太夫人清了清嗓子，試圖含糊其辭：“大伯兄，阿衍這次在幽州剿匪時(shí)，不慎受了腿傷，傷得很重……”

    “弟妹，直說(shuō)吧，”族長(zhǎng)不客氣地打斷了太夫人的話，質(zhì)問(wèn)道，“我們蕭家是不是又會(huì)被奪爵？！”

    這個(gè)問(wèn)題問(wèn)得極為直接，極為尖銳。

    開(kāi)國(guó)時(shí)，為蕭家掙下這爵位的是蕭衍的曾祖父蕭陵，這一房是蕭家的本支，一代代地承襲著爵位，但是爵位卻不僅僅屬于侯府這一支，而是屬于整個(gè)蕭家的。

    “沒(méi)這回事，”蕭氏連忙搖頭，蹙著眉，對(duì)著族長(zhǎng)嘆息道，“堂伯父，阿衍這回在幽州是立了功勞回來(lái)的，還為此受了重傷，右腿怕是要保不住。”

    她試圖把話題的重點(diǎn)轉(zhuǎn)移到蕭衍的傷腿上，動(dòng)之以情。

    “功勞？”可族長(zhǎng)非但不信，臉上也沒(méi)有一點(diǎn)動(dòng)容，諷刺道，“不戰(zhàn)而逃是功勞？”

    “躲在尚古城是功勞？”

    “還是，引起民變是功勞？”

    他連續(xù)拋出了好幾個(gè)問(wèn)題，語(yǔ)聲漸冷，“這要都算是功勞的話，我們蕭家可擔(dān)不起這么多的功勞！！”

    族長(zhǎng)咄咄逼人地說(shuō)了一通，不給太夫人和蕭氏一點(diǎn)插嘴的機(jī)會(huì)，他身后的三位族老也是拈須點(diǎn)頭，全都露出不滿之色。

    “……”太夫人啞口無(wú)言，沒(méi)想到族長(zhǎng)他們已經(jīng)知道尚古城民亂的事了。

    蕭氏忍了又忍，指尖用力地掐了掐指腹，勉強(qiáng)讓自己維持著外表的優(yōu)雅與雍容，干笑道：“堂伯父，三位堂叔父，阿衍還在里頭，大夫在給他看傷腿，恐有性命之憂……這些事，還是晚些再說(shuō)吧。”

    “晚些？”身穿太師青直裰的族老忍不住嗤笑了一聲，吹胡子瞪眼，不快地拔高了音量，“是要等到我們蕭家被奪爵嗎？！”

    那歪胡子的族老越說(shuō)越不高興，“錦瑟，十六年前，因?yàn)槟愀赣H戰(zhàn)敗，族里已經(jīng)被連累過(guò)一次，差點(diǎn)就失去了爵位。這一次萬(wàn)一再被你弟弟連累，總得提早告知一聲，讓族里也早做準(zhǔn)備，免得措手不及?！?/br>
    他說(shuō)得很大聲，不僅是說(shuō)給太夫人與蕭氏母女聽(tīng)的，也同樣是說(shuō)給在里間的蕭衍聽(tīng)的。

    太夫人終于緩了過(guò)來(lái)，好聲好氣道：“勵(lì)堂弟，沒(méi)這回事的?！?/br>
    “阿衍在幽州是和承恩公在一塊兒的，皇上對(duì)皇后情深義重，連帶對(duì)承恩公也多有照拂，怎么會(huì)問(wèn)罪承恩公呢？”

    太夫人心里是想先把族長(zhǎng)與族老們給糊弄過(guò)去再說(shuō)。

    族長(zhǎng)與三個(gè)族老面面相看，依然沉著臉。

    見(jiàn)他們沒(méi)再咄咄逼人，太夫人又道：“阿衍這次失了一條腿，好歹是為國(guó)出力，沒(méi)有功勞，也有苦勞。”

    “大伯兄莫要多想?！?/br>
    太夫人與蕭氏一起好話連連地把族長(zhǎng)、族老們都哄了出去。

    可是，一上馬車(chē)，族長(zhǎng)與三個(gè)族老的臉色就都沉了下來(lái)。

    歪胡子族老蹙眉道：“大堂哥，現(xiàn)在怎么辦？”

    他們哪里看不明白，這回蕭衍是真得惹了天大的事了，不然以太夫人那倨傲的脾氣，方才豈會(huì)這么好聲好氣地哄他們，這個(gè)任氏素來(lái)喜歡端著侯府太夫人的架子。

    他們怕的是蕭衍的罪過(guò)，會(huì)連累全族。

    馬車(chē)內(nèi)，氣氛沉甸甸的，每個(gè)人都是眉頭緊鎖。

    族長(zhǎng)的嘴唇抿成了一條直線，拈了拈須，片刻后，才道：“去四方茶樓。”

    馬車(chē)便駛出了定遠(yuǎn)侯府，目標(biāo)明確地往四方茶樓去了。

    黃昏的京城，路上人不多，他們只花了一炷香就到了四方茶樓，又在小二的引領(lǐng)下到了二樓的一間名為“弓室”的雅座。

    一個(gè)梳著雙丫髻的緋衣少女就坐在窗邊，手里漫不經(jīng)心地轉(zhuǎn)著一杯花茶，挑眉朝族長(zhǎng)幾人看來(lái)。

    “如何，伯祖父這回信了嗎？”

    蕭燕飛坦然地迎視著族長(zhǎng)四人驚疑不定的眼睛，雙眸亮如晨星。

    第81章

    站在雅座口的族長(zhǎng)深深地凝視著坐在窗邊的蕭燕飛，心頭復(fù)雜。

    他們站著，她坐著；

    他們有四人，她只有一人。

    可眼前的少女臉上卻不見(jiàn)半點(diǎn)氣弱，優(yōu)雅而慵懶，舉手投足間透出一股讓人難以忽視的自信來(lái)，似乎一切盡在她的掌控之中。

    族長(zhǎng)只是在雅座門(mén)口停了一瞬，就繼續(xù)往里面走去，蒼老渾濁的眼眸中愈來(lái)愈深沉。

    幾天前，蕭錦瑟在殷家的大門(mén)口與殷家人起了些口舌之爭(zhēng)，被經(jīng)過(guò)的路人看到，“武安侯府要被奪爵”的消息實(shí)在是有些聳人聽(tīng)聞，短短幾天內(nèi)就鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)了，在京城上下幾乎快傳遍了，他們也不免有所耳聞。

    也都想到了十六年前的舊事。

    那個(gè)時(shí)候，蕭衍之父蕭勖在西北戰(zhàn)敗，三萬(wàn)將士命喪敵手，皇帝雷霆震怒，整個(gè)蕭氏宗族都陷入惶惶不安，生怕被牽連流放，要是如今再來(lái)一次，他們簡(jiǎn)直不敢想象。

    他們四下打聽(tīng)，可是，也實(shí)在打聽(tīng)不到什么有用的消息，直到蕭燕飛讓人給他們遞了口信，說(shuō)——

    蕭衍先是在幽州不戰(zhàn)而敗，躲于尚古城畏戰(zhàn)不出，后因縱容將士燒殺搶掠，搜刮民脂民膏，引發(fā)民亂，尚古城險(xiǎn)些不保。

    這幾句話透露的信息讓族長(zhǎng)與族老們?nèi)寄憫?zhàn)心驚，他們這才去了侯府求證。

    太夫人沒(méi)直接承認(rèn)，含糊其辭的，但對(duì)他們來(lái)說(shuō)已經(jīng)足夠。

    這些事居然全是真的！

    族長(zhǎng)還算繃得住，后方三個(gè)族老的臉上都是藏不住的憂心，花白的眉頭深深地?cái)Q在了一起。

    蕭燕飛閑適地喝了口花茶，似笑非笑道：“出了這等大事，族里怕是也要被牽連?！?/br>
    確實(shí)如此。族長(zhǎng)的面色變得更沉郁，心中五味雜陳。

    從前老侯爺蕭勖只是戰(zhàn)敗，而現(xiàn)在蕭衍不但戰(zhàn)敗，還敗得那么慘，甚至搞出了民亂，罪名可不僅僅是戰(zhàn)敗這么簡(jiǎn)單……

    蕭燕飛看著族長(zhǎng)眉間掩不住的憂慮，適時(shí)地又道：“若是侯府獲罪，蕭家兒郎們將來(lái)無(wú)論是從文，還是從戎，怕是都會(huì)被牽連?！?/br>
    “我記得前年張家就是因?yàn)閺垖④姂?zhàn)敗而亡，舉族被流放了吧？”

    她所說(shuō)的字字句句都像刺一樣往族長(zhǎng)他們的心坎里戳。

    幾人的心急墜直下，一個(gè)個(gè)面沉如水，鼻息漸粗，知道蕭燕飛所言不虛，他們所擔(dān)心的也正是這一點(diǎn)。

    他們這把老骨頭了，自然無(wú)所畏懼，可他們家里還有小輩們要掙一份前途呢。

    雅座的氣氛頓時(shí)有些凝滯起來(lái)。

    “哎，我也是挺急的?！笔捬囡w幽幽地嘆了口氣，似是閑話家常地問(wèn)道，“聽(tīng)聞伯祖父的小孫兒今年有七歲了吧，開(kāi)蒙了沒(méi)？”

    這時(shí)，族長(zhǎng)終于緩步走到了桌邊，啞聲道：“跟著先生讀了兩年書(shū)了?！?/br>
    他的小孫兒天資聰慧，遠(yuǎn)超其他幾個(gè)孫子，連先生說(shuō)他記性好，是個(gè)讀書(shū)的材料，但若是蕭氏一族被牽連的話……

    族長(zhǎng)的拳頭不由自主地在體側(cè)緊緊地握了起來(lái)。

    坐于主座上的蕭燕飛唇角翹了翹，優(yōu)雅地伸手做請(qǐng)狀，這簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單的動(dòng)作無(wú)聲地宣示了一點(diǎn)，她是主，他們是客。

    族長(zhǎng)第一個(gè)在下首的位子上坐下了，心神不寧。

    三個(gè)族老面面相覷，也跟著坐了下來(lái)。

    “知秋，給伯祖父和三位叔祖父上茶?！笔捬囡w吩咐道，姿態(tài)愜意，笑容清淺。

    族長(zhǎng)：“……”

    明明他們四個(gè)大男人個(gè)個(gè)都比她年長(zhǎng)，全都可以當(dāng)眼前這個(gè)小丫頭的祖父了。

    可現(xiàn)在，族長(zhǎng)卻覺(jué)得自己白活了這么幾十年，竟然生生地被一個(gè)丫頭片子壓制住了氣勢(shì)，被她占據(jù)了主動(dòng)權(quán)。

    就仿佛她是執(zhí)棋之人，而他們只是她手中的棋子。

    按下心頭這種古怪的不適感，族長(zhǎng)咽了咽口水，干巴巴地說(shuō)道：“燕飛，承恩公也在尚古城，皇上對(duì)承恩公一向多有照拂，應(yīng)該不至于因?yàn)樯泄懦敲駚y的事遷怒吧？”

    族長(zhǎng)也知道蕭太夫人說(shuō)的這些話不過(guò)是在糊弄自己，但心里多少還是抱著一絲期望，畢竟皇帝確實(shí)因著皇后對(duì)承恩公多有偏愛(ài)，甚至沒(méi)有因?yàn)樘m山城的事治罪承恩公。

    蕭燕飛清亮的眼眸仿佛看透了族長(zhǎng)心中所思般，淡淡道：“這回和蘭山城可不同，大皇子也在?！?/br>
    族長(zhǎng)與族老們聞言皆是震驚地看著蕭燕飛。

    雅座內(nèi)，茶香裊裊，樓下斷斷續(xù)續(xù)地傳來(lái)茶客們的說(shuō)笑聲。

    歪胡子族老急不可耐地問(wèn)道：“燕飛，你說(shuō)大皇子也在尚古城，這是真的嗎？！”

    蕭燕飛慢條斯理地淺啜了口茶水，點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    她從容不迫地說(shuō)道：“去歲蘭山城的事，皇上的確一直壓著沒(méi)有治罪，可再如何，也堵不了悠悠眾口，這半年來(lái)，承恩公在朝堂和民間都飽受罵名，為世人所鄙夷?！?/br>
    “伯祖父，大皇子是皇上矚意的繼承人，未來(lái)的儲(chǔ)君?！?/br>
    也不用蕭燕飛再往下說(shuō)，在場(chǎng)的任何人都能聽(tīng)明白她的言下之意。

    未來(lái)儲(chǔ)君的身上絕對(duì)不能有畏戰(zhàn)的名聲，更不能讓人說(shuō)大皇子搜刮民脂民膏，這種污名對(duì)未來(lái)的天子是致命的。

    大皇子必須光風(fēng)霽月。

    所以，皇帝不可能再用當(dāng)初的手段一味強(qiáng)壓了。

    族長(zhǎng)本來(lái)才剛端起了茶盅，這會(huì)也沒(méi)胃口喝茶了，茶盅又放了下去，他的思緒不由自主地被蕭燕飛的話所牽引，額頭沁出點(diǎn)點(diǎn)冷汗。

    蕭燕飛幽冷的聲音似從地獄中傳來(lái)一般殘酷：“伯祖父覺(jué)得尚古城的事，皇上是會(huì)讓承恩公背鍋，還是讓家父呢？”

    這二選一的問(wèn)題就連傻子也能得出毋庸置疑的結(jié)論，蕭衍注定會(huì)被當(dāng)作一枚棄子犧牲。

    室內(nèi)一片死寂。

    周?chē)绞前察o，外頭的各種聲音就越是清晰，街上貨郎的叫罵聲，大堂里說(shuō)書(shū)先生發(fā)出的驚堂木聲，樓梯那邊的上樓聲……

    “哎——”

    少女清冷的嘆息聲回響在雅座中，宛如一縷夜風(fēng)吹進(jìn)他們惶惶不安的心中。

    “族里也是無(wú)辜的，”蕭燕飛輕輕嘆道，“平日里沒(méi)占到侯府什么好處，可倒起霉來(lái)，卻要受到牽連，真是不公?！?/br>
    “伯祖父，您說(shuō)對(duì)嗎？”

    族長(zhǎng)下意識(shí)地點(diǎn)頭，整個(gè)人有點(diǎn)渾渾噩噩的，想著他以及族人說(shuō)不定會(huì)為了蕭衍這不成器之人被治罪，被流放，他這把年紀(jì)還能活著到邊關(guān)嗎？

    歪胡子族老冒出了一額的冷汗，煩躁地抓起茶杯，一氣灌下了杯中的茶水，又重重地把空茶杯放在了茶幾上。

    可心頭憋的那口火氣根本宣泄不出去。

    蕭燕飛目光平靜地掃視了煩躁不安的族長(zhǎng)、族老們一圈，用輕輕柔柔又極具蠱惑力的聲調(diào)含笑道：“我倒是有個(gè)法子?！?/br>
    “伯祖父，三位叔祖父，要不要聽(tīng)一聽(tīng)？”