雪醅說(shuō)：“三妹如果想要，買下來(lái)就是了?！?/br>
    明湘不答反問(wèn)，繼續(xù)未盡的死亡發(fā)問(wèn)：“你覺(jué)得衡思看到它會(huì)不會(huì)覺(jué)得熟悉？”

    熟悉什么，覺(jué)得很像自己?jiǎn)幔?/br>
    雪醅緊緊閉住了嘴，堅(jiān)決不肯接話，滿眼討?zhàn)埖乜聪蛎飨妗?/br>
    明湘終于禁不住笑了起來(lái)，這一笑恰似三春盛景，美麗至極。

    她準(zhǔn)備停止捉弄雪醅，正要說(shuō)“那就買下帶給他看看”，忽的面前飄過(guò)來(lái)一片陰影。

    明湘抬頭。

    面前的年輕人手持折扇，風(fēng)度翩翩，朝明湘露出一個(gè)恰如其分的笑容：“請(qǐng)問(wèn)姑娘覺(jué)得店中竹編如何？”

    “……”

    店內(nèi)有極細(xì)的驚訝聲響起，顯然有人認(rèn)出了這位難得一見(jiàn)的奉楊縣尊家中公子。

    對(duì)方態(tài)度有禮，笑容斯文俊秀，明湘怔了怔，雖然對(duì)他的發(fā)問(wèn)有些訝異，還是說(shuō)：“不錯(cuò)。”

    “多謝姑娘賞識(shí)。”謝虞笑容愈盛，正要開(kāi)口，只見(jiàn)明湘又低下頭去拿起那只狐貍竹編，仿佛面前沒(méi)這個(gè)人似的，準(zhǔn)備令侍從前去結(jié)賬。

    謝虞：“……”

    作為奉楊知縣之子，父母均出身望族，他本人又長(zhǎng)相俊秀才學(xué)出眾，還從未被如此視若無(wú)物過(guò)。

    “姑娘?！彼匦?lián)纹鹦θ?，“在下想冒昧一?wèn)——作為賠禮，姑娘看中的這些竹編，全部由在下結(jié)賬，可以嗎？”

    店內(nèi)隱隱約約的議論聲再度響起，雪醅甚至聽(tīng)見(jiàn)有人低低地抽氣。

    她眉頭大皺——哪里有人上來(lái)就對(duì)陌生女郎如此發(fā)問(wèn)的，這人必定心懷不軌！

    雪醅往前一步，就要開(kāi)口喝止，卻聽(tīng)身后明湘開(kāi)口：“可以。”

    明湘沒(méi)想那么多，在她看來(lái)，這人反正沒(méi)有什么威脅，既然他愿意上趕著付賬，那就給他一個(gè)發(fā)問(wèn)的機(jī)會(huì)，橫豎僅僅一問(wèn)而已，又問(wèn)不出什么驚天動(dòng)地的秘密來(lái)。

    謝虞笑容滿面：“請(qǐng)問(wèn)姑娘，這些竹編是準(zhǔn)備留著自己賞玩，還是送與旁人？”

    “……”

    雪醅更加篤定對(duì)方心懷不軌，卻不能搶在明湘之前開(kāi)口，她暗地里清了清嗓子，只待明湘一個(gè)皺眉，就要開(kāi)口斥退對(duì)方。

    “送給我未婚夫?！泵飨娴?。

    她微一頷首，目光越過(guò)幾乎嗆住的雪醅，對(duì)面前這個(gè)不知道為什么要替她付賬的冤大頭和煦微笑，眼神點(diǎn)了點(diǎn)身后隨從捧著的數(shù)件竹編：“公子，請(qǐng)吧。”

    作者有話說(shuō)：

    桓悅在他不知道的時(shí)候意外獲得了名分。

    第129章

    ——這個(gè)少女，長(zhǎng)著一張與已故武安王妃足有五分相似的臉！

    謝虞結(jié)完賬, 身后已經(jīng)沒(méi)了人影，他快步追出店門(mén)，左右一看, 疾步追了上去。

    “姑娘留步！”他揚(yáng)聲喚道。

    街道上往來(lái)行人聞聲好奇張望, 精壯威武不茍言笑的護(hù)衛(wèi)轉(zhuǎn)頭警惕地看著謝虞，緊接著一行人在街邊止步，護(hù)衛(wèi)侍從垂首讓開(kāi)，露出那兩位被簇?fù)碓谡械男〗恪?/br>
    謝虞聽(tīng)見(jiàn)那位請(qǐng)他去結(jié)賬的小姐溫和發(fā)問(wèn)：“公子還有事嗎？”

    “三妹。”雪醅蹙起眉來(lái), 眼風(fēng)從謝虞身上一掠而過(guò)，旋即移開(kāi)，聲音不高不低，“這樣不成體統(tǒng)?！?/br>
    謝虞唯有苦笑。

    這位小姐口中說(shuō)著‘不成體統(tǒng)’，但顯然不是在訓(xùn)斥她的meimei，而是在含沙射影的責(zé)怪自己。

    他從前還從未有過(guò)這樣的遭遇, 卻也心知自己的舉動(dòng)不太妥當(dāng), 苦笑著低頭道：“姑娘教訓(xùn)的是, 在下冒昧，實(shí)在抱歉——可否請(qǐng)二位姑娘暫且移步, 在下有一件要緊的事相詢?！?/br>
    眼看著雪醅蹙起的眉沒(méi)有松開(kāi)的意思，謝虞又說(shuō)：“請(qǐng)問(wèn)二位姑娘是定州嚴(yán)家的小姐嗎？”

    明湘和雪醅不動(dòng)聲色地對(duì)視一眼，眉梢輕輕一揚(yáng)。

    雪醅背在身后的手指動(dòng)了動(dòng), 比出一個(gè)不大顯眼的手勢(shì), 而對(duì)面的謝虞卻還恍然不覺(jué)，四下一瞥，手指向不遠(yuǎn)處一家規(guī)模頗大的酒樓：“二位姑娘如果不放心, 就到這里坐坐。”

    片刻之后, 一行人坐進(jìn)了這家醉仙居的二樓包間中。

    “在下雖未見(jiàn)過(guò)二位姑娘, 卻聽(tīng)嚴(yán)大小姐提起過(guò)兩個(gè)meimei?！敝x虞說(shuō)。

    ‘嚴(yán)大小姐’是嚴(yán)懷英的長(zhǎng)女嚴(yán)梅蕊，和兩個(gè)還未出閣，輕易不在生意場(chǎng)上拋頭露面的meimei不同。嚴(yán)梅蕊成婚后，就開(kāi)始協(xié)助父親打理生意，如無(wú)意外，將來(lái)嚴(yán)懷英手下的基業(yè)，將主要由大女兒接管。

    雪醅身為‘二姐’，挺身而出接過(guò)話頭：“原來(lái)謝公子和大姐見(jiàn)過(guò)?！?/br>
    謝虞說(shuō)：“奉楊的繡羅坊算是云州規(guī)模最大的一家，當(dāng)初建成時(shí)嚴(yán)大小姐親自過(guò)來(lái)主持，在下那時(shí)有幸同嚴(yán)大小姐見(jiàn)過(guò)?！?/br>
    繡羅坊是嚴(yán)家手下的產(chǎn)業(yè)之一，嚴(yán)懷英主做綢緞生意，家大業(yè)大，產(chǎn)業(yè)不少。饒是出來(lái)之前雪醅了解了不少和嚴(yán)家生意有關(guān)的事，也不能面面俱到。

    嚴(yán)家的女兒一樣要學(xué)打理生意，嚴(yán)二小姐卻對(duì)家里的產(chǎn)業(yè)一竅不通，怎么想都很可疑。雪醅一邊祈禱鸞儀衛(wèi)快把嚴(yán)靜從客棧帶過(guò)來(lái)，一邊不動(dòng)聲色地和謝虞寒暄數(shù)句。

    明湘一手支頤，饒有興致地瞥向謝虞。

    士農(nóng)工商四等分明，商人歷來(lái)居于末流。嚴(yán)懷英再有錢，那也只是個(gè)商人。而謝虞是奉楊知縣之子，有什么理由對(duì)著嚴(yán)蘭蕊、嚴(yán)竹蕊兩個(gè)商戶之女做小伏低，一口一個(gè)‘在下’呢？

    她若有所思地望了一眼謝虞，察覺(jué)到了她的目光，謝虞轉(zhuǎn)頭，朝明湘有禮地頷首一笑。

    “他缺錢？不對(duì)，他的衣料很好，連腰間配飾都是不重樣的好料子。”明湘眨眨眼，在心里否定了自己的推論，“那就奇怪了，縣尊公子有什么為難之處，要求到嚴(yán)家頭上？”

    “又或者是?！泵飨娴胫?，“嚴(yán)梅蕊只是個(gè)借口，此人蓄意接近，意在試探我與雪醅的身份。”

    雪醅終于忍無(wú)可忍地沉下臉來(lái)：“謝公子！”

    她還謹(jǐn)記著嚴(yán)蘭蕊這個(gè)身份，四民等級(jí)分明，富商千金是無(wú)論如何不能輕易得罪士子的，因此雪醅沒(méi)有立刻發(fā)作，令人將這個(gè)膽大包天的狂徒拿下——但饒是如此，謝虞一再有意無(wú)意地用眼角余光去窺看明湘的行為，也實(shí)在大大觸及了雪醅的底線。

    主辱臣死，倘若在京中，雪醅已經(jīng)立刻動(dòng)手拿人了。然而現(xiàn)在為免壞了明湘的安排，她只能恰如其分的沉下臉，扮演一個(gè)矜持端莊的大家閨秀。

    謝虞一驚回神，連忙致歉。

    他倒不是如雪醅所想，當(dāng)真對(duì)那位容貌氣質(zhì)驚人的三小姐嚴(yán)竹蕊存在不軌之心，實(shí)在是謝虞極其敏銳，盡管這兩姐妹之中二小姐嚴(yán)蘭蕊看上去是出面做主的那個(gè)，但不知為何，謝虞偶爾迎上嚴(yán)竹蕊那含笑柔軟的目光時(shí)，總是從心底油然生出一種警覺(jué)來(lái)。

    嚴(yán)二小姐似乎耐心不好，短短幾句寒暄之后，謝虞意識(shí)到這一點(diǎn)，連忙切入了正題。

    待他說(shuō)完，雪醅難得地沉默了一下。

    她從謝虞口中套出了不少話。據(jù)謝虞表示，自己的小廝注意到打著嚴(yán)家標(biāo)記的馬車駛進(jìn)客棧，看到馬車上下來(lái)兩位小姐，所以自己是有心到客棧附近去打個(gè)招呼的。

    搞清楚了這一點(diǎn)，雪醅就沒(méi)什么和他聊天的興致了。多說(shuō)多錯(cuò)，萬(wàn)一謝虞發(fā)現(xiàn)她對(duì)嚴(yán)家的了解還不及一個(gè)外人多就麻煩了，何況謝虞在她眼里依然不算個(gè)正人君子——和尚未出閣的閨中少女打招呼，至少應(yīng)該先派人上門(mén)通報(bào)一聲，得了回應(yīng)在過(guò)去，哪里有埋伏在客棧附近的店鋪里，突然殺出來(lái)跟人搭話這種打招呼的方式？

    然而聽(tīng)謝虞說(shuō)完，雪醅發(fā)現(xiàn)自己對(duì)這位謝公子的判斷可能存在一些偏差。

    謝虞問(wèn)：嚴(yán)家是否有意在奉楊縣城興建更多產(chǎn)業(yè)。

    雪醅：？？？

    她愣了一下，很快笑道：“讓謝公子見(jiàn)笑了，小女還未出閣，家中的生意還是父親與大姐做主，小女年幼才疏，這等大事由不得小女決斷。”

    謝虞張口欲言，正在這時(shí)前去客棧帶嚴(yán)靜過(guò)來(lái)的鸞儀衛(wèi)已經(jīng)折返，他眼睜睜看著嚴(yán)二小姐玉手一抬，半含喜色地道：“嚴(yán)管事來(lái)了，謝公子，這是我父親最倚重的親信管事，我們姐妹也要稱呼一聲嚴(yán)叔的，這些大事我們姐妹不知道，嚴(yán)叔或可為公子解惑。”

    略帶茫然的嚴(yán)靜管事：“……”

    謝虞被嚴(yán)二小姐毫不遮掩、如送瘟神的態(tài)度噎的一哽，但還是很快轉(zhuǎn)向滿目茫然的嚴(yán)管事。

    明湘在一旁聽(tīng)了半晌，大概捋清了謝虞的目的。

    奉楊縣是云州數(shù)一數(shù)二的富裕大縣，來(lái)往客商如云，各色產(chǎn)業(yè)繁華興盛，每年云州繳稅時(shí)，州府以下各縣中，奉楊縣能列入前三。而這富裕的由來(lái)，是因?yàn)榉顥羁h有著得天獨(dú)厚的位置——它位于南北交通要道，來(lái)往極其便利。

    然而，奉楊縣的位置雖好，到底不是獨(dú)一無(wú)二。奉楊縣位于云襄二州交界處附近，它的交通極其便利，商業(yè)極其興盛，不但云州商人不會(huì)放過(guò)這里，還將襄州的商人也引了過(guò)來(lái)。在這令人心驚的利潤(rùn)面前，襄州終于忍不住了。

    襄州德沖縣，離奉楊縣不過(guò)幾十里，襄州布政司撥銀子大力整修官道，又頒下種種措施，扶持德沖商業(yè)。自今年開(kāi)年來(lái)，尤其是過(guò)了六月后，襄州商人在德沖看到了好處，自然不會(huì)舍近求遠(yuǎn)再來(lái)奉楊，而云州商人，也有不少將目光投向了德沖縣。

    如此一來(lái)，此消彼長(zhǎng)，奉楊縣雖然不算一落千丈，但較之往年到底有所不如。可想而知，年底繳納稅賦、戶部考察時(shí)交出的成績(jī)，也不會(huì)太好看。

    奉楊縣的底子放在這里，若是往年，倒還好說(shuō)。偏偏謝虞的父親謝知縣明年任期便滿，若是能得個(gè)優(yōu)良的考評(píng)，自然能往上再挪一挪，調(diào)回京中為官，但現(xiàn)在眼睜睜看著奉楊縣今不如昔，還是在他的任期內(nèi)，豈非大大不妙？

    ——謝虞當(dāng)然不會(huì)一五一十全說(shuō)出來(lái)，但明湘只消一聽(tīng)，就將他的來(lái)意猜出了七七八八。

    即使如此，謝知縣任期明年方滿，謝虞倒也不必急成這樣，他心里必定還有自己的盤(pán)算。

    不過(guò)他在盤(pán)算什么，明湘就不關(guān)心了，她只關(guān)心謝虞是不是存了試探之心，現(xiàn)在看來(lái)謝虞似乎并無(wú)此意，她也就無(wú)意多留心。于是先行起身，和雪醅一同離開(kāi)，隨手指了幾個(gè)鸞儀衛(wèi)，令他們派個(gè)人盯住謝虞，另外去打聽(tīng)一下謝虞此人。

    明湘和雪醅逛到夜色沉沉?xí)r才回客棧，侍從身上掛了不少包裹。待回了房中，明湘從中挑了幾件，又特意將那只竹編小狐貍撿出來(lái)單獨(dú)裝好，囑咐雪醅：“等往宮中送信時(shí)，一同給皇上送去?！?/br>
    雪醅：“……是?！?/br>
    翻檢完了今日所得，明湘才叫來(lái)嚴(yán)管事。

    嚴(yán)管事也才回來(lái)沒(méi)多久，一邊拿手帕擦汗一邊道：“回貴人，謝公子似乎是真心想拉嚴(yán)家到奉楊縣來(lái)開(kāi)辦產(chǎn)業(yè)的，聽(tīng)他言下之意，似乎還有拉上幾個(gè)富商一起，將奉楊本地的特產(chǎn)往各地賣出去的想法。”

    眼看嚴(yán)管事開(kāi)始詳細(xì)描述謝虞對(duì)奉楊縣的商業(yè)規(guī)劃，明湘不耐煩細(xì)聽(tīng)，便問(wèn)：“他只說(shuō)了這些？”

    嚴(yán)管事：“謝公子還想請(qǐng)二小姐和三小姐替他朝大小姐問(wèn)好。”

    明湘：“……你怎么說(shuō)的？”

    嚴(yán)管事：“小人不敢私自做主，又要隨從二小姐三小姐南去送糧，故而不能給出謝公子答復(fù)，只能承諾謝公子，會(huì)寫(xiě)信給老爺說(shuō)起此事?！?/br>
    明湘滿意點(diǎn)頭。

    她又揮手招來(lái)出去打聽(tīng)謝虞此人的鸞儀衛(wèi)。

    鸞儀衛(wèi)打聽(tīng)出來(lái)另一個(gè)消息：“坊間有傳言，謝虞不是謝知縣正妻的親生子，據(jù)說(shuō)知縣正妻遲遲無(wú)所出，就抱了庶出的謝虞來(lái)當(dāng)做嫡出的兒子養(yǎng)，誰(shuí)料謝虞長(zhǎng)到十歲出頭，知縣正妻又生下一子，就是謝家的二公子謝煜?！?/br>
    “這名字有趣?！毖椴蛔越亟涌?。

    虞字與煜字讀音相似，父母給兄弟倆取名，通常不會(huì)取音形特別容易混淆的字。而虞字又有憂慮、欺騙的意思，煜的寓意則好很多。

    鸞儀衛(wèi)接著道：“謝虞年幼時(shí)，還傳出過(guò)神童的名聲，長(zhǎng)大之后反倒不愿讀書(shū)，整日流連在縣衙里，要跟著捕快仵作查案，人人都說(shuō)這是傷仲永，為此謝虞惹了謝知縣不喜，卻依然不改，弄得如今謝知縣不許謝虞再進(jìn)縣衙大門(mén)，更不許和捕快仵作接觸。”

    “有意思。”明湘笑起來(lái)，“謝虞的表現(xiàn)許是和謝家家中的紛爭(zhēng)有關(guān)?！?/br>
    既然鸞儀衛(wèi)沒(méi)發(fā)現(xiàn)謝虞有太過(guò)可疑的地方，明湘就略過(guò)此事不提，次日一早便要繼續(xù)上路，各人各自回去安置睡下。

    次日清晨，明湘等人起身打疊行裝準(zhǔn)備出發(fā)時(shí)，謝虞居然神奇地出現(xiàn)在了客棧門(mén)前。

    “聽(tīng)嚴(yán)管事說(shuō)二小姐與三小姐肩負(fù)南下運(yùn)糧的重任?！敝x虞肅穆道，“在下理應(yīng)前來(lái)送行?！?/br>
    明湘：“……”

    雪醅：“……”

    嚴(yán)管事：“……”