

    申時(shí)?前一刻，日頭西斜。

    謝昭寧不動(dòng)聲色轉(zhuǎn)眸四處探查，戒備心起，若是尋常時(shí)?候，是該著人引著他將馬車駕去前門(mén)?附近空地，原也不走?這條路。

    謝昭寧正警覺(jué)，余光輕瞥間倏得發(fā)現(xiàn)身后似有異狀——他背后那禁軍落在地上的影子已快與他的連在一起，只瞧那影子動(dòng)作，像是那人無(wú)聲而緩慢地抽出了腰間帶鞘長(zhǎng)刀，兩手高舉，似要給他當(dāng)?頭一擊！

    謝昭寧驟然回?身，迎面便是連鞘一刀，他側(cè)步讓過(guò)刀身，抬臂扣住那人手腕，猛得向外一翻卸掉長(zhǎng)刀，另一手懸空接住刀柄，旋身到他背后手起刀落，一刀鞘砍在他后頸之上，瞬間將他切暈在地，動(dòng)作迅疾利落。

    謝昭寧身前那人聞聲扭頭，驚詫間還未反應(yīng)，便被謝昭寧一腳踹得摔在墻上，后背盔甲磕出“哐當(dāng)?”一聲脆響。

    謝昭寧傾身上前，“唰”一聲抽刀出鞘，將森寒刀刃抵在他頸側(cè)，刀鋒輕輕一抖，便在他粗壯脖頸之上劃開(kāi)一道細(xì)長(zhǎng)血痕，堂而皇之得威脅。

    他如今雖頂著一副其貌不揚(yáng)模樣，狹長(zhǎng)鳳眸卻鋒芒盡露，挺直肩背又高出那人半頭來(lái)，俯視看他時(shí)?，便莫名帶出了些許威儀與壓迫。

    謝昭寧平靜凝著那人愕然雙眸，曉得他是含光門(mén)?前守衛(wèi)，便從他懷中從容摸出響箭扣在自己手心，肅然冷聲輕道：“我問(wèn)?，你?答？”

    “你?是何?人？”那人見(jiàn)他動(dòng)作，不由震惶反問(wèn)?，“竟識(shí)得禁軍響箭？”

    “你?們?不識(shí)得我，又為何?要?dú)⑽遥俊敝x昭寧卻是不答，冷然一挑眉眼，刀刃往前稍送，便又切進(jìn)他皮rou一分，鮮血瞬間沿著刀身淌下去。

    “我不認(rèn)得你?，也從未要?dú)⒛?，我只見(jiàn)到是你?殺了人！如今你?要?dú)⑽?，?dòng)手便是，休想從我口中套出話去！”那人啞聲咬牙一頓，偏頭就要往刀刃上撞。

    如此剛毅血性，謝昭寧一駭，匆忙撤開(kāi)刀鋒，刀身旋著他頸間空轉(zhuǎn)半圈，刀背亦往他后頸猛得一敲，只得將他原地打暈。

    內(nèi)情還未來(lái)得及問(wèn)?，謝昭寧擰眉輕嘆，眼下越發(fā)疑惑，又不由擔(dān)憂起霍長(zhǎng)歌處境。

    他隨手將染血單刀扔在地上，弓腰將那禁軍一身輕甲扒下?lián)Q了，又與他懷中掏了木符出來(lái)。

    那木符上的人名也陌生，謝昭寧便越發(fā)篤定此事都點(diǎn)?檢已牽涉其中，畢竟簽發(fā)木符、編纂目錄，原便歸都點(diǎn)?檢職下。

    謝昭寧將那二人木符與響箭皆搜刮出來(lái)揣在袖中，環(huán)腰綁縛其中一人刀鞘短匕，又背箭囊長(zhǎng)弓，待一身齊整瞧不出絲毫破綻了，拖著那兩人藏進(jìn)墻角暗處后，方才轉(zhuǎn)身牽著馬“噠噠”得繼續(xù)沿著紅墻往前走?，繞到驛馬所后門(mén)?翻身進(jìn)去，憑借對(duì)皇宮內(nèi)院的熟知，另抄了近道去往中庭。

    他著一身禁軍鎧甲，又懷揣木符，路上遇著避無(wú)可避的哨崗便也好糊弄。

    如今宮中禁軍新舊交雜，兩波人馬互不識(shí)得，倒也給了謝昭寧可趁之機(jī)，且越往中庭走?，禁軍哨崗調(diào)度與往日明顯截然不同?，更有別于宮門(mén)?附近，變動(dòng)難尋章法，怕當(dāng)?真是都檢點(diǎn)?親自大?改的布局，又機(jī)智得將新舊兩股兵力攪擾其中，頗能?迷惑了人去。

    路上不住有大?批禁軍調(diào)動(dòng)換防，卻嫌有宮人往來(lái)走?動(dòng)，竟探聽(tīng)?不到一二訊息，謝昭寧躲藏間，又越發(fā)擔(dān)憂起連璋來(lái)。

    霍長(zhǎng)歌尤能?見(jiàn)風(fēng)使舵、隨機(jī)應(yīng)變，功夫又是這深宮之中難逢敵手的，這一路也未見(jiàn)她行蹤與打斗痕跡，可他那位二哥，卻目下無(wú)塵又過(guò)剛易折，禁軍械斗內(nèi)情瞞不過(guò)他，人員增補(bǔ)調(diào)動(dòng)亦該瞞不過(guò)他，可他若知……若知了……

    謝昭寧心下微沉，冷靜探查間，愈加謹(jǐn)言慎行，堪堪靠近御花園外的一處宮門(mén)?時(shí)?，遽然便見(jiàn)大?股面生禁軍持槍自四面八方趕來(lái)，匯成齊整兩列朝他面前過(guò)來(lái)，氣勢(shì)雄渾整肅，只為首那人面容似有些熟悉之感?，卻非出自他麾下。

    謝昭寧便隱在角落里站著，又抬頭分辨日頭方位——申時(shí)?剛過(guò)，大?宴方開(kāi)，正是觥籌交錯(cuò)時(shí)?候，樂(lè)師歌姬恐還未入場(chǎng)，前朝怕也不會(huì)此時(shí)?行刺，連珣更不能?在山戎未至?xí)r?動(dòng)手，眼下如此大?規(guī)模兵力調(diào)動(dòng)卻不知為何?？

    疑惑間，那隊(duì)禁軍便堪堪要從他眼前經(jīng)過(guò)，他不由身子后仰躲避，無(wú)意貼在紅墻上的左掌心卻似按住了一塊兒尤顯凹凸不平的磚瓦。

    其上刻痕橫豎交錯(cuò)，圈圈點(diǎn)?點(diǎn)?排列規(guī)整，不似天然倒像人為。

    “……元宵節(jié)總猜字謎到底無(wú)趣，有你?二哥在列，誰(shuí)人又能?贏得過(guò)他去拔得頭籌？不若——將這字謎換個(gè)玩法兒？咱們?出上一人，在御花園中埋個(gè)寶，再找個(gè)墻角刻上些線索，先尋到寶者勝，如何?？”

    “你?可莫再攛掇三弟與你?一起瘋鬧了，元宵夜園中到底昏暗，小心磕碰摔著，吉利也變不吉利了?！?/br>
    “……”

    一時(shí)?似有往昔記憶浮起，謝昭寧眉眼霎時(shí)?溫柔，無(wú)聲一嘆，掌心留戀似得輕輕摩挲那紅磚。

    二公?主幼時(shí)?常有奇思妙想，那夜他們?倒也未依她所言埋物挖寶，只那御花園外四角紅墻，后來(lái)總被二公?主偷偷劃了刻痕要他們?猜含義。

    道生一，一生萬(wàn)物……

    在這紅墻青瓦間，皇帝便是那個(gè)“一”；

    陰陽(yáng)相間，橫豎交錯(cuò)……

    皇后便是那個(gè)“i”；

    而他們?這些兄弟姊妹，便依照排行，以圓點(diǎn)?計(jì)數(shù)。

    謝昭寧屈指一遍遍細(xì)細(xì)撫摸那磚上痕跡，驚詫間又不便低頭查探，似乎那些舊日刻痕之中，混入了陌生圖樣——一串凹痕似五個(gè)青豆大?小的圓點(diǎn)?被橫著的一根竹簽貫穿，像串糖葫蘆一般。

    那刻痕些許銳利，似未受風(fēng)吹雨打，倒像新刻上去的。

    難不成……

    謝昭寧驟然憶起方才自他眼前走?過(guò)的那隊(duì)人馬的將領(lǐng)面容來(lái)，為首那人竟與齊沖肖似了七八分。

    虎賁營(yíng)中原有一對(duì)齊氏兄弟，乃是連鳳舉族中遠(yuǎn)親，長(zhǎng)兄為齊躍，幺弟便是齊沖！

    適才那一隊(duì)人馬，勿論衣著甚至容貌，顯然非是虎賁營(yíng)，怕那三千禁軍，根本就是都檢點(diǎn)?的迷魂計(jì)——乃是暫時(shí)?收編進(jìn)虎賁營(yíng)的一支軍隊(duì)，卻調(diào)出來(lái)讓連珣誤以為這是訓(xùn)練給他的以“二月增補(bǔ)”名頭引入宮中的親衛(wèi)軍？

    果然——

    禁軍調(diào)動(dòng)怕是迷惑連珣的幌子，都檢點(diǎn)?與虎賁營(yíng)絕不可能?反叛，恐齊沖已平安抵京，帶回?了涼州訊息，陛下亦窺得連珣與前朝私下動(dòng)作，曉得他二人要合謀逼宮，卻順?biāo)浦圩隽诉@局，欲設(shè)下鴻門(mén)?宴將前朝遺民誆騙宮中一網(wǎng)打盡！

    遂這中都城中一派歲月靜好模樣，便是連城前亦不曾做御敵準(zhǔn)備，哪怕設(shè)置一二陷馬坑。

    謝昭寧心下悲涼，便知此前所料不假，如今形勢(shì)之下，他恐難調(diào)動(dòng)一兵一卒，孤立無(wú)援之中更得隱匿身份以待破局之用。

    他見(jiàn)眼前那隊(duì)禁軍已離得近了，蹙眉兀自思忖一瞬，突然轉(zhuǎn)身出去，自覺(jué)綴在隊(duì)尾與眾人步調(diào)一致跟從，繞過(guò)高聳院墻，入了御花園中。

    局勢(shì)現(xiàn)下一變?cè)僮?，似籠在白茫茫雨霧中的青山，只露出朦朧一角，窺山又不似山，他便也只能?親自前去一探究竟了。

    五個(gè)圓被一箭穿心……

    連璋怕是已率先洞察了今日局勢(shì)——

    那位多心的帝王，正坐在王位之上，將眾人翻手玩弄于股掌之間罷了。

    他從未低估過(guò)他。

    而連珣，亦贏不了他。

    *****

    申時(shí)?前一刻，永平宮側(cè)殿，五皇子寢宮內(nèi)。

    連珣身前跪著一名衣衫不整的少女正細(xì)心為他打理衣襟，她癡迷得指間不住來(lái)回?摩挲連珣紫棠長(zhǎng)衫下擺上，細(xì)繡的那只背部棕紅后披黃褐長(zhǎng)尾的鳥(niǎo)。

    那少女約莫十五六歲模樣，作宮女裝扮，一雙大?眼睛又黑又亮，雖說(shuō)未有多貌美，卻天生一副豐-乳-蜂-腰的曼妙身材——正是南煙的親妹子，南櫟。

    她雙頰緋-紅，領(lǐng)口微敞，露-出半片印著淡紅指痕的前頸，跪在地上仰頭望著連珣，抬著一雙溢出尊崇的眸子，渾身透出yin-糜的情-欲味道，癡癡地說(shuō)：“主子今日俊美極了，只這般瞧著，便有君臨天下的氣勢(shì)?！?/br>
    連珣正對(duì)銅鏡悠悠閑閑地理著垂落肩頭的發(fā)帶，聞言“嗤”一聲輕笑：“是么？”

    “你?這嘴倒是甜，起來(lái)，我嘗嘗?！边B珣玩味垂眸，伸手扣著南櫟后頸將她拉扯起身，熟練地含-著她櫻-唇嘖嘖有聲得吮-吻，那少女一雙美眸愈發(fā)水光瀲滟，忍不住嚶-嚀一聲，顫著眼睫柔弱無(wú)骨般倚靠在他身前。

    連珣如今只十四歲，原比霍長(zhǎng)歌還要小上半個(gè)月，這般風(fēng)-流舉動(dòng)卻是做得自在嫻熟，不似個(gè)少年人。

    “殿下，”南櫟眼神迷蒙，嗓音黏黏糊糊的，扯著他領(lǐng)口期待輕喃，“今日以后——”

    “——今日以后，你?便有從龍之功，除卻龍床以外的其他地方，亦可陪在我身側(cè)，再不是奴，是妃了?！边B珣掐著她下巴輕抬，口中漫不經(jīng)心得說(shuō)著調(diào)-情話，眸中卻滿是勝券在握的意氣風(fēng)發(fā)，顯得一副陰郁秀氣的面容也沒(méi)往日那般蒼白了。

    他話音即落，又有宮女自殿外進(jìn)來(lái)，揶揄又醋得先是眼皮一翻，白了南櫟一眼，方才與連珣矮身行禮，輕聲細(xì)語(yǔ)回?稟道：“殿下，一切正常，賓客陸續(xù)入席，時(shí)?辰到了?！?/br>
    連珣聞言手在南櫟腰間-情-色一揉-搓，方才將她動(dòng)作輕柔得推出臂彎。

    “走?吧，”連珣親自與南櫟攏好散開(kāi)的衣襟，遮住她一身情-欲痕跡，似調(diào)-情的語(yǔ)調(diào)中透出滿志躊躇，“開(kāi)宴了?！?/br>
    他言罷負(fù)手轉(zhuǎn)身，攜南櫟一同?出了殿門(mén)?。

    *****

    申時(shí)?將至，熾陽(yáng)正烈，御花園郁郁蔥蔥之下，正好一番夏景，花紅柳綠鶯鶯燕燕，煞是熱鬧。

    帝后未至，眾人便三三兩兩拱手寒暄，亦不乏有相熟少年湊做一堆兒笑鬧，少女羅扇半掩了面，提著裙擺姿態(tài)窈窕撲粉蝶。

    連鳳舉素來(lái)喜靜，便是連皇后亦嫌少私下于宮中開(kāi)宴，園中一時(shí)?歡聲笑語(yǔ)混著脂粉清香，越發(fā)生出了人氣兒。

    申時(shí)?，麗嬪與其一對(duì)子女連珩、連珍一道前來(lái)，連璋一息后也入了席，身后綴著兩名著甲禁軍隨侍左右，眾人隨之安靜落座，片刻后，連珣牽著連璧也到了，再過(guò)半晌，竟是皇帝攜了太子于皇后之前擺駕而來(lái)。

    席間已支起數(shù)柄涼傘，攏出一團(tuán)團(tuán)的陰影。

    連鳳舉見(jiàn)皇后缺席，神色不豫落坐主位，躲在蓮形傘蓋遮出的陰涼下，微一蹙眉又舒展，先笑著受過(guò)眾人朝拜，說(shuō)過(guò)幾句場(chǎng)面話，便做一副閑散慈祥模樣，尤其與那一眾小輩兒和藹笑著道：“即是端陽(yáng)佳節(jié)，各位便不必拘束，乘興而來(lái)盡興而歸吧?！?/br>
    庭下雖有少年聞言笑著與左右舉杯，氣氛卻未見(jiàn)明顯松快。

    皇后自打冊(cè)封起，言行舉止從未有失，堪稱后宮與命婦表率，眾人見(jiàn)狀大?感?意外，忍不住交頭接耳、竊竊私語(yǔ)，更有姚家長(zhǎng)輩下意識(shí)便朝連珣探去古怪眸光。

    “皇后呢？”連鳳舉一語(yǔ)即落，轉(zhuǎn)頭與太監(jiān)面兒上雖是笑的，語(yǔ)氣卻是冷的，“還不派人瞧瞧去？”