殿內(nèi)眾貢士詫異的交談聲不斷，唯有終雪松垂手而立，不發(fā)一言，也不與身邊人交頭接耳。

    杜曇晝將他的表現(xiàn)看在眼里，隨后輕輕咳了一聲。

    眾貢士聽(tīng)到他的聲音，紛紛安靜下來(lái)，不再說(shuō)話了。

    終雪松抬眸飛快地看了杜曇晝一眼，又立刻垂下眼簾，恭順地站在原地，等待皇帝與眾臣處理這突如其來(lái)的變故。

    褚琮很快穩(wěn)下心神，朗聲問(wèn)道：“王子殿下不遠(yuǎn)萬(wàn)里趕赴縉京，我朝本應(yīng)以禮相迎，此番有所慢待，還請(qǐng)殿下見(jiàn)諒。只是殿下出使我朝，本應(yīng)通過(guò)貴國(guó)官員與我鴻臚寺聯(lián)絡(luò)安排后才出行，為何要暗中進(jìn)入我朝？還要以如此特殊的方式出現(xiàn)在眾人面前？”

    木昆王子深深一鞠躬：“請(qǐng)尊貴的大承天子原諒，我此番行事，實(shí)乃情勢(shì)所迫，若能正大光明離開(kāi)烏今，我又怎會(huì)出此下策呢。”

    他抬起頭，語(yǔ)氣沉重地說(shuō)：“天子有所不知，烏今時(shí)局不同往日，王都政局早就陷入混亂了，我若再不離開(kāi)，只怕就沒(méi)有命在了！您和您的子民也許還不知曉，寫(xiě)信給您的烏今宰相，在我動(dòng)身趕往大承前，已經(jīng)被我叔父，也就是當(dāng)今的烏今國(guó)王處死了！”

    褚琮驚愕道：“這是為何？據(jù)朕所知，貴國(guó)宰相已是七十歲高齡，為官數(shù)十載，經(jīng)歷過(guò)三任國(guó)王，怎會(huì)——？！”

    木昆苦笑道：“天子想不到原因嗎？老宰相是堅(jiān)定的主和派，當(dāng)年與貴國(guó)的和平盟約之所以能夠簽訂，他在其中起到了舉足輕重的作用，可現(xiàn)在卻被國(guó)王以莫須有的罪名處死，烏今國(guó)朝中的風(fēng)向，早已不是當(dāng)年了?！?/br>
    烏今國(guó)本就有兩派不同勢(shì)力，一派親近大承，一派偏向焉彌。

    被殺的老宰相，和木昆的父親，也就是上一任烏今國(guó)王，都是親大承的一派。

    可前國(guó)王死后，繼任王位的新國(guó)王卻是偏焉彌的一派。

    木昆告訴褚琮：“自我的叔父繼承王位后，支持與焉彌結(jié)盟的勢(shì)力愈加壯大，而親大承的派系卻屢次遭到打壓。在老宰相被處死前，我就想要親自帶人出使大承，以獲得您的幫助，可我的請(qǐng)求每每提出，就會(huì)遇到國(guó)王的各種阻攔?！?/br>
    老宰相無(wú)辜橫死后，木昆堅(jiān)定了向大承求援的意愿，但這次他不敢在明面上提出要前往大承，而是只帶了一個(gè)最信任的隨從，以商人的身份從涉州關(guān)進(jìn)入了大承。

    來(lái)到中原后，木昆仍舊不敢高調(diào)公開(kāi)身份，為了獲得面見(jiàn)褚琮的機(jī)會(huì)，又為了保護(hù)自身的安全，木昆干脆化名王棍，試圖以參加科舉的方式面圣。

    木昆此舉不是僥幸為之，他從小就熟讀大承經(jīng)典，對(duì)中原文化相當(dāng)了解，因此才能順利進(jìn)入殿試，并最終平安地出現(xiàn)在了褚琮面前。

    木昆撩開(kāi)衣擺，端端正正跪下：“木昆此番前來(lái)，想向天子借兵，讓我?guī)Щ貫踅?，平定?guó)內(nèi)的亂局！此外，臨行前，我還在兩國(guó)邊境準(zhǔn)備了一支使團(tuán)，還望天子允許使團(tuán)入京，與您相商兩國(guó)盟約之事！”

    第83章 “不說(shuō)實(shí)話我就親你了?！?/br>
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    皇宮，川澤殿。

    眾貢士已被內(nèi)侍帶著出了宮，新科進(jìn)士的名次會(huì)在三日后張榜公布。

    烏今六王子被領(lǐng)到偏殿稍坐，而川澤殿內(nèi)，方才還是考官的幾位大臣坐在褚琮面前，商討木昆之事。

    褚琮命令小太監(jiān)去把終雪松的叔父召來(lái)，他叔父終延是鴻臚寺卿，專掌外賓事宜。

    等候他進(jìn)宮的間隙，韓永年向皇帝進(jìn)言：“陛下，烏今對(duì)我朝至關(guān)重要，一旦兩國(guó)交惡，烏今轉(zhuǎn)而聯(lián)合焉彌，我朝的處境就相當(dāng)危險(xiǎn)了。臣以為，倘若狀況與木昆王子所言別無(wú)二致，我朝還是應(yīng)出兵相助，打壓其國(guó)中親近焉彌的勢(shì)力?！?/br>
    冷容卻不同意：“這木昆王子來(lái)路詭異，居然能在朝中無(wú)人所察的情況下，以貢士的身份大張旗鼓出現(xiàn)在陛下面前，誰(shuí)知他的話有幾分真假？說(shuō)到底，目前連他的身份都無(wú)法確認(rèn)，誰(shuí)知他是不是真的烏今王子？”

    韓永年胡子一吹：“冷宰輔這是何意？下官幾年前才與他見(jiàn)過(guò)一面，難道還認(rèn)不出他是不是真的木昆？”

    “就算他是真的烏今王子吧。”冷容眼睛一瞪：“出兵一事茲事體大，難道隨便來(lái)個(gè)什么王子，我大承都要借兵給他么？難道焉彌的王子入朝求援，你也要讓陛下答應(yīng)出兵不成？”

    韓永年：“冷宰輔請(qǐng)勿妄言，焉彌怎可與烏今相提并論？再說(shuō)焉彌小王子本就是大承的毓安公主所生，身上流著一半中原人的血，他若真有勇氣到縉京來(lái)借兵去殺了處邪朱聞，將兵馬送給他也未嘗不可？！”

    褚琮面對(duì)兩個(gè)年紀(jì)都能當(dāng)他祖父的大臣，即便貴為九五之尊，也只能出來(lái)打圓場(chǎng)：“兩位愛(ài)卿所言都有道理！烏今的確對(duì)大承十分重要，木昆王子的突然出現(xiàn)也著實(shí)可疑，方才朕已命人傳書(shū)給涉州刺史，讓他想辦法確認(rèn)木昆的身份。眼下最重要的問(wèn)題是，如果此人真是木昆，烏今時(shí)局又如他所言般混亂，我大承應(yīng)當(dāng)如何應(yīng)對(duì)？”

    殿內(nèi)只安靜了片刻，幾位大臣又你一言我一語(yǔ)地說(shuō)了起來(lái)。

    褚琮痛苦地揉了揉眉心，只覺(jué)得這些男人們吵起來(lái)，也跟湖邊的鴨子沒(méi)什么區(qū)別。

    閉上眼睛嘆了口氣，他不由得看向了始終不發(fā)一言的杜曇晝。

    杜曇晝氣定神閑坐在椅子上，一口接一口地喝著太監(jiān)給他倒的茶，一點(diǎn)看不出他所思所想究竟為何。

    在金碧輝煌的川澤殿，即將吵得像菜市場(chǎng)的時(shí)候，終雪松的叔父終延，終于趕來(lái)了。

    “臣終延拜見(jiàn)陛——”

    終大人話還沒(méi)說(shuō)完就被皇帝打斷了：“好了好了，別行禮了，內(nèi)侍路上應(yīng)該都把情況告訴你了吧？朕問(wèn)你，以你鴻臚寺卿來(lái)看，此事究竟該如何解決？”

    終延和終雪松的氣質(zhì)非常像，身量瘦削高挑，頭發(fā)一絲不茍梳在官帽內(nèi)，長(zhǎng)髯飄灑，看上去不像官員的，倒像是道館里修仙的道士，只有他眼角偶爾露出的精光，才能看出他這人城府極深。

    “回陛下，據(jù)臣近日收到的密報(bào)，烏今國(guó)內(nèi)確實(shí)出現(xiàn)了不小的動(dòng)蕩，臣已寫(xiě)了折子，只是仍需更詳細(xì)的匯報(bào)，所以還沒(méi)來(lái)得及呈給陛下過(guò)目?！?/br>
    和冷容直來(lái)直去的文人驢脾氣不同，終延心思深沉，說(shuō)話滴水不漏：“所以臣以為，自稱的木昆王子那人所言也許并不是虛假的，只是他的身份臣暫時(shí)無(wú)法確定。”

    褚琮把木昆交給他的令牌讓太監(jiān)拿給終延看，終延看完，很有保留地說(shuō)：“此令牌應(yīng)當(dāng)不假，但不見(jiàn)得持有令牌的人就是真的烏今王室?！?/br>
    褚琮擺了擺手：“諸位無(wú)需再在此人身份上計(jì)較虛實(shí)，涉州刺史自然有辦法驗(yàn)證，還是請(qǐng)眾愛(ài)卿直言告訴朕，朕究竟該拿這個(gè)木昆怎么辦？總不能把他一直關(guān)在皇宮偏殿吧?！?/br>
    方才還爭(zhēng)得口沫橫飛的幾位大臣，現(xiàn)在誰(shuí)都不說(shuō)話了，你看我我看你，誰(shuí)也不敢提出意見(jiàn)，生怕?lián)@個(gè)責(zé)任。

    只有冷容冷聲冷氣地說(shuō)：“陛下，焉彌大軍就駐扎在柘山關(guān)外百里之地，此時(shí)借兵給烏今，到底算什么行為，您自行斟酌吧！”

    冷宰輔一副訓(xùn)孫子的口吻，就差把指頭戳在褚琮頭上，讓他好自為之了。

    要不是褚琮本性純良，年紀(jì)又輕，別說(shuō)宰輔，哪怕?lián)Q做杜曇晝這樣和皇帝講話，都能被拉下去砍頭十回了。

    褚琮小時(shí)候就習(xí)慣了這個(gè)老頭的耳提面命，對(duì)他的僭越習(xí)以為常，連生氣的欲望都沒(méi)有，只是眼巴巴地瞅著杜曇晝，把最后的希望寄托在他身上。

    終延將皇帝的意思看得一清二楚，面上卻不動(dòng)聲色，只拱著手站在原地。

    杜曇晝這下不得不開(kāi)口了，他放下茶杯，思索著緩緩道：“幾位大人說(shuō)得都有理，涉州刺史想來(lái)很快就能查清木昆的真實(shí)身份，不如先同意烏今使團(tuán)進(jìn)入涉州，但不允許他們南下。待木昆身份明朗，倘若他真是烏今王子，再將使團(tuán)放行。屆時(shí)等使團(tuán)趕到縉京，陛下與其相談后，再做定奪。”

    褚琮連連說(shuō)好。

    “至于木昆本人，陛下可以先將他穩(wěn)住，推說(shuō)借兵之事?tīng)砍渡鯊V，需要與臣子商量后才能下決定，這段時(shí)日就請(qǐng)他留在縉京耐心等候?！?/br>
    褚琮立刻道：“不管木昆是不是真的王子，都先用接待王子的禮儀招待他，終延，你是鴻臚寺卿，他的起居住行就由你來(lái)負(fù)責(zé)?！?/br>
    終延說(shuō)是。

    杜曇晝補(bǔ)充道：“不如先將他安置于京中驛館，再派翊衛(wèi)于館外輪流看守，一來(lái)保護(hù)他的安全，二來(lái)可以監(jiān)視他的行動(dòng)?！?/br>
    褚琮下了旨意：“就按杜卿說(shuō)的做吧?！?/br>
    終延提醒道：“陛下，為防烏今有變，我們借取他們的那條運(yùn)糧官道，是否……？”

    褚琮對(duì)內(nèi)侍說(shuō)：“去把工部尚書(shū)找來(lái)，朕要問(wèn)問(wèn)他，通往柘山關(guān)的糧道到底修得怎么樣了?！?/br>
    韓永年又問(wèn)：“陛下，那新科進(jìn)士的排名又當(dāng)如何？”

    “朕心里有數(shù)，等處理完今日之事，自會(huì)在三日后張榜?！?/br>
    說(shuō)完，褚琮擺了擺手，示意眾卿可以退下，不等幾人行完禮，就神色匆匆地向上書(shū)房走去，急著向涉州刺史再傳旨一封，安排其放行烏今使團(tuán)的相關(guān)事宜。

    大臣們陸陸續(xù)續(xù)向?qū)m門(mén)外走去，烏今朝局可能有變，似乎讓人人都有所考量。

    出宮路上，各自都低著頭暗自沉思，誰(shuí)也不和誰(shuí)說(shuō)話。

    直到在宮門(mén)外見(jiàn)到了等在馬車(chē)邊的莫遲，壓在杜曇晝心中的重?fù)?dān)與隱憂霎時(shí)得到緩解。

    “等很久了吧？”杜曇晝?nèi)齼刹阶呱先ァ?/br>
    莫遲搖了搖頭：“沒(méi)有?！?/br>
    宮墻外的杏花開(kāi)了，粉白的花瓣落了幾片在莫遲發(fā)上，杜曇晝抬手替他拂去：“走吧，今日殿試中出了件奇事，路上講給你聽(tīng)?！?/br>
    莫遲準(zhǔn)備回身上馬車(chē)，眼角余光忽然瞥見(jiàn)什么，動(dòng)作猛地一頓，側(cè)頭朝東邊望去。

    “怎么了？”杜曇晝順著他視線看過(guò)去，除了街巷中熙熙攘攘的人群，沒(méi)發(fā)現(xiàn)什么奇怪之處。

    莫遲盯著那處街角看了半天，才緩緩收回視線：“……沒(méi)什么?！?/br>
    杜曇晝：“……”

    他突然把莫遲攔腰一抱，讓他坐在車(chē)板邊緣，正面對(duì)著自己。

    “你干什么？”莫遲露出少見(jiàn)的慌亂：“那些人還沒(méi)走遠(yuǎn)呢！”

    和杜曇晝一同走出宮門(mén)的大臣們上車(chē)的上車(chē)，上馬的上馬，都還在離二人不遠(yuǎn)的地方，只要留神看過(guò)來(lái)，肯定能看清杜曇晝方才的舉動(dòng)。

    杜曇晝毫不在意：“怕什么？就算被他們看到了又如何？”

    他的手還固定在莫遲腰側(cè)，不準(zhǔn)他亂動(dòng)。

    莫遲推著他的手臂：“你先放開(kāi)我?！?/br>
    杜曇晝不依不饒：“你先告訴我，你到底看到了什么？”

    “你？！”莫遲“嘖”了一聲：“我見(jiàn)到了一個(gè)人，長(zhǎng)得比你還好看，就多看了兩眼，行了吧？”

    杜曇晝壓根不信：“再不說(shuō)實(shí)話我就親你了?！?/br>
    “我說(shuō)的就是實(shí)話。”莫遲眼神一閃，他根本不相信杜曇晝會(huì)在大庭廣眾之下做出過(guò)分之舉。

    誰(shuí)知杜曇晝表情一暗，掐著他腰的手陡然一緊，俯下身來(lái)定定望著他，眼看下一瞬就要親到他臉側(cè)。

    莫遲用力往后一仰：“我輸了，我認(rèn)輸行了吧！”

    “你在看什么？”杜曇晝窮追猛打。

    莫遲無(wú)奈地皺起眉：“我總覺(jué)得有人在那里看我，等你出來(lái)的時(shí)候瞧了好幾次，都沒(méi)有見(jiàn)到可疑的人，興許是我多心了！這下你滿意了吧！”

    “這才聽(tīng)話。”杜曇晝總算松開(kāi)了他，莫遲立刻往后一縮，直接鉆到車(chē)廂里去了。

    上車(chē)前，杜曇晝特意朝剛才的街角又打量了幾眼，的確如莫遲所說(shuō)，沒(méi)有見(jiàn)到任何可疑人物。

    杜曇晝傾身走進(jìn)車(chē)廂，挨著莫遲坐下，這才把蹲在街邊歇腳的馬夫叫回來(lái)，讓他趕車(chē)回府。

    同一時(shí)刻，東龍璧坊。

    賣(mài)刀的胡商店內(nèi)，有男子推門(mén)進(jìn)來(lái)。

    掌柜殷勤地迎上去：“公子，買(mǎi)刀嗎？喜歡什么，隨便看。”

    店內(nèi)的木柜上擺著各式各樣的刀具，男人的視線在其上逐一掃過(guò)，似乎沒(méi)有看到合適的。

    掌柜忙道：“沒(méi)看上？庫(kù)房里還有不少好貨，我都沒(méi)擺出來(lái)，您想要什么樣的？不管多稀奇的刀，只要您要，我都能給您找到?！?/br>
    男子回憶了片刻，對(duì)掌柜道：“我要一把直刀，刀柄要短，不要裝飾，刀身要窄，不超兩指寬。刀刃要足夠鋒利，需得吹毛立斷?！?/br>
    男人的話帶著奇怪的口音，想來(lái)應(yīng)該是胡人。

    “明白明白！”掌柜讓打下手的伙計(jì)看著店，自己返回內(nèi)側(cè)的庫(kù)房給客人找刀。

    不多時(shí)，他就抱著三把長(zhǎng)刀返回店內(nèi)，依次擺在暗紅色的絨布上。

    “這都是店里千金難求的寶刀，請(qǐng)過(guò)公子目！”

    男人抬起手，懸在三把刀上方猶豫了一會(huì)兒，最終將手指放在最左側(cè)的刀身上，指腹在刀刃邊輕輕一劃。