“你往哪兒去？”老賠拉住他。

    “嗯？”他一臉癡醉，還沒(méi)從抵達(dá)終點(diǎn)的喜悅和異國(guó)世界的紛繁中走出來(lái)。

    老賠恨得又說(shuō)了一遍：“你往哪兒去？你不找地方安頓下來(lái)嗎？”

    “我？”

    “完了，這孩子傻了?！崩腺r搓著手，“你跟我走吧，給你找個(gè)住處，然后找人找工作隨你。只當(dāng)我白撿個(gè)傻兒子?！?/br>
    “誰(shuí)是你兒子？占我便宜。”甘小栗反應(yīng)過(guò)來(lái)，跟老賠一路打鬧開(kāi)去。

    老賠帶他去港口附近沿海地帶的一片“木屋村”，準(zhǔn)確來(lái)說(shuō)這些木頭房子以高腳支撐，沿著海岸建在淺灘上，房屋之間貫穿著同樣架空水面的木板小路，順著小路的方向望過(guò)去，路的兩邊掛滿了晾曬的衣服，幾個(gè)煤爐隨意的擺在木屋前，經(jīng)年累月的生活印記讓甘小栗產(chǎn)生一種熟悉的感覺(jué)，仿佛自己回到了鄞縣老家的街巷，回到了他跑過(guò)成千上萬(wàn)遍的路。

    這樣的“木屋村”在喬治市沿海有大約十幾個(gè)，是由十九世紀(jì)初來(lái)南洋的華人建立的，每個(gè)村子以姓氏區(qū)分，又因村子建在“橋上”，得名“姓氏橋”，比如“陳氏”村落叫做“姓陳橋”，“林氏”村落叫做“姓林橋”。

    老賠帶甘小栗住進(jìn)“姓周橋”的一幢二層小樓。

    “這是我一個(gè)朋友長(zhǎng)租的一個(gè)房間，房東也認(rèn)得我，你不要擔(dān)心。”老賠熟練地穿行在木屋狹窄的通道上，側(cè)過(guò)身對(duì)后面的甘小栗說(shuō)，他從地板縫里摸出一枚鑰匙，打開(kāi)一扇房門(mén)，努了努嘴：“喏，到了?！?/br>
    眼前一個(gè)狹長(zhǎng)的房間，前后錯(cuò)開(kāi)擺著兩張帆布床，對(duì)著門(mén)的窗戶外面有個(gè)露臺(tái)，甘小栗去看時(shí)，發(fā)現(xiàn)露臺(tái)上有人大白天在那兒睡覺(jué)。

    “等我掙到錢了，替你分擔(dān)一半的房租?！备市±鯇?duì)老賠保證到。

    老賠合衣往其中一張床上一躺，回應(yīng)到：“行啊，等你掙錢孝敬你阿爸我?！?/br>
    甘小栗沒(méi)有做聲，他看著窗外——正巧他們這間房背靠街道面朝大海，海上風(fēng)云莫辨，只怕過(guò)一會(huì)兒就要下起雨來(lái)。

    住下來(lái)便要張嘴吃飯，街頭食鋪很多，茶攤餅店酒館也比比皆是，出門(mén)即可花幾個(gè)銅子的錢買點(diǎn)吃的填肚子。姓氏橋聚集的幾乎全是一代或者二代華人，飲食偏好和他們的故鄉(xiāng)大體一致，而他們遠(yuǎn)在中國(guó)的故鄉(xiāng)，正是閩南、粵北一帶，也難怪從泉州崇武來(lái)的老賠在這里如魚(yú)得水。

    甘小栗出門(mén)買了吃的，給老賠帶了一份，回來(lái)的時(shí)候，窗子外露臺(tái)上睡覺(jué)的家伙已經(jīng)起來(lái)了，甘小栗透過(guò)窗子跟他打了個(gè)照面，彼此點(diǎn)點(diǎn)頭。

    這個(gè)小小的二層樓里，一樓住著房東一家，樓上是兩個(gè)出租單位，一大一小，大的那邊擠了六七個(gè)下南洋謀生的男人，地板閣樓露臺(tái)凡是能睡下的地方全被他們占據(jù)。小的這邊剛好能擠得下老賠和甘小栗，老賠說(shuō)租下這間房的朋友暫時(shí)去別處謀生了，交由他承租下來(lái)。這幫人白天出去打工，有拉人力車的，有在碼頭做腳夫的，也有在茶樓洗碗或者做侍應(yīng)的，晚上相繼歸來(lái)，在一個(gè)屋檐下飲酒談天，好不熱鬧。

    睡在露臺(tái)上的男人名叫“天財(cái)”，身材五短，毛發(fā)旺盛，說(shuō)氣話來(lái)帶著nongnong的鼻音。他來(lái)檳榔嶼也有三年了，換了幾份工作，現(xiàn)在在碼頭做腳夫，一點(diǎn)收入不是被卷進(jìn)賭場(chǎng)，就是花在炮寨。天財(cái)搓著鼻子告訴甘小栗，有句話叫“青燈之上家鄉(xiāng)無(wú)想”——青燈可不是青燈古佛的青燈，是炮寨妓女為客人點(diǎn)起的一盞銷魂燈。天財(cái)說(shuō)自己這輩子只怕也難回福建老家，當(dāng)初既然當(dāng)了逃兵，這點(diǎn)覺(jué)悟早有了。

    后來(lái)甘小栗得知，天財(cái)是從泉州江團(tuán)長(zhǎng)的部隊(duì)逃出來(lái)的，至于逃跑的理由他沒(méi)有說(shuō)。

    這座木屋住的時(shí)間最久的租客老六原本也是這里年紀(jì)最大的，直到現(xiàn)在來(lái)了老賠。盡管被辛勞的工作侵蝕了面龐，看得出老六仍然是個(gè)英俊硬朗的人，眼睛明亮，鼻梁細(xì)窄，胸膛寬厚，兩腿修長(zhǎng)有力，在南洋娶過(guò)一個(gè)老婆——那女人原是被人拐到南洋，因?yàn)樵谌素溩邮稚下淞藲埣玻獾竭z棄，被老六撿回家好心照料，后來(lái)湊合在一起成了親。老六幾年積蓄都花在給女人治病上，但是病痛最后還是奪走了她的性命。直到現(xiàn)在這個(gè)外表硬朗的人提到自己死去的老婆還會(huì)兩眼泛紅，轉(zhuǎn)眼他用袖子一擦眼睛，扭頭拉上人力車又開(kāi)工去了。

    初來(lái)乍到，一窮二白，得有一份工作才能生活，能生活下來(lái)才能尋找阿爸。甘小栗央求老賠和這幫兄弟幫他介紹工作，老賠搖搖頭說(shuō)：“吾兒，你老子我已經(jīng)給了你一個(gè)住處，工作你自己想辦法吧。”他自己倒是每天早出晚歸的，具體做的是什么卻從來(lái)不跟外人道。

    其他兄弟熱心快腸，見(jiàn)甘小栗念過(guò)一點(diǎn)書(shū)，做事活泛，又會(huì)兩句洋文，紛紛幫他出主意，最后有人介紹他去一家雜貨鋪當(dāng)伙計(jì)。就這樣，甘小栗開(kāi)始在海岸街一戶姓高的中國(guó)人開(kāi)的雜貨鋪里當(dāng)起了伙計(jì)，和住處的其他人一樣，過(guò)上了白天打工晚上歸來(lái)的生活。

    甘小栗也向自己新認(rèn)識(shí)的這幫人打聽(tīng)過(guò)阿爸的消息，大家紛紛表示沒(méi)聽(tīng)過(guò)有這么號(hào)人。他不依不饒又問(wèn)到：“既然我爸姓’甘’，我們姓甘的人就沒(méi)在這里建個(gè)什么’姓甘橋’嗎？我阿爸會(huì)不會(huì)是在那里生活？”

    老六托著下巴想了想，斬釘截鐵說(shuō)：“沒(méi)有，根本沒(méi)有姓甘橋?！?/br>
    甘小栗聞言，蔫巴地縮起了身子，尋找阿爸的第一個(gè)打擊來(lái)得這樣的快。