他攀上籬笆，看著大大小小的孩童坐落在院子里。

    跟著前方鶴髯長(zhǎng)須的老先生，搖頭晃腦，一句跟著一句。

    好是新鮮。

    書(shū)本里有些澀誨難懂的話(huà)語(yǔ)，在老先生的點(diǎn)撥之下，竟是茅塞頓開(kāi)。

    一時(shí)間，居然是忘了時(shí)辰。

    這可把在巷子里擺攤的郭姓母親給急壞了。

    剛忙活完一抬頭，發(fā)現(xiàn)原本端坐在街沿的兒子沒(méi)了身影。

    頓時(shí)心跳像是漏了半拍，四處探尋了老半天。

    也沒(méi)得到任何的消息。

    誰(shuí)也沒(méi)看到郭子朝著哪個(gè)方向去了。

    郭念只覺(jué)得天都要塌了。

    血液像是不受控制地涌上蹙額。

    -

    郭念拖著跛了的腿繞著旌陽(yáng)城轉(zhuǎn)了三圈。

    直到精疲力竭、兩眼無(wú)神。

    脫水和疲勞快要讓她撐不住時(shí)，才聽(tīng)見(jiàn)身后傳來(lái)一聲急切的叫喊聲。

    “娘。”

    聽(tīng)到熟悉的聲音，郭念的疲勞一掃而光。

    發(fā)瘋似的轉(zhuǎn)過(guò)身子，抱著郭子哭出了聲。

    “終于找到你了，找到你了……”

    郭子也像是知道自己闖了禍，不敢出聲。

    抬起右手輕輕拍打著他母親的后背。

    “娘，對(duì)不起?！?/br>
    “回來(lái)就好?！惫畲丝桃差櫜坏闷渌?。

    從集市回南槐巷子的路上。

    郭念難得教著兒子折紙的手藝。

    “看，這樣折出來(lái)，就是一只蜻。”

    做起來(lái)并沒(méi)有看上去那么復(fù)雜。

    郭子靈性好，三兩下就學(xué)了去。

    “嗯，我學(xué)會(huì)了。”

    郭念摸了摸對(duì)方的頭。

    “那就好。以后你要是再跑遠(yuǎn)了，就折一只蜻放在墻角。娘就算再遠(yuǎn)，也會(huì)找到你的?！?/br>
    郭子抬頭望了望滿(mǎn)懷笑意的母親。

    暗自將這折蜻的法子記了下來(lái)。

    “嗯娘，我會(huì)記好的?！?/br>
    -

    時(shí)間荏苒，轉(zhuǎn)眼數(shù)十載。

    別家都說(shuō)郭念生了個(gè)好兒子。

    不僅勤快、禮貌，還頗有學(xué)識(shí)。

    這是在南槐巷子想都不敢想的特殊存在。

    郭子年紀(jì)不過(guò)剛剛束發(fā)。

    就有不少親家尋了上門(mén)，帶著自己閨女的意思前來(lái)說(shuō)親。

    郭念總是笑而不言。

    一句“兒子的事，他自己定”便打發(fā)了。

    郭子也志不在兒女情長(zhǎng)，任誰(shuí)來(lái)說(shuō)都是掃興而歸。

    十余年時(shí)間，郭子早就從字都認(rèn)不完的小屁孩長(zhǎng)成了學(xué)堂先生都自愧不如的青年學(xué)識(shí)。

    只是這寒門(mén)苦讀，想要改變家境命運(yùn)還差了些火候。

    而當(dāng)今年代，誰(shuí)都知道唯有科考才是出路。

    郭念將兒子準(zhǔn)備要用的書(shū)本、襖布一一裝好。

    借著油燈從床鋪?zhàn)酉旅嬗痔蛢呻p鞋墊。

    “真得要去??？這一來(lái)一回就是三年有余，太遠(yuǎn)了吧?？瓤取?/br>
    郭念沒(méi)讀過(guò)什么書(shū)，從小就沒(méi)離開(kāi)過(guò)旌陽(yáng)城。

    更是不解什么地方要走那么遠(yuǎn)。

    她心里沒(méi)數(shù)，擔(dān)心得不由咳嗽了兩聲。

    郭子收好掌中的書(shū)，“娘您就放心吧，每年那么多人進(jìn)京趕考呢，三年不久了。聽(tīng)先生說(shuō)，有得人去一趟還要五六年呢?！?/br>
    郭念咂著嘴：“那不是去時(shí)還是個(gè)少年，回來(lái)都正值力壯了?！?/br>
    她有些擔(dān)心，這些年來(lái)她的身子一年不如一年。

    也不知道還等得到兒子歸來(lái)不。

    “放心吧娘，”郭子抱著郭念的手臂，“您兒子回來(lái)保證仍是少年。不對(duì)，還是金榜加身的少年?！?/br>
    郭念被他逗開(kāi)心了，刮著對(duì)方的鼻子：“凈胡說(shuō)?！?/br>
    娘倆打鬧一會(huì)兒，郭子想起什么似的從兜里掏出個(gè)小玩意兒。

    “這是……”郭念瞇著眼睛，打量了好一會(huì)兒才看清。

    長(zhǎng)期佝僂在油燈下做紙?jiān)∪耍难劬σ呀?jīng)大不如從前了。

    “蜻？”

    “沒(méi)錯(cuò)，”郭子把蜻放入對(duì)方手掌，“您教我的，娘您要是想我了，就把這蜻拿出來(lái)看看，您有什么話(huà)，也可以對(duì)著這蜻說(shuō)?！?/br>
    “我沒(méi)準(zhǔn)能聽(tīng)見(jiàn)。”

    “是嗎？”郭念端詳著這蜻有些愛(ài)不釋手。

    一來(lái)一回就去三年。

    要讓她安心送兒子進(jìn)京她是一百個(gè)不放心。

    但郭念心里也明白。

    兒子大了，有主見(jiàn)。

    懂得也比她這個(gè)婦人多。

    除了支持以外，她也做不了更多。

    別家都說(shuō)兒孫要守在身邊才算盡孝。

    比起人們口中孝順。

    她更不愿看著對(duì)方被“囚禁”在這南槐巷子中。

    “娘，您等著，”郭子望著窗外的月華有些出神，“我定能取得三甲，到時(shí)候騎馬游街、披紅掛彩，定讓您滿(mǎn)臉風(fēng)光?！?/br>
    -

    郭子這一去就是整整三年。

    郭念對(duì)著兒子留下的蜻說(shuō)了好多好多的話(huà)。

    每日都會(huì)去寺廟為郭子求上一簽。

    但可惜，郭家婦人還是沒(méi)到兒子歸來(lái)。

    光緒二十八年。

    郭念染上疫病不治身亡。

    南槐巷子里的人都說(shuō)郭家婦人思疾成疫。

    命苦。

    -

    光緒二十九年。

    郭子川高中榜眼，騎馬游街、披紅掛彩、禮炮轟鳴。

    整個(gè)旌陽(yáng)城都熱鬧非凡。

    孩童都仰仗著這位即將被封官加爵的“翰林院編修”。

    臉上掛滿(mǎn)慕羨。

    哪知榜眼才子，跪在南槐巷子前久久不起。

    科舉高中的喜悅蕩然無(wú)存。

    潰不成聲。

    “娘，我回來(lái)了，您倒是再看我一眼?！?/br>
    -

    記憶畫(huà)面消褪之后，現(xiàn)實(shí)再次充盈視野。

    胡同巷子里。