◎【所以這魁首之位，我們還爭(zhēng)嗎？】◎

    “噗———”

    溪邊另一個(gè)少年笑出了聲。

    剛剛被祝凌好一通懟的少年回過頭來看了一眼，臉色通紅，但他不僅沒有當(dāng)場(chǎng)翻臉罵人，反而擠出了一個(gè)笑，仿佛在忌憚什么一樣。

    他把目光轉(zhuǎn)向另一個(gè)少年，指桑罵槐道：“粗鄙野人，就是上不了臺(tái)面！”

    那個(gè)被他罵的少年面色漲紅，怯懦地低了頭，半句話都不敢反駁，只有怨恨的目光像兩把利劍似的向祝凌投來。

    祝凌懶得和看似腦子有病的人爭(zhēng)，她走遠(yuǎn)了些，搬了一塊兒干凈平整的石頭，將石頭放到了溪邊一棵枝繁葉茂的大樹下。

    她坐在石頭上，開始閉目養(yǎng)神，離太陽(yáng)下山還有兩個(gè)多時(shí)辰，還有得等。

    祝凌閉著眼睛，離他們有一段距離，還是能聽到扯著嗓子的尖利聲音：

    “有些人就算是僥幸入了登天之途，也會(huì)摔得粉身碎骨，地上的麻雀還妄圖飛上天變成鳳凰，也不看看自己是什么貨色？癩蛤蟆想吃天鵝rou，我看是癡心妄想美得很……”

    【氣死我了！氣死我了！】系統(tǒng)小圓球在意識(shí)空間里上竄下跳，【我們懟他！把他罵得啞口無言！他自己得不到掌院的賞識(shí)，跑過來找你撒氣算怎么回事？】

    【我祝愿他吃一輩子檸檬！】

    系統(tǒng)從那個(gè)少年的話語(yǔ)里提煉出了不少東西，它嚴(yán)重懷疑這個(gè)罵祝凌的傻逼就是掌院宋蘭亭的腦殘粉：

    【我們又不是軟柿子，我們是大炸彈，炸他個(gè)滿臉開花！】

    【商城里那么多技能，我們又不怕他！我們教這個(gè)嘴臭的傻逼重新做人?。?！】

    祝凌的意識(shí)小人抓住了系統(tǒng)小圓球給它順毛，聲音里居然還帶了點(diǎn)笑意：

    “他在立人設(shè)呢?！?/br>
    炸毛炸到一半突然懵逼的系統(tǒng)：

    【？】

    【那個(gè)……你說啥？】

    “他是在借我立人設(shè)?！弊Ａ枵f，“尋英雅集每五年一度，天下英才匯集，參與者不計(jì)其數(shù)，能得識(shí)英箋的人卻寥寥，得箋之后過五關(guān)合了標(biāo)準(zhǔn)的人更是少之又少?！?/br>
    祝凌一點(diǎn)點(diǎn)引導(dǎo)系統(tǒng)的想法：“你覺得這說明什么？”

    【嗯……說明能登頂?shù)娜硕己軈柡?？?/br>
    “天下的目光都匯聚在尋英雅集之上，能登頂?shù)娜?，至少在某一方面極為精通，他既然能來到這里，你覺得他是個(gè)蠢人嗎？大庭廣眾之下辱罵其他士子，這件事一旦傳揚(yáng)開來，他的名聲就毀了一半?！?/br>
    【要是他就是某一方面的才學(xué)特別突出，但是智商和情商都不怎么樣呢？】系統(tǒng)在和祝凌一起經(jīng)歷過不少事之后，也開始漸漸形成自己的見解，【而且這里除你之外，一個(gè)被他罵了都不敢吱聲，另一個(gè)雖然被他忌憚，但也不一定會(huì)選擇把這件事宣揚(yáng)出去，和他結(jié)仇。難不成他自己毀自己名聲？】

    “不錯(cuò)，有長(zhǎng)進(jìn)嘛！”祝凌揉了揉小圓球，“那你猜猜他的身份？”

    系統(tǒng)整合了一下它在路上得到的資料：

    【他是哪一家的世家子弟？】

    要知道，燕國(guó)的世家可是壓著王權(quán)的呢！

    “他不是世家子，他是燕國(guó)的五皇子?！?/br>
    祝凌細(xì)細(xì)解釋：“他剛剛的原話‘出行時(shí)只配跪在路邊的賤民’，什么人出行時(shí)才需要百姓跪地而迎？燕國(guó)的世家再怎么勢(shì)大，再怎么力壓王權(quán)，他們名義上都只是燕國(guó)的臣子，除非他們想要將皇帝取而代之，否則絕不會(huì)在這種禮制方面有所僭越。

    更何況，他還提到了‘三拜九叩’，這可是見帝王或祭拜祖先才用的大禮。燕國(guó)的等級(jí)森嚴(yán)，從選官的察舉制到九品中正制的變化可窺一斑?！?/br>
    祝凌這七天并不是只顧著和阿英一起吃吃喝喝，她明里暗里收集了不少資料。

    燕國(guó)的皇帝如今老邁昏聵，底下五個(gè)成年的皇子斗得烏煙瘴氣，大皇子去年騎馬時(shí)墜馬斷了腿，算是徹底絕了登位的希望，二皇子母族卑弱，個(gè)人喜好風(fēng)雅，善丹青，習(xí)慣留須蓄胡，穿寬袍大袖，三皇子武藝上佳，母族掌軍權(quán)，煊赫一時(shí)，四皇子據(jù)說待人接物頗有儲(chǔ)君風(fēng)范，在清流之中名聲極好，唯有五皇子極其尷尬。

    他已經(jīng)到了可以議政的年紀(jì)，但由于入朝時(shí)間短，沒有像前四位哥哥一樣積累一定聲望，他的個(gè)人能力不突出，母族也不顯，所以在他身上壓注的人極少，除非三皇子四皇子哪天突然暴斃，否則帝位便輪不到他來坐。

    燕國(guó)的軍權(quán)和士林中愿意參加奪嫡的力量幾乎被三皇子和四皇子瓜分殆盡，五皇子若有奪嫡之心，必然要尋求外力，擺在他眼前的、最合適的就是應(yīng)天書院這條路。

    而今年的尋英雅集，又正好放出了應(yīng)天書院掌院宋蘭亭要收弟子的消息。

    “直如朱絲繩，清如玉壺冰”這句話是題在掌院宋蘭亭給她的那張識(shí)英箋上的，箋到了她手里，上面的顏料都還沒干，中途經(jīng)手之人，想必少之又少。

    她在茶樓里時(shí)，掌院宋蘭亭從頭到尾都沒有露面，若不是時(shí)時(shí)刻刻有人盯梢，怎么會(huì)清楚地知道那日宋蘭亭出現(xiàn)在了茶樓，親手給她畫了識(shí)英箋，還知道識(shí)英箋上的內(nèi)容呢？

    如果不是確定要爭(zhēng)取宋蘭亭的勢(shì)力，在他根本沒有見過祝凌的情況下，怎么可能一眼就確定祝凌姓甚名誰(shuí)？

    掌院宋蘭亭親手繪制識(shí)英箋，在一定程度上證明了他對(duì)祝凌的認(rèn)可，再加上……剛剛他過來時(shí)那上下打量祝凌的目光，可是在她重新掛回腰上的木牌上多停了一會(huì)兒。

    通過前四關(guān)，祝凌也知道了每個(gè)先生擅長(zhǎng)的方向不一樣，過關(guān)后能得到的牌子也不一樣，就像“弈”代表邱先生一樣，“明”恐怕代表的就是掌院宋蘭亭。

    “你看他腰間的五塊牌子，沒有一塊刻著‘明’字。每個(gè)士子下一關(guān)要面臨什么，書院的先生們都是可以指定的，就像我剛剛遇到的先生，并沒有讓我抽簽，而是直接指定我去了掌院宋蘭亭所在的地方。而他得到宋蘭亭支持的希望渺茫，就代表著他離帝位又遠(yuǎn)了一步?！?/br>
    【所以他不是掌院的過激粉絲，而你是那條被遷怒的倒霉池魚？】

    “遷怒到也算不上。你想，身為有可能上位的皇子之一，他的一舉一動(dòng)都會(huì)受到別人的關(guān)注，他既然選擇持識(shí)英箋來登尋英雅集，就說明他有了爭(zhēng)位之心，但他得不到掌院的賞識(shí)，成不了掌院的弟子，拿不到應(yīng)天書院的助力，那他回去之后會(huì)面臨什么？”

    【面臨三皇子和四皇子的圍攻？】

    “對(duì)?！弊Ａ璧?，“他自然是要將損失降到最小的，而他針對(duì)我的舉動(dòng)，正好可以將他的行為合理化———因?yàn)檠瞿秸圃?，所以見到他賞識(shí)的士子時(shí)忍不住出口傷人，這樣既合理了他的舉動(dòng)，又立了一個(gè)心胸狹隘不容人的形象，這種形象在爭(zhēng)位里面是致命的。萬一他在爭(zhēng)魁首中失敗，只要把這件事宣揚(yáng)出去，他的競(jìng)爭(zhēng)力大減，也就不會(huì)招致針對(duì)，這是其一。”

    “你要知道我的身份是寒門學(xué)子，寒門天然就對(duì)貴族有懼怕之意，如果我因?yàn)樗娜枇R而心生畏懼或是不堪其辱憤而下山，他就解決了他眼里威脅最大的對(duì)手。如果我因?yàn)闅饣枇祟^對(duì)他動(dòng)手，那恐怕更好了，平民毆打王室，是殺頭的重罪。只要我沒了，他未必不能與其他人爭(zhēng)一爭(zhēng)，強(qiáng)行搭上應(yīng)天書院的線，這是其二?！?/br>
    【……】

    【人類真的好可怕?！?/br>
    “這才哪到哪，后面三點(diǎn)我還沒和你說呢?！弊Ａ柩劬Ρ犻_了一條縫，看不遠(yuǎn)處剛剛?cè)枇R她的少年已經(jīng)和剛剛笑他的少年有說有笑，看起來像是冰釋前嫌了，“他不僅想要搭上應(yīng)天書院的線，還想要爭(zhēng)取中立世家的支持?！?/br>
    那少年笑他時(shí)，他敢怒不敢言，而此刻又巴巴地湊上去……

    祝凌心里盤算了一下，燕國(guó)世家眾多，以宋、鄭、王三家為最，這三家保持中立，其他的小世家紛紛下場(chǎng)站隊(duì)。

    那這個(gè)少年必然就是三家中的一位了，應(yīng)該還是極為受寵的一位，若是他們交好，消息放出來才有足夠的分量。

    燕國(guó)地盤不大，勾心斗角倒是多。

    【所以這魁首之位，我們還爭(zhēng)嗎？】

    “當(dāng)然爭(zhēng)?！弊Ａ枵f，“我本來還在猶豫的，但看他這么費(fèi)盡心思地想要，我就偏偏不想如他的意?！?/br>
    他罵祝凌的時(shí)候確實(shí)包含了很多考量，但不能否認(rèn)其中也有被寒門壓了一頭的怒火。

    他既然不想輸給寒門，不想輸給她……

    那祝凌贏他的興趣就上來了。

    大不了贏了他，拿了魁首之位后，她就給自己安排一個(gè)江郎才盡套餐唄！

    第51章 一月之期

    ◎望你塵埃盡去，得以玉成?！?/br>
    【這就是不蒸饅頭爭(zhēng)口氣？】系統(tǒng)居然有了一絲詭異的欣慰感，仿佛看見了一條咸魚積極地蹦噠起來，努力地翻了個(gè)身，昂頭挺胸準(zhǔn)備干出一番大事業(yè)，【你要是能一直保持這個(gè)勢(shì)頭就好了?！?/br>
    祝凌的意識(shí)小人懶洋洋往地面上一攤：

    “不要，菜雞玩家拒絕參與復(fù)雜爭(zhēng)端。”

    “拒絕虐菜，人人有責(zé)?！?/br>
    【……】

    系統(tǒng)拒絕和祝咸魚講話。

    在等待的兩個(gè)多時(shí)辰里，陸陸續(xù)續(xù)又上來了兩三個(gè)人，祝凌觀察了一番，沒有人腰間的牌子是完全重合的，至于“明”字牌，更是只有她一個(gè)人有。

    祝凌：“？？？”

    不能因?yàn)樗强孔焦眚?qū)邪得到識(shí)英箋的，就對(duì)她區(qū)別對(duì)待啊！

    這樣顯得她太扎眼了！

    太陽(yáng)的最后一絲余暉消失在天際，這里連祝凌在內(nèi)，共有八人留在了溪邊。

    在天色暗下去的那一刻，一盞燈籠突兀地在離溪邊不遠(yuǎn)的樹上亮了起來，樹上跳下來一個(gè)人，長(zhǎng)相正直，身材魁梧，帶著一身江湖特有的痞氣。

    “恭喜你們八人在今日登上山頂?！彼舷麓蛄苛艘环?，然后念出了他面前八人的名字，一一核對(duì)完畢后，道，“今年尋英雅集規(guī)則有變，請(qǐng)諸位隨我來。”

    他在前面晃晃悠悠地拎著燈籠，雖然太陽(yáng)下山，但天色還沒完全黑，他們跟著那提燈籠的男人沿著溪邊一直走，在小溪的源頭處爬上了長(zhǎng)長(zhǎng)的、穿過一大片樹林的石階，來到了一座石質(zhì)的大門前。

    這座大門有些年頭了，山間的柱子修得高高的，風(fēng)吹雨淋之下顯得有些陳舊，頂上應(yīng)天書院四個(gè)字風(fēng)骨遒勁，大門之后又是一條長(zhǎng)長(zhǎng)的石階。

    許是帶著他們一路走來慢慢騰騰的，讓那提燈籠的男人不耐煩了，他把燈籠隨手往旁邊人懷里一塞：

    “這條路走到盡頭，有人在等你們，我先走了！”

    他腳尖輕點(diǎn)，人如一只靈巧的燕子，那長(zhǎng)長(zhǎng)的臺(tái)階轉(zhuǎn)瞬便被他掠了過去，身影瞬間消失在盡頭。

    手里拿著被強(qiáng)塞過來的燈籠的祝凌：“……”

    系統(tǒng)也被鎮(zhèn)住了：【……書院的先生好隨性?！?/br>
    不論是下圍棋的邱夫子，還是彈琴的女先生，又或是出數(shù)學(xué)題考人的孫夫子……每一個(gè)先生都個(gè)性鮮明，令人難以忘記。

    至于現(xiàn)在這位有武功在身的，看起來就更隨性了。

    祝凌開始對(duì)自己未來的書院生活有了一點(diǎn)點(diǎn)小小的擔(dān)心。

    等他們一行八人爬到臺(tái)階的盡頭，果然有人在那等著他們，祝凌抬頭一看，還是個(gè)熟人———

    正是那位看起來頗似教導(dǎo)主任的先生。

    他一開口，語(yǔ)氣冷淡，氣勢(shì)迫人：“今年尋英雅集規(guī)則有變，雅集最后一場(chǎng)‘爭(zhēng)魁’定在一月之后?！?/br>
    祝凌聽到后來的幾人中有人問：“一月之后？為何要間隔那么長(zhǎng)時(shí)間？”

    燕國(guó)的五皇子也皺著眉：“嚴(yán)先生，這時(shí)間是否太過長(zhǎng)了些？”

    嚴(yán)先生搖了搖頭：“這是掌院決定的，我只是轉(zhuǎn)述掌院的話罷了?！?/br>
    “若是不愿意等一月之后‘爭(zhēng)魁’比試的學(xué)子，學(xué)院可按往屆比試結(jié)束后的標(biāo)準(zhǔn)，給予推薦信或書院入學(xué)的機(jī)會(huì)。”

    “如果決定等待‘爭(zhēng)魁’比試，這一月之內(nèi)所有人可以住在應(yīng)天書院，書院包食宿，且藏書閣無條件開放?！?/br>
    嚴(yán)夫子面前的幾人臉上還是有輕微的不忿，能登頂之人都才學(xué)過人，性格或多或少都有一點(diǎn)矜傲，讓人等一個(gè)月再比試確實(shí)有些過分，但直接拿了推薦信或入學(xué)資格，又有些名不正言不順。

    祝凌臉上露出些許思索的神色。

    這一屆尋英雅集較往屆變動(dòng)不小，而這一月之期，讓她總覺得背后有什么大事要要發(fā)生似的。