傷兵攻勢一頓, 捂著脖子后退幾步, 倒了下去。

    胡十一與孟礎(chǔ)潤驚魂未定地扭頭看去，只見龐七手里舉著弓, 哭著對兩人喊道：“我們撤吧，這也不只有尸體??！我不想把命搭在這兒！”

    孟礎(chǔ)潤趕緊爬起身來, 胡十一上了馬，三人逃也似的原路返回，沖出城門，回到了剛才的那間驛站中。

    柴房, 三人用房里的破凳爛床頂住門, 靠著墻并排坐在稻草堆上，面色頹敗。

    沉默橫亙在三人之間。

    良久, 還是龐七最先開口：“對不住，兄弟們，我承認(rèn)我慫，我怕死，我不想去投軍了，我想回長安，活著回到爺娘身邊?！?/br>
    有人開了頭，接下來就容易多了。

    胡十一抽了根稻草在手里橫七豎八地扯著，心情很差地罵道：“丟人！折騰了半天發(fā)現(xiàn)自己不是這塊料！”

    他扭頭看孟礎(chǔ)潤：“你怎么說？”

    孟礎(chǔ)潤灰心喪氣：“還能怎么說？要沒有你們倆，我都交代在那兒了。就像你說的，不是那塊料，得認(rèn)！”

    “那我們一道回長安？”

    孟礎(chǔ)潤點(diǎn)點(diǎn)頭，繼而痛苦地伸手捧住頭，哀吟：“早知道就不給爺娘和阿姐留那般雄心壯志的書信了，就這樣回去，都不知道臉該往哪兒放？”

    胡十一幽幽嘆氣：“誰臨走前沒給家里留過那樣的信呢？”

    龐七給他出主意：“賀大將軍不是說要咱們通過他的考驗(yàn)才許去投軍嗎？那我們通不過不就行了？到時(shí)候回家就說，是賀大將軍將我們半路攔下，我們這才沒有去成?！?/br>
    胡十一道：“這倒是個(gè)好主意。”

    孟礎(chǔ)潤猶豫了一瞬，破罐破摔道：“算了，我們自己的問題，干嘛要拉別人當(dāng)借口呢？回去就說，年少輕狂了，以后腳踏實(shí)地地生活，正正經(jīng)經(jīng)地謀個(gè)差事，哪怕不入流，爺娘不會(huì)怪罪的?！?/br>
    胡十一用胳膊肘拱了他一下，笑道：“你小子和以前相比還真是改變不小?！?/br>
    孟礎(chǔ)潤愁眉苦臉：“有什么用？還不是一事無成。”

    龐七在一旁道：“你們說，咱們仨剛才算不算一起上過戰(zhàn)場了？”

    “算，當(dāng)然算！差點(diǎn)把命搭那兒，怎么就不算了？以后咱們?nèi)齻€(gè)就是一起上過戰(zhàn)場的同袍，一輩子的過命之交！”坐在中間的胡十一張開雙臂，一手摟一個(gè)。

    孟礎(chǔ)潤推他的手，道：“一邊兒去，rou麻兮兮的?！?/br>
    龐七嘿嘿直笑。

    三人鬧了一會(huì)兒，低落的心情回升了些，胡十一琢磨道：“你們說，范陽城那邊到底是怎么回事？范陽可是幽州的咽喉??！怎么會(huì)晚上大開城門？還死了那么多士兵，該不會(huì)是突厥人摸進(jìn)來了吧？”

    “不可能，我剛才仔細(xì)看了，剛才地上那些尸體穿的都是我朝的士兵裝束，就是看上去好像隸屬部門不同?！饼嬈叩?。

    胡十一又用胳膊肘拱了孟礎(chǔ)潤一下，問道：“你說會(huì)不會(huì)與賀大將軍有關(guān)？”

    孟礎(chǔ)潤表情復(fù)雜，“不知道。”

    賀礪第二天沒有回來，第三天也沒回來，直到第四天才現(xiàn)了身。

    他一身黑色銀紋的翻領(lǐng)胡服，面色略蒼白，顯得眉眼愈黑，人愈冷冽。

    到了驛站看到孟礎(chǔ)潤三人還在，他似乎比較滿意，當(dāng)下也不廢話，直接招手從隨行眾人中叫出一個(gè)看上去年未弱冠的圓臉士兵，對孟礎(chǔ)潤三人道：“之前說過的，如果你們能通過我的考驗(yàn)，我就放你們?nèi)I州投軍，并會(huì)給你們寫推薦信?？简?yàn)就是他，他叫王鐵柱，今年一十八歲，入伍一年。你們?nèi)艘来闻c他對戰(zhàn)，能勝他的便可以去投軍?！闭f罷又轉(zhuǎn)頭吩咐那圓臉士兵：“不必留手，在戰(zhàn)場上怎么對敵的，就怎么對他們。”

    圓臉士兵興奮地應(yīng)了一聲“喏”，走到院子中間，挑釁地轉(zhuǎn)了下手中的刀，沖三人道：“你們仨，誰先來？”

    孟礎(chǔ)潤胡十一等人雖是已經(jīng)決定放棄去投軍了，但此等情況下自然也不可能直接說出來。再者不說龐七，孟礎(chǔ)潤與胡十一心里都憋著一股氣——那晚表現(xiàn)太差了，忒丟人。

    胡十一仗著三個(gè)人中他年紀(jì)最大，往前一跳道：“我先來。”

    他在圓臉士兵手下?lián)瘟藘烧?，被一刀劃傷手臂，血流如注，這時(shí)才明白對方玩真的，忙大叫道：“不來了不來了，我認(rèn)輸?！?/br>
    圓臉士兵收了刀，看向孟礎(chǔ)潤與龐七二人。

    龐七訕訕道：“我是用弓箭的，和你對戰(zhàn)不合適吧……我也認(rèn)輸好了?！?/br>
    圓臉士兵看孟礎(chǔ)潤。

    龐七扯了扯孟礎(chǔ)潤的袖子，低聲道：“別上了，上去就是被虐菜，你看胡十一那血流的，嘩嘩的……”

    孟礎(chǔ)潤一抬頭，見賀礪懶洋洋地站在那兒，面無表情地看著他。

    他心里那股勁兒一下子就上來了，握緊刀就走了上去。

    他在圓臉士兵的手下?lián)瘟巳校毒捅粨麸w了，肩膀上還挨了一下。

    平生沒受過這樣重的傷，前所未有的痛仿佛激發(fā)了他骨子里的狠勁兒一般，他不退反進(jìn)，赤手空拳地朝圓臉士兵撲去，冒著被他一刀刺穿腹部的危險(xiǎn)一把抓住他握刀的手，不要命地一頭撞過去，兩個(gè)人都摔倒在地，頭破血流。

    還是圓臉士兵最先熬過那陣子暈眩，爬起身來一刀刺向正跌跌撞撞掙扎著想起身的孟礎(chǔ)潤，被賀礪甩過來的石子蕩開了刀尖。

    “到此為止。傷口處理一下，明日啟程回長安?！辟R礪看了眼滿臉是血的孟礎(chǔ)潤，轉(zhuǎn)身進(jìn)了驛站。

    長安崇仁坊，王侍郎府。

    王二郎怒氣沖沖地來到姜玉初的房內(nèi)，呵斥婢女：“都出去！”

    “二郎，娘子在喝安胎藥?！苯癯鯊哪锛遗慵捱^來的仆婦道。

    “少喝半碗孩子就能掉了？出去，都出去！”王二郎怒道。

    仆婦看他這副蠻不講理的模樣，擔(dān)心他傷害姜玉初，站在姜玉初身邊不動(dòng)，只道：“二郎恕罪，老奴是姜家的仆人，只聽娘子的吩咐?！?/br>
    “祥婆，沒事的，你們先出去吧。”姜玉初喝完了安胎藥，將藥碗放在托盤上，吩咐仆婦與丫鬟。

    祥婆不放心地盯了王二郎一眼，帶著丫鬟魚貫退出內(nèi)室，一到外頭便低聲吩咐丫鬟：“速去請夫人來，就說二郎在為難娘子?！?/br>
    小丫鬟答應(yīng)著一溜煙地跑了。

    房內(nèi)，王二郎紅著眼盯著姜玉初質(zhì)問：“是不是你讓你那個(gè)閨中好友，孟七娘，托衛(wèi)國公府的人將韻雅買了去？我怎么早沒發(fā)現(xiàn)，你如此惡毒？”

    姜玉初愣了一下，隨即明白過來。想到自己這點(diǎn)污糟事，到頭來卻要彤娘來幫她收拾，心頭真是羞愧萬分。

    “說話啊你？敢做不敢當(dāng)？”王二郎高聲道。

    姜玉初抬眸看著自己的夫婿，冷冷道：“人家衛(wèi)國公府買個(gè)歌姬怎么了？你心中不忿，去衛(wèi)國公府鬧啊，在我面前大呼小叫有何用？”

    “要真是他衛(wèi)國公看上了，買去了，我無話可說，可賀礪都不在京中，他留在京中的侍從去買的人，就在孟七娘探望過你的幾天后。你自己說，不是你指使的還能是誰？”王二郎怒不可遏，一把抓住姜玉初的胳膊將她從坐床上拽起來，道：“你現(xiàn)在就去叫孟七娘把人給我放了！”

    “別碰我！”姜玉初揚(yáng)手就甩了他一耳光，趁他愣怔，甩脫他的手拿起案上的茶壺，站在坐床上居高臨下地看著他道：“王文琢，你給我放尊重些，要不是為了孩子，你當(dāng)我還愿意繼續(xù)跟你過下去？我警告你，你再敢像方才那樣對我無禮，我抓到什么都往你頭上招呼，不想好好過日子，那就大家都別過了！”

    王文琢捂著被扇得火辣辣的臉頰，驚愕萬分地看著姜玉初，道：“你瘋了是不是？你敢打我？”

    “打你算什么？真逼急了我，我就殺了你再自殺。我雖不是男兒，卻也知士可殺不可辱的道理。不信你就試試！”姜玉初厲聲道。

    這時(shí)王夫人在丫鬟的簇?fù)硐履_步匆忙地來了，一見姜玉初站在坐床上，連聲道：“貞娘，你懷著身子，怎么能站這么高？仔細(xì)不安全?？?，快下來，有話好好說?！?/br>
    姜玉初一見王夫人，眼睛一眨就掛下兩行淚來，哭著道：“阿娘，二郎為了外頭那個(gè)女子要對我動(dòng)手?！?/br>
    自姜玉初進(jìn)了王家的門，就一直是個(gè)溫柔穩(wěn)重知書達(dá)理的媳婦，王夫人壓根不懷疑她會(huì)扯謊，當(dāng)即上前扯住目瞪口呆的王二郎劈頭蓋臉就是一頓扇，一邊扇還一邊罵：“我看你真是昏了頭了，你在外頭養(yǎng)歌姬，養(yǎng)就養(yǎng)了，只要不往回帶就行。如今居然為了那歌姬對正室動(dòng)手，人家寵妾滅妻就已經(jīng)很難聽了，你這算什么??？要是傳將出去，不得說你阿爺教子無方治家不嚴(yán)？”

    王夫人揪著他的耳朵在他的呼疼聲中將他拖到門外，恨恨道：“你且去祠堂跪著，待你阿爺回來再發(fā)落你?！?/br>
    打發(fā)了王二郎，王夫人回到內(nèi)室，好生寬慰了姜玉初一番，叮囑她身子要緊。

    姜玉初一一應(yīng)了，起身向王夫人賠罪，說自己方才情緒激動(dòng)，人前失儀，請王夫人恕罪，又說王二郎只是一時(shí)糊涂，請王夫人千萬向公爹求情，不要重罰。

    王夫人見她溫順懂事，心中滿意，令人送了許多補(bǔ)品來給她。

    王夫人走后，姜玉初獨(dú)自坐在窗下，看著窗外開得紅火艷烈的石榴花，眼底又漸漸泛起了淚花。

    以前遇到這些污糟事，她總懶得去管，懶得去問，眼不見為凈，覺得這才是風(fēng)骨，才顯得清高。

    可她忘了，她是女子，在這方寸大的宅院里頭，在哪兒體現(xiàn)風(fēng)骨？清高給誰看？

    不管男人多混賬，能護(hù)住孩子，把日子過得像個(gè)人樣，那才是本事。

    自己不爭氣，便得連累身邊的親朋好友來替她cao心，替她難受，難不成那樣就有風(fēng)骨，就是清高了嗎？

    不，那是笑話。

    她姜玉初絕不要活成一個(gè)笑話！

    五月末的一天，上午，天高云淡赤日炎炎。

    皇帝手里捏著一份奏折，行走如飛。身旁給他打傘的太監(jiān)一路小跑，大汗淋漓，大約喘息聲大了些吵到了皇帝，被皇帝一把推開，摔了個(gè)四腳朝天。

    皇帝沉著臉來到大明宮太和殿，勉強(qiáng)忍住脾氣向太后行了一禮，隨后便將奏折往太后面前一放，一聲不響地坐到一旁。

    太后瞧他額上一層汗，面色緋紅，吩咐一旁的宮女：“去，命人打水來伺候圣上擦臉?！弊约耗闷鹱郎夏欠葑嗾劭戳似饋?。

    這份奏折是賀礪上的。

    月中的時(shí)候他從幽州那邊一連發(fā)來七八份邸報(bào)，說幽州大都督府長史鳳舉綱勾結(jié)北平郡王的次子賀邏伽，刺殺了幽州大都督凌金斗，公然謀反作亂。所幸駐扎幽州的經(jīng)略軍使尹柏中未被他們收買，及時(shí)領(lǐng)兵平叛，才使幽州免于一場浩劫。

    這半個(gè)月來朝中正因此事爭吵不休。

    秦衍主張朝廷必須派黜陟使趕赴幽州徹查幽州大都督凌金斗遇刺以及鳳舉綱賀邏伽起兵作亂的真相，不能聽賀礪一家之言。

    魚俊義則主張盡快為幽州指定一名新的大都督，以便穩(wěn)定軍政安撫民心，避免生亂。

    賀礪這份奏折，就是舉薦經(jīng)略軍使尹柏中為幽州大都督的。

    “賀礪他是什么意思？他是賀家人，不向著朕，胳膊肘居然往北司那邊拐？秦衍的人好不容易將位置空出來，他居然舉薦一個(gè)魚俊義的人來頂替他，他是裝傻還是真傻？那幽州何時(shí)才能真正在朕治下？”皇帝越想越惱怒。

    “就算他舉薦我們的人，虎狼環(huán)伺之下，也未必能在那個(gè)位置上呆長久了?！碧蠓畔抡圩?。

    “阿娘自然是無意見的……”

    “住口！”太后猛的一拍幾案。

    身邊宮女一瞧，忙領(lǐng)著其余人等退出殿外。

    皇帝沉默一陣，起身過來，跪在太后面前。

    太后抄起案上的茶杯就要往他身上砸，又頓住。

    盯了皇帝半晌，她緩緩將茶杯放回案上，別過臉去，心如死灰地閉上雙眼，道：“你走吧，以后有什么事也不必再來找我了?？丛谀缸右粓龅姆萆?，就讓我在大明宮安度晚年吧?！?/br>
    “阿娘，我錯(cuò)了。我不是那個(gè)意思……”

    “你是什么意思，我心里清楚得很。但凡你記得自己是怎么翻的身，都不能對我說出剛才那樣的話來。同是一個(gè)污泥潭里出來的，誰比誰也干凈不到哪兒去?！碧罄淠馈?/br>
    皇帝被訓(xùn)了一頓，垂頭喪氣地走了。

    太后看著桌上那封奏折，一手支著額頭，讓宮女上來幫她揉額角。

    “太后，壽安郡主求見。”內(nèi)侍進(jìn)來稟道。

    壽安郡主，即賀令芳，賀家平反后得的封號(hào)。

    “讓她進(jìn)來?！?/br>