懷寧很清楚，如果眼神真能化為利刃，她怕是早就被千刀穿身了。

    莫遲低聲問(wèn)：“殿下為何要除掉趙青池？”

    “問(wèn)題的答案，你應(yīng)該已經(jīng)想得很清楚了，不是么？非要聽(tīng)本宮說(shuō)，本宮就告訴你，因?yàn)闅⒘粟w青池，焉彌人就能大舉南下，屆時(shí)國(guó)家大亂，潛伏在縉京的焉彌刺客便可借機(jī)舉事，替本宮殺掉褚琮?！?/br>
    杜曇晝騰地站起來(lái)，若不是顧念著君臣有別，懷寧想，他都能沖上來(lái)指著她的鼻子罵了。

    但杜侍郎只是站在原地，壓抑著慍意，沉聲怒道：“天下大亂，家國(guó)故土淪喪，莫說(shuō)有多少百姓流離失所，倘若焉彌人真殺入縉京，殿下以為還能獨(dú)善其身嗎？！”

    懷寧猛地一揮手：“什么獨(dú)善其身！你以為本宮還想活嗎？要不是為了替親族報(bào)仇，本宮早就隨爹娘兄姊而去了！”

    杜曇晝不依不饒，厲聲質(zhì)問(wèn)：“殿下的父親褚思安意圖謀反，被陛下誅殺是他罪有應(yīng)得！太后念殿下年幼才放過(guò)你一條性命，她何錯(cuò)之有？若是早知殿下也是同褚思安般的亂臣賊子，當(dāng)年臣就不該勸太后手下留情！”

    “放肆！”懷寧站了起來(lái)，不顧形象道：“我父親的是非功過(guò)，哪里輪得到你來(lái)評(píng)說(shuō)？他年輕時(shí)幫助先皇穩(wěn)固江山，新皇繼任后他想穩(wěn)定自己的位置有什么錯(cuò)？！謀反這個(gè)罪名，分明是褚琮母子為了除掉他編出來(lái)的！”

    杜曇晝怒而反笑：“殿下，微臣今日告訴您，您父親的謀反案是微臣全權(quán)負(fù)責(zé)調(diào)查的，人證物證俱全鐵證如山！所有的證據(jù)供詞都存放于臨臺(tái)庫(kù)閣，殿下若是有任何疑問(wèn)，現(xiàn)在就與臣同去，臣可以將褚思安的斑斑罪行，樁樁件件從頭到尾全都說(shuō)與您聽(tīng)！”

    懷寧怔住。

    杜曇晝緩了緩，盡力平靜語(yǔ)氣道：“也許他在殿下心中是偉岸的父親，可在世人看來(lái)，他就是逆賊，就是天王老子來(lái)了，他也是反賊了。”

    懷寧身形一晃，勉力撐在桌邊，但她不是普通女子，她的心緒恢復(fù)得很快。

    “……那本宮倒是想問(wèn)問(wèn)太后，既然要?dú)?，何不把本宮一起殺了，將本宮軟禁在府又有什么意義？”她呆滯地抬起頭，雙眼出神地望著虛空中的一個(gè)點(diǎn)，好像陷入了回憶。

    “本宮被軟禁的那幾年，你們可知本宮過(guò)的是什么日子？太后雖允許本宮活著，可卻不準(zhǔn)任何人將任何東西送入府中，本宮和嬤嬤為了活命，把府里所有能吃的東西都吃光了，不要說(shuō)草根樹(shù)皮，就連湖中的錦鯉和地洞里的老鼠，我們二人都想方設(shè)法地抓來(lái)吃了！”

    “到后來(lái)，實(shí)在沒(méi)東西吃，嬤嬤就讓本宮割她的rou，本宮做不到。嬤嬤見(jiàn)本宮無(wú)論如何都不愿意，流著眼淚勸本宮，讓本宮趁著還有力氣，自縊于府，至少還能落個(gè)貞烈孝女的名頭?！?/br>
    “本宮凳子都擺好了，白綾都在房梁上打上結(jié)了，嬤嬤就跪在一旁，說(shuō)待為本宮收了尸身，她也會(huì)隨本宮而去。本宮把頭都套在繩套里了，可腳下的凳子卻怎么都踢不開(kāi)，本宮才十一歲，本宮不愿意死?！?/br>
    在嬤嬤的哭泣聲中，懷寧從凳子上跳下，一把扯下了白綾。

    她不愿意死，她要活下去，就算要舍棄成為公主的尊嚴(yán)，她也要活。

    她回到房中，找出母親暗藏于地下暗格的金銀財(cái)物，抱著裝滿寶物的小匣子，她沖到門邊，不停拍門。

    門外侍衛(wèi)理都不理，她站著原地咬著唇思考半刻，轉(zhuǎn)身就走。

    來(lái)到墻角，這里有一處狹窄狗洞，懷寧撥開(kāi)野草，拼盡全力從狗洞鉆出了上半身。

    看守在圍墻外的衛(wèi)兵，見(jiàn)腳下突然彈出個(gè)人頭來(lái)，嚇得差點(diǎn)用劍砍她。

    懷寧鬢發(fā)散亂，衣服被卡在洞里破爛不堪，整個(gè)人只能擠出半個(gè)肩膀。

    加上多日未曾進(jìn)食，餓得面黃肌瘦，臉色青白，活像地獄里鉆出的餓死鬼。

    她抓起一把金銀玉石，奮力揚(yáng)起手遞給墻外的禁衛(wèi)，求他給她送一些食物進(jìn)來(lái)。

    就這樣，她就像條乞食的野狗一樣，雖然狼狽，到底為自己和嬤嬤要來(lái)了幾塊胡餅。

    胡餅硬得像石頭，可她和嬤嬤就著院子里的井水，三兩口就把胡餅吃光了。

    就這樣，她活了下來(lái)。

    懷寧對(duì)莫遲說(shuō)：“本宮曾經(jīng)說(shuō)過(guò)，本宮親自種過(guò)地，這不是假的。我母親藏起來(lái)的寶貝總有送完的一天，而那些侍衛(wèi)見(jiàn)從本宮這里得不到好處，送東西也越來(lái)越敷衍。本宮為了能長(zhǎng)久地活下去，只能開(kāi)始自耕自種，好在嬤嬤務(wù)過(guò)農(nóng)，最開(kāi)始她幫了本宮很多?！?/br>
    許是上天垂憐，懷寧的地居然種得不錯(cuò)，不說(shuō)收成頗豐，至少能養(yǎng)活兩個(gè)人了。

    就這么自力更生地過(guò)了兩年，就在懷寧以為這輩子都要這樣過(guò)去了的時(shí)候，嬤嬤病了。

    由于缺醫(yī)少藥，嬤嬤的病發(fā)展得很快，沒(méi)過(guò)多久，就一病不起。

    懷寧用了各種方法，把能求的禁衛(wèi)都求了個(gè)遍，連府里僅剩的幾身衣服都拿去讓他們當(dāng)了買藥，可還是沒(méi)有用。

    一個(gè)月后的某一天，嬤嬤突然連連吐血，懷寧坐不住了，她背起嬤嬤就往外跑，她沖到門后，用力猛拍大門，不斷呼救。

    直到拍了滿手掌的血，直到十根指頭的指甲都被拍裂了，門外也始終無(wú)人理會(huì)。

    她終于死心了。

    就這樣，在被軟禁三年后，懷寧背靠大門，抱著嬤嬤，眼睜睜看著她在世上最后的親人，在自己懷中吐血而亡。

    懷寧笑中帶淚：“你們知道最有趣的地方是什么嗎？那天竟然是太后的壽辰，她也病了，那年壽誕，她許是覺(jué)得愧對(duì)于本宮，便讓皇帝下令，放本宮出府，恢復(fù)本宮的自由身?！?/br>
    “嬤嬤剛剛在我懷里斷了氣，尸身余溫未消，外面就傳來(lái)了解開(kāi)鎖鏈的聲音。封死三年的府門在本宮身后打開(kāi)，宮里的內(nèi)侍舉著一卷黃綢，讓本宮接旨?！?/br>
    “本宮身上還淌著嬤嬤吐出來(lái)的血，卻要跪在地上，對(duì)害本宮至此的母子二人，表現(xiàn)出感恩戴德的樣子。你們說(shuō)，若是太后那妖婦提前幾日過(guò)壽誕，本宮的嬤嬤是不是就有救了？”

    她神色癡狂凄惶，全然沒(méi)有了郡主應(yīng)有的自持氣度，倒像個(gè)剛從尸身血海里獲得rou身的怪物。

    杜曇晝說(shuō)不清自己心里到底是什么感覺(jué)，他五味雜陳，心緒翻騰，為懷寧不忍，又覺(jué)得她行徑可恨。

    沉默良久的莫遲終于開(kāi)口了：

    “殿下，你的父親曾是大承最尊貴的親王，就連遠(yuǎn)在邊關(guān)的草民也知曉，恒王褚思安貴為陛下的親叔叔，手握重權(quán)，家財(cái)萬(wàn)貫，光封地遍布全國(guó)九州，哪怕偏遠(yuǎn)如毓州，最肥沃的那片土地，也是屬于恒王的。”

    “你與你的父母親族站在萬(wàn)人之巔，受萬(wàn)民供奉食天下俸祿。褚思安明明已位極人臣，卻貪心不足，為了一己私利，置江山百姓于不顧，妄圖在京中引起亂局，他的死，是罪有應(yīng)得?！?/br>
    “而你，身為大承郡主，出入各處都被尊稱一句殿下，你身上所穿，腳下所踩，無(wú)一不是黎民百姓供奉的成果?！?/br>
    “你們身為人臣，食君之祿，卻不知為君分憂；你們錦衣玉食，出入寶馬香車，卻不知體恤百姓辛苦。莫遲斗膽問(wèn)一句，你的父親只知爭(zhēng)權(quán)，你只知報(bào)仇，你們?nèi)迳舷?，可有一人想過(guò)，要回饋天下萬(wàn)民？”

    懷寧不肯低頭，咬牙道：“本宮是大承恒王之女，是堂堂正正的皇族血脈，是先皇親封的懷寧公主！本宮受萬(wàn)民供奉本就是應(yīng)得的！”

    莫遲步步緊逼，目光死咬著她不肯放：“恕莫遲直言，你全族之死根本就是褚思安咎由自??！你最大的仇人就是你的親生父親！他當(dāng)年害得全家上百口家破人亡，而你——！”

    莫遲眼中燃起熊熊怒火：“你若暗害趙青池得逞，柘山關(guān)一旦失守，就有成千上萬(wàn)的百姓滅門絕戶，妻離子散！你的罪，比你父親尤甚！你有什么資格以郡主自稱！你算哪門子的皇族血脈？！”

    杜曇晝攔住他，輕言寬慰道：“莫遲，你失態(tài)了，不要激動(dòng)?！?/br>
    懷寧無(wú)言以對(duì)，張口結(jié)舌：“我、我……”

    莫遲瘦削的身形挺立在堂中，向她投來(lái)輕視與憤恨交織的目光：“若是早知守護(hù)的是這樣的人，我那些死去的夜不收弟兄，又何至于平白犧牲掉自己的性命！”

    懷寧怔忪地望著他，后知后覺(jué)地想起，方才她既沒(méi)有自稱“本宮”，也沒(méi)有聽(tīng)到莫遲說(shuō)什么“草民”、“微臣”。

    她慢慢低下頭，想要為自己分辯幾句，搜腸刮肚，卻找不出能說(shuō)出口的理由。

    最后，她撐著桌邊踉蹌著起身，理了理鬢邊的亂發(fā)，扶了扶頭上的金釵。

    萬(wàn)千思緒都被她壓至心底，她又變回了那個(gè)儀態(tài)萬(wàn)方，端麗周正的懷寧郡主。

    “本宮自己做的事，本宮自會(huì)承擔(dān)后果，本宮沒(méi)有什么對(duì)不起的人，唯獨(dú)燒了你的房子卻沒(méi)來(lái)得及賠你個(gè)新的，是本宮的不是，在這里向你道歉了?！?/br>
    懷寧福了福身，算是一句抱歉。

    “杜大人，押送本宮去宗正寺的馬車，想必已等在門外了吧。那還拖延什么，送本宮出府吧?！?/br>
    懷寧背挺得筆直，步履款款，緩緩走出正廳。

    府門外，禁軍統(tǒng)領(lǐng)見(jiàn)她出來(lái)，向她行禮道：“殿下，得罪了。”

    懷寧不發(fā)一言，上了馬車。

    郡主府里，有侍女哭泣著沖出來(lái)，被禁衛(wèi)攔住。

    侍女沖著懷寧喊道：“殿下，就讓奴婢送您最后一程吧。”

    懷寧從馬車?yán)锾匠鲱^來(lái)，對(duì)走出府門的杜曇晝道：“就讓她跟著馬車走到宗正寺吧，這點(diǎn)要求，杜侍郎應(yīng)該不會(huì)拒絕吧。”

    杜曇晝抬了抬手，禁軍統(tǒng)領(lǐng)對(duì)禁衛(wèi)使了個(gè)眼色，幾人放開(kāi)侍女，讓她沖到了馬車旁。

    禁軍統(tǒng)領(lǐng)下令道：“封府?！?/br>
    懷寧從小到大生活的地方，就這樣第二次被封禁了，要等到她在宗正寺受審?fù)戤?，得到陛下圣裁后，府里的下人才?huì)被放出來(lái)遣散。

    懷寧最后一次看了眼自己的家，面無(wú)表情地退回了車廂中。

    禁衛(wèi)前后包圍著她的馬車，車輪開(kāi)始緩緩前行。

    杜曇晝與莫遲上了后方的車，他要一路押送懷寧，直至看她進(jìn)了宗正寺的大門。

    莫遲沉著臉，嘴角緊抿，一言不發(fā)。

    杜曇晝想了想，說(shuō)：“你怎么不問(wèn)宗正寺是什么地方？”

    “你當(dāng)我是三歲小孩嗎？”莫遲語(yǔ)氣生硬：“我書讀得是不多，可我也知道宗正寺是處理皇族事務(wù)的地方，皇族犯法，都要進(jìn)宗正寺受審。”

    他情緒不佳，好像還沉浸在剛才的對(duì)話里。

    他手掌傷口的血已經(jīng)凝固了，身上橫七豎八的劍傷似乎都是皮外傷，也不再流血。

    他頭發(fā)凌亂，衣服上沾滿血跡與灰塵，雙眼還帶著些不易察覺(jué)的茫然。

    杜曇晝想起在荒宅地牢見(jiàn)到的碎磁盤與被踩滅的香，想到莫遲今日身手遲鈍，刀法不似往日凌厲，大抵猜出他是中了迷香。

    莫遲經(jīng)歷了數(shù)場(chǎng)艱難混戰(zhàn)，拼死救出重傷的伙伴，又得知大承郡主居然暗中勾結(jié)焉彌。

    這一天內(nèi)復(fù)雜的心境變換，若是換做其他人，只怕意志力早就崩潰了。

    好在莫遲心志極堅(jiān)，而且……

    竟然肯在他面前說(shuō)幾句帶著情緒的話，想來(lái)他那層堅(jiān)硬的防備，又對(duì)杜曇晝放下了不少。

    杜曇晝不再故意和他搭話，莫遲現(xiàn)在需要的是安靜和休息。

    至于懷寧郡主的事，就交給宗正寺和陛下圣斷吧。

    杜曇晝呼出一口長(zhǎng)氣，背靠著車廂，輕輕閉上了眼睛。

    就在這時(shí)，劇變突生！

    宗正寺與郡主府相距不遠(yuǎn)，走過(guò)幾條街就到了。

    郡主的馬車停在宗正寺門口，禁軍統(tǒng)領(lǐng)下馬，在側(cè)旁迎接。

    等待片刻仍不見(jiàn)動(dòng)靜，統(tǒng)領(lǐng)道：“殿下，地方到了，請(qǐng)下馬吧?！?/br>
    懷寧仍沒(méi)有回答，侍女心頭一跳，猛然拉開(kāi)車廂門。

    須臾后，她的驚呼與統(tǒng)領(lǐng)的喊聲同時(shí)傳來(lái)：

    “殿下——殿下？！”“快！來(lái)人！快去找郎中！”

    杜曇晝一驚，和莫遲兩人一起跳下馬車，跑到郡主的車駕前。

    車廂里，懷寧口鼻流著黑血，軟倒在地。

    莫遲躍上馬車，伸手在她頸間一按，渾身一震，轉(zhuǎn)過(guò)頭愕然地望著杜曇晝。

    杜曇晝跳上馬車，探向懷寧鼻下，整個(gè)人動(dòng)作一僵。

    片刻后，他緩緩轉(zhuǎn)過(guò)身，在馬車上站起：“不必尋郎中了，郡主殿下已經(jīng)……薨逝了。”

    杜曇晝的緋色官服在朔風(fēng)中獵獵飄蕩。