杜曇晝甚至沒(méi)聽(tīng)清他在說(shuō)什么，其實(shí)莫遲什么都不必說(shuō)，他只要用這樣的眼神看向杜曇晝，就足夠讓他沉迷了。

    見(jiàn)到杜曇晝失神的表情，莫遲從胸膛深處悶悶地笑了一聲，在杜曇晝胸口一推，往后退去。

    他調(diào)笑似地瞥了杜曇晝一眼：“這招我也會(huì)?！?/br>
    說(shuō)完，轉(zhuǎn)身跳上了岸。

    杜曇晝一個(gè)人坐在船上，怔忪良久后，他抬起手，輕輕摸了摸嘴唇。

    那里，似乎還殘留著莫遲的氣息帶來(lái)的熱度。

    “杜大人！快跟上??！”岸上有人催促他。

    杜曇晝垂下略帶黯淡的眼眸，起身跟了上去。

    官船上，還保持著被劫掠過(guò)的模樣。

    甲板上橫七豎八，躺著十幾具尸體，都是都水匪截殺的護(hù)船官兵。

    杜曇晝查驗(yàn)過(guò)尸體后，很快發(fā)現(xiàn)不對(duì)。

    倒在船頭的官兵，連腰間的刀都沒(méi)有拔出，就被人殺了。

    而且他們身上的傷往往只有一處，只這一處傷便要了他們的性命。

    這說(shuō)明這群官兵是在毫無(wú)防備的情況下，沒(méi)有做出任何反抗，就被殺掉了。

    而越往后走，越靠近后艙，犧牲的官兵身上的傷就越多。

    他們的刀也都出了鞘，或是染了血掉在手邊，或是砍在了船板上，總之都能找到與水匪激戰(zhàn)過(guò)的痕跡。

    杜曇晝對(duì)冉遙分析道：“只有兩種可能，一種就是當(dāng)時(shí)湖面上起了大霧，霧還要足夠濃，濃到船頭的官兵們根本看不見(jiàn)有水匪登船，所以才能毫無(wú)抵抗地被殺掉。”

    “第二種可能呢？”冉遙問(wèn)。

    杜曇晝面色嚴(yán)峻：“第二種，就是官兵早就預(yù)料到會(huì)有水匪登船，而且他們篤定這群水匪不會(huì)傷害他們，所以在見(jiàn)到匪賊后，連刀都沒(méi)有拔出來(lái)?！?/br>
    冉遙后退半步，倒吸了一口涼氣：“杜大人懷疑，船上有人勾結(jié)水匪？”

    “這只是我的猜測(cè)，冉大人可以再仔細(xì)想想。”

    冉遙鄭重地點(diǎn)點(diǎn)頭。

    去船艙進(jìn)行搜查的侍衛(wèi)出來(lái)了，對(duì)冉遙抱拳道：“回稟大人，官鹽全數(shù)被劫走，一袋不剩。”

    船下，站在四周水域里探查的船工也向他喊道：“大人！這艘船是觸及了水下的暗礁，才擱淺在此處的！若不把礁石鑿掉，恐怕劃不出去！”

    壞消息接踵而至，冉遙愁眉耷拉眼，人都感覺(jué)老了十歲。

    “杜侍郎，同我移步到船艙內(nèi)吧，看看那里能不能找到什么線索?！?/br>
    杜曇晝隨冉遙進(jìn)了船艙。

    莫遲避開(kāi)滿地的尸身，走向后甲板。

    這里就是那四個(gè)僥幸逃脫的官兵，見(jiàn)到蘆葦蕩里的神秘人的地方。

    莫遲站在甲板上，向后側(cè)方看去，這里的護(hù)板比船頭要高得多，也許是為了防止水匪從后方偷襲。

    莫遲站在護(hù)板邊上，往船下看去。

    若是有人藏身在官船后的蘆葦蕩里，以護(hù)板的高度，那人如果漂浮在水中的話，其實(shí)根本看不見(jiàn)船上發(fā)生的事。

    若想要見(jiàn)到船上的水匪們正在殺人，必須是位于船頭兩側(cè)，才能看清船上的狀況。

    若那人真的是時(shí)方硯，他在船頭側(cè)方見(jiàn)到了水匪殺戮官兵，為何不直接在船頭預(yù)警，而要大費(fèi)周章游到船尾呢？

    莫遲思考片刻，想著，也許是他害怕自己被水匪發(fā)現(xiàn)的緣故吧。

    這個(gè)猜測(cè)不足以完全說(shuō)服莫遲，但也給他提供了一種能自圓其說(shuō)的假設(shè)。

    正當(dāng)莫遲準(zhǔn)備跟進(jìn)船艙時(shí)，角落里的一塊布料引起了他的注意。

    莫遲走過(guò)去，低頭只瞧了一眼，馬上認(rèn)出那塊布是喬沅衣服上的。

    ——他跟著杜曇晝初次拜訪喬國(guó)舅時(shí)，喬沅就穿著這身衣服。

    那時(shí)喬從露說(shuō)她穿的是她給的舊衣服，袖口的圖案都洗褪色了。

    莫遲聽(tīng)到這句話，特意往喬沅手腕處看了一眼，由此記住了她那天的穿著。

    喬沅身上的布料，怎會(huì)出現(xiàn)在官船上？

    莫遲簡(jiǎn)直是丈二和尚摸不著頭腦。

    他蹲下身，撿起那塊布，咚的一聲，有東西從布?jí)K里掉下。

    莫遲低頭一看，發(fā)現(xiàn)那是枚翠綠色的玉鐲。

    是喬沅的首飾嗎？她的東西為何會(huì)在官船上？難道她是被水匪劫走了？

    可是——時(shí)間根本對(duì)不上，官船被劫是在三天前的深夜，而喬沅是昨日才失蹤。

    但這種撕下袖口的布，連同自己的首飾扔出來(lái)的行為，又很明顯是在做標(biāo)記，是喬沅想提醒見(jiàn)到的人，她就在附近。

    難道她因?yàn)槟撤N原因，躲在船艙里？

    莫遲悄悄收起布?jí)K和玉鐲，轉(zhuǎn)身走進(jìn)了船艙。

    官船的艙底非常寬闊，分割出了好幾間不同的房間。

    其中最大的那個(gè)，是用來(lái)儲(chǔ)存官鹽的。

    此時(shí)，儲(chǔ)藏室里空無(wú)一物，只有地上灑了一些鹽粒，所有的鹽都被水匪搶走了。

    圍著儲(chǔ)藏室轉(zhuǎn)了一圈，杜曇晝忽然問(wèn)：“冉大人，您說(shuō)每次都是行到這片水域前，才由國(guó)舅爺放出信鴿，通知具體的行進(jìn)路線，那信鴿在何處？”

    “這里?！?/br>
    冉遙本想說(shuō)他也多年未上過(guò)官船，實(shí)在不了解其中構(gòu)造，就聽(tīng)莫遲在身后說(shuō)：“信鴿在這里?！?/br>
    他站在一扇門(mén)外，門(mén)里傳來(lái)鴿子的咕咕聲。

    幾人走入鴿房，這里擺著一排碩大的鴿籠，籠中有數(shù)只信鴿并排站在棲木上。

    杜曇晝一只只看過(guò)去，見(jiàn)它們的腳上都沒(méi)有捆綁信件，看來(lái)往來(lái)信件已經(jīng)被船上官員卸下，交到了掌舵人手中。

    除了信鴿外，眾人在船艙內(nèi)并無(wú)其它發(fā)現(xiàn)。

    冉遙提議，到上方的舵樓去，那里的舵室，應(yīng)該存有鹽船和喬和昶的往來(lái)信件。

    船尾，舵樓。

    舵室外，是官船的木船舵。

    內(nèi)部，木柜中，用鎮(zhèn)紙整齊地壓著十幾張淡黃色信紙，上面是每一次官船行駛到島嶼水域前，喬和昶發(fā)來(lái)的行進(jìn)路線。

    杜曇晝從上面抽出官船被劫當(dāng)天的幾張紙條，細(xì)細(xì)看過(guò)信上內(nèi)容，察覺(jué)到一絲詭異之處。

    “冉大人，您請(qǐng)來(lái)看?！?/br>
    冉遙接過(guò)信紙，仔細(xì)看完，不由得“咦”了一聲：“國(guó)舅爺原先設(shè)定的路線并不是官船后來(lái)走的那條，而是另外一段不會(huì)經(jīng)過(guò)容島的航路。在掌舵手都已經(jīng)按照他的指示出發(fā)后，他又緊急送來(lái)了第二封信，命其改換路線，走了如今的這條水路。”

    杜曇晝：“這兩條水路有何分別？”

    冉遙指了指舵室內(nèi)的一間暗房，示意杜曇晝和他一同進(jìn)去。

    打開(kāi)一扇不起眼的小門(mén)，適應(yīng)了房中的黑暗后，杜曇晝才看清，這里原來(lái)是船上的針室。

    所謂針室，即是擺放司南羅盤(pán)與水圖之所。

    小小的案桌上，固定著一枚司南羅盤(pán)，后面的墻上，是一幅碩大的臨淳湖水路圖。

    直到看到這幅水圖，杜曇晝才真正明白，臨淳湖上的航路有多復(fù)雜。

    冉遙的手在水圖上慢慢劃過(guò)，找出了國(guó)舅爺曾經(jīng)下令行駛的兩條路線。

    冉遙告訴杜曇晝，最開(kāi)始喬和昶選擇的路線十分常規(guī)，是官船經(jīng)常會(huì)走的一條路。

    那里的水面下何處有暗礁，何處有激流，只要是熟練的船工，都會(huì)非常了解。

    算起來(lái)，是相當(dāng)安全的一段航路。

    但喬和昶后來(lái)更改的路線卻不同。

    那條線路要從許許多多小島旁經(jīng)過(guò)，別說(shuō)島上容易藏著水匪，就連島邊的離岸流和礁石，都足以讓最老練的舵手束手無(wú)策。

    冉遙：“這段航路的湖水也不夠深，對(duì)于水匪常用的小船，自然是來(lái)去自如。但像運(yùn)鹽船這樣吃水重的船只，就很容易擱淺了?！?/br>
    杜曇晝知道冉遙所言不虛，這條路必是礁石叢生，否則這艘官船怎會(huì)擱淺于此？

    恐怕那群水匪本來(lái)是想整艘船拖回匪寨，沒(méi)想到經(jīng)過(guò)容島時(shí)，官船駛過(guò)暗礁，被擱淺在此，無(wú)法繼續(xù)行進(jìn)。

    水匪無(wú)奈之下，只能搶走官鹽后，將船棄置于此。

    冉遙捋著胡子，困惑道：“這條路一不方便官船行走，二又靠近各處島嶼，水匪能悄無(wú)聲息地從岸邊靠近，三則尤為適合水匪駕小船逃脫。這三者相合，怎么看都不像是條合適的水路，國(guó)舅爺如此了解臨淳湖的情況，不該犯這樣的過(guò)失?。俊?/br>
    杜曇晝重新舉起手里的信，把國(guó)舅爺在信上的指示又看了一遍。

    莫遲盯著那幅水圖，不言不語(yǔ)。

    冉遙想了半天，也沒(méi)得出結(jié)論，見(jiàn)帶來(lái)的州府官員和侍衛(wèi)在外面探頭探腦，便對(duì)杜曇晝說(shuō)：“杜大人，這水圖是國(guó)家機(jī)密，所以才藏著舵樓的暗室內(nèi)。你我還是先出去吧，省得被有心人窺探去了，后患無(wú)窮?！?/br>
    走出舵室，四周搜查的衛(wèi)兵也回來(lái)了，都說(shuō)一無(wú)所獲。

    冉遙下令道：“將被殺官兵的尸身好好收斂，帶回州府。核實(shí)身份后，就派人通知他們的家人到府衙來(lái)，本官要親自接待?！?/br>
    回身又對(duì)杜曇晝道：“杜大人，既然此處已探查完畢，你還是先隨我會(huì)馥州城吧。這些官兵的后事還需要我去善后，至于追剿水匪一事，還需等我稟報(bào)了喬國(guó)舅，才能另行定奪，畢竟官鹽從開(kāi)采到運(yùn)輸，都是由他全權(quán)負(fù)責(zé)的，我也不好插手?！?/br>
    杜曇晝明白，馥州地方官難做，從善如流道：“一切悉聽(tīng)冉大人安排?！?/br>
    回到客棧，已是黃昏時(shí)分。

    杜曇晝本想和莫遲吃了飯?jiān)偕蠘?，但莫遲拉著他直奔樓梯，急匆匆要回房。

    到了客房門(mén)口，莫遲推開(kāi)杜曇晝的房門(mén)，把他拉了進(jìn)去。

    杜曇晝從嗓子眼里發(fā)出一聲古怪的悶笑，低聲道：“原來(lái)莫郎將火急火燎地上來(lái)，就是為了與我同處一室。早知你這么心急，昨夜是不是就該——”

    “我在官船上發(fā)現(xiàn)了喬沅的東西?！蹦t從袖管里取出被布?jí)K包裹的玉鐲，伸到杜曇晝眼前：“你看，這塊布是從喬沅的衣袖上撕下來(lái)的，上面的花色都洗褪色了，正是你我初次見(jiàn)她時(shí)，她穿的那身衣服?！?/br>
    杜曇晝一愣，目光集中到莫遲手中的東西上。

    莫遲掀開(kāi)布，露出藏在里面的玉鐲。

    此鐲碧綠如翠，水頭清亮，一看就知不是凡品。