收貨的人被簡(jiǎn)行嚴(yán)的陣仗嚇到，尋思著自己只是在高記雜貨鋪很普通地買了一袋米，怎么來(lái)送貨的人不是他家伙計(jì)而是個(gè)有錢的少爺，既不敢說(shuō)也不敢問(wèn)，呆頭呆腦收下米，望著汽車排氣管冒出的黑煙離自己越來(lái)越遠(yuǎn)。

    另一邊，甘小栗躺在兩張椅子上，雙目緊閉，冥冥之中感知到一絲帶著蝦味的暖流，失掉意識(shí)的腦海里慢慢出現(xiàn)某種食物的畫面，接著他張口就來(lái)：“我也要一大碗——”

    這下張靖蘇終于肯相信肖海的判斷，甘小栗確實(shí)是餓暈了。

    過(guò)了一會(huì)兒，《檳榔晨報(bào)》的主編室里出現(xiàn)了這樣一幕：一個(gè)俊俏的少年抱著一碗蝦面正大口吸溜著面條，不時(shí)有“嘖嘖”的聲音從他嘴里發(fā)出，一邊是該社記者肖海面朝墻壁偷笑，另一邊主編張靖蘇十分克制地看著少年吃面的模樣。

    “飽了嗎？”

    “飽惹……”很快甘小栗又否認(rèn)到，“不……可能還能……還能再吃一碗？”

    “小祖宗，你快些吃完這碗自個(gè)兒回家吃晚飯吧，我們還是上班時(shí)間?！靶ず＾D(zhuǎn)過(guò)臉來(lái)說(shuō)到。

    張靖蘇瞪了肖海一眼，卻不置可否，等甘小栗把手上這碗吃完，伸手摸了一下他的后腦勺說(shuō)到：“別一口氣吃太多反倒吃壞了肚子，以后我和肖海有時(shí)間找你再一起吃飯。”

    甘小栗被摸頭摸得怪癢癢的，縮了一下脖子，他吃飽了緩過(guò)勁兒，才想起來(lái)自己還呆在報(bào)社，不好意思在人家這兒繼續(xù)打攪，謝過(guò)張靖蘇“一碗蝦面的恩情”之后，再次起身告辭。他一面往外走，心中一面分析著，大約是自己近段時(shí)間心事重重，表面上還要強(qiáng)裝笑臉，所以忽視了一日三餐；再不然就是自己憂思成疾、郁結(jié)難舒，腦筋轉(zhuǎn)得多了，消耗也就多了，才會(huì)導(dǎo)致補(bǔ)給跟不上。

    不過(guò)和張靖蘇的重逢讓他心中大石放下一塊，原本就惦記著到檳榔嶼借住張靖蘇的力量，現(xiàn)在終于重新打通關(guān)系，對(duì)他來(lái)說(shuō)是件好事，之后尋找阿爸一事也能這般順利就好了。想到這里，甘小栗已經(jīng)走到報(bào)社門外，想起自己還有一袋米放在簡(jiǎn)行嚴(yán)的車上，再看路邊，哪里還有什么簡(jiǎn)行嚴(yán)。原是自己誤了事，不能把罪責(zé)怪到別人身上，甘小栗無(wú)奈，只能空著手走回雜貨鋪。

    鋪?zhàn)娱T口，高元保坐在一張?zhí)梢紊?，他年過(guò)五十，生得細(xì)眉窄額，一副愁苦的樣子，在漳州老家有一幼子——是他原配所生，原配死于難產(chǎn)，孩子便一直留在老家托親戚撫養(yǎng)。高元保倒也不十分掛念孩子，原配亡故之后沒過(guò)多久就在檳榔嶼娶了續(xù)弦何氏，如今也過(guò)了四五年時(shí)光。

    他見甘小栗空著手走了回來(lái)，便問(wèn)：“米送去了？”

    “送去了。”甘小栗不敢講出實(shí)情，瞞混過(guò)去。

    “賬催了嗎？”

    甘小栗頓時(shí)呆住，賬？什么賬？

    他壓根兒就把上潮州街催賬的事忘了一干二凈，還以為自己去潮州街只為了到《檳榔晨報(bào)》找張靖蘇來(lái)著。

    高元保從伙計(jì)的臉上讀到了答案，不禁大為光火：“讓你催賬你干嘛去了？一去就是一下午！干活不會(huì)，只會(huì)偷懶！只會(huì)偷懶！”越說(shuō)越來(lái)氣，高元保決意要讓這位新來(lái)的小伙計(jì)吃點(diǎn)苦頭長(zhǎng)點(diǎn)記性，于是從躺椅上跳下來(lái)，cao起門邊一根竹扁擔(dān)照著甘小栗便打。

    甘小栗在張靖蘇那兒吃了碗面條，身上不愁沒有力氣，哪里會(huì)原地坐以待斃，見老板手里的扁擔(dān)沖著自己飛過(guò)來(lái)，連忙左右避讓。高記雜貨鋪前老板和伙計(jì)你來(lái)我躲追追打打得鬧了一會(huì)兒，算一下有十扁擔(dān)打來(lái)甘小栗躲過(guò)九下也總歸要被打中一下，痛得“嗷嗷”地叫著，惹來(lái)三兩路人圍觀。

    這時(shí)一名穿著旗袍的女子坐著人力車從旁路過(guò)，女子大約二十來(lái)歲，一張白凈的瓜子臉，一雙細(xì)長(zhǎng)的丹鳳眼顧盼神飛，惹得原本圍觀高元保和甘小栗的路人不知道到底該把眼睛放在哪里。女子叫停車夫，整理了衣裙，款款走下車來(lái)，手上環(huán)佩叮當(dāng)作響，站在路邊袖手看了一會(huì)兒，忍不住開口道：“老板，姓周橋是往這邊去嗎？”

    高元保瞥見一個(gè)美女問(wèn)自己話，連忙停下追趕甘小栗的步伐，轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)先是打量了女子半天，然后轉(zhuǎn)怒為喜笑瞇瞇地說(shuō)到：“是呀，往前右拐——誒你雇那車夫不認(rèn)識(shí)路嗎？”

    女子按舊式施了個(gè)禮，也微微笑道：“怕他繞路誆騙我。多謝您了。”

    高元保被美女笑容撩得內(nèi)心溫暖如火，再回頭去找甘小栗時(shí)，甘小栗早已遠(yuǎn)遠(yuǎn)逃出扁擔(dān)的攻擊范圍之外。

    第23章 消息傳播靠撿耳朵

    甘小栗回到自己在姓周橋的住處，早一步放工的兄弟們已經(jīng)炸開了鍋。

    “斜對(duì)面房子的里的老阿嬤過(guò)世了呢！”

    “她不是上上個(gè)月就過(guò)世了嗎？”

    “現(xiàn)在她的內(nèi)侄孫女搬過(guò)來(lái)了?！?/br>
    “噢噢噢噢噢噢，原來(lái)新搬來(lái)的西施是阿嬤的內(nèi)侄孫女啊！”

    “而且這位內(nèi)侄孫女是一個(gè)人搬來(lái)的?！?/br>
    甘小栗往房間里走，耳朵里傳來(lái)隔壁大房間里幾個(gè)人聊天的聲音，他回屋脫下衣服看了一眼被高元保打出的傷，只是一點(diǎn)皮rou傷算不得要緊。只聽隔壁還在聊：

    “模樣可真俊啊，完全想不到竟然是老阿嬤的親戚?！?/br>
    “皮膚也嫩，簡(jiǎn)直能掐出水來(lái)。”

    “來(lái)檳榔嶼多曬幾天就跟我們一般黑啦。”潑冷水的是老六。