顧念他們過(guò)去的時(shí)候，李二郎的尸體已經(jīng)被抬到了院子里，仵作也驗(yàn)看完畢，正在收拾東西。

    就像官差說(shuō)的那樣，李二郎的脖子上有明晃晃的四個(gè)血洞，一看就像是什么猛獸咬的。

    官差不讓靠現(xiàn)場(chǎng)太近，顧念站在房門(mén)口看了眼，又走過(guò)去蹲在尸體旁邊打量了那個(gè)血洞幾眼，將右手握成拳頭比了比，不禁啞然失笑，這栽贓陷害的手段，未免太過(guò)拙劣。

    “放肆，你笑什么？”周?chē)淖约喝硕嗔?，那官差頭目膽子又大了不少，怒斥顧念。

    “沒(méi)什么，只是慶幸此事與我家的老虎無(wú)關(guān)罷了?！?/br>
    一個(gè)官差喝道，“李二郎頸上齒印清晰，容不得你抵賴(lài)！”

    “他頸上有齒印你就能確定是老虎咬的？就不能是狼，是豹，是狗，或者，” 顧念眉峰微揚(yáng)，意有所指地看了眼圍觀(guān)的人群，“甚至是人偽造的？”

    “現(xiàn)場(chǎng)還發(fā)現(xiàn)了根白色的虎毛，全城就你身邊這一只白老虎。”

    “說(shuō)到這點(diǎn)我也奇怪了，如果它真是老虎咬死的，房?jī)?nèi)為何找不到老虎半個(gè)爪??？”

    官差噎了噎，“或許它沒(méi)沾到血，所以才沒(méi)留下爪印，但是它留下了虎毛！”

    “虎掉毛與人掉發(fā)相類(lèi)，我家白虎毛色特殊，若是有人存心栽贓嫁禍，在昨天我們經(jīng)過(guò)的地方撿起一根，然后刻意放過(guò)來(lái)，不難吧？”

    圍觀(guān)的人群聽(tīng)到他說(shuō)的話(huà)，議論紛紛。

    “狡辯，你怎么證明他不是你家老虎咬死的？”

    “這還不簡(jiǎn)單？”顧念從腳邊拾起根枯黃的草莖，放到李二郎的頸項(xiàng)間比了比，按照上面那兩個(gè)血洞間的距離折斷，又拿著那段草莖走到顧良身邊，拍了拍它的腦袋，示意它張開(kāi)嘴巴。

    白老虎白森森的牙齒露出來(lái)，嚇得眾人都往后退了半步，顧念卻半點(diǎn)不怕，將手上的草莖放在顧良齒間那兩對(duì)猙獰的尖牙中間，可以清楚的看到草莖比它的牙間距離短了一截。

    “看清楚了吧？這個(gè)齒印，不可能是我們家這只老虎留下的。”顧念有的時(shí)候會(huì)給顧良刷牙，所以對(duì)它那口尖牙和自己拳頭的比例十分清楚，剛才跟拳面一比，就發(fā)現(xiàn)了不對(duì)勁兒。

    官差信不過(guò)顧念，又讓仵作過(guò)去比對(duì)，尺寸果然對(duì)不上。那個(gè)官差頭目不死心，顧念便請(qǐng)客棧后廚幫忙和了塊面，按照李二郎脖頸的模樣做了個(gè)面團(tuán)版的假脖子，然后讓顧良張開(kāi)嘴巴在上面咬了一口。將假脖子拿到李二郎的尸體旁再看，四個(gè)齒洞間的位置差距明顯，認(rèn)誰(shuí)來(lái)看，都不可能說(shuō)是同一只老虎咬的，官差頭目不禁啞口無(wú)言。

    “那小民就不打擾各位官爺辦案了，告辭?！鳖櫮钍┦┤徽局鄙眢w，風(fēng)度翩翩地拍了拍手上并不存在的灰塵。

    “不是你們，還能是誰(shuí)？”一個(gè)官差喃喃地道。

    顧念挑了挑眉，看向那個(gè)官差頭目，“官爺若是不介意，可否容我問(wèn)兩句?！?/br>
    官差頭目粗喘口氣，點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “尸體是怎么發(fā)現(xiàn)的？”顧念跟離他最近的那個(gè)官差打聽(tīng)。

    那人看向自家頭目，見(jiàn)對(duì)方點(diǎn)頭，才大概說(shuō)了一下。

    竹木店前院是店鋪，后院住著店主夫婦和兩個(gè)小廝，這兩日店主夫婦去城外鄉(xiāng)下探親，店里就只剩下了李二郎和另外一個(gè)叫胡連的小廝。

    李二郎昨天意外得了顧念他們的銀錢(qián)，跟胡連出去美美地喝了頓酒。胡連醉意上頭，早上睡到將近巳時(shí)才醒，他見(jiàn)誤了開(kāi)店時(shí)辰，急急忙忙往前院跑，結(jié)果店根本沒(méi)開(kāi)，也沒(méi)看到李二郎人。他回到后院找人，打開(kāi)門(mén)才發(fā)現(xiàn)李二郎已經(jīng)死在房里，于是匆匆忙忙去報(bào)了官。

    “他就是胡連?！闭f(shuō)到最后，官差指了指旁邊站著的另一個(gè)青衣短打的小廝。

    被指到的人瑟縮的往后退了半步，顧念瞥了他一眼，又轉(zhuǎn)向官差頭目，“房間內(nèi)外，門(mén)口，窗戶(hù)附近，可曾查到兇獸的爪印或者陌生人的腳??？”

    “沒(méi)有?！惫俨铑^目跟其余幾個(gè)官差對(duì)視了眼，都搖了搖頭。

    “這就奇怪了，”顧念看了看眾人腳下，“這個(gè)地面，我們都能留下腳印，為何殺死李二郎的那個(gè)惡獸沒(méi)有？”

    “或許它沒(méi)有走地面？”

    “它沒(méi)走地面，屋頂也沒(méi)有破損，那它是怎么進(jìn)去的？”顧念又問(wèn)。

    眾人：……

    “另外，李二郎的尸體是怎么發(fā)現(xiàn)的，能再說(shuō)一遍嗎？”顧念看向那個(gè)穿青色短打的小廝。

    胡連便又重復(fù)了遍。

    “這就怪了，一頭兇獸，沒(méi)留下任何痕跡不說(shuō)，殺了人之后，還知道關(guān)門(mén)嗎？到底是獸還是人？”顧念仿佛在自言自語(yǔ)，官差頭目聽(tīng)完，眸色忽地一閃，看向胡連。

    如果作案的就是原本住在這個(gè)院子里的人，自然查不出陌生人的腳印和痕跡。

    那個(gè)小廝神色一變，轉(zhuǎn)身就想跑。

    官差頭目一揮手，“抓住他?！?/br>
    官差們立刻如狼似虎地?fù)淞松先ァ?/br>
    混亂之中，一根毒針破空而去，扎在了胡連胸口。

    年深循聲轉(zhuǎn)頭，發(fā)現(xiàn)人群里看熱鬧的那兩個(gè)契丹人閃身擠出人群，他正要去追，回頭看了顧念一眼，又停下了腳步。

    現(xiàn)在人多事雜，萬(wàn)一對(duì)方還在人群中埋伏了其它人手，說(shuō)不定會(huì)趁亂對(duì)顧念下手。

    官差忙著四處查看，年深湊到顧念耳邊低聲道，“好像是那兩個(gè)契丹人下的手?！?/br>
    顧念大致一想，也就明白了，估計(jì)是昨天那兩個(gè)契丹人坐在窗口，看到了他們跟李二郎的那點(diǎn)‘交集’，后來(lái)想買(mǎi)老虎不成，便想到了陷害他們的主意。到時(shí)候他們被關(guān)進(jìn)去不說(shuō)，顧良肯定要被衙門(mén)的人帶去‘處決’的，那兩個(gè)契丹人再花點(diǎn)錢(qián)疏通，有的是方法能神不知鬼不覺(jué)的弄走一只‘犯虎’。

    官差們后來(lái)還在胡連的房間里搜出半塊金錠，就是用來(lái)假造牙印的東西沒(méi)有找到，不知道被他藏到了哪里。

    總而言之，顧念和年深的身份陡然翻轉(zhuǎn)，由嫌犯變成了被人陷害的苦主。

    等顧念和年深帶著白老虎回到客棧，再跟客棧掌柜詢(xún)問(wèn)那兩個(gè)契丹人住的房間，掌柜卻搖頭表示，那兩人只是昨日過(guò)來(lái)吃飯，并不住在這里。

    估計(jì)是已經(jīng)跑了，顧念默默嘆了口氣。

    他們正想離開(kāi)，掌柜的卻笑瞇瞇地從柜臺(tái)底下拿出卷經(jīng)書(shū)，“小郎君，你們運(yùn)氣這么背，不如買(mǎi)份《積福經(jīng)》抄抄，可以轉(zhuǎn)運(yùn)的?！?/br>
    “謝謝，不用了?！比绻恢馈斗e福經(jīng)》是什么，顧念可能還會(huì)接過(guò)來(lái)看兩眼，問(wèn)幾句，現(xiàn)在知道了，他是絕對(duì)碰都不想碰。

    顧念和年深去城里的其它客棧打聽(tīng)了圈那兩個(gè)契丹人的下落，果不其然，盞茶之前就退房走人了，據(jù)說(shuō)是朝北門(mén)的方向走的。

    “咱們追還是不追？”顧念看了眼北門(mén)的方向，又看向年深。

    作者有話(huà)說(shuō)：

    顧良：怪我魅力太大，╮(╯3╰)╭

    第167章

    年深眸色微動(dòng)，若有所思地?fù)u了搖頭，“窮寇莫追?！?/br>
    “行吧，那就先放他們一馬?！?/br>
    顧念轉(zhuǎn)念想了想，也知道了年深的意思。

    君子報(bào)仇，十年不晚。

    一來(lái)他們及時(shí)識(shí)破對(duì)方的陰謀，沒(méi)有受太大的損失，二來(lái)對(duì)方身份和背后勢(shì)力不明，不確定是真的心虛逃跑還是另有目的引他們出城。他們此行的目標(biāo)是探查灰州城防，目前尚未完成，大局為重，沒(méi)必要為了這兩個(gè)契丹人節(jié)外生枝，耽擱了正事。

    “那趕快請(qǐng)我吃點(diǎn)好吃的，彌補(bǔ)安慰下我‘受傷’的心靈?！鳖櫮钗櫟拿夹挠鹕那锶张?yáng)舒展開(kāi)來(lái)，笑意燦爛。

    北地物價(jià)低，用金子過(guò)于惹眼，他們現(xiàn)在出門(mén)都會(huì)準(zhǔn)備一大部分錢(qián)幣。這個(gè)時(shí)代的錢(qián)太重了，‘背’錢(qián)的事情基本都落在年深身上，所以這會(huì)兒某城主是實(shí)打?qū)嵉摹頍o(wú)分文’，想吃飯，就得掏年深的錢(qián)包。

    “你想吃什么？”

    “合月樓吧，昨天不是咱們聽(tīng)說(shuō)西邊合月樓的魚(yú)羊湯是方圓百里的名菜么？” 顧念裝模作樣地摸了摸自己的絡(luò)腮胡。

    西城，正是他們昨天還沒(méi)去過(guò)的那另外半城。

    “好?！敝李櫮蠲靼琢俗约旱囊馑?，年深下頜微動(dòng)。

    于是兩人便帶著白老虎，溜達(dá)著朝西城走去。

    燕山腳下有個(gè)特別大的獵場(chǎng)，名叫游瀾，灰州則是通往游瀾獵場(chǎng)的必經(jīng)之路。

    每年一到秋獵時(shí)節(jié)，就有不少打獵的達(dá)官貴人會(huì)路過(guò)這座小城，再加上東來(lái)西往的商販們忙著在冬季到來(lái)前跑完最后一程買(mǎi)賣(mài)，秋季□□兩月便成了灰州最為熱鬧的時(shí)候，幾條主街人流穿梭，往來(lái)不息。

    顧念和年深是特意趕著這個(gè)時(shí)間來(lái)的，城內(nèi)來(lái)來(lái)去去的人多，不但能讓他們很容易混入其中，也方便打聽(tīng)更多的消息。畢竟人多的時(shí)候，就是各種八卦消息快速交流的大好時(shí)機(jī)。

    眼前繁忙街景與顧念印象中的冷清小城完全不同，兩人一路逛著街市，走走停停，偶爾與店鋪的掌柜閑聊兩句，明面上在順便了解貨物的市場(chǎng)行情，實(shí)際上則是在了解城內(nèi)的諸多狀況。

    白老虎靠著帥氣的外表，圈‘粉’無(wú)數(shù)，還獲得了兩次投喂。不過(guò)經(jīng)過(guò)昨天的事情，顧念也長(zhǎng)了個(gè)心眼，沒(méi)敢讓顧良亂吃東西。

    合月樓是座三層的食肆，能在這樣的北方小城做一家三層的酒樓，而且沒(méi)拼客棧什么的，純做吃食生意，合月樓的食物水準(zhǔn)和生意紅火程度可見(jiàn)一斑。

    顧念和年深原本是想坐在一樓大廳的，但根本沒(méi)位置，最后還是去了二樓的包間。

    兩人先是點(diǎn)了合月樓的招牌魚(yú)羊湯，又點(diǎn)了八仙盤(pán)，小油馕，風(fēng)茄子，光明蝦炙，最后又加了只香烤乳豬，這個(gè)主要就是為白老虎點(diǎn)的了。

    令顧念意外的是，店里居然還有專(zhuān)門(mén)為獵寵準(zhǔn)備的菜色，他已經(jīng)給顧良點(diǎn)了菜，就沒(méi)再多點(diǎn)，只是隨便掃了兩眼。菜牌上還專(zhuān)門(mén)標(biāo)注了各種菜的推薦食用種類(lèi)，諸如犬、獒、豹、狼、猞猁、老虎、鷹之類(lèi)的，應(yīng)有盡有?？傊?，銷(xiāo)售理念比起后世也不遑多讓?zhuān)瑤еC寵過(guò)來(lái)，絕對(duì)不用擔(dān)心它們的吃飯問(wèn)題。

    合月樓的菜色水準(zhǔn)雖然比不上長(zhǎng)安的春淺樓、歸云居，洛陽(yáng)的摘星樓之類(lèi)的地方，卻也足以傲視北地了，在顧念去過(guò)的北方數(shù)城的食肆當(dāng)中，絕對(duì)稱(chēng)得上翹楚。

    那份魚(yú)羊湯，色白味美，rou質(zhì)鮮嫩，吃起來(lái)堪稱(chēng)享受，鮮美的濃湯甫一入口，顧念就有些后悔，來(lái)晚了，他們昨天就應(yīng)該來(lái)這邊吃的！

    不光是魚(yú)羊湯，其余菜色也色香味俱全，兩人一虎，美美地吃了一頓。

    吃完飯，他們又往西南角走了走，離開(kāi)主街之后，看見(jiàn)的卻是副完全不同的景象。

    那邊住的都是城內(nèi)百姓，往來(lái)的商賈和路過(guò)的秋獵隊(duì)伍基本不會(huì)走到這邊，沒(méi)了熱鬧的人氣的遮掩，滿(mǎn)目都是窮困落魄之色，店鋪更是門(mén)可羅雀。

    放眼望去，許多屋頂都長(zhǎng)了荒草，不知道是屋主無(wú)錢(qián)打理，還是根本就已經(jīng)沒(méi)人住了。畢竟根據(jù)他們白天聊天時(shí)打聽(tīng)到的消息，去年的那撥瘟疫，灰州城死了將近三分之一的人。

    時(shí)間已經(jīng)過(guò)了申正，斜陽(yáng)將暮，還剩最后一抹余暉，過(guò)不了多久，就要掌燈了。

    他們走過(guò)之間，有些人正搬著小案坐到門(mén)口，滿(mǎn)臉認(rèn)真地抄著什么。

    顧念掃了眼，眉心不禁跳了跳，那些人居然全都在抄《積福經(jīng)》。

    他裝作沒(méi)見(jiàn)過(guò)的模樣上去搭話(huà)，跟一個(gè)針線(xiàn)店門(mén)口的正在抄經(jīng)的掌柜打聽(tīng)了兩句，對(duì)方便跟客棧老板一樣，向他推銷(xiāo)起了經(jīng)書(shū)。

    顧念略微問(wèn)了兩句，這才知道，城內(nèi)所有的店鋪，三十六行不分種類(lèi)，全部都要賣(mài)這種《積福經(jīng)》。

    每個(gè)店鋪不論大小，每月的‘銷(xiāo)售任務(wù)’是一百份，那份薄薄的經(jīng)文需要由衙門(mén)‘進(jìn)貨’，每份價(jià)格四十五文，至于售價(jià)，由各個(gè)店鋪?zhàn)约簺Q定。每月‘進(jìn)貨’不足百份者，需要按照少進(jìn)的經(jīng)書(shū)數(shù)目補(bǔ)交‘積福經(jīng)稅’，每份十文。

    這都行？這個(gè)莫名其妙的稅也讓顧念對(duì)所謂的巧立名目的苛捐雜稅有了新的認(rèn)識(shí)。

    這些負(fù)責(zé)售賣(mài)的店鋪也有個(gè)‘福利’，他們抄寫(xiě)的積福經(jīng)，不但可以為自身消罪積福，還可以拿去衙門(mén)抵‘積福經(jīng)稅’，一份經(jīng)書(shū)抵一份稅。

    說(shuō)白了，就是這些店鋪?zhàn)约撼黾埞P墨的費(fèi)用，以十文一份的成本‘賣(mài)’給衙門(mén)，那邊一個(gè)轉(zhuǎn)手，就能以四十五文的價(jià)格賣(mài)出去。最后方曜月這邊可以說(shuō)什么都沒(méi)做，就憑空賺了十文到四十五文。

    通盤(pán)想來(lái)，他也明白了那位鶴圣人說(shuō)服方家兄弟的套路。

    瘟疫之后，民間怨聲載道，方曜月也缺錢(qián)，鶴圣人便給他送了這么一劑‘良藥’，一方面透過(guò)經(jīng)書(shū)反復(fù)洗腦，讓他們‘認(rèn)識(shí)’到問(wèn)題都在自己身上，把民間的怨氣從統(tǒng)治北地的鎮(zhèn)北軍身上引開(kāi)，另一方面也能通過(guò)抄經(jīng)消耗掉百姓們的‘閑余’時(shí)間，避免他們私下聚會(huì)商量，組織出什么事情，最后，還能透過(guò)‘售賣(mài)’《積福經(jīng)》憑空多出一份稅收，大賺一筆，堪稱(chēng)零本萬(wàn)利。

    “那個(gè)鶴圣人真的太狡猾了，居然能幫鎮(zhèn)北軍想出這種招數(shù)安撫民心外加回血?！?nbsp;繞過(guò)那條巷道，顧念忍不住跟年深感嘆。

    “他心思不但狡猾而且狠毒，方曜月他們?nèi)绻恢背撩源朔?，恐怕?huì)被坑到骨頭都不剩?！?/br>
    顧念怔了怔，深想下去，就明白了年深的意思。鶴圣人的方法看似毫無(wú)破綻，但就像他們前幾天晚上遇到的那戶(hù)農(nóng)戶(hù)兄弟那樣，《積福經(jīng)》也會(huì)激起很多人的反感和厭惡，再加上稅賦的問(wèn)題，這種積怨便會(huì)越來(lái)越深，最終爆發(fā)的那天，對(duì)統(tǒng)治北地的鎮(zhèn)北軍，無(wú)疑是場(chǎng)彌天大禍。這不是一劑良藥，而是在飲鴆止渴。

    鶴圣人此舉，分明就是在把鎮(zhèn)北軍往絕路上送。