“剛到戌時(shí)?！?/br>
    “年夜飯吃過(guò)了嗎？”

    “還沒(méi)，天黑前簡(jiǎn)單的吃過(guò)了一些。現(xiàn)下房mama在帶其他人包餃子，說(shuō)到子時(shí)之前再開(kāi)飯?！?/br>
    “那還真是名副其實(shí)的年夜飯了，從今年吃到了來(lái)年。”江月好笑地打趣了一句，想著既現(xiàn)下餃子還沒(méi)包好，自己身上也有些乏，便也沒(méi)急著從被窩里出來(lái)，只半靠著同他說(shuō)話。

    聯(lián)玉低低地說(shuō)了一聲‘是’，并沒(méi)有接她的話茬。

    “你有心事?！苯戮退阍龠t鈍，也感覺(jué)到他的情緒有些不對(duì)勁了。

    不過(guò)離家了一段時(shí)間，她也不確定聯(lián)玉是因?yàn)槟旯?jié)上，想到了不在世的家人，亦或是別的什么事。

    換成從前，江月并不會(huì)對(duì)別人的私事產(chǎn)生什么好奇。

    但此時(shí)不知為何，她忽然就想到了早上用朝食的時(shí)候——

    闔家都坐在一道，聽(tīng)著寶畫(huà)眉飛色舞的講話，房mama和許氏配合著間或驚嘆，間或發(fā)笑。

    熱熱鬧鬧的氛圍，聯(lián)玉和大家坐在一道，不知為何，卻給人一種孤寂冷清之感。

    所以她試探著問(wèn)：“可以和我說(shuō)說(shuō)嗎？”

    短暫的沉默過(guò)后，聯(lián)玉輕聲道：“其實(shí)也沒(méi)什么好說(shuō)的，不過(guò)是我也只是個(gè)普通人，在過(guò)年這種時(shí)候，這樣的氛圍里，也會(huì)想到一些舊事，一些家人?；蛘哒f(shuō)，曾經(jīng)是被當(dāng)成家人的人。”

    ‘曾經(jīng)’其實(shí)是個(gè)很殘忍的詞，代表著過(guò)去是，而現(xiàn)在不是了。

    江月抓住了一些關(guān)鍵信息，“那個(gè)曾經(jīng)是你家人的人，傷害了你？”

    聯(lián)玉目光幽遠(yuǎn)，似乎是在回憶曾經(jīng)的舊事，但他卻什么都沒(méi)說(shuō)，只是忽然轉(zhuǎn)了話鋒，“可以跟你借一樣?xùn)|西嗎？”

    江月點(diǎn)頭，“銀錢(qián)的話雖不是很多，但可以借給你一半……”

    聯(lián)玉臉上神色一直淡淡的，此時(shí)聽(tīng)到她這話，才有了個(gè)淺淡的笑影，“不是借銀錢(qián)，是那把匕首。我有用?！?/br>
    那把匕首本就是聯(lián)玉所贈(zèng)，只是江月習(xí)慣了日常攜帶防身，此時(shí)就在她枕頭底下擱著。

    “本就是你的東西，怎么還特地說(shuō)‘借’，害我還以為你想跟我借錢(qián)?！?/br>
    江月把匕首摸出來(lái)，遞給他。

    聯(lián)玉接過(guò)，站起了身，拿起了搭在一旁的大氅披上了身。

    他雖然過(guò)去就有夜間出門(mén)放風(fēng)的習(xí)慣。但除夕夜出門(mén)，總是有些奇怪的。

    江月難得地多問(wèn)了一句，“做什么去？”

    恰逢窗外有焰火升空炸開(kāi)，焰火的光彩照亮了聯(lián)玉半邊臉，而另外半邊臉則仍然隱于黑暗之中。

    聯(lián)玉似乎也沒(méi)想到江月會(huì)問(wèn)這個(gè)，怔愣了一瞬，他道：“我也不知。”

    說(shuō)完，他便轉(zhuǎn)身離開(kāi)。

    等他走到門(mén)邊，江月心頭莫名升起一股不好的預(yù)感——

    就好像若她再不做些什么，便要發(fā)生不可挽回的事。

    “早點(diǎn)回來(lái)?！苯略俅纬雎暎曇衾锒嗔藥追炙约憾嘉丛煊X(jué)的要緊和關(guān)切，“家里等你吃年夜飯?！?/br>
    聯(lián)玉腳下一頓，瘦削頎長(zhǎng)的身影很快消失在了夜色之中。

    …………

    此時(shí)的謝宅，高朋滿座，濟(jì)濟(jì)一堂。

    不止有謝家兩房人，還有謝家其他子孫，都聚集在了一道。

    族長(zhǎng)帶著眾人祭奠過(guò)先人之后，一族人熱熱鬧鬧的開(kāi)了飯。

    桌上擺滿了連成哥兒都平時(shí)吃不上的珍饈美饌。

    可小家伙仍有些懨懨的，并沒(méi)有和族中其他小孩一同去玩鬧，而是湊到陶氏耳邊，低聲詢問(wèn)說(shuō)：“母親，奶娘怎么今年非得過(guò)年回家呢？”

    素銀已經(jīng)按著謝老夫人的意思，送官查辦。

    雖說(shuō)她沒(méi)有真的害到人命，但害人未遂的罪名卻是板上釘釘?shù)?，最少也得被關(guān)上幾年。再放出來(lái)，謝家人不去尋仇就算好的了，也不可能再用她。

    而且不論這個(gè)，素銀已經(jīng)接受不住打擊，變得瘋瘋癲癲，再也沒(méi)有回來(lái)照顧成哥兒的可能。

    只是成哥兒年紀(jì)還小，暫且不好和他說(shuō)這個(gè)，是以謝家人都只說(shuō)素銀回家過(guò)年去了。

    陶氏耐心地哄著他道：“是呀，從前素銀在府城陪著你，今年她不是回到家附近了嘛，哪有讓她過(guò)家門(mén)而不入的道理呢？”

    “那她怎么也不和我說(shuō)一聲呢？”成哥兒撅了噘嘴不大高興，“而且也不說(shuō)什么時(shí)候回來(lái)。”

    “那會(huì)兒你不是在睡覺(jué)嗎？她走得急。便沒(méi)有親自跟你說(shuō)。成哥兒是大孩子了，你想想你日日都能和一家人生活在一起，很高興對(duì)不對(duì)？素銀也是這么想的，所以你就別想這個(gè)了。素銀不在家里，可家里不還有我們……”

    陶氏說(shuō)到這兒頓了頓，她才嫁進(jìn)謝家兩年，論和成哥兒之間的情分可能還真的不如素銀，于是繼續(xù)道：“不還有你祖母陪著你嗎？”

    聽(tīng)繼母提到謝老夫人，成哥兒不由看向謝老夫人居住的院子的方向，嘀咕道：“祖母也很奇怪吶。自打我有記憶以來(lái)，便從來(lái)沒(méi)跟她一起吃過(guò)年夜飯，每年她都把自己關(guān)在佛室里頭?！?/br>
    陶氏雖也有同樣想法，但無(wú)論如何也不敢對(duì)謝老夫人的行為置喙，便只笑笑，催著成哥兒去和其他孩子一道玩。

    小孩子的情緒來(lái)得快，去的也快，很快便只聽(tīng)到成哥兒的咯咯笑聲。

    此時(shí)那昏暗的佛室里，靜謐冷清，和謝府其他地方格格不入，只能聽(tīng)到珠串轉(zhuǎn)動(dòng)的聲音和謝老夫人低低的念佛聲。

    這間佛室是倉(cāng)促之下布置的，里頭并無(wú)太多家私，只有一張供桌，一把椅子，一個(gè)蒲團(tuán)。

    供桌上既沒(méi)有神像，也沒(méi)有牌位，只一個(gè)模樣奇特的鈴鐺。

    若叫江月來(lái)看，便能一眼認(rèn)出那鈴鐺赫然是素銀偷了之后，試圖吞到肚子里的那個(gè)。

    佛室的門(mén)‘吱嘎’一聲開(kāi)了，謝老夫人并不回頭，只不悅道：“不是讓你們不必守著我，自去用飯嗎？”

    無(wú)人應(yīng)聲，而后一道沉穩(wěn)緩慢的腳步聲響起，一點(diǎn)點(diǎn)靠近。

    “誰(shuí)讓你進(jìn)來(lái)的？出去！”謝老夫人停下滾動(dòng)念珠的手，轉(zhuǎn)頭叱責(zé)。

    可進(jìn)來(lái)的并不是謝家下人，而是一個(gè)身形瘦削，身披大氅的少年。

    他有一張極好看的臉，秀氣的長(zhǎng)眉，狹長(zhǎng)的眼闊，白皙昳麗，卻又不顯女氣。

    謝老夫人如遭雷擊，一時(shí)間愣在原地，竟不知道作何反應(yīng)。

    他薄唇輕彎，泛起一點(diǎn)不達(dá)眼底的笑意，施施然走到供桌旁的椅子上坐下，不徐不疾地道：“你認(rèn)出我了，謝老夫人。或者，我還和從前一樣稱(chēng)呼你，素馨嬤嬤?！?/br>
    說(shuō)著，他便把手上拿著的匕首隨意地?cái)R到了供桌上。

    銀色的鈴鐺，純白的匕首，在一豆燈火之下，泛著相似的寒光。

    回過(guò)神來(lái)的謝老夫人立刻跪低，用額頭觸地，顫聲道：“素馨見(jiàn)過(guò)殿下?！?/br>
    少年神色淡淡地道：“宮中一別，竟已過(guò)去了十二年。不，過(guò)了今年，便是十三年了。這些年，嬤嬤過(guò)得可好？”

    謝老夫人維持著跪地的姿勢(shì)，眼淚從她的眼睛里落到了地上，“不敢當(dāng)?shù)钕碌拇乖儯吓承艞壛x，茍且偷生，心中無(wú)一日不受煎熬，只得每日都為容主子念佛祝告，祈求主子早登極樂(lè)?！?/br>
    少年的臉上這才有了一絲表情的變化。

    他突然說(shuō)起了旁的，“今日縣衙里頭開(kāi)堂審問(wèn)那個(gè)叫素銀的奶娘……素銀、素馨，多么湊巧的名字，多么相似的際遇，委實(shí)讓我很難不想起素馨嬤嬤。想來(lái)，這便是你為何對(duì)那奶娘另眼相看?！?/br>
    他語(yǔ)氣中沒(méi)有一點(diǎn)責(zé)怪苛難，更沒(méi)有一句惡言。

    可謝老夫人卻是痛苦得閉上了眼，身形顫抖地仿佛隨時(shí)能昏厥過(guò)去——

    旁人都只道她運(yùn)道好，入宮一趟不但能全須全尾回來(lái)，還能在宮中做到掌事嬤嬤的位置，攢下那么些金銀。

    雖說(shuō)芳華不再，可再好的芳華，哪里能換來(lái)謝家如今這樣的好日子？

    可誰(shuí)曾想過(guò)，她不過(guò)是一個(gè)普通百姓家不受寵的女兒，既無(wú)背景，也無(wú)學(xué)識(shí)，連樣貌都十分普通，如何能在深宮之中爭(zhēng)出頭呢？

    她在宮中如履薄冰地過(guò)了許多年，甚至因?yàn)榈米锪松衔坏膶m人，而被故意為難，錯(cuò)過(guò)了二十九歲放出宮的機(jī)會(huì)。

    直到那一年，一個(gè)跟她一樣出身低微、但年輕貌美的女子偶然得了恩寵，成了宮妃。顧念著謝素馨曾經(jīng)關(guān)照過(guò)自己的情分，提拔了她。

    女子初時(shí)品級(jí)低微，所以她們主仆的日子并不算好過(guò)。

    但也算幸運(yùn)，她很快有孕，還誕下了一個(gè)格外漂亮的皇子。

    當(dāng)今子嗣頗豐，但錦上添花也是一樁美事，因此將那女子的位份提到嬪位，封她作容嬪。

    嬪為一宮主位，不止能自己撫育皇子，另外也能設(shè)一個(gè)有品級(jí)的掌事嬤嬤。

    那時(shí)候容嬪身邊已不止一個(gè)謝素馨，更還有許多資歷比她深、腦子比她活泛、手腕比她厲害的宮人。

    眾人都對(duì)那個(gè)掌事嬤嬤的位置虎視眈眈。

    可最后那位置還是落到了謝素馨的頭上，一來(lái)是容嬪念舊，二來(lái)是新生的小皇子除了親娘，最跟素馨親近。

    小皇子是闔宮眾人未來(lái)的希望，因此誰(shuí)也不能說(shuō)她謝素馨這位置得來(lái)不正。

    然而好景不長(zhǎng)，小皇子長(zhǎng)到快三歲的時(shí)候，容嬪卻忽然一病不起。

    彌留之際，容嬪回光返照，強(qiáng)打起精神，將小皇子托孤給謝素馨。

    “我既無(wú)背景，也無(wú)家人，我去之后，皇兒便只有嬤嬤了?！比輯逡贿呎f(shuō)，一邊咯血，顫抖著手拿出兩樣?xùn)|西放到謝素馨眼前，“這無(wú)舌鈴和匕首是日前陛下所賜，聽(tīng)聞乃是用同一塊世間罕見(jiàn)的銀色冰鐵所制，眼下一個(gè)留給皇兒，一個(gè)留給嬤嬤。希望嬤嬤看到這個(gè)鈴鐺，便能想起此遭，將皇兒視作同源所出?！?/br>
    謝素馨顫抖著手接過(guò)鈴鐺，鄭重地應(yīng)承道：“主子放心，不論小殿下往后被抱到哪位娘娘宮里，素馨一定好好照顧小殿下?！?/br>
    容嬪放心地暈死過(guò)去，呼吸漸弱。

    然而謝素馨也并沒(méi)有等到什么‘往后’。

    因?yàn)槿輯宓降赘鶞\，沒(méi)背景，宮人知道容嬪即將過(guò)身之后，便人心惶惶，還不等容嬪斷了呼吸，便開(kāi)始尋摸下一個(gè)地方。

    只有謝素馨抱著睡著的小皇子死守著容嬪，苦等一個(gè)奇跡。

    可奇跡并沒(méi)有等到，只等到了一個(gè)掌事太監(jiān)帶著人過(guò)了來(lái)。

    謝素馨認(rèn)得對(duì)方，便恭敬地起身見(jiàn)禮，詢問(wèn)對(duì)方的來(lái)意。

    掌事太監(jiān)開(kāi)門(mén)見(jiàn)山，“娘娘托咱家問(wèn)嬤嬤一句話，嬤嬤可還想要謝家闔族人的性命？”

    謝素馨被問(wèn)得當(dāng)場(chǎng)愣住，入宮多年，她很長(zhǎng)的一段時(shí)間都身陷在對(duì)家人的怨懟中難以自拔。

    可過(guò)了半生，頭發(fā)花白，深宮中清冷的夜里，回想的最多的，卻還是父親頭上的白發(fā)，母親粗糙的雙手和兄弟姐妹臉上的笑。

    掌事太監(jiān)見(jiàn)她心神動(dòng)搖，接著說(shuō)：“嬤嬤放心，九殿下是龍孫鳳子，上了玉牒的。娘娘不會(huì)害他性命?！?/br>
    后頭的具體細(xì)節(jié)，謝素馨已經(jīng)記不大清，或者說(shuō)不敢去記。

    那位娘娘確實(shí)沒(méi)有要小皇子的性命，但她想了個(gè)令人毛骨悚然的可怖法子。

    她讓人將小皇子嘴上、身上涂滿了血。

    再在容嬪的尸首上制造出許多啃食的牙印。